傍晚。

和米卡利一起享用晚餐后，羅德獨自離開圣威爾斯堡壘。

他被告知目前分部車夫都隨行外出了，所以這一次前往希靈只能自己想辦法，車費會由分部報銷。

伊利亞沒有來送行，他似乎有不少事要處理。米卡利給了羅德五枚銀瑪爾，雖然羅德執意不要，但米卡利說這是借給他的，羅德才肯收下。

今天的晚霞很好看，一大片玫紅色，太陽就在它們的映襯里漸漸沉落。直到霞光遍布遠山，城鎮便燃起了燈火。

工人們下班了，三五結伴地前往街邊的酒館，嘴里的香煙似乎從來沒斷過。也有幾位紳士一身禮服，站在嵌入大理石立柱的壁燈下，叼著煙斗交談些什么。

城市氤氳在柔和的暖光里，夜市商販吆喝著，拉車的馬發出嘶叫，工人們笑得很大聲。

站在長街的路口，羅德下意識地摸摸風衣領口。

一個人真的好寂寞啊。

腦海里忽然冒出這樣的念頭。羅德不禁看向身旁，很快又轉回來。

伊莎貝爾不在，連個能說話的人都沒了啊。

這樣回想起來，在學院的時候好像也是，總是自己一個人往返于宿舍和煉金室，結果畢業的時候都叫不上其他同學的名字，有些甚至見都沒見過。

而這也是有原因的。他實在不喜歡其中一些家伙，很惹人厭。

羅德嘆了口氣，壓低帽檐。

他今天穿了一身正裝，白襯衫，米色的薄風衣和長褲，一頂配套的禮帽。是米卡利讓自己這么打扮的，因為明天有一場很重要的見面會，具體情況雖然沒說，但羅德也基本猜到了。

時間不早了。羅德在路口朝過往的馬車舉手示意，但這個時間是高峰期，馬車上盡是名流淑女，在后座有說有笑的。

但羅德還是叫到了馬車……不，這不是馬車。

一架蒂爾伯里雙座敞篷車緩緩駛來。蒂爾伯里，這是一種聽起來很讓人欣喜，但見到實物后難免失望的車型。

敞篷，雙座，行駛速度完全可控。這樣的描述，幾乎是每個人夢寐以求的車型了。

但他唯一的美中不足，在于它不是馬車，而是腳踏車。

戴氈帽的車夫踩著蒂爾伯里過來，在石砌的路邊停下。他看起來很憔悴，眼窩和臉頰都陷下去了，但又不像是年紀很大，可能是因為生活不規律。

“你好，坐車嗎？”車夫點頭。他眼球略微發黃，不知道是疾病導致，還是燈光的問題。

羅德有些猶豫：“我要去希靈，大概什么時候能到？”

“希靈的話，九點之前就可以到達。”

倒也不算晚。

但羅德沒有動。他總覺得不放心。

“請放心，如果九點前到不了，車費全免?！避嚪虮ＷC。

羅德皺皺眉頭，鑒于眼下比較趕時間，如果繼續耽誤在打車上，不知道能否準時參加明天的見面會。

他最終還是上車了。

車夫上身站起，用力一腳踩下踏板，蒂爾伯里慢慢開始加速。這種車型比較輕，瞬間的加速感讓人在輕微眩暈下感到很過癮。

蒂爾伯里駛過長街。

羅德坐在后座。車夫蹬著車，重重咳嗽了兩聲，點燃一支煙。

“真是讓人絕望的季節啊。”他忽然說。

羅德沒有回答。

“我有一個弟弟。”車夫繼續說，“他今年二十一歲，從杜冷堡工學院畢業。”

羅德皺皺眉。是自己的校友？

“他學的是蒸汽工業，成績很好，老師們都很欣賞他。每個月他都會寫信給我，聊聊他最近的情況，或者沒什么好說的，也會報個平安?！?

“上次來信里說，他有了個喜歡的姑娘，金頭發大眼睛，是貝爾里斯特人。為了這個姑娘，他決定來北方的工廠做蒸汽設備研發，正好也離家近一些?！?

“自從這小子去上學以后，我就有三年多沒見過他了。如果他愿意在北方安定下來，我自然也有機會經常去看看他。家人在一起總歸是好事?！?

“在來信的末尾，他說回來的第一件事就是約我去喝個酒……”

車夫把煙頭甩掉，陷入沉默。羅德微微睜大眼睛，只是說了兩三句話的功夫，車夫竟然把那么長一根煙抽完了。

“然后呢？”羅德不禁問。

“然后他死了?！?

羅德背脊忽然發涼。

“雙生薔薇號沉落了?！避嚪蛘f，“他回不來了?！?

蒂爾伯里爬上一個陡坡，羅德背后全是冷汗，一句話都不敢說。

“嘿，年輕的先生。”車夫倒抽一口氣，伴隨著空氣刮擦呼吸道的異響，“你也是從南方來的嗎？”

“不，不是……”羅德下意識否定，莫名恐懼起來。作為幸存者，他根本不敢多說一句話，背后好像跟著一百多個沉船的冤魂，隨時都會把自己掐死。

“但你包上的別針，我見過?！?

羅德猛然低頭。自己的褐色挎包上，別著“瓶中三葉草與交叉銅錘”的徽記，那是杜冷堡工學院的?；铡?

而此時，面前是一條極長的下坡。

車夫忽然在座位上站起，狠狠地一腳踩下去。

蒂爾伯里猛然加速，沿著坡道俯沖而下！

“為什么死的不是你！”車夫好像變了個人，心中的壓抑悲痛在嘶啞吼叫中宣泄，“我弟弟那么優秀！他不該死！”

“停車！停車！”羅德嚇懵了，發瘋般大喊。眼前景象開始銳化，急速下坡讓他快要崩潰。

“去死！去死！去死！”

車夫發出癲狂的笑聲，整個脖子詭異地向后扭了180度。他的瞳孔不見了，整個眼白都是米黃色。

街邊的人都嚇傻了，尖叫著朝兩邊躲開。羅德頭腦空白，求生本能讓他掏出挎包里的一支褐色的煉金藥劑，拔出木塞一口氣灌了下去。

在這生死攸關的瞬間，他的本能并沒有讓他相信那把左輪手槍，而是選擇了自己離開杜冷堡時，帶的唯一一支煉金藥劑。

灰狼藥劑。

車速越來越快，面前的十字路口忽然穿出另一架馬車。蒂爾伯里帶著破風之聲，在沒有任何減速的情況下與馬車直接沖擊！

所有目睹這一幕的人都愣在原地。

蒂爾伯里撞在重型馬車上，瞬間變形解體，車把扭曲著捅入車夫胸膛，把他的臉也碾平了。

而后座的羅德，就那么飛了出去，越過馬車的廂頂，摔在在幾米遠的石磚路邊。