袁紹憑借八百騎兵誓死守護，一路逃到了黎陽。

此時他與手下難以取得聯系，一時不知到底該何去何從。

袁紹抵達黎山后，只得在山腳下草草睡了一晚。清晨時分，他被一陣哀號之聲驚醒。

他仔細側耳傾聽，依稀分辨出男女老幼的聲音。他們其中有孩子因失去父親而哭，有兄弟離散而哭，還有寡婦因丈夫陣亡而哭。人們紛紛哀號著親人的名字，千萬個聲音匯在一處，悲傷不已。

這時，有人來報：“啟稟袁大將軍，逢紀和蔣義渠兩位將軍帶著將士，已經趕來。”

袁紹聞言，若有所思：“看來這些百姓之所以哭嚎，不是因為見到我手下的敗兵。恐怕他們是發現了有親人陣亡，才會如此悲痛。”

待到與逢紀、蔣義渠二將匯合后，袁紹才稍有精神，他命令將士返回冀州。但是，在回去的路上，袁紹不斷聽到百姓憤恨的抱怨之聲：“若是袁紹當初能聽從田豐的諫言，絕不至于兵敗如此。”

老百姓會抱怨是在所難免的。想當初，袁紹的七十萬大軍浩浩蕩蕩地出征而去，如今雖有逢紀、蔣義渠等將官跟隨，但帶回來的士兵卻所剩無幾。伴隨袁紹的，只有一面破旗，一縷悲風，以及百姓無盡的哭嚎之聲。

“百姓們說的田豐？唉！老夫當初若是肯聽從他的意見，何至于淪落到如此地步呢？如今，我更無顏與他相見了。”

袁紹悔不當初。

逢紀素與田豐不睦，因此當他聽聞袁紹懊悔當初未聽田豐之言時，生怕等到了冀州，袁紹會重新重用田豐。于是他在袁紹耳旁造謠道：“屬下聽聞，冀州百姓傳言，說田豐雖然身在大牢，但他聽說我軍大敗后拍手大笑，還吹噓說那都是他早就預料到的。”

袁紹被逢紀的讒言所蒙蔽，心中記恨田豐，暗想一回到冀州就將田豐處斬。

而田豐此時身在冀州監獄，當他聽到官渡大敗的消息后，茶飯不思，沉默不語。

有獄卒私下敬佩田豐的學識為人，便前來相勸：“田先生不必擔憂。袁大將軍經過這次大敗，定然明白您的忠諫有理。待到大將軍回來后，說不定會重新重用您的吧。”

田豐卻黯然搖頭道：“非也！若是旁人，或許會如你所說。只是我家主公定然不會如此。他若肯聽從忠臣之言，不信奸臣讒言，是絕不會遭此慘敗的。主公回到冀州之時，便是田某的死期。”

“您別多想了，主公怎么會殺您呢？”

獄卒搖頭，表示不信。

但是，田豐之言果然應驗。袁紹回到冀州的當日，便立刻派人來牢中見田豐，并說：“主公有令，賜劍自刎！”

來人催促田豐，讓他速速拔劍自裁。獄卒見狀，一邊欽佩田豐的先見之明，一邊惋惜如此賢才卻落得不得善終的下場。于是，獄卒特地備了酒菜，請田豐吃了酒再上路。

田豐神態自若，步出牢房，席地而坐，飲了杯酒。之后，他慨然說道：“大丈夫生于天地之間，不識其主而事之，怪只怪田某愚昧。如今受死，田某無怨，也不會怪罪他人。我去也！”

說罷，田豐拔劍，引頸自刎。田豐之血浸入大地，使大地顯得愈發晦暗，冀州上空妖星閃耀，滿天紅光。

田豐的死訊傳出，冀州百姓無不悲痛，人人落淚。

袁紹回到冀州以后，終日閉門不出，整天垂頭喪氣，無心理政。

原本強大的河北深受重創，國運迅速衰退。

對外，河北打了大敗仗；對內，河北更是存有隱患。

“夫君，你何不趁此時機，將繼承人確立下來。這樣就能促使河北各州同心一體，以推行大業啊。”

劉氏夫人反復催促袁紹盡快立嗣，她想把自己所生的三子袁尚立為后嗣。

“是啊，我實在太累了，身心疲憊。近期便會做決定的。”

袁紹常聽劉氏夫人夸贊袁尚的百般好處，心中已將他視為接受自己衣缽的第一人選。

袁紹之長子袁譚目前鎮守青州，二子袁熙鎮守幽州，雖然袁尚深得父親歡心，但若想越過兩位兄長，直接將三子立嗣恐怕也沒那么容易。

袁紹深知此中厲害。因此雖然他十分寵愛三子袁尚，將他留在身邊，但一直難以痛下決心。袁紹還慎重地先召集重臣議事，以征求意見。

他深知，逢紀和審配二人善于投其所好，會表示支持擁立袁尚，但正統派郭圖和辛評更傾向于擁立長子袁譚。袁紹心知兩派意見不合，但若自己明確表示心意，想必他們也會一致擁立袁尚才是。

因此，袁紹特召這四位大將于翠眉廟議事。

“老夫年事已高，是時候考慮立嗣之事了。如今我這幾個兒子各守一州，各自打理政事。若論立嗣而言，老夫以為，三子袁尚最為優秀。因此，老夫打算近期將袁尚立為河北的新主，不知各位有何意見？”

袁紹雖名為征求諸將的意見，實際已經心有所屬，只希望他們支持。

但是，郭圖卻立刻直言相諫道：“屬下以為此事不妥！自古以來，若是廢長立幼，則定會惹得朝野不寧。如今外患未除，若再如此立嗣，必將惹出禍端。不僅河北境內會大亂無比，人民也難保安寧。如此武斷之事，請主公三思。若此時國中內亂，則給了曹操可乘之機，他必將趁亂而入。因此，屬下以為，如今之要務乃是全力鞏固國防。立嗣之事，還是從長計議才好。”

自從痛失沮授和田豐幾位忠良之臣后，袁紹再難聽到如此痛切的直諫了。他心中深深為痛失忠臣后悔不已。因此，雖然他聽到郭圖的狂言直諫，心生不悅，但仍按下火氣，徐徐說道：“嗯，你是如此看的？容老夫再做考慮吧。”

看起來袁紹似乎有所反省，會慎重考慮立嗣之事了。

沒過多久，鎮守并州的外甥高干聽說舅舅在官渡大敗，立刻率五萬大軍前來支援。他的長子袁譚也從青州提兵五萬趕來；次子袁熙緊隨其后，率領六萬大軍趕到冀州城外駐下營寨。

一時之間，冀州城內外袁字大旗颯颯飄揚，大軍云集一處。袁紹見狀，深受鼓舞。他也一掃往日之陰霾，精神抖擻。

“如此景象，令人振奮！看來還是我的兒子和血親才靠得住。如今河北兵強馬壯，那些人困馬乏的曹軍，又算得了什么呢？”

另一方面，袁紹又派人搜集曹軍的動向。

據各方線報分析，曹軍并未乘勝而追。他們現在仍駐扎在黃河沿岸，估計正在擴充軍備、休整兵馬。

這日，曹操的營盤之前，忽然出現幾十位當地的老翁。這些人有的滿頭白發，有的留著山羊胡須，有的拄著拐杖。他們個個鶴發童顏，相互扶持而來：“我們是特來向曹丞相祝賀的。”

曹操聽到衛兵稟報，立刻親自出迎。

“請問老人家高壽？”

有人回答一百〇四歲，有人說一百〇二歲，年齡最小的也有八九十歲。

“啊呀！如此高壽，真是好福氣！”

曹操非常高興，立刻為老人們送酒送絹帛。

“曹某非常關心老人，也尊敬老人。因為曹某覺得，在此亂世之中，諸位能活到如此高齡，實屬不易啊！曹某十分敬佩你們能如此頑強地生活。要知道，惡人自是不能安享高壽的，因此，曹某認為高壽之人也必定是心地善良之人。”

老人們見曹操如此恭敬，無不歡欣鼓舞。一位自稱百歲的老翁說道：“話說據現在五十年前，也就是桓帝時候，有一個遼東而來的預言家來到我們這里。他的名字叫殷馗。他那時候說過，西北處顯黃星，征兆著五十年后，有位稀世英杰將暫住于此。從那之后，我們在袁紹的治下，飽受惡政之苦。沒想到，已經過去五十年了，我們這些老骨頭都已經絕望之時，曹丞相來了。今年恰巧剛滿五十年，因此我們幾個特地前來，給曹丞相道喜啊！”

老人們又向曹操獻上豬、雞等土產，用以勞軍，之后才滿意而歸。

不久后，曹操便頒布了軍令：

一、破壞農家耕地者，斬！

二、偷盜農家一犬一雞者，斬！

三、調戲當地婦女者，斬！

四、酗酒、縱火者，斬！

五、愛護老幼、布施以德者，重賞！

“善政來了！”

“太平盛世到了！”

當地百姓紛紛歌頌曹操的德政。在他們的積極配合下，不僅曹軍的軍糧和馬草問題得以解決，還常常能從百姓那里得到有用的情報。

曹操也聽說袁紹正準備卷土重來，他們聚四州三十萬士兵，業已抵達倉亭。

于是曹操也派兵押上，雙方互遞戰書，重新布陣。

開戰的第一天，袁紹出戰叫陣。他仗著身后有三個兒子和一個外甥，有恃無恐。

戰鼓大作，曹操出陣。他威風凜凜，一見袁紹，便罵道：“袁紹啊袁紹！你如今已是窮途末路，還來老夫的劍下找死不成？”

袁紹大怒，回頭令道：“來人啊！給我把這個傷天害理的曹賊拿下！”

三子袁尚急于出人頭地，欲在父親面前表現一番。他立刻拍馬出陣，直奔曹操殺來。

曹操見來了一員小將，不禁瞪大雙眼，扭頭問道：“那個毛頭小子是哪個？”

徐晃的部下史渙答道：“他是袁紹三子袁尚，末將這就去將他拿下！”

史渙說罷，挺槍而出。

袁尚見史渙逼來，避過鋒芒撥馬便走。史渙緊追不舍。哪想到袁尚竟是假意逃走，他突然轉身放出冷箭，射中史渙的左目。

史渙落馬，煙塵四起。袁紹陣中一片歡聲，袁尚也得意揚揚地立下首戰之功。

袁紹見兒子如此英武，更加信心百倍。

此時，無論是裝備還是士兵數量，河北軍依然占據著壓倒性的優勢。因此自開戰以來，頭兩天都是河北軍大勝，而且連勝的勢頭似乎還要繼續。

曹操眼見一連幾天不見起色，急召眾人商討對策。

“程昱，你對此有何良策？”

程昱出了一計，名為“十面埋伏”。

曹操按計，將所有部隊撤到黃河邊上，重新布陣。他分出十支伏兵，互相保持著密切聯絡，設下埋伏，靜等袁紹大軍前來入甕。

袁紹方面則不斷派探子收集情報，同時率領三十萬大軍緩緩推進。

“曹軍在黃河邊布陣，似乎要背水一戰。”

得此訊息，河北軍便不敢再輕舉妄動了。

一日深夜，曹操派先鋒許褚夜襲，騷擾河北軍。

“傳我命令！立刻包圍敵軍！”

袁紹一聲令下，五寨人馬傾巢而出。河北軍大軍壓境，將許褚的夜襲部隊團團圍住，聲勢浩大。

而許褚則按照曹操事先的安排行動。他并不糾纏，邊打邊逃，將大批敵軍誘至黃河之畔，使敵方的五寨人馬一步一步地掉入十面埋伏的陷阱之中。

“前方就是黃河了。敵人背水一戰，一定會作拼死反擊。傳令下去，切勿深入！”

袁紹父子派出傳令兵，向各寨發出命令。但此時五寨的大營卻早已移動了，聯絡一時不暢，造成了前線與后方的訊息不通。

正在此時，忽然從四面八方的山丘湖沼之間，涌出了曹操預先埋伏的十隊兵馬。他們吶喊喧天，呼嘯而至，反攻而上。

“大家不要慌！”

“穩住陣腳！”

袁紹父子一邊大聲鼓勵手下，一邊自信滿滿。他們一直堅信自己的河北軍實力強大，絕不會輕易被曹軍的攻擊所破。

但他們此時尚不知曉，他們最引以為傲的五寨部隊，早已出現紕漏。

與此同時，曹軍的喊殺之聲震耳欲聾，令人心驚膽戰。“右翼第一隊，夏侯惇在此！”

“第二隊大將，張遼！”

“統領第三隊的李典！”

“第四隊，樂進！”

“第五隊，夏侯淵！”

“左翼第一隊，曹洪！”

“二隊張郃。三隊徐晃。四隊于禁。五隊高覽。”

隨著吶喊聲越逼越近，袁紹父子這才恐慌起來。

“糟糕！我們中計了！”

連他們所處的總指揮部也陷入混亂。

他們搞不清楚，敵軍何以迅速逼近？己方的三十萬大軍如今身在何處？但如今情勢危急，他們也顧不上搞清這些了。

袁紹沒有辦法，只得帶著三個兒子倉皇逃命。

徐晃和于禁帶領曹軍緊緊追擊，將河北軍打得落花流水，潰不成軍。

袁紹父子幾次陷入重重包圍，險些喪命于曹軍的鐵扒之下。

他們四次換馬逃跑，一路狂奔，經歷九死一生才逃到了倉亭。但未及他們喘息休整，曹洪、夏侯惇的追擊隊伍又殺了過來，如同狂風暴雨一般，對他們發動了猛烈的攻擊。

袁紹的次子袁熙和外甥高干也皆身負重傷。

袁紹見勢不妙，只得連夜狂逃，一口氣又逃了一百余里。待到第二天清點人數時，才發現身邊只剩下不到一萬名殘兵敗將。

袁紹一路逃跑，一路被追，稍作休息就被敵軍趕上。他只得疲于奔命，備受折磨。這世間之上，恐怕再也沒有比逃亡更痛苦的了！

在剩下的一萬名殘兵中，還有三分之一負了傷。這些傷員不斷地掉隊，隨行人數越來越少。

“啊！父親！您怎么啦？”

袁紹的三子袁尚在逃亡途中回頭望了望父親，突然驚恐地大叫起來：“兄長！不好了！你們慢些走！”

袁譚和袁熙聽到他的呼喚，立刻趕回到袁紹身邊。正在逃亡的大隊伍也一片混亂，駐足不前。

袁紹畢竟老邁年高，經過日夜不休的長途奔逃，早已筋疲力盡。此時他昏倒在馬背之上，口中鮮血橫流。

“父親！”

“大將軍！”

“父親你醒醒啊！”

袁紹的三個兒子和手下諸將把他團團圍住，大聲呼喚。

袁紹悠悠醒轉過來。只見他面色蒼白，任由三子袁尚為他擦去嘴角的血跡。他緩緩說道：“老夫不打緊。你們不要擔心。”

正在這時，前面的先鋒隊伍忽然倉皇逃了回來，如臨大敵。

原來，曹軍早就派出隊伍，迂回繞到河北軍前方，將他們的去路掐斷。無奈之下，袁紹的長子袁譚只得懷抱父親跨上戰馬，沿小道狂奔而逃，一跑就是幾十里。

“兒啊，快放我下來。為父快不行了。”

袁紹奄奄一息，在兒子膝上橫臥著，不禁呻吟出聲。

此時天色已經昏暗，月上枝頭，慘淡的光線稀疏地灑在地上。袁家三子和手下諸將一起，將袁紹挪至樹林深處，席地而臥。袁紹枕著戰袍，眼中神色逐漸黯淡下來。

“袁尚、袁譚、袁熙……你們幾人聽我說。恐怕為父今日的天命已盡了。你們幾人切莫忘記，回去之后要重整旗鼓，厲兵秣馬，誓與那曹賊再決勝負！一定要為父親報仇！”

袁紹未等說完，咯血不止，不多時后便一命嗚呼。

袁氏三兄弟痛失父親，悲痛不已。他們只得擦干淚水，將袁紹的尸身馱在馬背上，立刻整肅人馬，匆匆回冀州。

回到冀州城后，他們秘不發喪，而是對外宣稱袁紹因病重而返，由三子袁尚臨時掌權，由審配及其他重臣相與輔佐。

之后，袁紹的長子袁譚回到青州，次子袁熙回到幽州，各自鎮守一方。外甥高干也回到并州，幾人相約，待到時機成熟之時，定要東山再起。

曹操獲得大勝，目前已率軍進入冀州。屬下諫言：“時值稻谷成熟之季，倘若丞相此時發兵，則必將田地荒蕪，百姓的生計更加會遭受影響，難免招致民怨。而且我軍如今長途奔襲，人困馬乏。如今后方的糧草補給不足，十分困難。袁紹雖然一病不起，但他仍有審配、逢紀等人輔佐，實力不容小覷。此時倘若我軍貿然深入，恐有危險。”

曹操欣然同意：“正是！百姓乃國之根本。既然此地即將歸我所有，老夫自然會體恤民情的。”

曹操隨即下令班師回朝。

返程途中，接到許都快馬來報：“啟稟丞相，汝南的劉備、劉辟、龔都等人，號稱率兵數萬，欲襲許都。京師告急！”