蒙臺梭利的教育理念和方法影響了整個20世紀蒙氏教育的創始人瑪麗亞·蒙臺梭利（Maria Montessori，1870～1952）是一位出色的醫學博士、醫生，杰出的幼兒教育思想家和改革家。蒙臺梭利在自己實踐的基礎上，從生理學和心理學的角度對幼兒之謎進行了研究和探索，為孩子的教育問題提供了科學的解釋和有效的方法，今天蒙氏教育已經被實踐證明是一種科學的育兒方法。

蒙氏教育法的特色在于強調獨立、有限度的自由和對孩子自然心理發展的尊重，從開創之日起就風靡整個西方世界，深刻地影響著世界各國教育事業的發展。其特點是重視兒童的早期教育，其獨特魅力在于對兒童的充分研究與了解，遵守兒童敏感期的發展規律，激發兒童潛能，目的是打造一個以兒童為中心，兒童可以獨立行動的寬松、愉快的成長環境。為此，蒙臺梭利從兒童的需要出發，通過觀察、探試和研究兒童的反應，并予以啟發或誘導，最后讓孩子自己去發現、學習和成長。

《童年的秘密》一書的英文版是1936年7月在英國牛津召開第五次國際蒙臺梭利會議之際出版的。該書是蒙臺梭利在長期觀察孩子的基礎上寫成的，讓我們看到了她對兒童成長過程中的行為與表現的獨特解讀。全書分為三個部分，共30章。第一部分（第1—17章）討論了兒童心理發展的特點；第二部分（第18—24章）闡述了兒童心理的畸變以及兒童教育的新方法；第三部分（第25—30章）探討了兒童與社會的關系。可以說，這本書是蒙臺梭利對兒童之謎的探索和解答，記錄了她在學前兒童教育方面的研究成果。

探索和發現童年的秘密，是蒙臺梭利畢生所追求的目標。在《童年的秘密》這本書中，蒙臺梭利明確指出兒童不僅是一個肉體存在，還是一個精神存在。兒童內在的本能不僅對他們的生理，而且對他們心理功能的發揮都起著重要的作用。作為20世紀歐洲和世界最偉大的教育家之一，蒙臺梭利倡導建立一種以發現和解放兒童為目的的新教育方法，強調對老師進行有效的培養，為兒童準備一個適宜的成長環境。此外，通過細心的觀察，蒙臺梭利發現兒童在與成人和社會環境相處時遭受著各種沖突，而沖突的根源是成人。上述所有的這些內容對我們而言都可謂是“一直未被發現的秘密”，也就是本書的主旨——“童年的秘密”。

蒙臺梭利在書中提出“兒童是成人之父”。這種全新的理念主張建立以兒童為中心的新教育，從此兒童教育事業進入了新紀元。蒙臺梭利在書中所列舉的許多例子在我們的現實生活中都可以看到。父母和教師可以從這本書的許多具體事例和理論闡述中得到深刻的啟迪。

當兒童發現自己有了秘密，就意味著他們內心世界的誕生；當兒童開始保守秘密，就意味著他們正式開始了社會生活，也預示著他們將自己的世界與成人的世界區別開來。康德說：“被告知一個秘密就像被贈予一份禮物。”《童年的秘密》為我們提供了一個看待與研究兒童的全新視野，但是，兒童身上隱藏著無數的秘密，通過《童年的秘密》這本書我們只看到了冰山的一角。可以說，兒童是一個永遠的謎，讓人類不停地去探索、解答，而這個過程正是人類文明不斷進步的過程。

編譯者

2015年5月