第2章
文明的擴(kuò)散
（至公元前1700年）

約公元前4000年至公元前1700年，人類社會(huì)受到兩種同心震蕩的擴(kuò)散的影響。這猶如在約3 000年的時(shí)間間隔中，石頭被扔進(jìn)了一片池塘，激起了陣陣漣漪。地理和社會(huì)上的復(fù)雜性意味著兩股連續(xù)浪潮的傳播并不遵循嚴(yán)格的幾何類型，而是要么在這里向前飛奔，在那里又造就了一座保守主義的孤島，或者在其他某個(gè)地方突然受阻于無(wú)法逾越的氣候障礙。盡管復(fù)雜，但比喻還是有用的。在歐洲、亞洲和非洲的各種不同地形中，中東類型的刀耕火種農(nóng)業(yè)不斷地傳播到溫度、降水和天然森林覆蓋率等條件適宜的新地區(qū)。因此，有些距離遙遠(yuǎn)、我們完全可以稱之為文明的更復(fù)雜的社會(huì)，也在特別適合人類居住的新的地區(qū)成功地建立起來(lái)了。

畜牧業(yè)

隨著刀耕火種農(nóng)業(yè)的傳播、依賴這種生活方式的人口增加，這種最早的農(nóng)業(yè)類型發(fā)生了兩個(gè)重要變化，具有至關(guān)重要的意義。第一，農(nóng)業(yè)最早興起于歐亞大陸山丘和山區(qū)以北的大草原地區(qū)，那里樹(shù)木很少，具備適合刀耕火種農(nóng)業(yè)的自然條件的土地也相應(yīng)很少。另一方面，那個(gè)地區(qū)特有的廣闊草原特別適合養(yǎng)殖被馴化的畜群。因此，當(dāng)接觸到最早的農(nóng)民發(fā)展出來(lái)的一系列技術(shù)時(shí)，草原地區(qū)的狩獵者也正在有效地適應(yīng)自己的地理環(huán)境，他們接受了動(dòng)物馴養(yǎng)，而拒絕了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)所必需的繁重的墾殖和收割工作。

因此，一種獨(dú)特的游牧生活方式出現(xiàn)了，它熟悉農(nóng)業(yè)，但又輕視農(nóng)業(yè)。相似的環(huán)境也存在于山區(qū)南面，盡管那里的氣候更炎熱和干旱，草原在阿拉伯半島北部以弧形退化成沙漠。也是在這里，畜牧業(yè)發(fā)展成為新石器時(shí)代農(nóng)業(yè)技術(shù)的變種。南部地區(qū)被馴服的動(dòng)物種類不同于北部人喜歡的體形龐大的牲畜。綿羊、山羊、毛驢比牛和馬能更好地抵御半沙漠氣候固有的夏季飼料短缺，而較大的體形有助于牛和馬度過(guò)北部草原寒冷的冬天。

作為農(nóng)耕世界南北兩翼的一種生活方式，畜牧業(yè)出現(xiàn)的時(shí)間難以確知。公元前3000年前，也許沒(méi)有多少人口以畜牧業(yè)為生。此后很長(zhǎng)時(shí)間，草原地區(qū)對(duì)游牧生活的適應(yīng)也不徹底。例如，直到公元前900年，騎馬這種似乎很簡(jiǎn)單的技術(shù)才變得普遍，也許因?yàn)轳R鞍上的生活需要飼養(yǎng)馬匹，而且馬匹需要被訓(xùn)練到被人騎上去而不至于驚慌，也需要訓(xùn)練能夠始終駕馭馬匹的人，即便最初的結(jié)果都是野性的反抗，以及被重重地摔在地上。

像狩獵者一樣，游牧者也是以食草動(dòng)物為生。他們像狩獵者一樣，也追求漫游的生活，為了給牲口尋找草料，他們遠(yuǎn)距離遷徙。游牧者常常選擇多少有些規(guī)律的遷徙模式，隨著季節(jié)的變化而從低地向高地牧場(chǎng)遷徙。牧民首先必須保護(hù)牧群不被敵對(duì)的食肉者所掠奪，無(wú)論這些食肉者是動(dòng)物還是人類。這種生活需要一個(gè)首領(lǐng)，他決定游牧的路線，當(dāng)遇到敵對(duì)者企圖入侵部落的傳統(tǒng)牧場(chǎng)或劫掠牲畜的緊急情況時(shí)，他指揮整個(gè)部落進(jìn)行抵抗。

成功的大型獵物狩獵者特有的戰(zhàn)爭(zhēng)組織和暴力習(xí)性仍然接近這種生活的表面現(xiàn)象，而最早的農(nóng)耕社區(qū)是相當(dāng)和平和平均主義的。這種差別使游牧人群在與農(nóng)耕人群發(fā)生軍事沖突時(shí)占有明顯的優(yōu)勢(shì)。的確，游牧人群樂(lè)在其中，他們一直渴望通過(guò)征服和剝削，像馴服牲畜一樣馴服農(nóng)耕人群。

此后舊大陸的人類歷史取決于農(nóng)耕帶來(lái)的人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)與游牧所需要的更優(yōu)越的政治—軍事組織之間的相互角力。這種平衡有時(shí)有利于一方，有時(shí)有利于另一方，取決于社會(huì)組織、凝聚力的起伏，以及技術(shù)的發(fā)展。偉大征服者和帝國(guó)創(chuàng)建者的偶然出現(xiàn)或者災(zāi)難性瘟疫的暴發(fā)，也不時(shí)打破這種平衡。無(wú)論何時(shí)何地，農(nóng)民與游牧民之間關(guān)系的重大變化都給人類社會(huì)帶來(lái)巨大的痛苦和混亂，但是這兩種截然不同的生活方式之間的流血沖突也刺激人類冒險(xiǎn)嘗試從未有過(guò)的生活。因此，公元前3000年后整個(gè)舊大陸社會(huì)演變的步伐大大加快了。

犁

犁的發(fā)明也非常顯著地改變了人類生活的結(jié)構(gòu)，使人類生活多樣化。公元前3000年某個(gè)時(shí)間，也許是此前不久，在某個(gè)地方，人類學(xué)會(huì)了如何利用牲畜的力量從事耕耘活動(dòng)。這產(chǎn)生了幾個(gè)重要的后果。它把谷物種植與牲畜飼養(yǎng)空前地結(jié)合起來(lái)了，使二者相互依賴。一些優(yōu)于其他耕作方式的重要特點(diǎn)傳到了中東，因而使中東農(nóng)耕方式臻于成熟。

首先，犁使谷物生產(chǎn)者能夠永久性地定居在一個(gè)地方。隨著農(nóng)耕群體的劇增，很顯然，適合刀耕火種的林地越來(lái)越難以尋覓。解決方法之一就是從其起源的中東多山地區(qū)向外遷徙，因而也把農(nóng)業(yè)傳播到各地。但是留在原地的農(nóng)業(yè)群體不得不越來(lái)越頻繁地返回到已經(jīng)被耕種過(guò)的土地。在這種情況下，再也不能奢望肥沃的處女地了。但是，犁使人類能夠比僅僅用鋤頭、鎬耕種更多的土地，通過(guò)從更多的土地上收獲產(chǎn)量不高的作物，農(nóng)民能夠維持甚至增加食物供應(yīng)。

此外，人們不久便發(fā)現(xiàn)，一塊休耕地——被犁翻耕過(guò)，但是不種植作物的土地——在第二年能夠長(zhǎng)出令人滿意的莊稼來(lái)，因?yàn)橛美绶莞啬茉陔s草繁衍之前徹底鏟除它們。因此，通過(guò)輪流使用耕地和休耕地，一個(gè)農(nóng)民能夠無(wú)限地在一個(gè)地方維持自己的生存。這些用犁翻耕過(guò)的土地沒(méi)有刀耕火種者的處女地肥沃，但因更系統(tǒng)和便利的土地規(guī)劃而獲得了一些彌補(bǔ)。即使使用鋤頭，樹(shù)樁也會(huì)嚴(yán)重阻礙統(tǒng)一規(guī)劃、精耕細(xì)作。的確，我們對(duì)田地的設(shè)想——相對(duì)平整、統(tǒng)一耕作的一片土地上播種單一作物——就是耕犁的創(chuàng)造物，但是耕犁的形狀和大小、轉(zhuǎn)彎笨拙、不能適應(yīng)森林地區(qū)的坑洼地等特點(diǎn)，要求人類比森林地區(qū)的農(nóng)民更多地改變地貌。

由于同一塊土地一次次地被犁耕，小塊方形田地開(kāi)始出現(xiàn)于中東各地。當(dāng)這個(gè)現(xiàn)象發(fā)生時(shí)，中東農(nóng)民經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，即使在沒(méi)有用河流淤泥翻新和水渠灌溉的土地上，自己也能生產(chǎn)出大量剩余糧食。在這種社會(huì)里，畜力已經(jīng)開(kāi)始有效地補(bǔ)充人力，少數(shù)人能夠脫離自食其力的體力勞動(dòng)。這就使文明甚至可能在灌溉范圍之外的地區(qū)產(chǎn)生。正如我們即將看到的，不久之后，在雨水地區(qū)創(chuàng)立和維持文明社會(huì)形態(tài)的新的可能性不出意外地出現(xiàn)在了文明生活起源地附近的地區(qū)。

因此，公元前3500年至公元前2500年，畜牧群體的興起和犁耕村落的產(chǎn)生，大大地豐富了人類生活方式的種類，為文明大范圍地傳播到氣溫和降水都適合大規(guī)模糧食生產(chǎn)的歐亞大陸和北美各個(gè)地區(qū)奠定了基礎(chǔ)。

埃及文明

但是公元前2500年以前，文明社會(huì)形式的傳播需要特殊的地理?xiàng)l件。只有在可灌溉的河谷地區(qū)，當(dāng)時(shí)所掌握的技術(shù)才能維持專業(yè)人員所需要的作物——如果技術(shù)和知識(shí)的開(kāi)化水平能維持的話。蘇美爾幾條流程短小的河流具備了這些條件。例如，約旦河和卡魯恩河今天都在接近其出海口處注入底格里斯河，但是在古代，它們都獨(dú)自流入波斯灣，它們的兩岸都興起過(guò)非常古老的城市。考古學(xué)家可能將在其他地區(qū)發(fā)現(xiàn)類似的河流和城市遺址，但是這些河谷太小了，不能成為堪與蘇美爾，或同時(shí)興起于尼羅河和印度河流域的其他古代文明相提并論的大規(guī)模社會(huì)的發(fā)源地。

直到20世紀(jì)30年代，埃及文明都被認(rèn)為是世界上最古老的文明。但是現(xiàn)在埃及學(xué)家公認(rèn)，20世紀(jì)20年代首次發(fā)掘的蘇美爾遺址是世界上最古老的文明發(fā)源地。傳統(tǒng)上認(rèn)為，埃及歷史發(fā)端于國(guó)王美尼斯統(tǒng)一上下埃及。這個(gè)事件發(fā)生于公元前3000年至公元前2850年的某個(gè)時(shí)候，而當(dāng)時(shí)蘇美爾的一些城邦已經(jīng)發(fā)展了幾個(gè)世紀(jì)。

蘇美爾對(duì)埃及最初的文明發(fā)展階段影響雖然小，但是有跡可循，這已經(jīng)得到承認(rèn)。因此，波斯灣出海口的水手很可能繞過(guò)阿拉伯半島到達(dá)紅海，與居住在狹長(zhǎng)的尼羅河河谷的居民發(fā)生聯(lián)系。蘇美爾人熟悉的技術(shù)和思想對(duì)早期埃及人來(lái)說(shuō)當(dāng)然是很有價(jià)值的，因?yàn)榘＜叭说纳姝h(huán)境與底格里斯河-幼發(fā)拉底河下游非常相似。到美尼斯時(shí)期，灌溉、冶金、文字、耕犁、帶輪的車輛、紀(jì)念性建筑物都已經(jīng)在美索不達(dá)米亞出現(xiàn)了。在短時(shí)間內(nèi)，它們都通過(guò)十分迅速的模仿和調(diào)整在埃及得到了應(yīng)用。

政治統(tǒng)一促使埃及迅速接受蘇美爾“百寶囊”中那些有吸引力的因素，而那些不適應(yīng)埃及地方傳統(tǒng)和地理環(huán)境的因素則被拋棄。換句話說(shuō)，埃及文明不僅迅速形成，而且具有自己的明確風(fēng)格和制度結(jié)構(gòu)。在美索不達(dá)米亞費(fèi)時(shí)1 000多年所取得的成就在埃及只要不到一半的時(shí)間，這歸功于埃及人能夠從美索不達(dá)米亞經(jīng)驗(yàn)中獲得益處。

埃及人沒(méi)有簡(jiǎn)單地模仿蘇美爾模式；他們加以調(diào)整和改造，使各種事物適應(yīng)當(dāng)?shù)氐男枰Ｔ缙诎＜暗奈淖帧环Q為“象形文字”——與蘇美爾楔形文字的差異就很好地說(shuō)明了這一點(diǎn)。埃及人使用不同的書寫材料和一整套不同的字母符號(hào)，所以，兩者文字的真實(shí)形狀是相去甚遠(yuǎn)的，唯一的聯(lián)系是如何把抽象的詞匯拆成不同音節(jié)而記錄聲音的想法。埃及的藝術(shù)也同樣獨(dú)立于蘇美爾模式，唯一相同的是紀(jì)念性建筑物、建筑結(jié)構(gòu)講究數(shù)學(xué)精確和石頭雕像的觀念。同樣的獨(dú)特風(fēng)格體現(xiàn)在埃及文化盛期的各個(gè)方面。

人們大致可以說(shuō)，埃及與蘇美爾社會(huì)結(jié)構(gòu)的深刻差異使埃及文明早期的表現(xiàn)形式更接近完美，也更脆弱。埃及的所有事物都集中于神王（god-king）或法老的宮廷。在蘇美爾，神被認(rèn)為是看不見(jiàn)的，雖然他們的需要、性格特點(diǎn)和行為與人類相同。另一方面，埃及人宣稱他們的國(guó)王就是神。國(guó)王不僅自己長(zhǎng)生不老，而且能夠把永生賜予他人。這是服從法老的一種強(qiáng)大動(dòng)機(jī)，因?yàn)槿藗兤谕卸鞯纳裢跄芸犊卦试S那些曾經(jīng)在此生盡心侍奉過(guò)他的人作為永遠(yuǎn)忠實(shí)的奴仆，分享神圣的永生。另一方面，蔑視法老權(quán)威的人則被剝奪了死后永生的所有希望。

古王國(guó)

尼羅河谷地獨(dú)特的地理?xiàng)l件也有助于政治集權(quán)。尼羅河兩側(cè)荒蕪的沙漠使谷地幾乎幸免于任何真正危險(xiǎn)的外來(lái)入侵。來(lái)自南部努比亞人或來(lái)自西部利比亞人的侵襲的次數(shù)有限，而蠻族入侵正是美索不達(dá)米亞面臨的一個(gè)嚴(yán)峻問(wèn)題。此外，在尼羅河谷內(nèi)部，緩慢而穩(wěn)定地流淌的尼羅河水使船只能夠輕易地順流北上，返航只需要扯起船帆，借助幾乎終年勁吹埃及全境的西北——東南風(fēng)就可以輕松完成。由于尼羅河上下航行便利，所以船舶幾乎取代了其他所有交通運(yùn)輸工具。所有肥沃的土地都離尼羅河岸不遠(yuǎn)，船只幾乎可以從河岸任何一個(gè)地方裝載貨物，或順流或逆流航行于從尼羅河入海口沼澤密布的三角洲到第一瀑布之間的流域。在這些情況下，控制了河道航行就控制了整個(gè)國(guó)家。對(duì)往來(lái)航行的船只進(jìn)行管理和檢查當(dāng)然比對(duì)任何沒(méi)有固定線路的陸地運(yùn)輸工具進(jìn)行同樣的工作更加容易。因此，埃及并不需要在美索不達(dá)米亞艱難而不完整地發(fā)展起來(lái)的、維持中央集權(quán)的帝國(guó)管理機(jī)構(gòu)。神圣的統(tǒng)治者只需少量忠誠(chéng)而熱心的奴仆以一定間隔駐扎在尼羅河兩岸，就能夠毫不費(fèi)力地統(tǒng)治整個(gè)國(guó)家。在美尼斯首次統(tǒng)一上下埃及前夕，兩個(gè)不同的王室分別管理各自的領(lǐng)土；但是最終兩個(gè)王國(guó)被置于統(tǒng)一管理之下。實(shí)際上，神圣法老王室的作用猶如蘇美爾的神廟：在一個(gè)地方征收來(lái)自尼羅河上下可通航地區(qū)的剩余農(nóng)產(chǎn)品，從而能夠維持絕對(duì)的權(quán)力。埃及因此解決了蘇美爾一直不能解決的國(guó)內(nèi)和平與秩序問(wèn)題。

法老宮廷也是埃及文明形成的主要場(chǎng)所。附屬于神王宮廷的工匠和官員不僅召集勞動(dòng)力修建金字塔，而且開(kāi)創(chuàng)了美尼斯征服之后三四百年無(wú)與倫比的埃及藝術(shù)傳統(tǒng)。象形文字、釉面磚和釉面罐、優(yōu)美的木器，加上音樂(lè)、舞蹈和其他考古遺址不太能反映的技術(shù)（這些技術(shù)在其他地方最多只是以黯淡的、不甚完美的地方形式存在），都誕生于王室。

這種高度集中于單一中心的情況具有一些大規(guī)模企業(yè)常有的優(yōu)勢(shì)。例如，大金字塔只有在農(nóng)閑時(shí)節(jié)集中全國(guó)農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力才能修建，只有諸如法老宮廷那樣的唯一指揮中心才能做到。另一方面，古代埃及嚴(yán)格的中央集權(quán)制度也必定是脆弱的。所有事情都取決于人們是否愿意服從遙遠(yuǎn)的法老或其代理人。不過(guò)在古王國(guó)（約公元前2600—公元前2200年）大約400年的歷史中，除了王朝更替的短暫時(shí)期外，實(shí)際情況似乎就是如此。

即使在古王國(guó)的鼎盛時(shí)期，嚴(yán)重的地方分歧也只是隱藏在法老權(quán)威的表象之下。古代埃及的宗教混亂特別明顯地表現(xiàn)了這一點(diǎn)。常常被假想為動(dòng)物或半人外貌的地方神祇贏得了當(dāng)?shù)厝说闹艺\(chéng)，類似蘇美爾萬(wàn)神體系那樣的東西從未出現(xiàn)。地方神廟和祭司可能維持著這些不協(xié)調(diào)的宗教虔誠(chéng)。隨著時(shí)間的推移，有些地方性崇拜開(kāi)始發(fā)展出復(fù)雜的儀式，建造了在規(guī)模上堪與美索不達(dá)米亞古代神廟相比的建筑物。

但是，不是不服管理的祭司，而是公開(kāi)叛亂的地方官員，最終破壞了埃及政府的中央集權(quán)。受過(guò)教育的書吏階層記錄了他們對(duì)法老統(tǒng)治秩序崩潰的驚詫，他們認(rèn)為埃及政治解體是極其錯(cuò)誤的。但是，公元前2200年之后的一個(gè)多世紀(jì)里，埃及政治四分五裂，正如美索不達(dá)米亞的常態(tài)一樣。

最終埃及文明的大多數(shù)方面都嚴(yán)重地衰落了。地方統(tǒng)治者竭力保持作為法老尊嚴(yán)的高雅藝術(shù)和其他屬性，但是越來(lái)越少的資源意味著奢侈品和專業(yè)技術(shù)的衰落。然而，即使在外部動(dòng)蕩和政治分裂時(shí)期，法老文明的記憶仍然幸存了下來(lái)。古王國(guó)時(shí)期的輝煌已經(jīng)被視為典范，深深地扎根于尼羅河流域的大地上。

中王國(guó)

因此，毫不奇怪，經(jīng)過(guò)近兩個(gè)世紀(jì)的政治分裂后，埃及由一位來(lái)自南部的新征服者再次統(tǒng)一（公元前2000年左右），他建都于更上游的底比斯，而不是尼羅河三角洲南端的孟斐斯。所謂的“中王國(guó)”因而建立，它持續(xù)到公元前1800年左右，隨后埃及再次分裂為互相競(jìng)爭(zhēng)的地方政權(quán)，每個(gè)統(tǒng)治者都聲稱自己是法老所有土地的合法繼承人。

藝術(shù)風(fēng)格和其他文獻(xiàn)記錄表明，中王國(guó)的統(tǒng)治者開(kāi)始刻意效仿古王國(guó)法老的成就。但是它們之間有重大差異。神廟建筑變得越來(lái)越復(fù)雜。無(wú)論僧俗，地方領(lǐng)主和貴族的重要性都遠(yuǎn)高于古王國(guó)時(shí)期。埃及社會(huì)和文明因此變得不太依賴單一中心，相應(yīng)地能更好地應(yīng)對(duì)政治災(zāi)難。但是這些優(yōu)勢(shì)是以犧牲無(wú)與倫比的優(yōu)雅藝術(shù)與一以貫之的風(fēng)格為代價(jià)而獲得的，而這正是古王國(guó)鼎盛時(shí)期（公元前2600—公元前2400年）的文化特點(diǎn)。

從事實(shí)來(lái)看，埃及歷史隨后的一個(gè)重大事件就是被來(lái)自亞洲的名為“喜克索人”的蠻族武力征服，中王國(guó)時(shí)期這種文化領(lǐng)袖地位的分散也許對(duì)埃及文明風(fēng)格的保留是至關(guān)重要的。如果仍然像古王國(guó)時(shí)期一樣，由單一的法老宮廷囊括埃及全國(guó)的專門技術(shù)，那么它的毀滅也就可能意味著整個(gè)埃及文明的毀滅。但是在喜克索人出現(xiàn)之前，通過(guò)在埃及社會(huì)內(nèi)部廣泛建立較小的專業(yè)化技術(shù)和知識(shí)中心，這種風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)被消除了。

印度河流域的文明

人們對(duì)公元前3000年左右出現(xiàn)于印度河谷的另一個(gè)偉大文明所知甚少。印度河流域的人所使用的文字至今還沒(méi)有被現(xiàn)代學(xué)者破譯，因此，了解印度河流域文化的首要路徑仍未開(kāi)放。對(duì)印度河流域遺址的考古調(diào)查也還沒(méi)有完成，已經(jīng)進(jìn)行的一些考古挖掘則不盡如人意。但是根據(jù)已經(jīng)發(fā)掘的成果似乎可以進(jìn)行一些合理的推測(cè)。印度河流域文明有兩大城市遺址，一個(gè)位于哈拉帕，另一個(gè)位于其下游幾百英里的摩亨佐-達(dá)羅。這兩個(gè)城市具有高度一致性的特點(diǎn)，如埃及古王國(guó)一般的政治統(tǒng)一或許能提供最好的解釋。

這一文明與蘇美爾的聯(lián)系是確定無(wú)疑的，因?yàn)橛《群恿饔蛑谱鞯挠≌潞推渌⌒臀锛呀?jīng)在美索不達(dá)米亞約公元前2500年的地層中被發(fā)現(xiàn)了。因此，像埃及文明最初的發(fā)展階段一樣，與蘇美爾的海上聯(lián)系很可能加速了印度河流域文明的興起。就像埃及一樣，印度河流域人民發(fā)展的藝術(shù)風(fēng)格和文字模式明顯與蘇美爾模式無(wú)關(guān)。埃及和印度河流域的人從蘇美爾人那里學(xué)會(huì)的是發(fā)展自己獨(dú)特的生活方式的動(dòng)力。只有在最初，本地風(fēng)格形成之前，直接照搬或亦步亦趨地模仿蘇美爾技術(shù)的痕跡才能被發(fā)現(xiàn)。這種模仿的例子在埃及已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，但是目前地下水阻礙了考古學(xué)家對(duì)哈拉帕和摩亨佐-達(dá)羅最底層遺址的探索，也許那里還可以發(fā)現(xiàn)直接模仿的類似證據(jù)。

摩亨佐-達(dá)羅和哈拉帕都被分成高地的城堡或圣祠與低矮的街區(qū)兩部分。有些地區(qū)有成排的一模一樣的房屋——也許是某些兵士或奴工的居所。除此之外，很難再推測(cè)出古代印度社會(huì)的社會(huì)結(jié)構(gòu)。與埃及和蘇美爾的相似性表明，由祭司集團(tuán)組織起來(lái)為眾神服務(wù)的社會(huì)也許是印度河文明的核心；但是我們不能十分確定。

構(gòu)成這兩大遺址的碎石堆所代表的時(shí)間跨度已相當(dāng)確定，因?yàn)橥ㄟ^(guò)印章和雙方其他的進(jìn)口物品，與蘇美爾進(jìn)行交叉定年是可行的。在此基礎(chǔ)上，印度河流域文明很可能繁榮于公元前2500年至公元前1500年。這兩個(gè)偉大的城市被入侵者毀滅，這些入侵者屠殺了居民，焚燒了城鎮(zhèn)，但無(wú)意于定居下來(lái)。幾乎可以肯定，來(lái)自北部講雅利安語(yǔ)的部落是毀滅印度河流域城市和中斷其文明的蠻族。這次毀滅幾乎是徹底的。只有無(wú)辜村民所熟悉的印度河流域文明中的某些因素幸存下來(lái)了。公元前1500年到最遲公元前1200年，當(dāng)蠻族殺害或驅(qū)散他們的時(shí)候，曾經(jīng)被首領(lǐng)（可能是祭司）掌握的專業(yè)知識(shí)和高級(jí)技術(shù)消失了。如果在喜克索人入侵并占領(lǐng)之前很久，中王國(guó)的政治發(fā)展沒(méi)有將維系埃及文明所需的技術(shù)和知識(shí)傳播到眾多神廟和貴族家族的話，那么同樣的命運(yùn)也可能降臨法老統(tǒng)治的埃及。

美索不達(dá)米亞文明（公元前2500—公元前1700年）

在埃及和印度河谷的生活經(jīng)歷重大轉(zhuǎn)變的同時(shí)，美索不達(dá)米亞的文明生活也并非保持靜止不變。只是公元前3500年至公元前2500年蘇美爾地區(qū)發(fā)生的根本變化在此后幾個(gè)世紀(jì)里再也沒(méi)有重現(xiàn)。長(zhǎng)期以來(lái)，邊境地區(qū)的蠻族渴望掠奪富饒的灌溉平原，如何防衛(wèi)的問(wèn)題一直沒(méi)有得到根本解決。另一個(gè)同樣難以解決的問(wèn)題是維持城邦之間的和平，只有各個(gè)城邦都臣服于一個(gè)外來(lái)的、常常是被憎恨的蠻族或半蠻族征服者時(shí)，這個(gè)問(wèn)題才能解決。

在無(wú)休止的政治軍事動(dòng)蕩中，有兩個(gè)重要的變化必須指出來(lái)。第一，公元前2000年后不久，人們?cè)谝话銏?chǎng)合不再說(shuō)蘇美爾語(yǔ)了，它被各種閃米特語(yǔ)言取代，其中阿卡得語(yǔ)是第一種形諸文字的語(yǔ)言。蘇美爾語(yǔ)在日常生活中的消失似乎是逐漸發(fā)生的。來(lái)自沙漠邊緣的閃米特語(yǔ)各族可能大量遷徙進(jìn)來(lái)，以致蘇美爾語(yǔ)逐漸退為宗教語(yǔ)言，在學(xué)校里學(xué)習(xí)，在宗教節(jié)日中吟唱。但是，用他們熟悉的語(yǔ)言稱頌眾神的顯著需求使蘇美爾語(yǔ)仍存留了許多世紀(jì)。正如我們今天可能得學(xué)習(xí)拉丁語(yǔ)一樣，祭司必須學(xué)習(xí)蘇美爾語(yǔ)，這要求他們創(chuàng)制雙語(yǔ)詞匯表和其他學(xué)習(xí)工具。現(xiàn)代學(xué)者一旦在古波斯語(yǔ)寫成的雙語(yǔ)銘文的幫助下掌握了阿卡得語(yǔ)，那么他們就可能破譯和閱讀蘇美爾語(yǔ)。

第二，雖然經(jīng)常倒退，但是領(lǐng)土廣闊的政治帝國(guó)逐漸取得了統(tǒng)一和穩(wěn)定。三種對(duì)后來(lái)的政治制度極其重要的基礎(chǔ)系統(tǒng)發(fā)展起來(lái)：官僚制度、法律和市場(chǎng)價(jià)格。官僚制度的原則在今天被認(rèn)為是理所當(dāng)然的，以至于我們難以想象在一個(gè)人類社會(huì)中，個(gè)人的公共或行業(yè)角色不取決于他剛好擔(dān)任的公職或被指派的其他職務(wù)。但當(dāng)這種觀念剛出現(xiàn)時(shí)，人們花了很長(zhǎng)時(shí)間才對(duì)它習(xí)以為常。一個(gè)被國(guó)王任命為總督并攜有文件為憑的陌生人得到的待遇肯定不同于其他陌生人。法官、軍官、稅吏和其他官員也起著特定的作用——他們必須通過(guò)勸說(shuō)完全陌生的人相信自己有法定資格，并進(jìn)行合作。而當(dāng)這種觀念得到承認(rèn)后，國(guó)王就可能通過(guò)文武官員統(tǒng)治邊遠(yuǎn)地區(qū)。即使沒(méi)有尼羅河為埃及提供的這種特殊的聯(lián)系途徑，與遙遠(yuǎn)地區(qū)進(jìn)行有效合作也成為可能。

能適用于國(guó)王統(tǒng)治下任何地區(qū)特定案件的法律條文也具有同樣的效果。它使人類關(guān)系更容易預(yù)測(cè)——像官僚原則所起的作用一樣。陌生人最終可以自信地互相打交道。如果有人沒(méi)有履行義務(wù)，就有可能被交給國(guó)王的法律和法官進(jìn)行審判。最著名的早期法典是巴比倫國(guó)王漢穆拉比（約公元前1700年）頒布的，雖然從現(xiàn)存的案件記錄中難以確定這部法典的條款是否真實(shí)推行過(guò)。

市場(chǎng)價(jià)格和可通過(guò)法庭強(qiáng)制執(zhí)行的買賣規(guī)則也使陌生人之間能夠進(jìn)行有效合作。在古代美索不達(dá)米亞，價(jià)格最初是用大麥計(jì)算的。后來(lái)銀條被用于大宗交易，但是普通人很少參與貿(mào)易活動(dòng)，即便參與，他們也是以物易物，從來(lái)不需要使用公共貨幣。

大多數(shù)人一直是貧窮的農(nóng)民，耕作于田野，如果交納稅金和地租后還能剩下足夠的口糧，他們就感到萬(wàn)幸了。他們與國(guó)王的官員、法律或區(qū)域間市場(chǎng)沒(méi)多少關(guān)系。而對(duì)巧取豪奪剩余農(nóng)產(chǎn)品和其他商品的富人來(lái)說(shuō)，官僚制度、法律和市場(chǎng)價(jià)格的逐漸發(fā)展，確實(shí)使他們能夠跨越幾百公里進(jìn)行幾年甚至幾十年的有效合作。

但是古代美索不達(dá)米亞的政治帝國(guó)從未實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)治久安。地方忠誠(chéng)感還很強(qiáng)烈，交通運(yùn)輸緩慢而且昂貴，只有像漢穆拉比那樣精力充沛的統(tǒng)治者才能有效地控制整個(gè)美索不達(dá)米亞地區(qū)，他給下屬的許多信件存留至今。政治權(quán)力中心傾向于向兩河流域上游轉(zhuǎn)移，部分是因?yàn)樗终舭l(fā)使土壤鹽堿化，削弱并最終耗竭了美索不達(dá)米亞南端最古老耕地的肥力。此外，在所有軍事沖突中，上游城邦一直占有優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗軌蚯袛嗲溃瑥亩茐南掠蔚暮铀?yīng)。因此，到薩爾貢（約公元前2350年）時(shí)期，阿卡得開(kāi)始支配蘇美爾；到漢穆拉比時(shí)代，更北部的巴比倫成為美索不達(dá)米亞的都城。

也是在漢穆拉比時(shí)代，巴比倫祭司大膽地改造了蘇美爾和阿卡得的學(xué)術(shù)，提高了巴比倫的主人和保護(hù)神馬杜克的名聲與權(quán)威。例如，所謂“創(chuàng)世史詩(shī)”（它關(guān)于世界如何被創(chuàng)造的描述后來(lái)在《圣經(jīng)·創(chuàng)世記》中得到了體現(xiàn)），使馬杜克神變成眾神之王。這是通過(guò)用它的名字取代尼普爾的風(fēng)暴之神恩里爾而實(shí)現(xiàn)的，后者曾經(jīng)在來(lái)自蘇美爾的諸神中占有首要地位。在其他方面，漢穆拉比時(shí)代的書吏和數(shù)學(xué)家也表明他們是非常勇于探索的。例如，復(fù)雜數(shù)學(xué)運(yùn)算似乎在這個(gè)時(shí)期首次出現(xiàn)于泥板文書；此后1 000多年里，數(shù)學(xué)領(lǐng)域沒(méi)有出現(xiàn)任何新的重大成就。

這種蘇美爾向阿卡得、阿卡得向巴比倫的地理轉(zhuǎn)移，以及與財(cái)富和權(quán)力中心北移相伴隨的語(yǔ)言變化并未對(duì)美索不達(dá)米亞文明的根本連續(xù)性造成很大改變。蘇美爾祭司首先創(chuàng)造出來(lái)解釋世界、人神關(guān)系的觀念仍然經(jīng)受住了時(shí)間檢驗(yàn)。適應(yīng)洪水泛濫的平原生活的早期技術(shù)也被保留下來(lái)了。美索不達(dá)米亞文明這些方面發(fā)生的變化非常小。發(fā)明及緩慢改進(jìn)傾向于集中在政治和軍事事務(wù)方面，正如我們已經(jīng)看到的，帝國(guó)管理藝術(shù)日益復(fù)雜。

文明向雨水灌溉地區(qū)的轉(zhuǎn)移

美索不達(dá)米亞河谷文明地理范圍的擴(kuò)大，以及遙遠(yuǎn)的尼羅河和印度河流域的埃及式和印度式文明的興起，顯然對(duì)人類文明水平起了重要的促進(jìn)作用。但是只要這種復(fù)雜社會(huì)需要有河水灌溉的河谷地區(qū)來(lái)維系自身，那么它們就必定仍是稀少而珍貴的人類生活方式，猶如蠻族汪洋中的孤島。只有當(dāng)雨水灌溉地區(qū)也能維持?jǐn)?shù)量足夠多的專業(yè)人員，使文明社會(huì)可能建立時(shí)，文明才能成為全球的主流。這是一個(gè)需要將近4 000年才完成的過(guò)程，始于公元前2000年前不久，到公元19世紀(jì)才最終結(jié)束。關(guān)于文明向雨水地區(qū)的轉(zhuǎn)移如何發(fā)端的詳細(xì)情況，我們不得而知，盡管這一事實(shí)不容置疑。例如，到公元前2000年左右，美索不達(dá)米亞周邊誕生了一系列衛(wèi)星文明或前文明，其中小亞細(xì)亞的赫梯社會(huì)、敘利亞的迦南和巴勒斯坦最為著名。埃及沙漠阻止了尼羅河兩岸任何類似文明的發(fā)展，但是印度河流域文明的因素可能，也許很可能向南、向東滲透，影響了南部和中部印度非灌溉地區(qū)各民族的生活，盡管還沒(méi)有考古材料能夠證明。

文明在雨水灌溉地區(qū)繁榮所需要的條件不難概括。首先，農(nóng)民必須能夠生產(chǎn)出糧食剩余，其次，一些社會(huì)機(jī)構(gòu)必須把糧食剩余從生產(chǎn)它的農(nóng)民手中轉(zhuǎn)移給一批專業(yè)人員，以便專業(yè)人員有條件鉆研完善高級(jí)技術(shù)和補(bǔ)充專業(yè)知識(shí)，而不必像大多數(shù)農(nóng)民一樣，花費(fèi)大多數(shù)時(shí)間從事田間勞動(dòng)。

我們已經(jīng)看到耕犁的傳播如何使許多地區(qū)的普通農(nóng)民在大多數(shù)季節(jié)里能夠生產(chǎn)出農(nóng)產(chǎn)品剩余，這是文明得以突破灌溉局限不可或缺的條件。但是耕犁農(nóng)業(yè)起源和早期發(fā)展的具體情況非常不清楚。同樣，對(duì)于把糧食從生產(chǎn)者手中轉(zhuǎn)移到專業(yè)人員消費(fèi)者手中的社會(huì)機(jī)構(gòu)的起源和性質(zhì)的探討，的確超出了現(xiàn)有知識(shí)范圍。征服和貿(mào)易也許是兩個(gè)重要因素，但是征服者和商人遵照已有的各種社會(huì)領(lǐng)導(dǎo)形式展開(kāi)活動(dòng)，在開(kāi)始突破灌溉河谷局限的文明或前文明中引發(fā)了相當(dāng)重大的結(jié)構(gòu)性變異。

例如，在東北部的小亞細(xì)亞，由于大約公元前1800年亞述商人刻寫的一大批泥板文書被發(fā)現(xiàn)，人們對(duì)新興的赫梯文明有了一點(diǎn)兒了解。那時(shí)，當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者已經(jīng)開(kāi)始招募一批士兵、祭司、商人和工匠——因此，在較小程度上預(yù)示了約一個(gè)世紀(jì)后在赫梯首都哈圖薩斯發(fā)展出來(lái)的宮廷生活。赫梯生活的許多方面直接繼承自美索不達(dá)米亞。例如，楔形文字和美索不達(dá)米亞的一些宗教神話都被直接借鑒。與此同時(shí)，當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)的重要因素也保存下來(lái)了，其結(jié)果是美索不達(dá)米亞風(fēng)格與當(dāng)?shù)氐莫?dú)特性的融合。赫梯藝術(shù)敏銳地表現(xiàn)了隨之產(chǎn)生的文化類型，因?yàn)楸M管與美索不達(dá)米亞模式關(guān)系緊密，但是哈圖薩斯的雕刻具有獨(dú)特而明顯的粗獷風(fēng)格。

赫梯社會(huì)由幾個(gè)不同的族群構(gòu)成，一個(gè)族群被其他族群征服很可能是赫梯文明社會(huì)分層的基礎(chǔ)。只有在地方首領(lǐng)和統(tǒng)治者能夠支配一定數(shù)量的財(cái)富或勞動(dòng)力之后，文明社會(huì)的商人才真正開(kāi)始經(jīng)商。遙遠(yuǎn)的文明地區(qū)生產(chǎn)的商品很可能太昂貴，不能引起普通農(nóng)民的興趣，文明地區(qū)商人尋求的商品——如金屬、木材和其他原材料——在運(yùn)輸和其他準(zhǔn)備工作上都經(jīng)常需要相當(dāng)精細(xì)的合作。憑借他們最初作為某個(gè)族群首領(lǐng)在征服其他族群時(shí)所取得的財(cái)富和權(quán)力，為這種活動(dòng)組織當(dāng)?shù)厝肆Φ娜耍c從其他文明地區(qū)商人手中購(gòu)買布匹、金屬制品和其他商品的商人，很可能就能夠這么合作。軍人的突出位置、赫梯雕刻短粗笨重的特點(diǎn)都無(wú)疑表明了征服者的沉重踐踏，他們需要從成為他們犧牲品的人那里獲得大量的地租、勞役，以便維持小城市的生活，讓其中的工匠和其他專業(yè)人員能夠滿足征服者的需要。

總的來(lái)說(shuō)，同樣模式的社會(huì)變化似乎也發(fā)生在美索不達(dá)米亞的其他地區(qū)。西邊的迦南可能更側(cè)重于商業(yè)，而軍事發(fā)展比較少；但是底格里斯河谷北部和東部山區(qū)，胡里安人和埃蘭人通過(guò)突出的軍事路線——如我們不完整的信息所表明的——在美索不達(dá)米亞文明的生活方式的基礎(chǔ)上，發(fā)展出自己獨(dú)特的生活方式。

在更遙遠(yuǎn)的群山另一邊的草原地區(qū)，游牧民族對(duì)金屬特別感興趣，因?yàn)榻饘倏梢愿倪M(jìn)他們的武器，或者增加他們服飾的華麗程度。例如，到大約公元前2500年，高加索山脈北部的庫(kù)班河流域的部落首領(lǐng)開(kāi)始用精美的青銅武器和珠寶裝飾墓穴。青銅器使草原地區(qū)本就好戰(zhàn)的蠻族變得更加可怕。事實(shí)上，他們證明自己能夠廣泛地征服鄰居。例如，在此后六七百年里，使用青銅武器的蠻族從草原地區(qū)席卷了西歐各地，征服并逐漸與那里原有的人口同化。這些青銅時(shí)代的蠻族入侵在歐洲人的意識(shí)中深深地打上了暴力習(xí)慣和崇尚武力的烙印。在語(yǔ)言方面，歐洲也變得歐洲化了，除了芬蘭語(yǔ)、愛(ài)沙尼亞語(yǔ)、馬札爾語(yǔ)和巴斯克語(yǔ)外，現(xiàn)代歐洲居民說(shuō)的所有語(yǔ)言都起源于青銅時(shí)代歐亞大陸西部草原的征服者帶來(lái)的一種古代語(yǔ)言（或者與之有密切關(guān)系的語(yǔ)言）。

這個(gè)語(yǔ)系被稱為“印歐語(yǔ)系”，因?yàn)槠渲挡粌H有歐洲人的語(yǔ)言，而且在波斯和印度北部也有分支。這個(gè)語(yǔ)系的現(xiàn)代分布范圍證明了下述事實(shí)：當(dāng)他們的野蠻勇猛因占有先進(jìn)的青銅武器而得到強(qiáng)化時(shí)，草原蠻族也得以向東、向南發(fā)動(dòng)征服。例如，在中東，小股講原始印歐語(yǔ)的武士似乎已經(jīng)確立了對(duì)山區(qū)民族胡里安人的統(tǒng)治；更東部的加喜特人也是如此；以閃米特語(yǔ)部落為主的喜克索人可能也裹挾了一部分講原始印歐語(yǔ)的部落。雅利安人對(duì)印度河流域的征服并繼而摧毀古代印度文明構(gòu)成這次蠻族遷徙的一翼。另一支不太著名的部落（吐火羅人）向更東部遷徙，也許在稍晚的時(shí)候，遠(yuǎn)抵中國(guó)邊境。

下一章將進(jìn)一步考察這次大規(guī)模民族遷徙的特點(diǎn)和后果。

海上文明

文明地區(qū)的技術(shù)與蠻族社會(huì)的相互交流在歐亞大陸種族分布圖上催生了這些巨大的變化，同時(shí)，另一股規(guī)模較小但并非不重要的海上遷徙之風(fēng)也在改變著地中海和大西洋沿岸的人類生活和文化。

米諾斯時(shí)期的克里特為早期海上文明提供了一個(gè)主要例子。在公元前4000年地中海的航海活動(dòng)開(kāi)始之前，克里特島上的居民不多。克里特遺址的堆積層清楚地顯示了約公元前3000年前它與埃及的商業(yè)關(guān)系。它的整個(gè)文明大約在1 000年后出現(xiàn)在這個(gè)島上，因?yàn)橹拿字Z斯王宮始建于公元前1900年左右。大約與此同時(shí)，一種至今未能破譯的文字形式、金屬冶煉、精美陶器、迷人的自然主義藝術(shù)風(fēng)格，以及屬于古風(fēng)時(shí)代文明的其他物品也都已經(jīng)出現(xiàn)了。

供養(yǎng)創(chuàng)造米諾斯文明輝煌成就的工匠和其他專業(yè)人員所需的財(cái)富主要來(lái)自海上貿(mào)易——或者至少看起來(lái)是如此。米諾斯船只穿梭往來(lái)于地中海，遠(yuǎn)航的主要?jiǎng)訖C(jī)可能是尋求制造青銅器所需要的銅和錫。無(wú)論如何，米諾斯殖民的蹤跡已經(jīng)在靠近古代銅礦的撒丁島上被發(fā)現(xiàn)。克里特島出口木材和橄欖油到敘利亞沿岸和埃及。此外，米諾斯商人可能還充當(dāng)了東地中海文明地區(qū)的工匠與北部和西部原料生產(chǎn)者之間的中間商。

關(guān)于米諾斯社會(huì)的確切組織方式我們?nèi)匀灰粺o(wú)所知。米諾斯可能是一個(gè)類似于法老的稱號(hào)，統(tǒng)治者的權(quán)力可能更多地依靠他的宗教角色，而不是軍事或行政角色。戰(zhàn)爭(zhēng)的重要性顯然遠(yuǎn)不如在陸地上那么大。就目前的考古發(fā)掘來(lái)看，都城克諾索斯沒(méi)有任何防御外敵的圍墻；在克里特遺址中，武器和盔甲幾乎不占什么重要地位。

米諾斯權(quán)威所依靠的宗教與小亞細(xì)亞歷史上遺留的崇拜儀式有關(guān)。這一文明的主要神祇似乎是“大母神”，她的特定標(biāo)志是雙斧。此外，公牛和蛇是特別受崇敬的對(duì)象。在公牛舞即宗教雜耍表演中，年輕人抓住猛沖過(guò)來(lái)的動(dòng)物的角，然后從它背上高高跳過(guò)，這是一個(gè)重要的儀式。西班牙斗牛可能就起源于這種古代宗教體育運(yùn)動(dòng)。

與嚴(yán)肅、呆板的赫梯雕刻相比，米諾斯藝術(shù)給現(xiàn)代觀眾的感受是輕盈、優(yōu)美和自然。魚和其他水棲生物的自然主義畫像與模式化但活潑的人物肖像表明，它比赫梯和其他陸地社會(huì)所表現(xiàn)的主題更快樂(lè)，暴力元素更少，在陸地社會(huì)里，對(duì)被征服民族的軍事征伐和殘酷剝削是文明和前文明社會(huì)的主要現(xiàn)實(shí)。

當(dāng)克里特文明處于鼎盛時(shí)，在地中海更西部地區(qū)，另一個(gè)高度繁榮的文化中心出現(xiàn)于馬耳他島。這個(gè)島嶼似乎已經(jīng)是“巨石宗教”的“母親教堂”。關(guān)于這方面，我們確切知道的是有許多用大塊巖石建造的墳?zāi)购推渌ㄖ铮植加趶哪β甯绲饺鸬淠喜康谋狈呛臀鳉W沿海各地。我們現(xiàn)在還不知道為什么人們不畏困難，建造這種建筑物。也許傳播宗教的祭司勸告當(dāng)?shù)鼐用瘢哼@樣做是值得的。要修筑這些大型紀(jì)念物，組織必要的人力與向當(dāng)?shù)厝嗣駛魇诩寄芏际潜匦璧摹Ｍ耆赡艿囊粋€(gè)原因是，這種宗教的導(dǎo)師希望在這個(gè)地處日落的極西之地的受祝福的島上獲得永生。墳?zāi)购推渌奘ㄖ赡苡兄诖_保這種幸福的永恒。巨石宗教觀念在某些方面可能與埃及的死神崇拜有關(guān)，但是這種關(guān)系是如何締結(jié)的仍然不清楚。因?yàn)榈拇_沒(méi)有任何書面文獻(xiàn)保留下來(lái)，巨石宗教的教義只能以后來(lái)愛(ài)爾蘭和凱爾特的其他民間傳說(shuō)為基礎(chǔ)進(jìn)行猜測(cè)。

巨石遺跡主要分布在歐洲和非洲，這清楚地表明這種文化的承載者不僅是通過(guò)水路行進(jìn)的，而且一定是相當(dāng)熟練的水手。他們的船只肯定是簡(jiǎn)陋的小圓舟，即用樹(shù)枝編制后再裹以獸皮，以防海水滲透進(jìn)來(lái)。利用這種輕便、簡(jiǎn)單的船只，通過(guò)貼近海岸航行、遇到風(fēng)暴即刻登陸的方法，人們可以進(jìn)行遠(yuǎn)距離航行。遇到突如其來(lái)的風(fēng)暴時(shí)，船只顯然會(huì)偶爾航行到遠(yuǎn)海。例如，加納利群島就可能是由于這種偶然航行而被人類當(dāng)作定居地的。無(wú)論如何，當(dāng)公元14世紀(jì)時(shí)的歐洲人首次發(fā)現(xiàn)他們時(shí)，那些定居在這些遙遠(yuǎn)的島嶼上的石器時(shí)代的人，可能就是巨石建筑建造者的后裔。事實(shí)上，像后來(lái)哥倫布在東北部商人之前穿越大西洋的航行一樣，即使使用古代巨石建筑建造者那么簡(jiǎn)陋的船只，航海技術(shù)也不成問(wèn)題。

巨石時(shí)期的前文明于公元前3000年至公元前1700年擴(kuò)張到遠(yuǎn)西。到公元前1700年，歐亞大草原游牧民族后裔的蠻族征服者到達(dá)了歐洲的大西洋沿岸，并征服了那些地方平和的巨石建筑建造者。這些土地的新主人偶然也利用已有的巨石技術(shù)建造英國(guó)巨石陣那樣的建筑。這些矗立的圓形石陣，有幾個(gè)就位于巨石陣旁邊，可能是以石頭表示宗教建筑的紀(jì)念形式。這種石頭宗教建筑起源于年輪，其目的之一就是歷法。巨石的排列方式是這樣的：太陽(yáng)年的每個(gè)重大日子，升起和降落的太陽(yáng)（及一些明亮的恒星）就在巨石之間依一定間隔排列。一年中最長(zhǎng)和最短的那天的日期就能用這種方法相當(dāng)準(zhǔn)確地予以確定。

東亞和美洲

關(guān)于公元前3000年至公元前1700年世界其他地區(qū)人類生活的變化，我們所知的要少得多。在中國(guó)文明即將誕生的黃河中游地區(qū)，相當(dāng)稠密的農(nóng)業(yè)人口形成了，他們以粟為主要食物。這些農(nóng)民在一種特殊的土壤“黃土”上耕作，黃土由冰川時(shí)期的風(fēng)吹來(lái)的塵土沉積而成，因此容易開(kāi)墾。黃土地區(qū)森林不多，因此，耕作技術(shù)與中東的刀耕火種大相徑庭。正因如此，加上粟在其他地方不是重要作物，所以大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，中國(guó)的農(nóng)業(yè)獨(dú)立于中東農(nóng)業(yè)而興起，雖然中東獨(dú)特的作物小麥和大麥也從很早的時(shí)候起就在黃土地區(qū)培植了。

在更南部的東南亞大河流域，公元前2000年左右，另一種截然不同的農(nóng)業(yè)的重要性也大大提升。在這些地區(qū)，季風(fēng)是決定性因素：一年中有半年天天下雨，其他時(shí)間則是干旱。雨季與旱季的明顯交替意味著雨季時(shí)當(dāng)?shù)赜泻闈常缓笸恋刂饾u干旱。各種根莖作物都適合這種氣候條件，水稻也是如此，它是季風(fēng)地區(qū)的主要農(nóng)作物。

亞洲季風(fēng)氣候地區(qū)水稻種植的成熟的形態(tài)與中東谷物農(nóng)業(yè)形態(tài)有三個(gè)重要的差別：第一，水稻植株是從特殊的種苗移植而來(lái)的（即像對(duì)待根莖作物或其他可以通過(guò)移栽旁枝進(jìn)行繁衍的植物一樣）；第二，在耕作過(guò)程中，畜力不是人力的必要補(bǔ)充；第三，無(wú)論在水田還是在梯田，在水稻生長(zhǎng)期的幾個(gè)月內(nèi)都必須保持有一層淺水覆蓋土壤。這些差異意味著東南亞的耕種方式比中東更精耕細(xì)作、更耗費(fèi)勞動(dòng)力。特別是，除了每年部分時(shí)間能夠自然被水淹沒(méi)的土地外，建造水稻梯田需要進(jìn)行大量勞動(dòng)，并采用許多技術(shù)。在其他地方，則首先必須平整土地，并挖掘淺淺的溝渠，以便灌溉的水能夠平緩地流動(dòng)。然后人們還需讓小水溝改道，把水引入稻田，以便保持適合水稻生長(zhǎng)所需要的水深。但是任何能夠平整土地的地方，精耕細(xì)作的田地里的水稻產(chǎn)量都很高，足以維持修筑梯田所需要的勞動(dòng)力。因此，在水稻梯田農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)上，亞洲季風(fēng)氣候地區(qū)得以發(fā)展出非常稠密的農(nóng)業(yè)人口。這種農(nóng)業(yè)共同體最初都緊靠大河兩岸，因?yàn)槟抢锏奶烊凰词固萏镛r(nóng)民的勞動(dòng)輕松得多，只是后來(lái)中國(guó)文明形成后，海拔更高、更多山的土地也被大規(guī)模地用于種植水稻。

公元前3000年至公元前1500年，許多人口稠密的人類共同體在大河兩岸和東南亞沿海平原興起，散布于從孟加拉到中國(guó)各地。這些社會(huì)以稻米和根莖作物為食，并發(fā)展了大量航行技術(shù)。但是沒(méi)有任何文明的復(fù)雜程度能夠與中東文明相比。在技術(shù)專業(yè)化、把大量人口組織成單一政治和經(jīng)濟(jì)單位等方面，這些地區(qū)都無(wú)法與中東相提并論，也許季風(fēng)氣候地區(qū)的氣候條件使大規(guī)模灌溉所需的共同努力不再必要。的確，在更濕潤(rùn)的地區(qū)，這甚至顯得荒唐。

至于早期亞洲水手在太平洋各個(gè)島嶼深入到什么程度，我們還不能確定，因?yàn)閷?duì)這些地區(qū)的考古研究還非常少。從地理范圍看，也許比歐洲巨石宗教時(shí)代更廣泛的移民活動(dòng)已經(jīng)發(fā)生了，因?yàn)樵诳深A(yù)測(cè)的季風(fēng)和信風(fēng)地區(qū)，即使對(duì)原始技藝來(lái)說(shuō)，航海也比較容易；而受風(fēng)暴困擾的大西洋北部地區(qū)是全世界最難航行的海域之一。

在新大陸，到公元前8000年左右，隨著冰川的消退，越過(guò)白令海峽的游獵者占據(jù)了整個(gè)北美和南美大陸。這從南美洲南端火地島發(fā)現(xiàn)的大約與此同時(shí)代的碎石就可以證明。但是狩獵和采集并不是這些美洲人口長(zhǎng)期依賴的唯一生存手段。第一批游獵者到達(dá)火地島后不久，墨西哥中部、美國(guó)西南部，也許還有秘魯和南美洲其他地區(qū)就出現(xiàn)了玉米種植。但是最早培植的玉米形狀與后來(lái)的玉米不太一樣，也許早期玉米的產(chǎn)量和營(yíng)養(yǎng)價(jià)值都很小。無(wú)論如何，美洲農(nóng)業(yè)的曙光并沒(méi)有很快導(dǎo)致城市的興起和文明的誕生。直到公元前幾個(gè)世紀(jì)，即使在新大陸最先進(jìn)的地區(qū)，也只有簡(jiǎn)單的村莊生活。

雖然我們的信息中還有許多不確定性和明顯的空白，但很清楚，到公元前1700年，人類取得的成就已經(jīng)很可觀。與較早時(shí)期普遍的文化發(fā)展速度相比，社會(huì)變化的步伐快得令人吃驚。在不到2 000年的時(shí)間里，三個(gè)灌溉文明在舊大陸的中部地區(qū)興起；大量更小的衛(wèi)星文明在雨水地區(qū)發(fā)展出來(lái)，文明成就的回音波及北方草原的蠻族戰(zhàn)士和地中海、大西洋，也許還有印度洋沿岸的居民。不太復(fù)雜、技術(shù)不太發(fā)達(dá)也不太著名的文化也出現(xiàn)于亞洲季風(fēng)氣候地區(qū)、黃河流域的黃土地區(qū)。

總而言之，文明的歷史已經(jīng)帶著其所有復(fù)雜性踏上了征程。文明和半文明的冒險(xiǎn)家、先驅(qū)者、戰(zhàn)士、商人、宗教傳播者、探礦者、土地?fù)寠Z者，都已經(jīng)顯示了他們破壞其他弱小民族、滲透到地球上新的更邊遠(yuǎn)地區(qū)的力量。