韓世宏和夫人焦急地在正廳等待，寶貝女兒終于進(jìn)門了。

“爹、娘，我回來啦！”

惜靈一臉元?dú)猓d高采烈地踏進(jìn)了正廳。看到爹娘這么晚還在等她，心下當(dāng)即有些過意不去。

“哎呀靈兒，你可回來啦。”

菡汝趕忙走上前拉住惜靈的手。

“回來就好。夫人，你先帶靈兒回房休息吧。”

韓世宏一顆心落地，但仍然懸在半空中。

他必須問清楚事情的經(jīng)過，于是支開了夫人和女兒。

“是，老爺。”

“是，爹爹，您也早點(diǎn)兒回房歇息。師傅，靈兒告辭了。”

母女二人離去。

“老郭，可有什么異樣？”

韓世宏問道旁邊的郭景宗。

“小姐出門不久，便被一個(gè)家丁模樣的人跟蹤了一小段。過后，小姐遇到一位公子，二人結(jié)伴同行，猜了燈謎，那公子送了小姐一支金釵，而后兩人便分道揚(yáng)鑣，屬下便護(hù)送著小姐回來了。”

原來是云霽發(fā)現(xiàn)了郭景宗的保護(hù)，故意支開惜靈以令他放下警戒，之后才好跟著他們找到惜靈的住處。

而以郭景宗的功夫，對之后的這一切，竟然毫無知覺。

“什么樣的家丁，誰的家丁？又是什么樣的公子，誰家的公子？”

“那家丁，屬下看著眼熟，似乎是丞相張竟身邊跟過的一個(gè)練家子。那他身邊的那位公子，極有可能是張丞相的獨(dú)子。至于后來那位公子，屬下也摸不準(zhǔn)他的身份，只見他雖無身著華服，卻器宇軒昂，不似池中之物，絕非尋常人家的少年。”

“……那少年，對靈兒如何？”

“一路上甚是保護(hù)，照顧有加。”

“……他可有發(fā)現(xiàn)靈兒不是女孩？”

“二人舉止坦蕩，似乎并未察覺。”

“那他還送靈兒金釵？”

“那是猜燈謎附贈(zèng)的禮物，看起來，也并無其他用意。”

“知道了，你下去吧。”

韓世宏聽到這里，甚感頭痛。

張丞相的兒子，器宇軒昂非池中物的坦蕩公子……

看來，這個(gè)女兒還是長的太過招人，就算扮了男裝，也遮掩不住她的光華。

以后……可不能再讓她由著性子胡來了。

韓世宏坐在椅子上，沉心靜氣。

他左手里轉(zhuǎn)著兩個(gè)保定鐵球，鐵球相撞發(fā)出“啪”、“啪”的聲音。

韓世宏在心里盤算著，深感不安。

他已經(jīng)失去一個(gè)兒子了，唯一的女兒絕不能再有任何閃失。

“哎……”韓世宏睜開雙目，深深地嘆了口氣，回房歇息了。

/

翌日。

張丞相府。

“爹呀，您下朝啦！”

張竟剛進(jìn)府門一會(huì)兒，兒子張鵆就屁顛兒屁顛兒地跟來了。

“鵆兒？今日有沒有好好做功課，好好習(xí)武練劍呢？來，爹要去書房里考考你。張棟，讓廚房準(zhǔn)備點(diǎn)綠豆桂花湯，送到我書房里。”

“是，老爺。”

二人一路向房中走去。

“爹，您今日上朝累不累？鵆兒上次給您準(zhǔn)備的腰痛貼有沒有按時(shí)貼啊？”

“有用，這幾日爹已感覺已好多了。”

“那就好。昨日孩兒又去古軒齋帶了點(diǎn)西域來的煙絲，掌柜的滿共就進(jìn)了二兩，孩兒全帶回來了。爹您吸一點(diǎn)兒，能解乏，但是不可多吸。這雖是好東西，可孩兒怕對爹的喉嚨不好，已經(jīng)讓掌柜的按每天的量給爹都分好了。孩兒現(xiàn)在就讓人給爹送來。”

“好啊，鵆兒，如此記掛著爹，令人甚感寬慰呀！”

張竟高興地拍了拍兒子的肩膀，如此孝順，也算是他沒白疼這個(gè)獨(dú)子。

“兒子孝順爹是天經(jīng)地義的事情，爹您不也把兒子疼到了這么大嘛，有什么好東西，兒子自然要想著爹了。我只盼望呀，爹能健健康康，長命百歲，孩兒能讓您多抱幾個(gè)孫子呢。”

“抱孫子？臭小子，平日不見你提起這種事，今日怎么想起要爹抱孫子了？莫非你看上了哪家的姑娘，動(dòng)了討媳婦的念頭？”

第一次見兒子主動(dòng)提起這事，張竟忍不住想調(diào)侃他一番。

“嘿嘿。”

張鵆不好意思地摸了摸頭。

“別裝蒜，趕快跟爹講講。”

張竟趕忙正色道。他想兒子娶媳婦也不是一天兩天了，只是這臭小子生性頑劣，怕是沒有姑娘能管得住他。

“還真的是……被爹給猜中了！爹啊，您可真是神了！孩兒對您的敬仰簡直猶如滔滔江水綿延不絕啊……哈哈哈哈……”

張鵆站在原地又是撓頭，又是撫掌大笑的。

“別拍我的馬屁了。讓爹來聽聽，你看上的，是哪家的姑娘？”

“回爹爹，是韓將軍府的千金，韓惜靈。”

張鵆不好意思地拽著衣角。

“什么？韓世宏那個(gè)老賊！絕對不行！”

張竟一張老臉立馬拉了下來，那顏色沉得比硯臺(tái)里的墨還要沉。

“啊？爹~別這樣嘛，十七年了，孩兒第一次看上個(gè)姑娘，為什么不行啊，剛才您還笑著呢，現(xiàn)在臉居然說變就變……”

張鵆不明所以，喋喋不休，還在不依不饒。

“說了不行，就是不行！”

張竟生氣地拂袖而去，留下寶貝兒子呆愣在原地。

這爹爹……為什么變臉比翻書還快啊？

/

“哎。”

一聲嘆息。

“哎。”

再一聲嘆息。

“哎。”

又是一聲嘆息。

“哎呦，我的乖兒子呀，整整一個(gè)下午了，你唉聲嘆氣地是做什么呢？快來給為娘的說說。”

“娘啊！您兒子看上個(gè)姑娘。”

張鵆哀怨地嘆道。

“什么？哪家的姑娘？這是好事啊，你嘆氣做什么？”

“您兒子想娶她。”

張鵆繼續(xù)哀怨道。

“娶？……是哪家的姑娘？跟你爹說了嗎？”

“……說了。”

張鵆那小眼神，簡直都快要哭了。

“……你爹是怎么說的？”

“爹他不同意。”

張鵆委屈地把頭埋進(jìn)了胳膊里，悶聲道。

“不該呀，按說你也到了娶媳婦的年齡，你爹呢，前幾日還說起你的親事呢，正在考慮人選，打算定下來再跟你說。”

“啊？”

張鵆崩潰地抬起頭望著他娘。

“嘖……以你爹寵你的那個(gè)份兒，你看上哪家的姑娘他都會(huì)幫你娶回來的。除非……嗯。”

張氏若有所思地答道。

“除非什么？”

張鵆趕忙問。

“除非，那姑娘，是你爹的死對頭——韓世宏的女兒！”

張氏帶著肯定的語氣及探尋的目光看向兒子。

“啊？不是吧！爹為什么跟韓將軍有仇啊？您兒子我好不容易看上個(gè)姑娘，竟然活生生就要被拆散啊，我容易么我！”

張鵆聽到這里，連帶著捶胸頓足，直接仰頭悲鳴了起來。

“還真是啊？……鵆兒，依娘看啊，你還是趁早死了這份心吧。照你爹現(xiàn)在的地位，就算你要娶當(dāng)朝的公主那也是沒什么問題的。偏偏就是這個(gè)韓家的女兒，你爹他，是絕對不會(huì)答應(yīng)的。”

張氏邊分析著，邊拉著張鵆的手，安慰著兒子。

“這是為什么啊？”

張鵆無語，噘著嘴垂頭喪氣。

“想當(dāng)年，這個(gè)韓世宏剛做上將軍的時(shí)候，你爹本想拉攏他的。沒想到這姓韓的傲的不得了，竟然把誰都不放在眼里。你爹拜帖送過去好幾次他都推辭了，還說自己只懂領(lǐng)兵打仗，不嗤官場周旋。原本你爹還特意邀請一些大臣作陪的，他那么不給面子，弄的你爹也下不來臺(tái)。加之此人說話太直，朝堂上覲見來來往往的，跟你爹竟結(jié)下了不少的梁子。你爹混跡官場半生，無論大小官，甚至當(dāng)今圣上，都要賣他點(diǎn)面子，如今被這個(gè)人三番五次給了難堪，你說，你爹怎么可能愿意和他結(jié)成親家呢？再說了，就算你爹為了大局能放下成見重修舊好，人家能愿意嗎？所以，鵆兒呀，聽娘一句，好姑娘多的是，以我兒的條件，伸出手來一抓就是一大把，這個(gè)姑娘，你就別做考慮了。”

張氏回憶起來，語重心長地跟兒子講。

“這……”

張鵆猶豫道。

“別這呀，那了的。就這么定了，這件事不要再去爹那里提，免得讓他不高興。娘要去膳房看看，你自己好好想想吧。”

說完，張氏便起身離去了，留下苦惱的兒子一人。

張鵆就這樣渾渾噩噩地過了半天，然后睡去了。

睡了一覺，夢里全是惜靈的身影。

/

“娘！”

翌日一大早，張竟前腳剛?cè)ド铣瑥堸C后腳緊跟著就跑去給張氏請安了。

“鵆兒今日這么早？”

“鵆兒睡了一夜，渾渾噩噩，夢里全是她。鵆兒知道不該再想了，可是……娘，兒子真的是喜歡她啊！您知道，有個(gè)詞叫什么……一見鐘情！對了，就是這句話！兒子第一眼見她就知道，她就是兒子心心念念要找的那個(gè)人！只要爹能愿意，皇上肯賜婚，她爹還能抗旨不遵？嫁雞隨雞，您說，兒子要是真是能娶了她，那咱們兩家的關(guān)系，不也就能逐漸緩和了嗎？”

“……這……你說的倒也有理。可這事情哪有這么好辦？這些年的積怨，在這兩人心中可不是那么容易就化解的。可……姓韓的畢竟是武將，若真能結(jié)成親家，你爹在朝中便能多一分助力，倒也并非是什么壞事。”

“那依娘的意思，是愿意幫我了？”

張鵆喜上眉梢，眉開眼笑。

“為娘暫且一試吧。不保證成功啊！”

張氏到底還是心軟，誰叫自己心疼這個(gè)兒子，思慮再三，終是答應(yīng)了張鵆的請求。畢竟，哪有為娘的愿意看到兒子為情所困呢？這一家人如今什么都不缺，為了孩子的幸福，有些事情還是值得一試的。

“耶！娘最好了！鵆兒最愛娘了！”

張鵆張開雙臂原地跳了個(gè)蹦子，上前兩步緊緊摟住張氏，面上笑得，直像朵盛放的喇叭花。

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皇宮。

上書房外。

“四殿下，您都候了一個(gè)時(shí)辰了，還是回去吧。今日邊疆來報(bào)，皇上正煩著呢，您有天大的事，也請等一等吧。”

首領(lǐng)太監(jiān)路公公看著云霽一直杵在那兒，趕忙上前勸道。

“邊疆來報(bào)？敢問路公公，是什么事情呢？”

“這……老奴不宜妄言哪，還請殿下恕罪。”

路公公提著拂塵，深深一個(gè)揖。

“無妨，無妨。路公公。您這邊請。”

云霽將路公公引到大殿偏側(cè)的無人角落。

“公公，這塊玉請您收好。若是父皇心情平復(fù)了，還望路公公能指個(gè)人來為云霽通報(bào)一聲。云霽的確有很重要的事情，一定要面見父皇。先謝過路公公了。”

“殿下折煞老奴了，您盡管放心，這就快請回吧。”

路公公點(diǎn)點(diǎn)頭，將成色上好的羊脂玉佩收進(jìn)袖中，躬身一笑。

/

云棲臺(tái)。

“殿下，您回來啦？皇上同意了嗎？”

“哎，今日朝政繁忙，我連父皇的面都沒見著。近段時(shí)間可能都見不到了。罷了！太傅講過，凡事都在于一個(gè)“忍”字。還是等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)吧。”

云霽站在殿內(nèi)，愁容滿面地望著上書房的方向。惜靈已到及笄，若是自己動(dòng)作慢了，她被別人娶走，只怕自己是一定要悔恨終生的，由此才不顧平日里沉穩(wěn)耐忍的性子，這樣著急地去上書房找他父皇聊表心意。

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張丞相府。

飯廳。

“鵆兒，今日是你十七歲生辰，你娘吩咐廚房做了你最愛吃的菜，今日爹娘陪你，好好地吃頓飯。來，這是你最愛吃的紅梅素喜丸子，爹給你多夾幾個(gè)！”

“誒！謝謝爹！這清燉鯽魚湯啊，可是爹的最愛，兒子給爹爹盛一碗，謝謝爹爹對兒子的養(yǎng)育之恩。兒子只望啊，咱們家年年有今日，歲歲有今朝！”

“好，好！哈哈哈！”

張竟撫了撫胡須，盡興地大笑道。自己這兒子，除了頑劣一點(diǎn)，其他什么都好，文章武功樣樣都是人中翹楚，尤其這張小嘴，總是甜的不得了，說什么，都能說到他心坎里去。

“這還真是父子情深啊，怎么沒人給我夾個(gè)菜吃呢？”

張鵆娘看著張鵆不斷給張竟夾著菜，這父子熱鬧的樣子讓她不由酸溜溜地開口了。

父子倆聞言一愣，對視了一眼，趕忙給她碗里夾菜。

“夫人啊，今日你辛苦了，來，這是你喜歡吃的菜，多吃點(diǎn)兒。”

“是啊娘，沒有娘哪來的鵆兒，娘您可千萬千萬別吃爹和我的醋啊。”

“我說，他爹呀，你這么慣著鵆兒，這小子都快被你慣的不像樣了，你看他那潑猴勁，前幾日還把李侍郎家的三子帶去聽曲，險(xiǎn)些跟別人打架了呢。這孩子都這么大了，怎么還是有股子潑猴勁？娘是管不住你了，還是快點(diǎn)給你娶個(gè)媳婦，讓你媳婦好好管管你。將來還要入朝堂的，這樣兒的性子哪能行呢？”

張鵆娘仍然用帶著酸味的語氣說。

“夫人的提議倒是不錯(cuò)，近日我也正在琢磨此事。禮部侍郎家的二女和左前大學(xué)士家的大女都待字閨中，聽說都是品貌俱佳的好姑娘。還有竇丞相家的小女兒，從小就和鵆兒是玩伴，雖然二人如今漸漸來往較少，但是我看這姑娘啊，可是相當(dāng)喜歡咱們鵆兒，前幾日跟竇丞相聊起來，他還說啊，他那邊非常愿意，就等咱們擇日去提親啦！我正準(zhǔn)備，過兩日在府里宴請他們，順便讓他們帶上各自家的女兒，鵆兒要看上哪個(gè)，咱們就娶哪個(gè)！”

“老爺?shù)奶嶙h倒是甚好，只是可惜……”

“可惜什么？”

“只可惜，這幾位大人雖都位高權(quán)重，但畢竟都是文官。而老爺要想在朝中鞏固勢力，沒有手握重兵的人幫襯，終究還是無用啊。若是能有位武官做親家，那咱們，必定是如虎添翼啊！”

“夫人此言不假，為夫也不是沒有考慮過。只是，放眼朝中的武官，能被老夫放在眼里的，也唯獨(dú)那個(gè)韓世宏。偏偏這人死倔，哎，不提他也罷！”

“老爺，我倒是有一計(jì)。”

“哦？夫人有什么計(jì)策，說來聽聽？”

“我一個(gè)婦道人家，不像老爺懂得那么多朝政之事，我呢，就只懂些婦道人家的家長里短。我就聽別人說，這韓世宏雖然為官清廉，軟硬不吃，對他家的獨(dú)生女兒卻是寶貝的不得了。咱們?nèi)羰悄軓倪@一點(diǎn)上下手，還愁這韓世宏從此不什么都乖乖聽老爺?shù)模俊?

“原來是繞著彎子跟我說這件事，哼，這絕不可能！此事休要再提！”

張丞相聽罷夫人的提議，原本笑著的面色當(dāng)即沉了下來，瞪了兒子一眼，立時(shí)摔筷，起身而去。

留下母子二人，面面相覷，尷尬不已。

“娘！為什么爹這么反對這件婚事啊！”

“鵆兒莫急，你爹與那韓將軍的積怨非一天兩天了，此時(shí)決不可一蹴而就，咱們……還是靜待時(shí)機(jī)吧。”