雪芹講到這里，悲痛欲絕，其情不堪言狀，只見他淚如泉涌般。高鶚見狀忙安慰道：“先生，可卿人早已作古，也許天堂才是她的歡樂之所。你先歇一會，我去倒杯酒給你壓驚解痛，暖暖身子?！毖┣劢舆^高鶚遞與他灌得滿滿的酒杯，隨之飲了兩口。接著又凄凄地說道：“那晚寶玉……從夢中聽見秦氏死了，連忙翻身爬起來，只覺心中似戳了一刀的，忍不住哇的一聲，直奔出一口血來。”高鶚聽至此，接話說：“這事真玄，簡直是不可思議?？磥韺氂衽c可卿兩人已是血脈相連，不然的話，血是不會從脈而噴岀來啊，心也不會似刀戳似的。他倆的情已相融，并且繞肺入腑，以至深植腦際。”雪芹一聽高鶚對寶玉與可卿關系的小論，心氣情神才隨之溫暖些，隨口道：“蘭墅兄的話極是?！毖┣坌诵靡魂囎?，才慢慢又講道：“賈蓉去‘天香樓’買醉，往往是通宵不歸。所以，那夜可卿自吊，是選擇在三更時分。只是來升與兩個小廝查更時，才在后走廊發現可卿……當時，他們三個人見狀，瞬時被這眼前的情景嚇驚得魂飛魄散。一時間，竟連話都說不出來。原來，他們幾個人，見可卿吊著，她的舌頭伸岀嘴外，怪嚇死人的。而且他們又未曾見過這等事，所以，被嚇驚一下也不岀為奇。還是來升膽子大一些，他對著可卿的尸體，自言自語道：“蓉奶奶，來日方長，何必走這一著呢？”隨吩咐兩個小廝守著，然后自己三步并作二步，走去敲賈珍的房門。賈珍被這突然的敲門聲驚醒，見夜半三更有人來敲門，已意識到府內一定有事情發生。他趕快披衣開門，見是來升便問道：“門敲得這般急，究竟發生何事？”來升細聲應道：“蓉奶奶她……”“她什么？快說啊?！辟Z珍不安地問?！叭啬棠趟?，在后走廊上吊了?！眮砩f。賈珍一聽可卿在后走廊自吊，一時心驚肉跳，慌恐萬分。但他還是裝著鎮定自若地問來升道：“你是什么時候發現她……的？”來升道：“是剛才查更走至那發現的?！辟Z珍遂扣好上衣走出房門，此時，尤氏對賈珍道：“我今晚一直胃痛難受，你自己先去處置罷。”說畢，若無其事地自個兒睡去。賈珍跟在來升后邊來到后走廊，隨叫兩個小廝，把可卿解下來，并對來升道：“你趕快去看看蓉兒在房里沒?！眮砩吆螅Z珍望著可卿死后的慘狀，痛不欲生。瞬刻，他的腦袋里，一下子裝滿了幾十天來，與可卿糾纏的一幕幕畫面。這樣的畫面，自然而然地，又使他連想起寶玉那天在可卿房里，給他撞見的尷尬場景。一閃念的追憶，他內心更充滿復雜的情緒。心想，看來可卿之死，自己與寶玉都有一份責任，想至此，不禁獨自流淚。就在他獨自感慨傷心時，見一幫下人提著燈籠，抬著一塊木板走過來。賈珍忙調整情緒恢復常態，吩咐他們，把可卿的尸體抬至靈室安放。對秦可卿之死，后人曾作一首《蝶戀花》描述如下：

容貌超群牽賈府，心性風流，釀蜜芬芳馥。

香艷惹人身重負，美眉豪放一精婦。

孽債互還心受撫，風月歡愉，情欲輕移步。

不幸吊梁人不復，賈珍寶玉靈魂附。

可卿一死，兩府皆驚愕……“彼時合家皆知，無不納罕，都有些疑心。那長一輩的想他素日孝順，平一輩的想他素日和睦親密，下一輩的想他素日慈愛，以及家中仆從老小想他素日憐貧惜賤，慈老愛幼之恩，莫不悲號痛哭者?！辟Z老太太聞知秦氏上吊身亡，也為其深嘆可惜。她只說了一句：“怎么她，好端端地，會去尋絕路？真是聰明一世糊涂一時，看來，是蓉兒自己無福氣了?！笨汕湟凰溃瑢幐髀啡笋R忙個不停。寶玉在知道可卿的死訊后也急急趕來，剛走到寧府大門外，撞見剛從天香樓買醉歸來的賈蓉，便問道：“卿姐姐的事你知道否？”賈蓉反問道什么事？寶玉道：“進去看看便明白。”說話間兩人便一同走進府來。寶玉來至停靈之室痛哭，其悲痛之心外人難以察覺。過了一刻，寶玉一抬眼，見賈珍哭得淚人一般，正和賈代儒等人說道：“合家大小，遠近親友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍。如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了。”說著又哭起來，眾人忙勸：“人已辭世，哭也無益，且商議如何料理要緊。”正說著，只見一小奴驚慌失措走到賈珍面前說：“老爺，老爺，瑞珠……她……”賈珍問：“她怎么啦？”小奴戰戰兢兢地說：“她剛才撞柱，人已斷氣了。”賈珍一聽，心里一震。遂與小奴過來看看，邊走邊想，她自絕了斷，是否與兒媳之死有牽連？待走至瑞珠尸體旁邊一看，見滿臉是血，地下染紅一片。嘆道：“可惜，可惜，怎么好好的一個人，又有什么想不開呢？”便命人以孫女之禮厚葬之。原來，這瑞珠是尤氏之母鄰居梁姓人家的女兒。家中姐妹六人，瑞珠排老三。尤母見其生活貧窮困苦，遂介紹她以二十兩銀子，賣給寧府當丫鬟。當初，瑞珠在尤氏身邊使用，只是在賈蓉娶可卿之后，才叫她過來服侍可卿。瑞珠原來名叫小蓮，尤氏嫌其蓮之心帶苦，不吉利也，便幫其改名為瑞珠。瑞珠在服侍尤氏那段時間，人老實聽話，做事勤快，只是性格略帶內斂，深受尤氏喜歡，并待她猶如女兒般。在瑞珠過來服侍可卿時，尤氏便交代瑞珠，蓉兒夫婦倆，有什么要緊的事一定及時告知她。這瑞珠人巧，也算聰明伶俐。近來，她發覺賈珍不管日間或在夜里，來蓉兒這邊比往時頻繁，且舉止也詭秘異常。終有一次，她深夜起身飲水，在暗處，見賈珍鬼鬼祟祟從兒媳房里走出來。翌日一早，便把見到的情況，如實告知了尤氏。剛才，瑞珠見主人可卿上吊身亡，她怕自己惹禍上身，竟一時想不通，隨之撞柱自絕了斷。

高鶚聽雪芹講至此處，心氣難平，憤慨地大罵道：“賈珍亂倫可惡！瞬時間，府內二尸三命都死在他手里。”雪芹嘆道：“唉，在榮寧兩府當丫鬟有三不行?！备啭樢粫r不解便問道：“先生，什么叫‘三不行’？”雪芹道：“即太聰明也不行，太蠢也不行，太標致也不行。蘭墅兄，你看，瑞珠年紀尚小，不懂得保護自己，實在太蠢了；后來的晴雯太標致，又引來人猜忌，終不是也死得早嗎？”正是：

府第深深孽事多，奴仆命慘被消磨。

紅樓夢里淫威惡，迫死丫鬟不見戈。

雪芹對著高鶚說道：“秦可卿之死，是賈府的一件大事。那時候，可能正是賈府極盛之時，其隆重的喪事，我已在書稿作了詳細的披露，在此無須廢言。只不過，事隔一兩百年后，坊間微言不少，話柄也層出不窮。吵吵鬧鬧，其聲之響，連我住在此也聽得著?！备啭樈又f：“先生，我念一段紅學宮日月君對此事的看法：‘秦可卿之死疑云團團，各紅學子弟，爭論不休，評說紛繁。依吾一孔之見，秦可卿必須死，而且必須早死！秦可卿不死，《石頭記》一書無法撰寫！’這是日月的觀點。‘君不見書中第三回“林黛玉拋父進京都”，書中第四回“薄命女偏逢薄命郎”，曹雪芹筆下賈寶玉的兩位戀人林黛玉與薛寶釵都先后抵達賈府。而書中第五回，賈寶玉與秦可卿這對紅顏知己已癡戀纏綿，并已有肌膚之親。林妹妹與寶姑娘都是黃花閨女，而秦可卿已是做他人婦。如果秦可卿不死，讓她繼續與賈寶玉纏綿，這石木同盟與金玉良緣怎樣訴說？這四角戀愛挾著亂倫又如何拓展？賈寶玉的聲譽怎樣才能保全？所以，曹雪芹必須快刀斬亂麻來梳理文思路徑。故秦可卿的死因是什么都無所謂了，只要她早一日死，曹雪芹的筆桿才好早一日使用，寶玉的心才少了一分壓力?！毖┣勐牳啭樐钔耆赵戮恼撌龊?，沒有反感，且哈哈大笑起來，然后才道：“日月君竟然揣測到我的苦衷，好，好，這樣免得我再費口舌描述一番。我的心事他猜到幾成了，其言入理，日月君，他對可卿也深表同情與憐惜，實在難得。吾倒是第一遭聽見有人稱寶玉與可卿的關系，系紅顏知己?！闭f畢，又感慨一番，自言自語道：“日月君一席話，猶似相逢在夢中！”見他又是一陣哈哈大笑。高鶚見雪芹今日特別開心，可卿的故事，他也講得差不多了，困在他心中多年的疑惑，想趁此問個明白。他猶豫一下，然后道：“先生，上面紅學子弟以及眾多墨客，對先生的《石頭記》文稿原第十三回‘秦可卿淫喪天香樓’，是否有此事？”“這只是后來一些文賊、好事者偷梁換柱的鬼把戲而已。前面我多次談到天香樓，那里是賈珍、賈蓉常去的地方，是妓院！難道賈蓉去那里嫖妓，非要帶上可卿去不成？那幫小人可惡！落井竟下石！可卿生前已不幸，死后還遭惡名，實在可憐?！毖┣塾脴O端憤慨的口吻說。后人見賈寶玉與秦可卿兩人情投意合，盡管帶有亂倫成分，也賦有《蝶戀花》如下：

幻夢一游知世故，閣繡閨馨，寶玉情初度。

嫵媚風流香夢鑄，溫言暖語頻頻敘。

彼此癡迷騰紫霧，恍恍惚惚，興起添情愫。

心醉可卿家不顧，孽緣風月雙心塑。

閑話少說。卻說可卿仙歸，賈珍心神俱損，人也顯憔悴。府內一時亂哄哄無序，尤氏又患病臥床不起，竟沒人主事料理。賈珍正在為此事發愁。寶玉想，可卿畢竟生前與自己好一場，雖然自己此時幫不上什么忙，但見賈珍對辦理這場喪事好像一籌莫展。遂向賈珍推薦王熙鳳幫忙主理此事，賈珍聽后大喜?！拔以跁械谑⑹?、十五回有詳盡描述，這里無須多言?！毖┣鄣馈?

卻說這尤氏，在未知道夫君賈珍與可卿有染之前，對可卿愛護、痛惜?？墒窃谒弥蚓c兒媳婦有染之后，轉愛為恨。所以，尤氏根本就沒有什么又犯了舊疾，只是如今她見可卿一死，既恨賈珍，又鄙視起可卿來，故有意假裝胃痛而臥床不起。今又突然報瑞珠撞柱身亡，更是心病纏綿悱惻。所以她抱著看不見、眼為凈的心態，故干脆撒手不管。而那時，賈蓉對妻子可卿人已亡，也深知是其父插足所致，故表現岀若無其事的樣子，眼淚也不曾流一滴。只是見父親賈珍悲痛欲絕，淚流滿面，心里才有點酸味兒。外人見此，莫不私下議論紛紛。個別多嘴毒舌的，竟說：“好像是珍大爺喪妻似的?！倍鴺s寧兩府族內人，皆來哭的都來哭了，只是從不多嘴饒舌，只揣著明白裝糊涂?？蓱z秦邦業，聞知養女可卿上吊身亡，帶著兒子秦鐘急急趕到寧府來。奴仆見了，認得是可卿養父，隨帶至客堂見賈珍。秦邦業見親家賈珍悲傷成這等模樣便問：“可卿究竟怎么回事，是什么事想不通才……才作了斷？”賈珍道：“親家，可卿她，已病了多時，京都有名氣的大夫都請過好幾個，藥也吃了幾十帖，總不見效。近來見她憂郁寡歡，不思飲食，故精神不繼，已臥床多時，只是想不到她竟……”說畢，又是淚流滿面。秦邦業見賈珍這么一說，只嘆息一聲道：“可卿命苦也，老天爺竟然容不得她。”說完眼角淚花閃閃。而此時，站在一旁的秦鐘，已泣不成聲。

雪芹道：“蘭墅兄，有關秦可卿的故事我已全部披露，絕不留尾巴，讓那些好事者抓住不放。你還有疑問的，或不清楚的，趕緊再提岀來，一些細節我忘記了也難說。”高鶚道：“晚生還有一件事不明，請先生賜教?！毖┣鄣溃骸笆裁词拢刻m墅兄請講?！备啭樀溃骸霸凇妒^記》第七回，借焦大醉后大罵賈府后人：‘每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子。我什么不知道？咱們胳膊斷折了往袖子里藏！’‘爬灰的爬灰’晚生已略知一二了，而‘養小叔子的養小叔子’，我還弄不清是誰在養小叔子。先生方便講嗎？”雪芹笑笑，恐高鶚有所誤解，便道：“那是另一宗孽情，與可卿無關。”高鶚問：“先生，誰的色膽如此之大？敢在府內養起小叔子？”曹雪芹道：“蘭墅兄，今天吾講累了，還是早點歇息，明日再講不遲?！闭牵?

情淫骨軟魄魂飛，蕩柳摧花眼也垂。

一瞬歡娛無限意，亂倫作孽總生悲。