從前，有一個學生，他住在一間頂樓里，窮得什么都沒有；同時有一個小商人，他住在第一層，整幢房子都是他的。一個小鬼就跟這個小商人住在一起，因為每年圣誕節，他都能得到一盤麥片粥，里面還有一大塊黃油。

一天晚上，學生從小商人那里買了點蠟燭和干奶酪。小商人和他的妻子向他點頭，表示晚安。學生也點了點頭，可是接著卻站在原地不動，讀起了包干奶酪的那張紙。原來，這是從一本很舊的詩集上撕下的一頁紙。

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