二十一章（論道）

本章說明道與德的關系，與《十四章》互相補充，重在論道。

道是形而上的，無邊無際，無形無狀，因此，恍恍惚惚，似有似無。但是，道并非不可知，反映在社會人生就是德，因此，有形有物，有精有信，德隨著道而變化，所以，“孔德之容，惟道是從”。正因為道是萬物的本原和歸宿，永遠存在，所以，可以追溯萬物的初始。

孔德之容⁽¹⁾，惟道是從⁽²⁾。

道之為物，惟恍惟惚⁽³⁾。惚兮恍兮，其中有象⁽⁴⁾；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮⁽⁵⁾，其中有精⁽⁶⁾；其精甚真⁽⁷⁾，其中有信⁽⁸⁾。

自今及古，其名不去，以閱眾甫⁽⁹⁾。吾何以知眾甫之狀哉？以此⁽¹⁰⁾。

【注釋】

(1) 孔德之容：大德的模樣。孔，大。德，道的體現(xiàn)。容，容貌，模樣。

(2) 惟道是從：唯有跟隨著道而變化。

(3) 道之為物，惟恍惟惚：道作為事物，似有似無。

(4) 象：形象。

(5) 窈兮冥兮：遙遠幽深。

(6) 精：精神，規(guī)律。

(7) 真：真切。

(8) 信：驗證。

(9) 以閱眾甫：用來視察萬物的初始。閱，視，察。甫，始。

(10) 以此：由道認識。

【譯文】

大德的模樣，唯有跟隨著道而變化。

道作為事物，似有似無。如此恍恍惚惚，其中卻有形象；如此惚惚恍恍，其中卻有實物。遙遠幽深啊，其中卻有精神；這精神非常真切，可以得到驗證。

從今到古，它的名字永遠不會消失，可以用來視察萬物的初始。我怎么知道萬物的情狀呢？由道而知。