且說駐京外國公使接到領事的稟帖，一想這事一定要爭的，便先送了一個照會到總理衙門，叫這些總理各國事務大人們照辦。列位看官是知道的：中國的大臣，都是熬資格出來的。等到頂子紅了，官升足了，胡子也白了，耳朵也聾了，火性也消滅了。還要起五更上朝；等到退朝下來，一天已過了半天，他的精神更磨的一點沒有了。所以人人只存著一個省事的心：能彀少一樁事，他就可以多休息一回。倘在他精神委頓之時，就是要他多說一句話也是難的...