體重指數（BMI）是衡量肥胖的常用指標。如果BMI超過30，則為肥胖；25至30之間為過重。今天，已經有超過67%的美國成年人偏胖或者過重，超過26%的美國兒童肥胖。
過重或肥胖會增加患心血管疾病、癌癥、糖尿病、關節炎、慢性腎臟疾病和腦部疾病的風險。而懷孕期間肥胖會對正在發育的胎兒不利，增加胎兒在青少年期患肥胖的和糖尿病的幾率。