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儒勒·凡爾納（1828-1905）是法國十九世紀一位為青少年寫作探險小說的著名作家，作為科幻小說題材的創始人，他的名聲享譽全世界。

十九世紀最后的二十五年，人們對科學幻想的愛好蔚然成風。這與這一時期物理學、化學、生物學領域所取得的巨大成就以及科學技術的迅猛發展密切相關。凡爾納在這一時代背景之下，寫了大量的科幻題材的傳世之作。他在自己的作品中描寫了許多志趣高尚的人。他們全身心地獻身于科學，從不計較個人的物質利益。他們大都是一些天才的發明家、能干的工程師和勇敢的探險家或者航海家。儒勒·凡爾納通過對這些英雄人物的描寫，表現了當時知識分子的優秀品質，反映出從事腦力勞動的人與資產階級那些一心投機鉆營、貪贓枉法的人的不同。

凡爾納不同于那些脫離生活的書齋學者，他力圖將那些集高度的科學知識和豐富的實踐經驗于一身的人作為自己的正面人物。譬如他的長篇小說《神秘島》(1874)里的中心人物——工程師史密斯就是這樣的一個人。他所喜愛的浪漫主義英雄人物——尼摩艇長也是這樣的人。他筆下的英雄人物富于人性，沒有種族偏見，憎恨殖民主義者，同情被壓迫民族的解放斗爭。從他的作品中讀者不難看出，他是這樣一個民主主義作家：在他所選擇的冒險小說體裁許可的情況之下，他盡可能地去表達自己對于壓迫者的憎恨，以及對于體力勞動者和腦力勞動者在平等原則上的團結一致的幻想。

《海底兩萬里》是儒勒·凡爾納的一部力作，講述的是一位法國博物學家赴美參加科學考察活動后，正準備返回法國時，應邀登上一艘驅逐艦，參與驅逐盛傳的海上“怪物”的故事。

博物學家等人非但未能驅逐掉“怪物”，反而被“怪物”所俘獲。其實，所謂的怪物，就是一艘當時尚無人知曉的潛水艇。他們雖身為俘虜，但卻受到艇長尼摩的善待，只不過，為了保密的緣故，不許他們離開潛艇。因此，博物學家一行被迫隨潛艇游歷各個海洋。后來，他們幾經艱險，得以逃脫，終將這一海底秘密公之于世。

陳筱卿

2016年12月