十多年前，我是有著三個年幼女兒的單身媽媽。將盡可能多的東西塞入狹小的移動房屋中，其余置于儲藏室。每周我們會開車至儲藏室，將物品騰進倒出，以換取呼吸的空間。

那段時間，我打掃一間屋子，孩子們能糟蹋三間。這是場永無止境的斗爭；我身兼多職，自己還要上學讀書，照料孩子，想方設法抽空做家事。我疲憊不堪，好友多次勸說我休養調整，但好強心使我對世界充滿敵意；我迫切需要更多時間去做要事，哪有時間休息！

某天，我一怒之下開始收拾物品扔掉。噢，我的天！整理出的開闊空間鼓舞了我，激勵我去做更多的事。盒子、袋子及其他物品被我扔至路邊垃圾桶，我意識到，改變生活的時刻到了：

我擁有的越少，就越容易清潔。

我擁有的越少，就越不容易受牽制。

我擁有的越少，賺錢養家所需的工作量就越少。

最終，減少的不僅是物品，更是財務負擔。我得以實現兩個最珍視的夢想：成為作家和居家的單身母親。我在肯塔基州西部購置了一套移動公寓，細數生活帶來的幸福。

當小女兒在2009年底被她父親從小學帶走，我開始用極簡主義讓她重回我的身邊。為了趕赴出庭日及探視女兒，我曾用兩年時光往返于帕多卡與肯塔基州中部。

2011年2月，我將極簡主義推向極致。舍棄幾乎所有的外物——移動式公寓、家具、衣服及其余物品，將它們贈予一個無家可歸的女人。剩下的裝滿汽車，開到離女兒更近的地方，省去了來回的奔波。

只留所需

我們應該多去關注那些真正能使我們生活得更好的事物，而不去在意外人怎么看。例如，我會購置一套一室一廳的小房子，將被褥放在客廳，而不是花額外的錢去買兩室一廳的大房子。

我們家沒有購買電視和游戲機，而是每個人都有自己的筆記本電腦，用來聽音樂、看電影（在線或者下載），還有收發信息、甚至與人語音聊天。

我們選擇用現金購買一輛二手車而非貸款購置新車。

我選擇在筆記本電腦上為我的網站寫書籍和文章，而非一份需要離家的工作，這使我能夠在家照看我的小女兒，陪她度過那轉瞬即逝的童年。

無須放棄

我們無須因此而放棄生活中的任何東西。我們在需要時買需要的東西。我們平時的支出都很低，這樣做也不會有什么顧慮。衡量我們成功的不是金錢，而是可以自由地與彼此共度的美好時光。

與其去商店購物，我們選擇去公園散步。

與其外出就餐，我們選擇帶上小點心外出野餐。

當我們無聊的時候，我們會讀書、講故事、玩游戲、而不是購物。有時我們只是靜靜地坐著，享受彼此這種安靜的親密感。

令我驚訝的是，凱蒂的朋友們都想來我們家，而不是在自己家里玩。他們說，我們家更有趣，因為在這里看到的和做的比在自己家要多——盡管他們擁有比我們更多的物質財富。他們告訴凱蒂，我們“很酷”，她很幸運擁有一個愿意待在家里陪伴她的母親，而且他們希望自己的父母也會這么做。

當朋友發現我們的生活空間如此之小、用品如此之少時，起初也有些困惑，但是后來發現我們真的能這樣過活，著實大吃了一驚。

沒有對錯

追求極簡主義并沒有對錯。我們每個人都有自己的獨特需求和極簡主義，適當地應用，使我們能夠滿足這些需要而不受制于過度的欲望。

舉例來講，那些成員多的家庭，比之愛旅游的單身青年，會需要一棟更大的房子，當然相應還有更多的物品。

那些靠耕地為生的，必然會需要城市居民視為無用的工具和設備。

有人喜歡舊貨店，也有人喜歡阿瑪尼。

一些人想做到倚靠不到100件物品來維持生活，而有些人（比如我）則認為，用數字來衡量我們賴以生存的財產是一種浪費時間精力的事情。只要我們有自己生活的必需品，誰在乎街對面那家比我們用的東西是少還是多。

追求簡約主義的過程中唯一需要取悅的人就是你自己。永遠不要忘記這一點，因為你才是唯一需要對自己幸福負責的人。如果你比較在意某一事物（比如穿衣打扮），那就消減生活中你認為不重要的事物的開銷，比如電影、寵物或鞋子。

優勢

極簡主義能使你擺脫束縛，有機會實現那些之前根本無法實現的夢想和目標。

當精簡至極時，你將有更多的閑錢來還清債務，購置家產，外出度假或儲蓄退休養老金。

你可以選擇減少工作時間，與家人共度或追尋夢想。甚至可以選擇創建被動收入[1]，讓自己完全脫離公共職位。我本人就依靠極簡主義建立了自己的網站并開始商業化寫作，可以自由安排自己工作的時間和地點，過上了大多數人夢寐以求的生活。

你也可以做到。

去除掉生活中多余的東西，才能迎來無盡的可能。壓力減少，閑暇時間增多，生活也會變得更輕松。甚至健康也會得到改善；我毫不費力地就從90公斤減至60公斤——而我只做了一些簡單的改變。

你的旅程

以下章節我將詳盡闡述我個人在極簡主義之路上學到的技巧。不是下列各點都要遵守；僅作參考，無須強求。

這是你自己的旅程；關鍵在于從中獲得快樂。擇其善者而從之。也許你就會發現，自己已為實現極簡主義的某些方面做好了充足的準備，其余部分也許會讓你有點緊張。沒關系。你可以做些試探性地嘗試。將本書多讀幾遍，每次閱讀都學點什么。心懷樂觀，一切將迎刃而解。

注釋

[1]被動收入是一種只要付出一點努力進行維護，就能定期獲得的收入；如房產、利息、知識產權等。