第二章 從宗教觀點勸誡人們對私生子不可過分寵愛；德波拉大娘的一個非同小可的發見

布利非大尉和那位姿色非凡、品德既高又有資財的年輕姑娘白麗潔·奧爾華綏小姐行過婚禮八個月之后，白麗潔小姐由于受了驚嚇，立即生下個胖兒子。這娃娃看來著實挑不出毛病，只不過接生婆發現他早產了一個月。

對奧爾華綏先生說來，自己親愛的妹妹添了子嗣，當然是件大喜事；然而這事并沒轉移他對那個小棄兒的眷愛。他已經當了孩子的教父，并且照自己的名字給他起名為托馬斯。他很少忘記到嬰兒室去看他，每天至少也要走上一遭。

他對他妹妹說，如果她愿意的話，可以把這新生的娃娃跟小湯米一起撫養。白麗潔稍微猶豫了一下，然而還是同意了。她對哥哥確乎是百依百順的，因此，對這小棄兒總是很仁慈，這遠遠不是一般嚴守禮法的婦女所能做到的——不管私生子本身多么清白無辜，他總歸是淫亂行為的一個活見證啊。

但是大尉認為奧爾華綏先生的辦法十分不對頭，他不大肯接受。他屢次向奧爾華綏先生暗示收養罪惡的果實就等于縱容罪惡。他引用了好幾段經文（他把《圣經》讀得爛熟），諸如“憎恨我的人我要懲罰他們”，“父親吃了酸葡萄，兒子的牙齒酸壞了”，來論證在私生子身上懲罰其父母的罪過是完全合理合法的。他說：“盡管法律并沒明文規定可以消滅這種出身卑賤的孩子，然而它卻把私生子看作野種。教會也認為他們是野種，養大了充其量只能擔負些社會上最卑賤的勞役?！?/p>

對大尉這番話以及關于這個問題他所發表的其他許多宏論，奧爾華綏先生都作了答復。他說：“不管做父母的罪孽多么深重，孩子確實是無辜的。至于你所引用的經文，第一句是專門譴責猶太人崇拜偶像、背棄和憎恨上帝的罪過的，第二句只是個比喻，意在表明罪惡所必然招致的無可避免的后果，并非確指任何懲罰而言。但是倘若把萬能之主形容成在無辜者身上來報復有罪者所造的罪孽，那即使不是褻瀆神明，也是很惡劣的；因為這等于說，上帝是逆著天理的首要原則及是非的起碼概念行事的，而那些正是他所灌輸給我們，要我們不但據以判斷還未啟示過的事物，甚至也據以判斷啟示本身的真實性。”他說，在私生子這個問題上，他曉得不少人與大尉抱同樣見解，但是他自己卻完全不以為然。他要好好撫養這個可憐的娃娃，把他看作幸而在他床上被拾到的一個合法出生的孩子。

正當大尉抓住一切機會來鼓吹諸如此類的說法，想把這小棄兒從奧爾華綏先生家里趕走的時候（他開始因奧爾華綏先生對湯姆的鐘愛而感到嫉妒），德波拉大娘發現了一件事，這個發現給可憐的湯米帶來的后果恐怕至少也比大尉所有的論證還要來得嚴重。

這位好女人干這件事究竟是出于她那無止境的好奇心呢，還是為了討布利非太太的歡心，我且不在這里斷言——盡管布利非太太表面上對棄兒很好，暗地里卻常罵他，也罵他哥哥不該那么疼愛那孩子。不管怎樣吧，德波拉大娘相信這下子可把棄兒的父親徹底追查出來了。

既然這個發現關系重大，恐怕需要追溯一下事情的原委。因此，我們要將這個發現的來龍去脈詳詳細細交代一番。為了做到這一點，我們就不得不把迄今對讀者還完全陌生的一個小戶人家的一切秘密揭露出來。這個家庭的格局真是稀奇古怪，我擔心許多已婚的男女，不管平日多么輕信，讀了也將難以置信。