女客們吃過(guò)晚飯以后，伊麗莎白就上樓到她姐姐那兒去，看她穿戴得妥妥帖帖，不會(huì)著涼，便陪著她上客廳去。她的女朋友們見到她，都表示歡迎，一個(gè)個(gè)都說(shuō)非常高興。在男客們沒(méi)有來(lái)的那一個(gè)鐘頭里，她們是那么和藹可親，伊麗莎白從來(lái)不曾看到過(guò)。她們的健談本領(lǐng)真是嚇人，描述起宴會(huì)來(lái)纖毫入微，說(shuō)起故事來(lái)風(fēng)趣橫溢，譏笑起一個(gè)朋友來(lái)也是有聲有色。

可是男客們一走進(jìn)來(lái)，她們的心目中就不再有吉英了。達(dá)西一進(jìn)門，彬格萊小姐的眼睛立即轉(zhuǎn)到他身上去，要跟他說(shuō)話。達(dá)西首先向班納特小姐問(wèn)好，客客氣氣地祝賀她病體復(fù)元；赫斯脫先生也對(duì)她微微一鞠躬，說(shuō)是見到她“非常高興”；但是說(shuō)到語(yǔ)氣周到，情意懇切，可就比不上彬格萊先生那幾聲問(wèn)候。彬格萊先生才算得上情深意切，滿懷歡欣。開頭半小時(shí)完全消磨在添柴上面，生怕?lián)Q了房間，病人會(huì)受不了。吉英依照彬格萊的話，移坐到火爐的另一邊去，那樣她就離開門口遠(yuǎn)一些，免得受涼。接著他自己在她身旁坐下，一心跟她說(shuō)話，簡(jiǎn)直不理睬別人。伊麗莎白正在對(duì)面角落里做活計(jì)，把這全部情景都看在眼里，感到無(wú)限高興。

喝過(guò)茶以后，赫斯脫先生提醒她的小姨子把牌桌擺好，可是沒(méi)有用。她早就看出達(dá)西先生不想打牌，因此赫斯脫先生后來(lái)公開提出要打牌也被她拒絕了。她跟他說(shuō)，誰(shuí)也不想玩牌，只見全場(chǎng)對(duì)這件事都不做聲，看來(lái)她的確沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。因此，赫斯脫先生無(wú)事可做，只得躺在沙發(fā)上去打瞌睡。達(dá)西拿起一本書來(lái)。彬格萊小姐也拿起一本書來(lái)。赫斯脫太太聚精會(huì)神地在玩弄自己的手鐲和指環(huán)，偶爾也在她弟弟跟班納特小姐的對(duì)話中插幾句嘴。

彬格萊小姐一面看達(dá)西讀書，一面自己讀書，兩件事同時(shí)并做，都是半心半意。她老是向他問(wèn)句什么的，或者是看他讀到哪一頁(yè)。不過(guò)，她總是沒(méi)有辦法逗他說(shuō)話；她問(wèn)一句他就答一句，答過(guò)以后便繼續(xù)讀他的書。彬格萊小姐所以要挑選那一本書讀，只不過(guò)因?yàn)槟鞘沁_(dá)西所讀的那本書的第二卷，她蠻想讀個(gè)津津有味，不料這會(huì)兒倒讀得筋疲力盡了。她打了個(gè)呵欠，說(shuō)道：“這樣地度過(guò)一個(gè)晚上，真是多么愉快啊！我說(shuō)呀，什么娛樂(lè)也抵不上讀書的樂(lè)趣。無(wú)論干什么事，都是一上手就要厭倦，讀書卻不會(huì)這樣！將來(lái)有一天我自己有了家，要是沒(méi)有個(gè)很好的書房，那會(huì)多么遺憾喲。”

誰(shuí)也沒(méi)有理睬她。于是她又打了個(gè)呵欠，拋開書本，把整個(gè)房間里望了一轉(zhuǎn)，要想找點(diǎn)兒什么東西消遣消遣，這時(shí)忽聽得她哥哥跟班納特小姐說(shuō)要開一次跳舞會(huì)，她就猛可地掉過(guò)頭來(lái)對(duì)他說(shuō)：

“這樣說(shuō)，查爾斯，你真打算在尼日斐花園開一次跳舞會(huì)嗎？我勸你最好還是先征求一下在場(chǎng)朋友們的意見再作決定吧。這里面就會(huì)有人覺(jué)得跳舞是受罪，而不是娛樂(lè)，要是沒(méi)有這種人，你怪我好了。”

“如果你指的是達(dá)西，”她的哥哥大聲說(shuō)，“那么，他可以在跳舞開始以前就上床去睡覺(jué)，隨他的便好啦。舞會(huì)已經(jīng)決定了非開不可，只等尼可爾斯把一切都準(zhǔn)備好了，我就下請(qǐng)?zhí)！?

彬格萊小姐說(shuō)：“要是開舞會(huì)能換些新花樣，那我就更高興了，通常舞會(huì)上的那老一套，實(shí)在討厭透頂。你如果能把那一天的日程改一改，用談話來(lái)代替跳舞，那一定有意思得多。”

“也許有意思得多，珈羅琳，可是那還像什么舞會(huì)呢。”

彬格萊小姐沒(méi)有回答。不大一會(huì)兒工夫，她就站起身來(lái)，在房間里踱來(lái)踱去，故意在達(dá)西面前賣弄她優(yōu)美的體態(tài)和矯健的步伐，只可惜達(dá)西只顧在那里一心一意地看書，因此她只落得枉費(fèi)心機(jī)。她絕望之余，決定再作一次努力，于是轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)伊麗莎白說(shuō)：

“伊麗莎白·班納特小姐，我勸你還是學(xué)學(xué)我的樣子，在房間里走動(dòng)走動(dòng)吧。告訴你，坐了那么久，走動(dòng)一下可以提提精神。”

伊麗莎白覺(jué)得很詫異，可是立刻依了她的意思。于是彬格萊小姐獻(xiàn)殷勤的真正目的達(dá)到了——達(dá)西先生果然抬起了頭來(lái)。原來(lái)達(dá)西也和伊麗莎白一樣，看出了她在耍花招引人注目，便不知不覺(jué)地放下了書本。兩位小姐立刻請(qǐng)他來(lái)一塊兒踱步，可是他謝絕了，說(shuō)是她們倆所以要在屋子里踱來(lái)踱去，據(jù)他的想象，無(wú)非有兩個(gè)動(dòng)機(jī)，如果他參加她們一起散步，對(duì)于她們的任何一個(gè)動(dòng)機(jī)都會(huì)有妨礙。他這話是什么意思？彬格萊小姐極想知道他講這話用意何在，便問(wèn)伊麗莎白懂不懂。

伊麗莎白回答道：“根本不懂，他一定是存心奚落我們，不過(guò)你最好不要理睬他，讓他失望一下。”

可惜彬格萊小姐遇到任何事情都不忍心叫達(dá)西先生失望，于是再三要求他非把他的所謂兩個(gè)動(dòng)機(jī)解釋一下不可。

達(dá)西等她一住口，便馬上說(shuō)：“我非常愿意解釋一下。事情不外乎是這樣的：你們是心腹之交，所以選擇了這個(gè)辦法來(lái)消磨黃昏，還要談?wù)勊绞拢駝t就是你們自以為散起步來(lái)，體態(tài)顯得特別好看，所以要散散步。倘若是出于第一個(gè)動(dòng)機(jī)，我夾在你們一起就會(huì)妨礙你們；假若是出于第二個(gè)動(dòng)機(jī)，那么，我坐在火爐旁邊可以更好地欣賞你們。”

“噢，嚇壞人！”彬格萊小姐叫起來(lái)了。“我從來(lái)沒(méi)聽到過(guò)這么討厭的話。——虧他說(shuō)得出，該怎么罰他呀？”

“要是你存心罰他，那是再容易不過(guò)的事，”伊麗莎白說(shuō)。“彼此都可以罰來(lái)罰去，折磨來(lái)折磨去。作弄他一番吧——譏笑他一番吧。你們既然這么相熟，你該懂得怎么對(duì)付他呀。”

“天地良心，我不懂得。不瞞你說(shuō)，我們雖然相熟，可是要懂得怎樣來(lái)對(duì)付他，還差得遠(yuǎn)呢。想要對(duì)付這種性格冷靜和頭腦機(jī)靈的人，可不容易！不行，不行，我想我們是搞不過(guò)他的。至于譏笑他，說(shuō)句你不生氣的話，我們可不能憑空笑人家，弄得反而惹人笑話。讓達(dá)西先生去自鳴得意吧。”

“原來(lái)達(dá)西先生是不能給人笑話的！”伊麗莎白嚷道。“這種優(yōu)越的條件倒真少有，我希望一直不要多，這樣的朋友多了，我的損失可大啦。我特別喜歡笑話。”

“彬格萊小姐過(guò)獎(jiǎng)我啦。”他說(shuō)。“要是一個(gè)人把開玩笑當(dāng)作人生最重要的事，那么，最聰明最優(yōu)秀的人——不，最聰明最優(yōu)秀的行為——也就會(huì)變得可笑了。”

“那當(dāng)然啰，”伊麗莎白回答道，“這樣的人的確有，可是我希望我自己不在其內(nèi)。我希望我怎么樣也不會(huì)譏笑聰明的行為或者是良好的行為。愚蠢和無(wú)聊，荒唐和矛盾，這的確叫我覺(jué)得好笑，我自己也承認(rèn)，我只要能夠加以譏笑，總是加以譏笑。不過(guò)我覺(jué)得這些弱點(diǎn)正是你身上所沒(méi)有的。”

“或許誰(shuí)都不會(huì)有這些弱點(diǎn)，否則可真糟了，絕頂?shù)穆敾垡惨腥顺靶α恕Ｎ乙簧荚谘芯吭撛趺礃颖苊膺@些弱點(diǎn)。”

“假如虛榮和傲慢就是屬于這一類的弱點(diǎn)。”

“不錯(cuò)，虛榮的確是個(gè)弱點(diǎn)。可是傲慢——只要你果真聰明過(guò)人——你就會(huì)傲慢得比較有分寸。”

伊麗莎白掉過(guò)頭去，免得人家看見她發(fā)笑。

“你考問(wèn)達(dá)西先生考問(wèn)好了吧，我想，”彬格萊小姐說(shuō)。“請(qǐng)問(wèn)結(jié)論如何？”

“我完全承認(rèn)達(dá)西先生沒(méi)有一些缺點(diǎn)。他自己也承認(rèn)了這一點(diǎn)，并沒(méi)有掩飾。”

“不，”達(dá)西說(shuō)，“我并沒(méi)有說(shuō)過(guò)這種裝場(chǎng)面的話。我的毛病夠多的，不過(guò)這些毛病與頭腦并沒(méi)有關(guān)系。至于我的性格，我可不敢自夸。我認(rèn)為我的性格太不能委曲求全，這當(dāng)然是說(shuō)我在處世方面太不能委曲求全地隨和別人。別人的愚蠢和過(guò)錯(cuò)我本應(yīng)該趕快忘掉，卻偏偏忘不掉；人家得罪了我，我也忘不掉。說(shuō)到我的一些情緒，也并不是我一打算把它們?nèi)コ簦鼈兙蜁?huì)煙消云散，我的脾氣可以說(shuō)是夠叫人厭惡的。我對(duì)于某個(gè)人一旦沒(méi)有了好感，就永遠(yuǎn)沒(méi)有好感。”

“這倒的的確確是個(gè)大缺點(diǎn)！”伊麗莎白大聲說(shuō)道。“跟人家怨恨不解，的確是性格上的一個(gè)陰影。可是你對(duì)于自己的缺點(diǎn)，已經(jīng)挑剔得很嚴(yán)格。我的確不能再譏笑你了。你放心好啦。”

“我相信，一個(gè)人不管是怎樣的脾氣，都免不了有某種短處，這是一種天生的缺陷，即使受教育受得再好，也還是克服不了。”

“你有一種傾向，——對(duì)什么人都感到厭惡，這就是你的缺陷。”

“而你的缺陷呢，”達(dá)西笑著回答。“就是故意去誤解別人。”

彬格萊小姐眼見這場(chǎng)談話沒(méi)有她的份，不禁有些厭倦，便大聲說(shuō)道：“讓我們來(lái)聽聽音樂(lè)吧，露薏莎，你不怕我吵醒赫斯脫先生嗎？”

她的姐姐毫不反對(duì)，于是鋼琴便打開了。達(dá)西想了一下，覺(jué)得這樣也不錯(cuò)。他開始感覺(jué)到對(duì)伊麗莎白似乎已經(jīng)過(guò)分親近了一些。