很久以前，有一位老國(guó)王病情日益加重。在彌留之際，他對(duì)身邊的人說(shuō)：“把忠誠(chéng)的約翰叫來(lái)見(jiàn)我。”

約翰是老國(guó)王的仆人，之所以稱(chēng)呼他為忠誠(chéng)的約翰，是因?yàn)樗恢笔毯蚶蠂?guó)王，而且忠實(shí)可靠，深受老國(guó)王信任。

當(dāng)約翰來(lái)到床邊，國(guó)王對(duì)他說(shuō)：“我忠誠(chéng)的約翰，我知道自己將不久于人世。現(xiàn)在，我最放不下心的就是我的兒子，他尚年幼，還需要良師益友的輔佐。除你之外，我沒(méi)有其他值得信任的人。我現(xiàn)在把兒子托付給你，希望你做他的義父。你要發(fā)誓把他應(yīng)該知道的東西全都教給他，否則我死不瞑目。”

聽(tīng)了老國(guó)王的這些話(huà)，約翰發(fā)誓說(shuō)：“我決不會(huì)離開(kāi)他，我一定會(huì)忠誠(chéng)地輔佐他，即使獻(xiàn)出我的生命也在所不惜，國(guó)王欣慰地說(shuō)：“現(xiàn)在我就放心了。我死以后，你領(lǐng)著他把整座王宮轉(zhuǎn)一遍，包括所有的房間和庫(kù)房，以及房子里的財(cái)寶。但是切記，那間掛有金屋公主畫(huà)像的房間千萬(wàn)不能讓他進(jìn)去。如果他進(jìn)去看到畫(huà)像，就一定會(huì)深深地愛(ài)上公主，也會(huì)因此而陷入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。你一定要擔(dān)當(dāng)起這個(gè)責(zé)任來(lái)。”當(dāng)忠誠(chéng)的約翰再一次向老國(guó)王發(fā)誓時(shí)，老國(guó)王已經(jīng)安詳?shù)仉x開(kāi)了人世。

老國(guó)王被安葬后，忠誠(chéng)的約翰把老國(guó)王的臨終囑托和自己的誓言全都告訴了年青的國(guó)王，并說(shuō)：“我一定忠實(shí)地履行自己的諾言，就像對(duì)你的父親一樣對(duì)你忠心耿耿，即使獻(xiàn)出自己的生命也會(huì)義無(wú)反顧。”

年青的國(guó)王動(dòng)容地哭著說(shuō)：“我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你的忠心。”

葬禮以后，忠誠(chéng)的約翰對(duì)新國(guó)王說(shuō)：“你應(yīng)該看看你繼承的財(cái)產(chǎn)了，現(xiàn)在我?guī)闳ツ愀赣H的宮殿里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”接著他帶著新主人在宮殿里巡視了一遍，除了掛著金屋公主畫(huà)像的房間，所有的房間和財(cái)寶都看過(guò)了。

金屋公主實(shí)在是太美了，即使是一幅畫(huà)像也讓人欲罷不能，世界上再也沒(méi)有其他女子比公主更可愛(ài)、更美麗了。只要新國(guó)王推開(kāi)門(mén)就可以看見(jiàn)這幅畫(huà)像，可是忠誠(chéng)的約翰每次總是徑直走過(guò)這個(gè)房間，并不打開(kāi)房門(mén)。

年青的國(guó)王問(wèn)他：“你為什么不打開(kāi)這間房子呢？”忠誠(chéng)的約翰回答說(shuō)：“里面的東西會(huì)讓你感到恐懼。”但國(guó)王說(shuō)：“除了這里，我已經(jīng)把整個(gè)王宮都看完了。現(xiàn)在，我很想知道這里面到底是什么東西。”說(shuō)完，他就走上前去要用力打開(kāi)那扇房門(mén)，可忠誠(chéng)的約翰死死地拉著他說(shuō)：“我在你父親臨終前發(fā)過(guò)誓，無(wú)論如何不能讓你走進(jìn)這間房子，否則你和我都會(huì)大禍臨頭。”年青的國(guó)王卻非常執(zhí)拗，他說(shuō)：“如果我不能進(jìn)去看看，我就會(huì)終日不得安寧，這對(duì)我來(lái)說(shuō)是最大的不幸。今天如果你不打開(kāi)它，我就不走了。”

無(wú)論忠誠(chéng)的約翰怎么勸說(shuō)，年青的國(guó)王就是不肯離去。約翰心中有了一種不祥的預(yù)感，沉重地嘆了口氣。在年青的國(guó)王的執(zhí)意要求下，他只得從一大串鑰匙中找出這個(gè)房間的鑰匙，打開(kāi)了房門(mén)。

打開(kāi)門(mén)之后，約翰立刻先走了進(jìn)去，站在國(guó)王和畫(huà)像之間，希望能擋著國(guó)王的視線(xiàn)，不讓他看見(jiàn)畫(huà)像，然而年青的國(guó)王卻踮著腳尖從他的肩頭看過(guò)去。國(guó)王一下就被公主的畫(huà)像深深吸引住了，畫(huà)中的少女國(guó)色天香、嬌艷動(dòng)人，由于心情過(guò)于激動(dòng)，國(guó)王竟然暈倒在地板上。忠誠(chéng)的約翰趕緊把國(guó)王抱到床上，心里暗暗責(zé)怪自己：“唉……老國(guó)王的話(huà)顯靈了，不幸已經(jīng)降臨在我們的頭上，上帝啊！我該怎么辦啊？”

經(jīng)過(guò)努力，國(guó)王終于被救醒了，但他醒來(lái)后張口就問(wèn)：“那畫(huà)像上的美麗女孩是誰(shuí)呀？”忠誠(chéng)的約翰回答說(shuō)：“那是金屋國(guó)王的女兒。”國(guó)王又繼續(xù)說(shuō)道：“我太愛(ài)她了！即使是樹(shù)上的葉子全部變成我的舌頭也難以訴說(shuō)我對(duì)她的愛(ài)戀啊。我一定要找到她！無(wú)論付出任何代價(jià)，哪怕是冒著生命危險(xiǎn)也要找到她！你是我最忠實(shí)的朋友，你一定要幫助我。”

約翰陷入了深深的憂(yōu)慮，他不清楚是否應(yīng)該幫助年青的國(guó)王，實(shí)現(xiàn)他的心愿，最后他決定滿(mǎn)足國(guó)王的愿望。他對(duì)國(guó)王說(shuō)：“據(jù)說(shuō)，金屋公主的所有用具都是金子打造的，桌子、凳子、杯子、碟子以及屋子里的所有其他東西都是金質(zhì)的，而且她還在不停地尋找金子。你現(xiàn)在的國(guó)庫(kù)里有許多金子，為什么不找一些工匠把這些金子做成各種器具和珍禽異獸的模型，我們帶著這些財(cái)寶去找她，然后送給她呢？說(shuō)不定就能夠俘獲公主的芳心！”

于是，國(guó)王下令找來(lái)全國(guó)所有技藝高超的金匠，命令他們夜以繼日地用金子打造各種工藝品和珍貴玩物。忠誠(chéng)的約翰把這些財(cái)寶都裝上一條大船，然后和國(guó)王一起換上商人的服裝，以防別人認(rèn)出他們。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，約翰和國(guó)王揚(yáng)帆出海了。他們?nèi)找辜娉蹋K于來(lái)到了金屋國(guó)。船靠岸后，忠誠(chéng)的約翰讓國(guó)王待在船上等著他回來(lái)。他囑咐國(guó)王說(shuō)：“我會(huì)盡力把金屋公主帶來(lái)，所以你們一定要把船上收拾整潔，將金器珍玩擺設(shè)出來(lái)裝飾整條船。”接著他從每樣金器中拿了一個(gè)放進(jìn)籃子，上岸向王宮走去。

當(dāng)他來(lái)到城堡時(shí)，看見(jiàn)一個(gè)漂亮的少女站在一口井邊，正提著兩只金桶從井里打水。當(dāng)少女肩膀擔(dān)著金光閃閃的水桶轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，她發(fā)現(xiàn)了約翰，于是便問(wèn)他是誰(shuí)。約翰自我介紹說(shuō)：“我是一個(gè)商人。”說(shuō)完打開(kāi)籃子向少女展示他帶來(lái)的金器。少女一看，大吃一驚：“啊！這么漂亮的東西呀！”于是她放下水桶，一件一件地把玩這些金器，然后對(duì)約翰說(shuō)：“我們公主最喜歡這些東西了，你應(yīng)該讓她看看，她會(huì)把這些東西全都買(mǎi)下來(lái)的。”說(shuō)完，她就帶著約翰進(jìn)了王宮，原來(lái)這位少女是公主的一名侍女。在她的帶領(lǐng)下，約翰順利地通過(guò)了衛(wèi)兵的把守。

公主看過(guò)這些金器的樣品后，非常興奮，她告訴約翰說(shuō)：“太漂亮了，我要把它們?nèi)I(mǎi)下來(lái)。”忠誠(chéng)的約翰說(shuō)道：“我只是一位仆人，我的主人在船上，所有的貨物也都在船上，那些都是做工精美、價(jià)格昂貴的金器，這點(diǎn)兒東西與船上的根本沒(méi)法比哩！”公主聽(tīng)了之后，要他把所有的金器都拿到王宮，但約翰說(shuō)道：“東西太多了，不知要多少天才能拿完，而且即便是你這里最大的房間也放不下呀。”他的一番話(huà)令公主更加好奇，愈發(fā)想看看這些金器是什么樣子，于是忍不住說(shuō)：“你現(xiàn)在就帶我到你們的船上去，我要親自看看你主人的貨物。”

約翰非常高興，帶領(lǐng)公主來(lái)到岸邊。當(dāng)看到公主時(shí)，國(guó)王簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，立刻情不自禁地迎了上去，他的心怦怦直跳，仿佛要跳出嗓子眼。公主一上船，國(guó)王就把她引進(jìn)了船艙。這時(shí)，忠誠(chéng)的約翰來(lái)到船尾，命令舵手立刻開(kāi)船，“揚(yáng)帆起航！”他大喊，“讓船像鳥(niǎo)兒在空中飛翔一樣地在波濤中前進(jìn)。”

國(guó)王把船上的金器一件一件地拿給公主過(guò)目，公主看著各式各樣的碟子、杯子、盆子和珍禽異獸，就像欣賞藝術(shù)珍品，心中充滿(mǎn)了歡喜，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到船已經(jīng)離岸起航了。幾個(gè)小時(shí)之后，當(dāng)公主看完所有的金器，她禮貌地對(duì)國(guó)王表達(dá)了謝意，表示自己該回家了。可是當(dāng)她走出船艙來(lái)到船頭時(shí)才發(fā)現(xiàn)船早已離岸，此刻正張滿(mǎn)風(fēng)帆在茫茫大海上飛速航行。公主嚇得花容失色，尖聲叫道：“上帝啊！我上了這個(gè)商人的當(dāng)，我被拐騙了！快點(diǎn)送我回去，否則我會(huì)自殺的。”但國(guó)王卻溫柔地拉起她的手，告訴她：“我不是一個(gè)商人，我是一個(gè)國(guó)王，和你一樣出身于王室。非常抱歉用這種欺騙的方法把你帶到這里來(lái)，因?yàn)槲覍?shí)在是太愛(ài)你了。當(dāng)?shù)谝淮慰吹侥愕漠?huà)像，我就情不自禁地昏倒在地上。”金屋公主聽(tīng)完國(guó)王的解釋?zhuān)@才放下心來(lái)。兩個(gè)人交流談心之后，公主很快喜歡上了國(guó)王，表示愿意嫁給他，做他的妻子。

當(dāng)船在茫茫大海上航行的時(shí)候，發(fā)生了這樣一件事情。一天，忠誠(chéng)的約翰坐在船頭吹奏長(zhǎng)笛，突然看見(jiàn)三只海鳥(niǎo)從天空飛過(guò)，嘴里嘰嘰喳喳不停地說(shuō)著什么。約翰聽(tīng)得懂鳥(niǎo)語(yǔ)，所以他馬上不再吹奏，認(rèn)真聽(tīng)著海鳥(niǎo)之間的對(duì)話(huà)。

第一只海鳥(niǎo)說(shuō)：“他去了！他贏得了金屋公主的愛(ài)，隨他去吧！”

第二只海鳥(niǎo)說(shuō)：“不！即使這樣，他仍然得不到公主。”

第三只海鳥(niǎo)說(shuō)：“他一定能娶到公主，你們看他倆在船上并肩在一起，多么甜蜜啊！”

接著第一只海鳥(niǎo)又開(kāi)口說(shuō)道：“那有什么用？不信走著瞧，當(dāng)他們上岸后，會(huì)有一匹紅棕色的馬向他跑來(lái)。看到那匹馬，他一定會(huì)騎上去。只要他騎上那匹馬，那馬就會(huì)帶著他跳到空中去然后消失得無(wú)影無(wú)蹤，他就再也別想看到金屋公主了。”

第二只海鳥(niǎo)接著說(shuō)道：“的確如此！的確如此！可是有什么方法救他嗎？

第一只海鳥(niǎo)說(shuō)：“有，有啊！只要有人先騎上那匹馬，抽出插在馬鞍里的匕首把馬刺死，國(guó)王就能得救。但是沒(méi)有人知道這個(gè)方法啊，即使有人知道，誰(shuí)又會(huì)告訴他呢？因?yàn)檎f(shuō)出這個(gè)秘密的人，雖然可以拯救國(guó)王的性命，但是他的腿從腳趾到膝蓋都會(huì)變成石頭。”

第二只海鳥(niǎo)說(shuō)：“的確如此！的確如此！但我還知道其他事情呢！雖然馬死了，國(guó)王還是娶不到新娘。因?yàn)楫?dāng)他們一起走進(jìn)王宮時(shí)，會(huì)看到椅子上有一套看起來(lái)像用金子和銀子編織而成的漂亮新婚禮服，但其實(shí)那是硫磺和瀝青做的。只要他穿上禮服，禮服馬上就會(huì)燃燒，一直燒到骨髓，把他燒死。”

第三只海鳥(niǎo)說(shuō)道：“哎呀！難道就沒(méi)有辦法救他嗎？”

第二只海鳥(niǎo)說(shuō)：“哦！有，有啊！如果有人能夠搶先拿起禮服扔進(jìn)火盆里，年青的國(guó)王就可以得救了。但那有什么用呢？即使有人知道，也不會(huì)告訴他，因?yàn)槿绻@個(gè)人按照這種辦法救了國(guó)王，他的身體從膝蓋到胸部都會(huì)變成石頭，誰(shuí)會(huì)愿意這樣做呢？”

第三只海鳥(niǎo)又說(shuō)道：“還有，還有！我知道得更多哩！即使禮服被燒掉了，國(guó)王仍然娶不到新娘。因?yàn)椋诨槎Y后，當(dāng)舞會(huì)開(kāi)始時(shí)，只要王后跳舞，她馬上會(huì)倒在地上，臉色蒼白就像死去一樣。但是，如果這時(shí)有人上前扶起她，從她的右乳房中吸出三滴血，她就安然無(wú)恙了。但如果有人知道這個(gè)辦法，并且告訴了其他人，救下了新娘，他的身體就會(huì)從腳尖到頭頂都變成石頭。”

說(shuō)完這些，三只海鳥(niǎo)拍著翅膀飛走了。

忠誠(chéng)的約翰聽(tīng)懂了一切，他開(kāi)始痛苦地思考如何拯救自己的主人。他并沒(méi)有把聽(tīng)到的事情告訴國(guó)王，因?yàn)樗廊绻嬖V了國(guó)王，國(guó)王一定不會(huì)同意讓他冒著生命危險(xiǎn)救自己的。最后，他告訴自己：“我一定要忠誠(chéng)地遵守我的諾言，即使獻(xiàn)出自己的生命也要救我的主人。”

等一行人登陸上岸后，海鳥(niǎo)的預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了。突然，一匹高大雄壯的紅棕色馬向國(guó)王跑了過(guò)來(lái)。國(guó)王喊道：“快看，它一定會(huì)載我們到王宮去的。”說(shuō)完就要去騎馬。就在這時(shí)，忠誠(chéng)的約翰搶先騎上了馬，然后抽出插在馬鞍里的匕首把馬刺死了。看到這個(gè)情況，本來(lái)就對(duì)約翰十分忌妒的其他仆人開(kāi)始嚷嚷道：“他太不像話(huà)了，殺死送國(guó)王回宮的駿馬！”但國(guó)王卻說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，他是我忠誠(chéng)的約翰，隨他去吧，他一定有自己的理由。”

當(dāng)國(guó)王和王后回到王宮，看見(jiàn)房間的椅子上放著一套漂亮的婚禮服，閃爍著金色和銀色的光芒。國(guó)王走上前去準(zhǔn)備穿起來(lái)，但忠誠(chéng)的約翰卻一把搶了過(guò)來(lái)，扔進(jìn)火里燒掉了。其他的仆人咕噥著說(shuō)：“看吧，更不像話(huà)了，現(xiàn)在他又把國(guó)王的婚禮服燒掉了。”但國(guó)王仍然不生氣，他說(shuō)：“他這么做一定有自己的理由。讓他做吧！他是我忠誠(chéng)的仆人約翰。”

結(jié)婚典禮舉行后，舞會(huì)開(kāi)始了。新娘一走進(jìn)舞場(chǎng)，約翰就全神貫注地盯著她，突然新娘臉色蒼白，就像死了一樣倒在地上。約翰迅速跑過(guò)去，將王后抱到一間臥室，放在一張椅子上，然后從她的右乳房中吸出了三滴血。這時(shí)，新娘又開(kāi)始呼吸，活了過(guò)來(lái)。國(guó)王看到了這一切，對(duì)他的膽大妄為非常氣憤，不明白忠誠(chéng)的約翰為什么要這樣做，于是下令：“把他關(guān)到牢房里去。”

第二天上午，忠誠(chéng)的約翰被押出牢房，推到了絞刑架前。行刑之前，他對(duì)國(guó)王說(shuō)：“在我死之前，我可以告訴你一件事嗎？”國(guó)王答應(yīng)了他的請(qǐng)求。于是，約翰就把他在海上聽(tīng)到海鳥(niǎo)的對(duì)話(huà)以及他如何決心拯救國(guó)王的經(jīng)過(guò)全都說(shuō)了出來(lái)。最后，他表白說(shuō)：“我現(xiàn)在受到的判決是錯(cuò)誤，但我赤膽忠心，而且始終都是您最忠誠(chéng)的仆人。”

當(dāng)聽(tīng)完約翰的講述，國(guó)王大聲喊道：“啊！快把他放下來(lái)！我最忠誠(chéng)的約翰！對(duì)不起！請(qǐng)?jiān)徫遥　钡驮谥艺\(chéng)的約翰說(shuō)完最后一句話(huà)后，他倒在地上瞬間變成了一塊沒(méi)有生命的石頭。

國(guó)王和王后趴在石像上悲痛萬(wàn)分，國(guó)王說(shuō)道：“天哪！我竟然忘恩負(fù)義，這樣對(duì)待忠誠(chéng)的約翰呀！”為了能經(jīng)常看到約翰、哀悼約翰，他命人將石像扶起，抬到自己的臥室，安放在床邊。他對(duì)石像說(shuō)：“我忠誠(chéng)的約翰，但愿我能讓你死而復(fù)生！”

一年之后，王后為國(guó)王生下了一對(duì)雙胞胎兒子。看著孩子們慢慢長(zhǎng)大，王后高興極了。有一天，她獨(dú)自去教堂，國(guó)王和兩個(gè)王子待在王宮里。小家伙到處玩耍，而國(guó)王對(duì)著石像痛心疾首，哭泣著說(shuō)道：“唉，我忠誠(chéng)的約翰，但愿我能讓你復(fù)活！”

這一次，石像竟然開(kāi)口說(shuō)話(huà)了。它對(duì)國(guó)王說(shuō)：“國(guó)王啊！如果你能為我舍棄你最親愛(ài)的人，我就可以復(fù)活。”國(guó)王一聽(tīng)，堅(jiān)定地說(shuō)道：“為了讓你復(fù)活，我愿付出任何東西。”“既然這樣，”石像說(shuō)，“只要你砍下你兩個(gè)孩子的腦袋，將他們的血灑在我身上，我就可以死而復(fù)生了。”聽(tīng)到這里，國(guó)王震驚不已，但是一想到約翰的忠心耿耿和視死如歸，想到約翰是為自己而失去生命的，他立刻站起身，拔出佩劍，決定按照石像的要求去砍下他兩個(gè)孩子的頭，將他們的血灑在石像上。但就在他拔劍的一剎那，忠誠(chéng)的約翰竟然復(fù)活了，而且站在國(guó)王的面前，擋住了他的去路。約翰說(shuō)：“你的真誠(chéng)已經(jīng)救活了我，不用再去殺死你的孩子了！”這時(shí)，兩個(gè)孩子依然在蹦蹦跳跳、喧鬧嬉戲，仿佛一切都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

國(guó)王救活了約翰，非常高興。當(dāng)王后回來(lái)后，他想測(cè)試一下王后的決心。于是他把忠誠(chéng)的約翰和兩個(gè)兒子藏進(jìn)了一個(gè)大衣柜里，然后對(duì)王后說(shuō)：“你去教堂祈禱了嗎？”王后回答：“是的，我總是思念著忠誠(chéng)的約翰，祈禱他有朝一日能夠復(fù)活。”國(guó)王說(shuō)道：“親愛(ài)的夫人，如果要救約翰，我們必須舍棄自己的兩個(gè)兒子，只有以我們兒子的死為代價(jià)，才能讓約翰復(fù)活。”王后聽(tīng)了大吃一驚，臉上瞬間失去了血色。思考片刻，她堅(jiān)定地告訴國(guó)王：“如果沒(méi)有其他辦法，我們只有舍棄咱們的孩子了，沒(méi)有約翰的忠心與真誠(chéng)，我們就活不到今天，就沒(méi)有我們的孩子。”聽(tīng)到王后和自己的想法完全一樣，國(guó)王非常高興，他忍不住歡呼起來(lái)，然后馬上跑去打開(kāi)衣柜，讓忠誠(chéng)的約翰和兩個(gè)孩子出來(lái)。他說(shuō)：“感謝上帝所做的一切，約翰又和我們?cè)谝黄鹆耍覀兊膬鹤右舶踩粺o(wú)恙。”接著他把全部的經(jīng)過(guò)告訴了王后，于是大家高高興興地歡聚一堂，開(kāi)心幸福地生活在一起。