三人便隨同陳夫人和周音蓉一起往房后走，穿過通堂的房子，拉開一扇門，出現在眼前的，是一條荒草掩映碎石鋪成的甬道，甬道伸向遠方茂密的松樹。七月傍晚的太陽還很有熱力，穿透衣服曬到皮膚上，熱辣辣的。

陳夫人很客氣地說：“魯先生，鄉間簡陋，不比城市方便舒適，慢待你了。”

“哪里，哪里，夫人言重了，魯恩何其有幸，才能來松庭瞻仰夫人風采。”

陳夫人道：“聽陳生說起先生，他要是有你的成就，我也就心安了。”

“慚愧慚愧，其實家父故去以后，魯某繼承了一點兒產業，暫時還過得去。”

“魯先生老家是在哪兒里？”

“松江，我在松江長大，房子后面就是田地，嗬嗬。”他退休重回田園的計劃，不知何時才能實現。

他們已經穿過松林，來到一個涼亭前，涼亭里有石桌石凳，涼亭周圍是一圈石椅，涼亭旁邊是一個湖，湖旁星星點點點綴著做為景觀的鵝卵石。夏天的傍晚，微風從湖面吹來，湖里面的漣漪金光閃耀，是個休憩的好地方。

陳夫人坐到石椅上，輕輕捶著腿說：“又開始疼了。”

姚麗媛聲音很輕快：“方醫生說伯母的風濕病不是好多了嗎？”

陳夫人道：“我象你那么大時，不知道愛惜身體，年齡一大，病就出來了。”眼光從姚麗嬡身上移開，看著夕陽映照的湖面，慢慢道：“我到這個年齡，看得開了，有一天過一天生活，好不到那里，也壞不到那里，只是你們還年輕，還有很長的日子要過。”

陳夫人雖然口口聲聲說已經看開了，口氣里還含著對家境的擔憂，也許她曾對家中幾個孩子抱有期望，但他們都讓她失望了。

魯恩看不遠處是一條大道，大道過去，便是田地，問陳生道：“這里連接大路，所有人都可以走到這里來。”

“那邊的田地是松庭的，由農戶管理，農戶們知道規矩，不會越過大道到這邊來。”

“那么有人預謀進入松庭，從這里開始，倒是沒多大困難。”

陳生困惑地說：“松庭周邊是私人宅地，這個月浦的人都知道，他們輕易不會跨入別人的私地，自從幾年前院里進了賊以后，就找安保公司裝了防盜設備，有外人進入松庭，防盜警鈴就會響。”

“警鈴一直在工作嗎？”

“安保公司來維護過幾回，偶爾忘了打開設備也會有。”

大道上有個人影漸漸走來，空闔無人的廣漠空間忽然出現一個人，拖著長長的夕照身影，說不出的怪異，所有人都舉目看著那人，待那人走近，從他襤褸的衣著，蓬亂的頭發看出他是一個流浪漢，流浪漢定定地看著眾人。

姚麗媛道：“陳生哥，趕快打發他走，說不定是個精神病。”

陳生正要上前驅逐流浪漢，陳夫人道：“給他一些錢，讓他到鎮上住一晚。”她的聲音輕顫，神色也有些慌張。魯恩不由朝流浪漢多看了兩眼，他發現流浪漢面孔黢黑，眼神卻透著干凈，目光躲閃看著他們，這個人，絕對不是精神不正常或智力有障礙，看起來年齡也不大，不知何緣故做了流浪漢？

陳生驅逐流浪漢離開，流浪漢溫馴地順著大道朝月浦鎮的方向走去，但他的到來，仿佛帶壞了眾人的心情，一直到他們回到松庭，都沒有人再說話。

晚飯時佩顏沒有下來吃飯，戚家人習以為常一樣沒有說起她，只是飯前，姚麗嬡說：“我去叫佩顏姐。”

陳夫人威嚴地說：“你坐下，家里吃飯不需要三請四請，——你坐哪兒。”她的下巴指向佩蕓身邊的空坐。

姚麗媛聽話地坐到佩蕓身旁，恰好周音蓉端菜上來，佩蕓把一盤炒田螺放到姚麗媛面前，姚麗媛對他一笑，滿臉幸福的笑容。

飯后魯恩走到庭院，看到蟲聲唧鳴中，有個瘦削的身影坐在石凳上，那不是佩顏是誰？她的怨意讓魯恩同情，這個哀傷的年輕女子，心中必定經歷了極大的傷痛，但在這個人人自顧不暇的家中，看不見的傷痛會是最不值得一提的物事。

“戚小姐怎么不吃晚飯？”

佩顏看了看魯恩，道：“我晚上很少吃飯。”

魯恩道：“魯某剛來松庭，不知道戚小姐的事情，但我略有耳聞的，其實都不算事情，你不必太放在心上，戚小姐讀過書，知道女性必須自立自強，才能擺脫被人控制的人生，不過從戚小姐的表現來看，戚小姐并不愿離開松庭，似乎很樂意由家庭供養。”

“先生的話我豈會不知，但是出去又能如何，人生在世，不過是一片虛無。”

年輕女子口里出來的話駭人，魯恩道：“戚小姐太悲觀了，出去走走，和朋友們來往，會對戚小姐有所幫助。”

戚佩顏嘴角牽動，看起來甚是凄涼。道：“沒有人能幫我。”

“怎么會？戚小姐若愿去上海工作，我可以幫戚小姐介紹一個職位。”

“先生您是好心人，比我身邊的人都能顧及我的心情，謝謝您啦，聽說先生是做偵探工作的，先生此次到松庭來，并非是為過一個悠閑的夏天？”

“戚小姐早就知道，松庭目前遇到了一點兒麻煩，叨陳生青眼，認為我能幫他排憂解難。”

戚佩顏似乎是想笑，但那笑凝滯到了臉上，定格成一副愁容：“哪兒里會有鬼？媽媽的眼睛看花了吧。”