出版說明

《醒世恒言》是馮夢龍編撰的“三言”中刊行最晚、篇幅最大的一部。全書凡四十卷，收小說四十篇。從故事發(fā)生的朝代看，其中“漢事二、隋唐事十一”、“宋事十一篇”、“明事十五篇”（魯迅《中國小說史略》）。從題材看，涉及家庭、婚姻、愛情、官場、經(jīng)商、公案、俠義、神怪、逸事等。這些作品的具體作者現(xiàn)已很難考定，但從全書作品的體例、風(fēng)格大致和諧統(tǒng)一來看，這些作品大都經(jīng)過編纂者馮夢龍的潤飾加工。有的在宋元舊本的基礎(chǔ)上刪汰冗詞，修飾文字，改定題目；有的僅保留舊本的故事梗概，敷演改寫，鋪設(shè)成篇；有些反映明朝生活的作品，可能就是馮夢龍的創(chuàng)作。鄭振鐸先生曾指出：“大抵馮氏纂《明言》《通言》時(shí)，古代的資料已將用盡，惟欲湊足三個(gè)四十篇之?dāng)?shù)，故不能不自己努力著手。雖極力模擬說話人的語氣與格調(diào)，而明眼人一讀而知其有意的擬作。”真至目前，大多數(shù)學(xué)者亦認(rèn)為，《醒世恒言》中馮夢龍創(chuàng)作的成分較之《喻世明言》《警世通言》更多一些。因此，《醒世恒言》更真實(shí)地反映了明代的社會(huì)風(fēng)貌和作者的心態(tài)。

《醒世恒言》中的一些作品，透出了鮮明的時(shí)代特色，反映了明朝中葉以后，手工業(yè)和商業(yè)得到了迅速發(fā)展的新現(xiàn)象；一些作品反映了市民階層卑視“存天理、滅人欲”的假道學(xué)，日漸把“好貨好色”作為一種公開追求的社會(huì)思潮；一些作品表現(xiàn)了青年男女對純潔愛情的熱烈追求；一些作品頌揚(yáng)了中國人重友情、講信義的傳統(tǒng)美德；還有一些作品鞭撻了封建社會(huì)中的腐敗和丑惡現(xiàn)象。《醒世恒言》中的絕大多數(shù)作品在藝術(shù)上更趨成熟，主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面。其一，塑造了一批活生生的普通人的形象，如癡情的秦重、忠厚的施潤澤、勤勞善良的秋先、大膽追求愛情的周勝仙等。小說讓這批市井小民第一次步入神圣的文學(xué)殿堂，縮短了藝術(shù)形象同現(xiàn)實(shí)生活之間的距離，豐富了中國古典小說藝術(shù)形象的畫廊。其二，情節(jié)委婉曲折，且漸趨復(fù)雜，敘事更為繁細(xì)，開始注重對人物的心理描寫，多層次地展示人物的內(nèi)心世界。其中《賣油郎獨(dú)占花魁》《灌園叟晚逢仙女》《蘇小妹三難新郎》《喬太守亂點(diǎn)鴛鴦譜》《十五貫戲言成巧禍》等都是膾炙人口、歷傳不衰的名篇佳作。

《醒世恒言》以明代天啟七年（1627）蘇州葉敬池刻本為最早，此后尚有明葉敬溪刻本、清衍慶堂刻本。這次整理以上海古籍出版社影印的葉敬池本為底本，參校以其他刻本。除個(gè)別顯誤之處加以改正外，對書中的俗字、假借字和古代白話小說常用字一般不作改動(dòng)，盡量保留了原作的風(fēng)貌。錯(cuò)訛不妥之處，敬請讀者批評指正。