智慧人[1]：“早上好，側(cè)耳聽先生，我的好鄰居。您那么早要去哪兒呢？我覺得您看起來心里好像在擔(dān)憂什么不尋常的事。丟失了牛犢，還是有什么事？”

側(cè)耳聽：“早上好。我并沒有丟什么東西，但您猜得沒錯，正如您所說的，我心里有事，不過是因為這時代的敗壞。先生，所有鄰舍都曉得你眼光銳利，所以請你說說，你怎么看呢？”

智慧人：“你說得沒錯，這是個敗壞的時代，還會敗壞下去，除非人變好。因為敗壞的人造就敗壞的時代。所以，如果人可以改正，時代才會改變。罪惡滔天、從者甚眾之時卻尋找良善的日子，是愚蠢的。神會擊打這個時代，讓那些養(yǎng)育這時代的人悔改。我的好鄰居，那時你就不會像現(xiàn)在這樣掛心了。現(xiàn)在你掛心是因為時代如此敗壞，而那時你掛心是因為時代如此良善美好。現(xiàn)在你掛心得困惑，但那時你會叫起來，我敢說，你要看到那樣的時代，定會叫起來。”

側(cè)耳聽：“一定會的。我已經(jīng)禱告求主賜下這樣的時代，我期盼已久。但我擔(dān)心情況變好之前，先會更糟。”

智慧人：“先別下結(jié)論。因為那掌控人心的，能夠化腐朽為神奇，讓敗壞的時代變好。神讓善人長壽，尤其是能在世上侍奉他的人。在地上，僅次于神和他美麗動人之奇妙作為的，是那些閃耀著敬虔光輝的人。”

智慧人先生說這話時，深深地嘆了一口氣。

側(cè)耳聽：“阿們！阿們！但是，好先生，為何您這樣嘆氣呢？是為了別的，還是為了我所擔(dān)心的那事？您已經(jīng)覺察到我在擔(dān)憂了。”

智慧人：“跟您一樣，為了這時代的敗壞擔(dān)憂。但這并不是剛才嘆氣的原因。我嘆氣是因想起了昨天鎮(zhèn)上響起喪鐘，有個人死了。”

側(cè)耳聽：“那您嘆什么氣啊？您的好鄰居善人先生并沒死啊。不過我確實聽說他病了。”

智慧人：“不，不是為了他。要是他，我肯定會非常揪心的，但我現(xiàn)在煩心的不一樣。如果他死了，我只有為世界失去了一盞明燈而傷心。但現(xiàn)在令我煩心的那人絕對稱不上善良，因此他不只是死了，而且還受了詛咒。他本就該死，現(xiàn)在由生到死，死了還要再死，從自然的死亡到永恒的死亡。”說這話時，他眼淚盈眶。

側(cè)耳聽：“其實，想到臨終后走向地獄真是可怕。但是，好鄰居智慧人，請告訴我那人是誰，為什么您對他的死作出如此可悲的結(jié)論？”

智慧人：“好吧，您要是有空，我就給您講講他這人，講講為什么我這么說他。”

側(cè)耳聽：“我有空，很愿意聽您講。求神讓您的話記在我心里，以便我能進(jìn)步。”于是他們坐到一棵樹下。智慧人開始講述了。

智慧人：“我說的是惡人先生。他住在我們鎮(zhèn)很久了，現(xiàn)在死了。但我對他的死如此煩心，原因不是跟他有親戚關(guān)系，也不是他的死令我們喪失了什么好事，他可不是這樣的人，而是因為恐怕他真的立即死了兩次。”

側(cè)耳聽：“我知道您說的‘立即死了兩次’指的是什么。說實話，想起來真可怕。盡管不敬虔之罪人的死只有少數(shù)人關(guān)心，但這種人的死實在太可怕，超過了任何人的想象。其實，如果人沒有靈魂，如果他的狀況并非真的是永恒的，那就沒什么大不了。但創(chuàng)造人的如此定規(guī)，要人永遠(yuǎn)地有感覺，因此人落入公義的報應(yīng)中，是最最最可悲的。但這是人的罪終究當(dāng)?shù)玫姆郑褪乔艚诘鬲z中的悲慘刑罰。”

智慧人：“我想，沒有哪個明白靈魂有多寶貴的人，當(dāng)他聽到?jīng)]得救的人死去時，不會悲傷惋惜。因為正如你所言，那人永遠(yuǎn)都會有知覺。正是知覺讓刑罰顯得沉重。但被詛咒的人不只是有知覺，還有理性。因此，他悲傷地感受到刑罰，血流不止，也因自己的理性推理而受折磨，加劇痛苦。理性在三方面會給他造成痛苦：一、他自己會反省為何受苦，結(jié)果輕易地看到?jīng)]有別的原因，就是自己做的卑賤污穢的事——罪。于是苦惱與刑罰相伴，大大加重他的痛苦。二、他會思考這種狀態(tài)要持續(xù)多久，并很快就發(fā)現(xiàn)，答案是——永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)。這又會大大加增他受的折磨。三、他會思想所犯的罪令他除了失去安逸寧靜，還失去了什么。他很快會明白，他失去了與神、基督、圣徒和天使相交的機(jī)會，失去了天堂和永生生命。這也一定會令他受詛咒的可憐靈魂更加悲慘。而惡人先生正是落得如此下場。”

側(cè)耳聽：“一想到落入此等下場，我的心都在發(fā)抖。地獄！活人有誰知道地獄的痛苦呢？‘地獄’這詞就是可怕的吼聲。”

智慧人：“在良心敏感之人的耳中就是如此。不過，如果‘地獄’這個詞如你所說，是如此可怕，那么會是怎樣的地方啊！在其中受刑的被詛咒之人所得到的是何等刑罰啊！沒有絲毫間斷，直到永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)。”

側(cè)耳聽：“對。不過別說這個了吧。我現(xiàn)在有空，您告訴我為什么認(rèn)為惡人先生下地獄了吧。”

智慧人：“我會告訴您的。但首先，您知道我說的是哪個惡人嗎？”

側(cè)耳聽：“什么？還不止一個嗎？”

智慧人：“是的，有許多，都是弟兄姊妹，但他們父母都是敬虔人，這就更可悲了。”

側(cè)耳聽：“那么是哪個惡人死了呢？”

智慧人：“最年長的那個，也是犯罪最老練的。但活到百歲才喪命的罪人也是該詛咒的。”

側(cè)耳聽：“嗯。但你為什么認(rèn)為他下地獄了？”

智慧人：“他生活邪惡，死得可怕。尤其是，他的死法與他的生活非常相稱。”

側(cè)耳聽：“要是您知道得很清楚的話，請告訴我他是怎么死的。”

智慧人：“他死時我在場。但我希望有生之年不再看到有誰像他那樣死法。”

側(cè)耳聽：“說來聽聽。”

智慧人：“您既然有空，那么要是您愿意，我會詳細(xì)地講給您聽。我先講講他的一生，然后再講他的死。因為您要是知道他活著時怎樣，那么聽到他的死時肯定會更加感慨。”

側(cè)耳聽：“您對他的生活了解得很清楚？”

智慧人：“他小時候我就認(rèn)識他了。他還是小男孩時，我已經(jīng)成年了，所以我對他的一生從頭到尾都很清楚。”

側(cè)耳聽：“那您給我講講他的一生吧。不過請盡量簡潔，因為我很想聽他是怎么死的。”

注釋

[1]本書中有單下劃線的為人名，雙下劃線為地名。