青桑大營在葬風山，連著山腳的葬風草原，站在山頂朝下俯視，營帳連綿不絕，望不到盡頭。
兩人整整晚了兩天，在離軍營十里的地方遇到前來接應的胡玉。
“將軍！”
厲止戈點了點頭，翻身下馬。宋雍之有心折騰，想著兩人關系好不容易緩和些，抬起的手垂下了。
他何時這么虧待過自己，以后少不了跟厲止戈討回來。金銀扶著他左看右看，才放下心，“您沒事吧？”
“能有什么事。”
“您別鬧了……就算您身份暴露，估計也沒人在意。”
“誰說的？”
金銀見他的樣子就知道還要折騰，心中無奈，只望他能有點分寸，厲止戈不同于常人，不會把他當祖宗供著。
兩人慢悠悠到軍營已經(jīng)找不到厲止戈的影子了，胡玉留下的人將他們安排在一座比尋常營帳大些的營帳里。
營帳里已經(jīng)備好了食物和藥，宋雍之眸色沉了沉，“拿張圣旨，宣旨去。”
金銀翻了個白眼，“您何苦……”
“忘了厲止戈是怎么揍你的了？”
“還不是您……”金銀在他威脅的眼神里敗下陣來，不情不愿去了。
厲止戈掀開簾子就撞上宋雍之含笑的眼睛，“厲兄這次也打算抗旨不遵？”
厲止戈將空白的圣旨扔在桌上，拿了藥給他涂抹。
宋雍之瞇著眼睛，“早知如此，何必呢。”
“本將收到消息，京城來的監(jiān)軍是季家三公子，季長泓，季公子是未卜先知，先來刺探本將？”
宋雍之愣了愣，季長泓來湊什么熱鬧！轉念就明白了，那老東西明顯是存了私心，借厲止戈之手鍛煉季長泓。
“本公子是不是季三少，厲兄不清楚？”
“東賢王？”
宋雍之面不改色，“非也非也，東賢王豈會在邊境，南方杏花細雨才是好去處。”
“即使不是，也有關系。”傳國玉璽能隨意使用，除了東賢王誰還有這樣的殊榮？
厲止戈十余年未回京城，也知道東賢王的榮寵，倘若東賢王心有帝位，青桑現(xiàn)在怕是已換代了。
皇上年輕時乃一代明君，開明睿智，有雄圖大略，青桑從此鼎盛。
皇上一心治國，不愿青桑陷入皇權爭奪，快到不惑之年才默許留下子嗣。
這些年皇上雖糊涂了些，大事上還說得過去，唯獨對萩妃和東賢王的寵愛，頗有成為千古庸君的勢頭。
東賢王也是聞所未聞的奇葩，只圖享樂，天下疾苦與他無關，更是在冊封太子之時離京出走，雖如軟泥一樣扶不起，但也通透。
這兩人很像，但如這人所說，如果是東賢王，絕不會理會這些事。
“哦？有什么關系？”
“東賢王養(yǎng)在外邊的人。”
宋雍之一口湯藥嗆在嗓子里，許久才回過神，又氣又惱。
“厲兄也會一本正經(jīng)說笑？”
“按你剛剛的表現(xiàn)，無錯。”
“……”
厲止戈眸里閃過一絲笑意，逗人為樂的感覺確實不錯。
“這是軍中特制的凝花膏，對斷骨有奇效，只要你安分些，再有半個月就差不多了，往后幾個月好好養(yǎng)著。”
“頭一回見厲兄話這么多。”宋雍之瞇起眼睛，總覺得厲止戈不懷好意。
“本將要去前線，軍中尚有其他事務，見諒。”說完頭也不回地走了，留宋雍之一個人發(fā)楞。
“公子？”
宋雍之被叫回神，無奈地笑了笑，能讓厲止戈說這么多字，夠了。
他當真乖乖地養(yǎng)傷，實則是嫌金銀找來的輪椅丟人，讓他自己走，一步都走不了。
他自己不好過，當然不會讓別人好過，折騰得一群士兵叫苦連天，比連日打仗還累，卻因圣旨，不敢對他怎樣。
軍中的漢子性情樸實，哪里斗得過宋雍之，他裝個可憐，用用美男計，或者裝出一副學富五車，熟知天下事的樣子，輕易就忽悠了他們。
“你們將軍呢？”
“將軍去打菰城了。”
“這點仗還得他親自去？”
“別說這點仗了，再小的戰(zhàn)役將軍也親自在前線待著。”
“怎么，不放心你們？”
“胡說八道！將軍說戰(zhàn)況瞬息萬變，我們跟了將軍，就要對我們負責。”
“那他不得累死？”
“胡說什么！將軍才不會！”
宋雍之想到那夜的血，嘲諷地笑笑，“他是鐵打的，還是不是人？”
“將軍肯定會長命百歲！”
宋雍之懶得爭，瞇了瞇眼，“你們就由著他？”
“幾位將軍也勸過，但將軍不同意，有將軍在，我們就有了主心骨，遇到變故也不會慌亂，將士們的死傷比以往少了大半。”
“婦人之仁，沒了厲止戈你們還能干什么？”
“沒了將軍我等自當拼盡最后一絲力氣。”
“將軍這樣做也是情有可原，當年三國突然聯(lián)手，倉促一戰(zhàn)后將領十不存一，四萬精兵一朝覆滅。往后七年里軍中也沒出個能挑大梁的，否則將軍不會年少掛帥。”
“別看現(xiàn)在青桑將領如云，都是將軍手把手帶出來的，將軍去前線并非事事插手，除非重大的事，都是讓底下的人做決斷。”
“沒有將軍在后邊壓著，承受壓力，誰敢肆無忌憚地往前拼？多虧這樣，短短十年，軍中已恢復鼎盛。”
宋雍之揉了揉頭，半晌才道：“還有呢？在下敬佩厲將軍已久，想多知道些他的事跡，日后也好傳回關內。”
“那多了去了，七天七夜都說不完。”
“無妨，我這傷還得養(yǎng)些時日。”
“將軍剛來的時候，內憂外患，北凰處處緊逼，青桑百戰(zhàn)百輸，將士們都沒了士氣。”
“將軍那時不像現(xiàn)在這么厲害，將軍說我們打不過，無非是人少或者人弱，無論哪一種，以數(shù)量壓制總可以。”
“關內是我們的親族，不戰(zhàn)則亡，何不死在沙場，讓親人多歡笑些日子。邊境總要有人扛，將軍許諾如果敗，他絕不茍活。”
“厲家雖然七年無人在軍中，威望仍在，倘若將軍出了什么事，老將們無顏去見老將軍。”
“故將軍親自出征，將士們都是拼死相隨，連失兩城后，我們以傷亡比敵軍多十倍的代價守住了葬風城。”
“此后青桑再未丟過一座城池，是用無數(shù)將士的命換來的。將軍因此覺得對不住我們，這些年無需親臨前線，還是去了。”
“說起這事，守城容易攻城難，奪回被占的城池也死了不少人。我聽說打大漠城的時候，正是寒冬，邊境的冬天潑一盆熱水都能立馬凍成冰。”
“將軍帶人在雪地里急行了七日，以迅雷不及掩耳之勢奪了大漠城，更是乘勝追擊，將北凰大軍一路往北邊趕。”
“中間還有大麗偷襲，要不是將軍反應迅速，現(xiàn)在還不一定是什么情況。那一仗打了有三個月，凍死的將士都不計其數(shù)。”
“以往哪年打仗不是這么過來的？”
“我就說說嘛，那時候將軍才十一歲，事事都沖在最前邊，誰不佩服？”
“哎……要是沒有將軍……往年克扣軍餉，不給補給，時有發(fā)生，老將軍在的時候還收斂些，那八年，將士們過的是什么日子！”
“可不是，吃不飽穿不暖，不死在戰(zhàn)場上，死在自己人手里了。其他的不說，就那戰(zhàn)馬，病殃殃的，跑都跑不動，還打什么仗！”
“我聽說啊，將軍改了戰(zhàn)馬制度，補給制度等等，很多都插手了，碰了一些人的利益，他們想著法找將軍的茬，不知道是真是假。”
“肯定假的，就憑他們也想和將軍斗？當我們是吃素的？”
“就怕他們來暗的，將軍中了多少次毒？對外都說是敵軍下的毒，我聽說是京城有大人物想殺將軍。”
“你聽誰說的！”
“小點聲！這事不能外傳，有人站崗的時候聽沈爺發(fā)火，就聽了半截子，誰知道呢。”
“將軍乃國之棟梁，將軍出事，誰來守青桑？還不至于有人這么傻吧？肯定是聽錯了。”
“你們不是說軍里將領如云？隨便挑出個不就行了。”宋雍之淡淡地開了口。
“誰也不能取代將軍！”
“哦？要是有人和厲止戈一般，怎么就不能取代？”
“誰也不是將軍，真有這么個人，也取代不了將軍。”
“那如果是厲止戈不要你們了呢？”
“不可能！”
“你再信口胡說，別怪我們不客氣！”
幾個人氣得喘著粗氣，“將軍只會戰(zhàn)死在沙場，絕不會拋下我們！”
“你們還真等他戰(zhàn)死沙場啊？”
“你這人說話怎如此難聽！我等自會拼死保護將軍，如果大軍只剩一兵一卒，只會是將軍！”
宋雍之慢條斯理地“哦”了聲，“繼續(xù)？在下一時失言，見諒。”
“我覺得將軍確實……該休息休息了。我來邊境才五年，都回家了幾日，聽說將軍十余年就回京待了三日，平時也沒有一日清閑。”
“那能怎么辦？將軍身負重任，沒有皇上的調令哪能隨意回京。這些年皇上下過幾次調令，將軍哪次不是在前線？都錯過了。”
“前些年軍中少了頂梁的，確實走不開，除了打仗還有剿匪、練兵，雜七雜八的堆積起來，年年不得清閑。這幾年將軍本可以請命回京，不知為什么一直沒動靜。”
“聽說將軍的家書都是沈爺代寫的，京里送來的也是沈爺念給將軍聽，后來沈爺直接給撕了。”
“這個我知道些，好像是將軍和老夫人關系不太好，將軍回京那年本是要多待些時日，和老夫人吵了一架，三日就走了。”
“將軍雖然性子冷，但外冷內熱，對我們這樣的小兵都放在心上，怎么會……”
“不知道，我們哪會知道，沈爺也不喜老夫人，冷嘲熱諷的。”
“將軍剛從京城回來就著手收回大漠城，不會和這些有關吧？”
“將軍的心事哪是我們能猜的。”
“也是，他們都說將軍心智近妖，仿佛能未卜先知，遇神殺神，遇鬼殺鬼。”
“就說那年剿匪，那伙匪徒在邊境流竄了十多年，燒殺搶奪，無惡不作，官府派人圍剿多次，土匪沒殺幾個，官兵死了一批又一批。”
“將軍帶人追了他們一年才找到他們的營地，嚴寒酷熱的，比打仗還累，那年冬天格外冷，雪沒過大腿。”
“那時候將軍還沒有這么高，半截身子都在雪里，聽說就因為那次留下了病根。”
“哪止這次，將軍哪年冬天閑過？冬天正是容易被偷襲的時候，在雪里跋涉幾天都是小事。”
“我怎么看不出將軍落了病根？”
“我也是不知道聽誰啰嗦了一句，那么多軍醫(yī)在，還有余財和陸大夫，應該沒事。”
“剛剛說到哪了？對對對，你們猜怎么著？那些人是大殷的精兵！偽裝成土匪，一邊做盡壞事，一邊刺探情報。”
“他們想都想不到，追他們的時候將軍就猜到了，找到他們以后，將軍猜到他們下一個目標，令人偽裝成百姓，里應外合，殺得他們措手不及！”
“知道我們的探子為什么那么厲害嗎？和大殷學來的！能讓將軍追那么久，他們的手段非比尋常，將軍費了大功夫才招安一個。”
…………
宋雍之像聽話本一樣聽他們說了半個多月，靠他驚人的記憶力數(shù)了數(shù)，厲止戈大概有近二十次生命垂危，小傷不斷，似乎就沒有完好的時候。
厲止戈被下毒無數(shù)，有一次敵國奸細偽裝成百姓，混在人群里，塞了他一把菩葉，另有人給了一種常見的樹子果。
百姓對厲止戈感激涕零，他幾度推脫無用，只許百姓送些不值錢的小東西，每次都會親自用了。
菩葉和樹子果單吃無毒，二者同吃則是劇毒。菩葉生于北凰，青桑并無此物，卻有一種和它極為相似的草藥。
厲止戈險些斃命，還是沈浮山最先反應過來，堪堪救了他。自此以后他還是會收下百姓贈的東西，再未碰過，飲食也由親兵負責。
他排除萬難定了很多新的規(guī)矩，現(xiàn)今的軍規(guī)大半是他修訂的，且一直在完善。
厲止戈不挑食，物資匱乏的時候，吃過毒蟲鳥獸，雪和草根樹皮也吃過，喜歡烈酒，陰雨天格外喜歡。
厲止戈很耐疼，再重的傷也不會哼哼一聲，背上有一道從肩膀到腰的刀傷，傷口很深。
一次受傷時正是夏天，傷口潰爛嚴重，他面不改色地往上連倒了半個月烈酒，傷口還未愈合就奔向戰(zhàn)場……
宋雍之眼里的厲止戈不再無趣，越發(fā)豐滿，這樣的一個人，連他都不得不肅然起敬。
他也知道為什么那么多人想?yún)栔垢晁溃@人太純粹了，斷了多少人的財路官途，再重要也比不過那么多人的貪念。
宋雍之忽然想見見厲止戈，厲家的人不都是這樣的嗎？他看得明白，但事情發(fā)生在厲止戈身上，總讓他無法釋懷。
是厲止戈太年輕了？不是，是這人身上隱隱約約的違和感，走神時露出的眼神，平靜下無盡的死寂，讓他想窺探到底。