子爵點了一根煙。
羅德煙癮也上來了，掏出金屬煙盒，子爵卻笑笑遞上一根。
“謝謝。”羅德接過。這是一根手工卷煙。
子爵呼著煙，靠在高背椅上：“你知道為什么餐廳里掛的是六世畫像嗎？”
“因為他是最后一任直系家主？”羅德猜想。
“這是其中一個原因。”子爵說，“他還是杜冷家族史上第一個加入圣堂的家主。在那個時候，加入圣堂是一件至高無上的榮譽。”
“那差不多是圣堂崛起的時代，也是輝煌的歲月。可以這么說，圣堂在當時是王國的重要戰力之一。”子爵解釋。
羅德點頭：“說起來，夏琳達爾提到的黑色守望，究竟是什么地方？”
子爵遺憾地搖搖頭：“我并不知道。圣堂對于高危險系數的地區或事物，會有更高層次的保密等級。很明顯我的級別還不足以去接觸這些信息。”
“黑色守望，也許只有精英和元老才能查閱相關資料。”子爵說，“但不管怎樣，這已經是將近四百年前的稱呼了。現在那個地方是否還存在，我們都不清楚，所以不要多想了。”
伊莎貝爾贊同：“的確，不管這個黑色守望是什么地方，夏琳達爾的哥哥都回不來了。”
羅德抿抿嘴唇。他不得不承認這個事實。
回想起剛才的經歷，隔著緊閉的門，夏琳達爾的痛哭慘叫，都讓他心急如焚。那種無能為力的感覺，即便是在四百年前的回憶，羅德也再也不想體驗了。
“所以，還是來談談另一位的故事吧。”子爵忽然開口。
“夏琳達爾？”羅德來了精神。
子爵點頭：“比起黑色守望，顯然這位后家主，和我們關系更加密切……畢竟我們每個人的性命，都和她有關。”
“為什么這么說？”羅德問。
子爵深吸一口氣：“我們圣堂的敵人，主要是舊日邪神和它的污染物，但這只是我們的頭號大敵。比起舊日，長久以來，我們圣堂還受到其他威脅。”
子爵不再說下去，伊莎貝爾接著話題繼續：“渡鴉，這是我們了解到的稱呼。”
“渡鴉，都是一身黑色裝束的家伙，戴著鳥嘴面具，看不清臉。”伊莎貝爾說，“他們行蹤不定，但很纏人……就像一群陰魂不散的惡鬼。”
羅德呆住了：“他們？”
“渡鴉不只一個，目前我們所交手過的，有兩人。通過體型判斷，不是同一個人。”伊莎貝爾解釋，“他們似乎喜歡獵殺，而目標，是圣堂。”
羅德說不出話來。
“可能有幾百年了，我們一直沒有弄清渡鴉獵殺圣堂的原因，而關于這個組織的內部結構，也所知甚微。但你這次幫了大忙，至少我們多了一些線索，而且確定了其中一位渡鴉的身份。”
“夏琳達爾……”羅德腦子一片空白，“渡鴉。”
子爵點頭：“從你的描述中看，夏琳達爾很可能原本喪生于那場大火了。但由于某種力量，她復活了，化身圣堂殺手，開始復仇。這樣看來，那件事的可能性就很大了……”
伊莎貝爾反應片刻，也明白過來了。羅德低聲問：“發生了什么？”
“我們組織的某位精英在遭遇渡鴉后勉強撿回一條命。聽他描述，那名渡鴉說了一句話，并且不斷重復。”
羅德咽了咽口水，幾乎不經思索，低聲問：“你們都得死？”
子爵點頭作為肯定。
羅德覺得腦子要爆炸了。
“夏琳達爾沒有死……直到今天。”子爵作出結論，“或者說她早就死于宅邸的那場大火，又在灰燼中重生。現在的她，只是一個行走的殺戮狂。”
信息量有點大。
夏琳達爾沒有死，或者說死而復生，化身渡鴉。因為圣堂害死了她哥哥，所以她就化作一把怒火，要把圣堂燃燒殆盡。
可是，當年那把火，真的是圣堂放的嗎？
這個問題沒有意義。無論是否，都無法阻止夏琳達爾殺戮的腳步。
“真是麻煩大了啊。”子爵雙手抱住椅背，“一直捕殺我們圣堂成員的，居然是六世后家主。”
“而且她很有可能是渡鴉的頭目。第一只渡鴉。”伊莎貝爾微微皺眉，“渡鴉們的獵殺對象是圣堂，也許就是她的命令。在她之前，還沒有關于渡鴉的任何記載。”
子爵嘆氣：“說得沒錯。可我們現在能做的，也只有對抗舊日的同時，盡量避免與渡鴉交手。”
“等等。”羅德壓低聲音，“為什么我們要躲著渡鴉？我現在就想捏死幾只鳥！”
他火氣上來了。夏琳達爾的這種無差別復仇行為讓他很惱火，而子爵說避免交手，更讓羅德忍無可忍。
早點把這幫呱呱叫的黑鳥全部殺了，不就沒事了！
子爵搖搖頭：“如果可以的話，我們早就去做了。但與渡鴉的幾次交手，我們已經失去了三位精英魔法師，還有一位元老。而換來的結果，是我們僅僅干掉了一只渡鴉。”
羅德咽了咽口水。
“別亂說話。”伊莎貝爾低聲責備。
“渡鴉絕對是你這輩子不想遇見的家伙。他們的能力你根本無法想象，那是比大多數邪物還難纏的對手。”子爵輕聲說著，“祈禱吧，有生之年別遇到他們。”
羅德只是點頭，心中卻不甘。這群渡鴉，究竟有多恐怖？
“罷了。”子爵擺擺手，“留下來吃晚餐嗎？”
“不了，你這兒不太安全，我們該回去了。”伊莎貝爾說，“改天再來拜訪。”說完站了起來，整理衣領。
子爵只是無奈笑笑，這次的確是他失策，差點讓考生喪命，于是沒有反駁什么。
“那么，路上小心。”子爵起身，帶兩人到門口，目送他們穿過百合盛開的花圃。天氣還是那么糟糕，好像快下雨了。
“不用送了。”伊莎貝爾沒有轉身，擺擺手，“對了。”
她忽然停下腳步，雙手抄在兜里，側過頭，停頓片刻，只是低聲叮囑。
“你們家很古怪，別把命丟了。”她說，“實在有危險，就離開這里。”
子爵只是淡淡笑著：“去北方后，寫信聯系。”