一、西北開發計劃未果

中原大戰以后，蔣鼎文、顧祝同、陳繼承、胡宗南、樓景樾等主力部署在洛陽、鄭州、開封、徐州一線；錢大鈞、陳誠等部駐防武漢；衛立煌部控制著津浦線南段；馮軼裴、張治中第一、第二教導師衛拱京滬。而蔣介石將收編至中央的原西北軍等部陸續調至贛閩“圍剿”紅軍，以圖一箭雙雕。

蔣介石收編的西北軍以及豫陜等的地方武裝眾多，一時之間，可供調度的達200多萬人。憑借如此雄厚的軍事力量，蔣既可威懾異己軍閥，亦可“進剿”正在不斷壯大的工農紅軍。這固然是蔣介石強大的一面，然大戰既已平息，如此多的兵員需要巨額的軍費支撐，而當時的國家千瘡百孔，財政左支右絀，顯然不堪重負。

蔣介石于是想到了在保持部隊編制的同時，使用大軍來開發西北的實邊策略。其時西北諸省，如陜、甘、青、寧、新疆等地貧窮困苦，經濟落后，各地稅賦收入還不足以應付地方開支。如1929年時，甘肅的歲入賦稅僅65萬元，加以漢、回、維吾爾等族雜處，種族矛盾由來已久，民風彪悍，鋌而走險者甚多，各路土匪嘯聚一方，以所占地盤大小劃分勢力范圍。在北洋政府期間，中央自顧不暇，將西北之地幾乎視為化外方域。中原大戰后，全國雖然號稱統一，然西北諸省也只是望風輸誠而已，內心依然觀望不前，各地打著自己的小算盤。

面對這種現狀，渴望真正統一的蔣介石是不會允許這種局面繼續下去的，他設想，如果在這時候利用現有軍隊開發西北，既可以減輕中央的負擔，也可贏得當地民心，對鞏固中央治理和國家的統一具有實質性作用。

中原大戰平息未幾，蔣介石把蔣鼎文和顧祝同叫到洛陽，對他們兩人說：“現在內亂平定了，國家一時又用不著這么多的軍隊。如果裁軍復員，牽涉面廣且復雜，這個問題我想暫不去考慮。那么這么多軍隊怎么辦？我想聽聽你們兩人的意見。”說完后，他盯著顧、蔣，要他們表個態。顧是非常謹慎的人，他朝蔣鼎文看看，想讓他先說。然還未待兩人回答，蔣介石首先抖出自己心中所想：

“中國版圖遼闊，尤其是西北，荒涼落后是事實，但資源蘊藏豐富，需要的是加速開發。而開發需要大量人力物力，我考慮你們兩軍在不打亂編制的情況下，可以先期投入進去。”

蔣鼎文馬上說：“這樣安排很好，我們的部隊愿意聽總司令的調遣。人生光陰短暫，還是要做點事情的，現在無仗可打了，使用部隊去開發西北資源，對發展經濟是大好事吶。”

顧祝同也隨之表態：“我與銘三的意見相同，愿悉聽您的安排。”

蔣鼎文又詢蔣介石：“不過，西北的路程如此遙遠，地廣人稀，隴海鐵路到靈寶縣就中止了，人力、財力無法大量向西，而開發西北的事牽涉面廣且復雜，不知該怎樣著手呢？”

蔣介石對此早有考慮：“銘三，你們可以先用輕便鐵路把隴海線鋪好，穿越陜西一直到甘肅乃至青海、新疆。舉例說，墨三先率領一個師在前面修路，你銘三帶一個師在后面接濟完善。等輕便鐵路在隴海線貫通以后，這開發西北、發展經濟的事就好辦了。”

蔣、顧兩人齊聲贊同蔣介石的意見。

其實，開發西北之事在兩年多以前，也即北伐結束之時就議論過。當年的7月8日，蔣介石召集一、二、三、四集團軍的首腦在北平召開戰后裁兵會議，提出北伐戰爭已經完成，全國統一了，民眾需要休養生息，因而軍隊要裁撤，裁撤下來的部隊，復員后可以去開墾、筑路、治水以及采礦。

對于這樣的裁軍會議，白崇禧這一羽扇綸巾式的將領有一番慷慨激昂的發言：

我們國家幅員如此之廣，邊疆資源尚待開發。當前與其倡議裁兵，何如實施總理之兵工政策，使之實邊。如果在我國邊疆成立若干軍區，讓各部隊去從事開發工作，不但可減輕國家財政的負擔，且可安置北伐有功的將領，使他們肩負起國家建設的重任。

白崇禧主動請纓，他是一個回族后裔，對開發建設西北有著地利人和的方便，如果中央下決心實施這樣的宏偉計劃，他自愿帶廣西子弟三五萬人前往新疆，為開發邊區作出貢獻。

其時各個集團貌合神離，開議3分鐘，各自想拳經，講講一套，做做一套。而蔣的開發建設與白的戍邊屯墾計劃還是有區別的，白是要保留桂系的軍隊編制，蔣則不然，所以白崇禧的這套計劃就無法實施。

兩年多后的今天，當蔣介石見蔣鼎文、顧祝同這樣的主力部隊將領齊聲贊同他的安排后，心中已然有譜。當他正想結束話題之時，蔣鼎文則向他請假了。

原來，1930年7月中旬，中原大戰激戰正酣，諸暨老家急電蔣鼎文，說其父蔣子朗突然生病，藥吃了不少，不見有什么起色，眼下病情反而加重，臨終之前，老父親的唯一心愿是亟想見蔣鼎文這個長子一面，不知能否滿足他這個最后的要求。

蔣鼎文是個孝子，憂心如焚，但當時正面作戰處于僵持且不利的一面，他猶豫再三，還是向蔣介石告假，并提出快去快回，只見老父一面的方案，也許這樣做可忠孝兩全。然蔣介石不允準他離開。至9月4日，蔣父終于一病不起，撒手人寰，蔣鼎文聞訊慟哭，而其時所部又處于戰場最激烈之前線，蔣介石勸勉其壓住悲痛，移孝作忠，說只有待戰役獲勝后，再去補盡孝道之義。

蔣鼎文自1927年任第一師師長以來，僅在1929年初有段短暫的安定時光，在軍營舉辦了婚禮。自此后他東征西討，幾乎無日不處在風口浪尖上、槍林彈雨中。長期的征戰，使他的身體和心理極度疲乏，他需要作個調整，再加老父親停柩待安，急等長子回家料理喪事。歸心似箭，盡快回鄉是蔣鼎文此時的真實想法。

蔣介石自然滿口允諾，并讓蔣鼎文將部隊事宜交待后即可啟程。適逢何應欽有事也要去武漢，于是蔣與何合乘一架兩人可坐的小飛機，從洛陽先飛至漢口，蔣則徑自轉道奔赴浙江。

開發西北的事宜，蔣介石囑顧祝同籌劃，待蔣銘三銷假歸來后再作通盤商議。

蔣鼎文此次返回諸暨盤山，雖是為父親補辦喪事，但終歸是打勝仗歸來的一方大將，可算得上榮尊返鄉，光耀故里，唯在父親臨終之前，他未能見上一面，終使其傷感無比。對此，蔣介石有他獨特的補救措施，蔣鼎文剛抵諸暨，他的慰問唁電也越空隨至，叮囑蔣鼎文節哀順變，移孝作忠，同時讓總部經理處撥付治喪費用3000元。這樣一來，蔣子朗葬禮規格已然提高。

待父喪料理完畢，蔣鼎文將族中輩分高的眾位鄉親請到自己的家里，在感謝他們的幫助之后，蔣鼎文動情地說，為報答父親的養育之恩，遵循老父生前意愿，他決定在村里創辦一所學校，以利家鄉后代子女上學方便，接受到更好的教育，故爾想聽聽他們的意見，同時也請鄉親們一起來謀劃安排。

在諸暨稍事盤桓后，蔣鼎文就回到南京，他了解到顧祝同對開發西北之事已有具體安排。其時，顧祝同已任潼關行營主任，中央政府又任命馬鴻賓、楊虎城為甘肅省、陜西省主席。蔣介石同意他們的先期開發計劃，讓顧祝同投入9個師，其后又安排蔣鼎文帶8個師進入西北。當蔣鼎文回到洛陽時，已在春節時分，顧祝同所率的第二師，陳繼承、楊勝治的兩個師都已進駐甘肅，準備開發事宜。按照原議，很自然的，蔣鼎文也全副身心投入到如何開發西北之事去了。

在中原大戰期間，對于楊虎城的部隊，蔣介石采取拉、編兩手。戰后，蔣在任命楊為陜西省主席的同時，又派出中央軍總參謀長朱培德在隴海線將楊部點驗，同時又命蔣鼎文去協助朱培德的工作。于是朱、蔣兩人遵蔣介石之命，完成了對楊虎城部歸入中央軍的點驗整編。

然一個更緊迫的任務中止了蔣鼎文率部開發西北的步伐，蔣介石電令他取消原先的所有計劃安排，將部隊稍作整頓后，率第九師盡快開拔到江西“剿共”。