陳楠啃完了手中的餅，又把爪子伸向了桌上放著的瓜。

“吃、吃、就知道吃！”陳孫氏罵罵咧咧了一句，將桌子上放著的整盆瓜塞進(jìn)陳楠懷里，“抱著去院里吃！”

陳楠麻溜地捧著瓜盆出去了。

剩下的陳家三口圍著桌子坐下，開(kāi)始商討對(duì)策。

陳成先開(kāi)口，說(shuō)：“鐘二爺答應(yīng)我們，只要我們能讓安寧離開(kāi)鐘家，就給我們一百兩銀子。鐘三夫人說(shuō)，如果我們對(duì)安寧的事情守口如瓶，可以給我們六百兩。兩個(gè)里面選一個(gè)，我們當(dāng)然選六百兩。”

陳孫氏有不同意見(jiàn)：“你眼光放得長(zhǎng)遠(yuǎn)一些。如果桃姐兒能嫁進(jìn)鐘家三房去，鐘家三房的一切不都是我們的了？鐘二爺為什么要把安寧趕出鐘家？還不是因?yàn)橹灰坑袃合眿D在，他就得不到三房的好處了？”

“我不嫁！”陳桃兒急切地說(shuō)，“娘，我不嫁。三少爺說(shuō)了，只要我們能把安寧趕出三房，他會(huì)額外再給我們錢(qián)的。他還說(shuō)……”

陳孫氏火氣極大：“你給我閉嘴！什么三少爺？三少爺說(shuō)什么了？三少爺房中正妻好端端的，還生了兒子，另還有兩個(gè)小妾。你跟著他能撈得到什么好處？”

陳桃兒賭氣：“怎么也比做寡婦強(qiáng)！”

“你怎么這么不懂為娘的一番好心呢？你嫁進(jìn)鐘家三房，你就是明媒正娶的正妻。你跟著三少爺，就是個(gè)賤婢！到時(shí)候遇見(jiàn)安寧，你可是要給她磕頭行禮的！你正妻不做，要去做賤婢嗎？”

陳孫氏挑破了面皮，說(shuō)得陳桃兒臉上一會(huì)兒紅，一會(huì)兒青。

陳桃兒到底年輕，受不得委屈，邊哭邊對(duì)陳孫氏說(shuō)：“你別以為我不知道你的心思。你哪里是為了我好？你不過(guò)是想賣(mài)了我，好給弟弟買(mǎi)房買(mǎi)地娶妻生子！我告訴你，我死也不會(huì)去當(dāng)寡婦的。就算你讓我嫁進(jìn)了鐘家三房，我也不會(huì)從鐘家往外拿一錢(qián)銀子給你！”

陳孫氏當(dāng)即拍了桌子，想要伸手去打陳桃兒，被陳成攔了下來(lái)。

陳成說(shuō)：“怎么又吵起來(lái)？不是說(shuō)好好商量嗎？桃兒，你說(shuō)三少爺許諾給你什么了？”

陳桃兒抽噎著說(shuō)：“三少爺說(shuō)了，只要我們能把安寧趕出鐘家，除了鐘二爺給我們的銀子之外，他還會(huì)給我置一處宅子，讓我不必受他家長(zhǎng)輩的氣，今后的日常花銷(xiāo)也都由他來(lái)承擔(dān)。”

陳成有意無(wú)意地點(diǎn)頭，似乎覺(jué)得這也是一筆不錯(cuò)的買(mǎi)賣(mài)。

陳孫氏卻想，陳桃兒拎不清成這個(gè)樣子，就算跟了三少爺，也不可能斗得過(guò)他房里的那幾位。

陳桃兒擦了把眼淚，收住了情緒，說(shuō)：“爹，娘，我覺(jué)得無(wú)論如何，我們可以把鐘三夫人的錢(qián)收了。她只要求我們不去外面說(shuō)安寧那些不要臉的事情，這么簡(jiǎn)單的錢(qián)，我們?yōu)槭裁床荒茫俊?

此話甚合陳氏夫妻的心意，二人不禁一起點(diǎn)頭。

陳成問(wèn)：“那如果我們不說(shuō)安寧的事情，我們?cè)趺窗寻矊広s出鐘家呢？”

“我自有辦法。”陳桃兒換了個(gè)方式勸，“到時(shí)候鐘家三房的財(cái)產(chǎn)都?xì)w了鐘二爺，歸了鐘二爺不就等于進(jìn)了三少爺?shù)目诖鼏幔课胰羰悄艿萌贍敋g心，那些錢(qián)還不是任我支配？左右都是一樣的，娘，您何必逼我去當(dāng)寡婦呢？”

陳成說(shuō)：“桃兒說(shuō)的有理。只是你的法子當(dāng)真有效？”

“萬(wàn)無(wú)一失。”陳桃兒胸有成竹。

陳孫氏左思右想，仍覺(jué)得不妥，最終憤憤道：“左右鐘家三房也沒(méi)看上你！你愛(ài)跟誰(shuí)跟誰(shuí)吧！”

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魏奇回到安寧房中，將在陳家聽(tīng)到的悉數(shù)復(fù)述給安寧，時(shí)不時(shí)還動(dòng)手比劃起來(lái)，簡(jiǎn)直惟妙惟肖。

安寧心中大概有了譜。

陳家這幫人，是鐘二爺找來(lái)的。

目的不言而喻，是看著印坊運(yùn)作好轉(zhuǎn)，擔(dān)心安寧真的賺夠了五千兩，不想讓他的如意算盤(pán)落了空。

至于陳桃兒所說(shuō)的三少爺，自然是鐘二爺?shù)牡兆樱婄鳌?

鐘家子輩人丁不多，共有六個(gè)兒子。

大房的長(zhǎng)子鐘璽早夭，次子便是鐘家的二少爺，鐘玨。

二房的嫡子鐘琪，今年二十九歲，正是鐘家的三少爺。鐘二爺是唯一有庶子的人，庶子鐘珷，排行老四。

三房、四房都只各有一個(gè)兒子。三房鐘璟排行第五，四房的鐘瑋年方十四，是老幺。

安寧沒(méi)見(jiàn)過(guò)鐘琪，但聽(tīng)說(shuō)他與他的父親十分相像。

聽(tīng)陳桃兒的話語(yǔ)，她應(yīng)該已經(jīng)搭上了鐘琪，鐘琪還允諾給她錢(qián)財(cái)房產(chǎn)，讓她做外室。

怪不得陳孫氏提議讓她嫁進(jìn)三房來(lái)時(shí)，她極力反對(duì)。

看樣子，是對(duì)鐘琪一見(jiàn)傾心了。

陳氏夫婦只認(rèn)錢(qián)，唯一的突破口就是陳桃兒。

不過(guò)，據(jù)陳桃兒所說(shuō)，她有法子能將安寧趕出鐘家，不知道是什么辦法。

魏奇道：“陳桃兒沒(méi)有說(shuō)具體她要做什么，不過(guò)我看她的樣子，甚為篤定。”

陳桃兒要在不敗壞她名聲的前提下，將她趕出鐘家……

難道他們手中還有她什么把柄嗎？

安寧想不出來(lái)。

罷了，安寧想，任她有什法子，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩吧。

安寧吩咐魏奇：“盯緊陳桃兒，如果她有什么動(dòng)靜，立刻報(bào)與我知。”

又拿起紙筆，寫(xiě)了一封手書(shū)，遞給魏奇，說(shuō)：“把這個(gè)放在陳桃兒的枕邊，不要讓其他人看見(jiàn)。”

魏奇將信箋收好，化作一縷煙飄走了。

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那廂，陳桃兒洗漱完，準(zhǔn)備就寢。

她今日累極了。

都怪她那貪得無(wú)厭的母親，本來(lái)說(shuō)好了是去尋安寧晦氣的，平白要拖她下火坑。害她又哭又鬧了一日，嗓子都啞了。

母親明明知道，她與三少爺兩情相悅，三少爺還許諾了她錦衣玉食，卻非要棒打鴛鴦，讓她嫁給那個(gè)不知是死是活的鐘璟。

她這般如花美貌，怎么可能去當(dāng)寡婦？

真不知自己是不是她親生的。

幸好，只要她將安寧趕出鐘家，三少爺就會(huì)來(lái)娶她，她就能過(guò)上幸福的日子了。

陳桃兒像往常一樣，準(zhǔn)備就寢，忽看見(jiàn)枕頭上放著一張信箋。

難道是……三少爺寫(xiě)給她的信？

陳桃兒滿懷欣喜地打開(kāi)了信箋，上面寫(xiě)著一行歪歪扭扭的字：

【勸你父母接受我明日的條件，否則我會(huì)勸鐘三夫人讓你嫁入鐘家三房，并將你的事情告訴鐘琪的正室妻子。】

署名是安寧。

陳桃兒大驚失色，慌亂地看向四周，又逐一檢查了門(mén)和窗，確定沒(méi)有賊人的痕跡才放下心來(lái)。

安寧是怎么會(huì)知道陳家的住所的？

她信上這是什么意思？

她怎么知道自己與三少爺?shù)氖拢?

她明日會(huì)有什么要求？

陳桃兒一夜輾轉(zhuǎn)難眠。