出版說明

《東周列國志》是一部章回體長篇歷史小說，也是除了《三國演義》之外，流傳最廣、影響較大的白話歷史演義類小說。全書從西周末年周宣王三十九年（前789）開篇，敘幽王寵褒姒肇亂，導致西周滅亡，平王東遷，建立東周王朝，中經春秋五霸、戰國七雄紛爭，至秦始皇二十六年（前221）兼并六國，演述了東周王朝和各諸侯國的興衰史，整個時間跨度近六百年，人物眾多，內容極其豐富復雜。

與其他歷史演義小說一樣，《東周列國志》以國家的興亡成敗為主題，致力探討氣運盛衰、人事成敗之間轉化變遷的因果關系。全書取材于《左傳》《國語》《戰國策》《史記》四部史書，將分散的歷史故事和人物傳記按照時間順序穿插編排，熔為一爐，從而成為一部結構完整的歷史演義。故該書基本上依據史實，只作了少量虛構，正如原書“序”中所說，“《東周列國》一書，稗官之近正者也”。雖然作為文學創作的成分較少，過于平鋪直敘，且很多地方只是史料的連綴，但結構布局主次分明、繁簡得當，文字流暢；雖然頭緒紛繁，矛盾錯綜復雜，但來龍去脈交代清楚，不僅整個歷史時代的發展變化得到了如實的反映，各諸侯國的發展、變化，各國之間的關系，都編排得眉目清楚、條理清晰，足見作者駕馭歷史題材的高超才能。

《東周列國志》所敘的近六百年，是一個大動蕩、大變亂的歷史時期，周王朝日漸衰落，諸侯國戰爭頻仍，世事變幻，同時涌現出了大批良將賢臣、謀臣策士，他們競相施展才能，在政治、軍事、外交等方面展開了既富戲劇性又驚心動魄的斗爭。可以說，《東周列國志》使所有秦朝以前的古人古事都一一亮相：褒姒的笑、管仲的智、齊桓的信、介子推的清高、晏子的識大體、蘇秦的合縱、藺相如的完璧歸趙……全都包羅無遺，栩栩如生，引人入勝。

《東周列國志》是經過幾代人的努力最后才完成的。早在元代就有一些有關“列國”故事的白話本，明代嘉靖、隆慶年間，余邵魚編撰了一部《列國志傳》，以烽火戲諸侯開篇，分節不分回，每節隨事立題。明末馮夢龍依據史傳將《列國志傳》改編為一百零八回的《新列國志》，凡余邵魚疏忽或遺漏的地方，都根據史書作了訂正，藝術上有了顯著的提高。清代乾隆年間，蔡元放在馮夢龍《新列國志》的基礎上繼續修訂，并加上評語，改名為《東周列國志》。

馮夢龍（1574—1646），字猶龍，別署龍子猶，又號墨憨齋主人，長洲（今江蘇蘇州市）人。年輕時屢試不第，直到五十七歲時才考取貢生，歷任丹徒訓導、福建壽寧知縣等職，六十五歲時離任，回到蘇州。李自成起義和清兵入關、南下，對他的思想沖擊很大，他為抗清斗爭奔走于江、浙、閩等地，最后郁郁而終。馮夢龍一生著述甚豐，在通俗小說方面，將羅貫中的二十回本《平妖傳》增補為四十回，還在《列國志傳》的基礎上撰成《新列國志》。

蔡元放，秣陵（今江蘇南京）人，名奡，號七都夢夫、野云主人。清初著名文學家。清代乾隆年間，他對明末馮夢龍的《新列國志》作了修改，并加了序、讀法、詳細的評語和簡要的注釋，改名為《東周列國志》，二十三卷一百零八回。他也評過《水滸后傳》，析為十卷，每卷四回，精作修訂。

本書以清乾隆間書成山房本為底本，校以點石齋本，同時還參校了葉敬池本《新列國志》，刪除了蔡元放的評語，對原書中少數明顯錯訛疏漏之處做了改正，原書中的俗字、借字及小說常用語詞等未作改動，盡量保持了原作的風貌。