第二章 時間中的地球

在距今50年的時間里，對于地球的年齡和起源，一些科學家做出了一些富有價值并且有趣的推測。這些推測涉及高深的數學和物理問題，所以我們在這里不能做簡單的概括性描述。就天文學和物理學現在的發展程度而言，使這些科學研究成果擺脫主觀的猜想和臆斷還不太可能。就目前來看，人們推斷的地球年齡還在不斷變長。20億年前，地球是一個獨立旋轉的星球，它很早就圍繞太陽公轉了，地球在這之前可能已經存在了。不過，這也只是目前的一個推測，或許有一天科學可以證明，地球存活的時間遠比這悠久，甚至超出了我們的想象。

在很久之前，地球和一些行星就已經獨立存在并且圍繞太陽公轉了，在地球獨立出來之前，這些星體也許只是太空中團旋而成的一些彌散物。借助望遠鏡，我們能夠看到一些發光的東西呈螺旋狀懸浮在天空中，并且圍繞一個中心旋轉，這就是“渦狀星云”。天文學家推測，太陽和其他行星也像這些渦旋物質一樣，不斷凝聚，才逐漸有了今天的模樣。這個聚結所經歷的時間，就是我們所謂的“亙古時期”，在這一時期，地球和月球有了最初形狀。那時，它們離太陽很近，自轉和公轉的速度也比較快，太陽是宇宙中的一個巨大火球，所以那些行星很可能都處在表面燃燒熔解的狀態。

如果回到那個久遠的年代，我們可以目睹地球的原本狀態，那景象和現在完全不同：那時，地球表層巖漿滾動，或者更像是熔爐的爐膛，炙熱難耐。當時，水是混雜在硫黃蒸氣和金屬蒸氣之中的，因此那時沒有水存在的跡象。氣霧彌漫之下是沸騰的熔巖海洋。太陽和月亮的光芒穿過天邊的赤云，就像飛掠而過的赤熱焰火。

經過數百萬年的磨礪，太陽和月亮的火焰發出的熱度逐漸消退。蒸汽在空中凝結成雨灑落下來，空中的氣體也變得稀薄了；巖漿的海洋中，凝固的熔巖起伏不定，和其他漂浮物碰撞后就消失不見了。太陽和月亮與地球的距離逐漸變遠，看上去也越來越小，在宇宙中運行的速度逐漸變慢。月球的體積比較小，所以它之前帶有的炙熱感已經消失了，并且逐漸冷卻。日食和滿月現象的出現則是因為月球交替遮擋反射了太陽的光線。

在之后幾百萬年的歲月里，地球緩慢經歷了各種變化，最終演變成現在的模樣。隨著溫度的降低，蒸汽冷卻并且凝結成云，所以在最初的巖石上，都有一層薄薄的雨水。在后來的歲月中，地球上大部分的水依舊以蒸汽的形式存在著；直到有一天，在慢慢凝固的巖石上，滾燙奔騰的溪流出現，沖刷形成了池沼湖泊，巖屑和沉淀物隨著洪流進入了湖底。

最后，人類生存的家園就形成了。如果我們能看到那時的地球，它應該是這樣的：狂風暴雨在空中肆虐，腳下都是熔巖，沒有土壤也沒有草木。我們如今認為最可怕的颶風，遠沒有那時灼熱的風暴來得兇猛和狂暴，如今我們生活在溫和的地球上，根本想象不到當時的暴雨是怎樣地傾盆而下。暴雨夾雜著撞碎的巖石粉末傾瀉而下，匯集成洪流，在地面上沖刷出了巨大的溝壑和峽谷，那些沖刷出的沉積物被帶進了原始的海洋。傾盆暴雨夾雜著巖石碎屑，逐漸匯聚成洪流，沖刷地球表面，形成了溝壑和峽谷。與此同時，地球開始進行新一輪的地殼運動，地震和火山不斷爆發，而太陽和月亮對地球的作用，又加劇了這種運動的激烈程度。

經過數百萬年，地球年齡越來越大。太陽與地球的距離逐漸拉遠，它開始變得溫和平靜起來。月球的運動也隨之變慢；慢慢地，暴雨不再那么兇猛，海水不斷地增加，匯集成了一望無際的大海，大海自此形成。

但是，那時地球上依舊沒有生命，大海中也沒有生命，巖石更是一片荒蕪，毫無生機。