前言

兒童心理學(xué)史上有過令人激動的時刻。腦成像和遺傳學(xué)領(lǐng)域的新科技使我們對兒童如何發(fā)展、思考和學(xué)習(xí)有了重要的、新的理解。這本簡短的介紹將總結(jié)近期在認(rèn)知發(fā)展和社會/情緒發(fā)展方面的研究，主要針對0—10歲的兒童。認(rèn)知發(fā)展涵蓋了兒童如何思考、學(xué)習(xí)和分析。社會/情緒發(fā)展涵蓋了兒童如何發(fā)展關(guān)系、自我意識和情緒控制能力。社會和情緒的健康發(fā)展與認(rèn)知能力的發(fā)展有著內(nèi)在的聯(lián)系。如果兒童在家庭、同齡群體和大的社會環(huán)境中是快樂的和有安全感的，那么他們便處于能夠發(fā)展認(rèn)知潛能的有利位置。如果成長的環(huán)境讓兒童感到焦慮或害怕，那么他們在認(rèn)知和情緒的發(fā)展中會遇到更多困難。

幸運的是，每個人都有為幼兒創(chuàng)造最佳環(huán)境所需的要素。這些要素是時間、耐心和愛。兒童心理學(xué)研究表明，溫暖和適時回應(yīng)是獲得最佳發(fā)展結(jié)果的關(guān)鍵。“適時回應(yīng)”指的就是立即回應(yīng)兒童的提議并關(guān)注兒童所關(guān)注的事情。當(dāng)兒童的提議能獲得“支持性的結(jié)果”時，他們便能夠有效地學(xué)習(xí)。即便是小嬰兒也不是被動的學(xué)習(xí)者。嬰兒會積極選擇關(guān)注什么以及如何吸引他人的關(guān)注。幼兒要某個特定的玩具時，照料者如果能夠?qū)⑼婢呓o他們并且延長這一互動（“這是泰迪熊。我覺得他餓了！”），便是在促進(jìn)幼兒的認(rèn)知發(fā)展。照料者如果始終（而不是偶爾地）忽視兒童或者對他們說“安靜點，你現(xiàn)在不需要”，則不是在促進(jìn)兒童的認(rèn)知發(fā)展。一個兒童如果持續(xù)地被忽略、忽視或冷漠地對待，便會有社會、認(rèn)知和學(xué)業(yè)發(fā)展受到損害的風(fēng)險。

除了溫暖和適時回應(yīng)式的養(yǎng)育，兒童發(fā)展的另一個關(guān)鍵要素是語言的發(fā)展。語言的質(zhì)和量都很重要。兒童的大腦是個學(xué)習(xí)機器，要有足夠的輸入，大腦才能有效學(xué)習(xí)。關(guān)于幼兒的研究顯示，他們每天能聽到超過5000個詞。美國的一項研究顯示，高收入家庭的兒童平均每小時能聽到487個詞，而低收入家庭的兒童平均每小時只能聽到178個詞。研究人員推算，到4歲的時候，高收入家庭的兒童已經(jīng)聽到了4400萬個詞，而低收入家庭的兒童只聽到了1200萬個詞。這種環(huán)境的差異對大腦會有非常重要的影響。我們即將看到，語法（關(guān)于語言結(jié)構(gòu)的知識）和語音（關(guān)于字詞發(fā)音的知識）的最佳發(fā)展取決于大腦是否接受了足夠多的語言輸入。因此語言的數(shù)量很重要。

與幼兒交流時所使用的語言的質(zhì)量也同樣重要。提高語言質(zhì)量最簡單的方式是圍繞圖書做互動。就算是一同看書里的圖片并討論，都會使兒童學(xué)會使用更復(fù)雜的語法形式并學(xué)到新鮮的概念。簡單的養(yǎng)育過程中所使用的語言，盡管對于鞏固生活常規(guī)是很重要的，但是并不會非常復(fù)雜。每天帶著兒童和圖書互動會很自然地引入更復(fù)雜的語言，為認(rèn)知發(fā)展提供大量的刺激。研究表明，早期語言輸入的豐富程度不僅會影響之后的智力技能，還會影響情緒技能，例如如何與同伴化解矛盾。

圍繞當(dāng)下發(fā)生的真實事件的自然對話，對于最佳發(fā)展是很關(guān)鍵的。盡管如此，在很多環(huán)境中，與幼兒交談仍不受重視。有些研究發(fā)現(xiàn)，對幼兒說的超過60%的話都是“空洞的語言”，例如“停下來”“別去那兒”“放下來”等。顯然，這種語句在和幼兒的日常互動中是必要的。但是研究顯示，如果兒童的環(huán)境中有很多這類“限制性的語言”，那么這對后期的認(rèn)知、社會和學(xué)業(yè)發(fā)展都是有負(fù)面影響的。有效的照料者會使用語言去支持并協(xié)助兒童的活動。例如，一個兒童可能正拿著根棍子攪動水坑。照料者與其說“停下來，你會弄臟的！”，倒不如說“你是在用棍子攪動水坑嗎？看你弄出的圓圈。你可以讓圓圈按另一個方向轉(zhuǎn)圈嗎？是的，做得很好！”。這樣的反應(yīng)會將兒童關(guān)注的焦點擴大為一個“學(xué)習(xí)環(huán)境”。

當(dāng)你繼續(xù)讀這本書時，請記住兒童是一個主動的學(xué)習(xí)者，而不是一個被動的學(xué)習(xí)者。如果兒童早期在家庭、托兒所和學(xué)校體驗到的學(xué)習(xí)環(huán)境是溫暖的、適時回應(yīng)的并且有豐富的語言輸入，那么這個年輕的大腦將會有最好的機會來獲得最佳的發(fā)展。這些學(xué)習(xí)環(huán)境支持著所有嬰兒和兒童迅速發(fā)展出一切驚人的認(rèn)知和社交能力。我將在這本書余下的章節(jié)里討論其中的一些能力。