“那是什么聲音?”

江浪撲打著船身，有些顛簸。葉明薇哪見過這種陣仗，臉都嚇白了，想要去甲板上看看，但被楚蘅之攬著肩膀推了回去。

“朝廷在剿匪。”剛剛的顛簸，讓案板上一盞油燈滾落了下來，楚蘅之踩滅火苗，但這小小的船室里也霎時一片黑暗，葉明薇看不見，愈發慌，加上很多戰船已經朝著江心沖鋒，葉家的私船與之相比，實在太過脆弱，似乎是有個戰船不小心撞擊了一下甲板，直接一個趔趄，滿是驚呼聲。

葉明薇沒站穩，楚蘅之眼疾手快，扣住她的腰，但是失去了準心，側著身子狠狠撞在了船壁上。

葉明薇被牢牢護在懷里，清楚地聽到那一聲硬梆梆的響，她抬起煞白的面容，看著少年一時縮緊的下頜骨。他一聲不吭，又是一次撞擊，他一手抓住船壁上的吊環，一手將葉明薇死死地納在懷里，這才堪堪站穩。

好在過了一會兒，動靜漸漸小了許多。

女孩還在他懷里，一直在發抖。

“沒事了。”他摸了摸她的臉頰，用指腹托了托，像是勒令她看向他一般，“你先別慌，找個能抓住的地方，我出去看看。”

“你別走……你疼不疼……”葉明薇聲音還在顫抖，她看見他額上的汗，應該是剛剛一下撞得太狠，但是少年硬是連眉毛都沒都沒抬一下。

他聲音有些嚴厲：“聽話。”轉而吩咐一旁堪堪站穩的君奴，“你看好她。”

他出去的時候，方才還能緊緊摟住她的右側手臂不自然地下垂。

葉明薇喊了幾聲“哥哥”，但是楚蘅之沒回頭，而是到了甲板上觀望了一會，戰船大多數已經朝著江心洲進發，但是方才的撞擊加上水流的影響，使這艘船也偏離了航道。

楚蘅之去船頭掌舵處，果不其然，船長已經在剛剛的撞擊中不省人事，其他舵手正試圖拉帆運槳調整方向，每個人都使出了吃奶的勁兒，畢竟這艘船比不得噸量重吃水深的戰船，要是攪進了江心旋渦，肯定是沒有好果子吃的。

“你們也去幫忙，順著往東的方向劃。”這個時候，依賴那么幾十個舵手肯定是不行的，楚蘅之調動了那些個一窩蜂的侍衛，自己也上前幫忙，江心吸力極大，他也得用上兩個手臂，不知道堅持了多久，本就淤青一片的右臂幾乎完全麻木。

但是風向沒有改變，他索性心一橫，大聲命令舵手調整船帆，干脆順著風向，能不能淌過這旋渦，只能看造化，反正沒有別的方式可想。思忖了一會，他又把葉明薇拉到甲板上，讓人放下了一艘小船。

如果旋渦吸力大，這艘船實在扛不住，他也得為她爭取一絲逃生的機會，雖然……極為渺茫。

“你跟我一起走。”葉明薇的眼睛和鼻頭被江風吹得通紅，水光盈盈動人。

他當然得跟她一起走，那小船還需得有人推動出去，靠她的那點力氣，也不指望她能劃槳。

楚蘅之忽然將女孩拉進懷里，將面容埋在她的肩窩處，半晌，沒忍住，朝著她細嫩的肌膚輕輕咬了一口。他其實貪心，但凡要他做出些什么，必要索要一些報酬，譬如她現在溫暖的血肉。

“疼……”女孩輕呻，眼睛來涌出了淚意。他忽然沒舍得繼續，但是女孩抬起手臂緊緊攬住了他的腰身，發出瀕臨破碎的哭腔，“我害怕，我們會不會死在這里？”

楚蘅之卻沒法給他答案，所以沉默不語。

船身微微偏轉了方向，是旋渦的吸力導致的。

但是船帆已經拉滿，在眾人絕望之際，忽然又起了一陣狂風，一路橫推著他們成功跨過了江心。楚蘅之還是賭對了，雖然船上是猶如翻江倒海一般的光景，平靜下來后很多人都趴在地上嘔吐，而楚蘅之摟著葉明薇，兩個人都被突然掀起的浪頭澆了個徹底。

楚蘅之已經完全卸了力，慢慢滑坐到了甲板上，葉明薇緊緊握著他的手，眸中還有淚意，但是乖乖地倚靠在他身邊。

出了這么大的變故，只能暫時先停止航行。

葉明薇內疚極了，若是能等開春天氣好些再走，興許就不會遇上這么惡劣的天氣，也不會像中獎一樣單單夾在了朝廷剿匪的混戰里。

他們現在離那幾個江洲有些近，此地也是不宜久留，稍作調整之后，肯定要立即靠岸歇上一陣。

楚蘅之累到連話都不想說，手臂也已經抬不起來了。只靜坐在那里，眸中映著幾個江洲上亮起的火光，好似兩方人馬已經廝殺到了一起。

只有一艘戰船沒有靠岸，不難猜出，肯定是齊沨的船。千金之子坐不垂堂，他貴為當朝太子，犯不著自己去冒險。

葉明薇同樣看著那戰況，但是轉眼間，她忽然奔至船那頭的甲板，揉了揉眼睛，驚異道：“那艘船要沉了！”

不光是要沉，上面還有點點的火光，顯然是被逼到窮途末路的水匪們給偷襲了。

葉明薇視力很好，看到火光之中有幾個人紛紛落水，但浪頭大，江面上黑漆漆的，具體人去了哪里她根本看不清。

難不成，太子齊沨就是死在這里？

那只是葉明薇書中一個小小的人物，主要用他的死推動一下劇情，但她沒想到還真能讓她碰見這一幕。

她看得入神，楚蘅之亦是一樣，沒意外的話現在齊沨應該遭到了刺殺。

他目光冷淡，緩緩松了一口氣。

準備喊葉明薇的時候，卻聽見甲板那邊的江面上有人呼救。

但那聲音戛然而止，另一個人從水面冒出頭來，掏出匕首往那個少年模樣的人胸膛上刺了一刀。

“救……”少年好像漸漸沒了氣力，他似乎之前就負了傷，一路靠著超出尋常人的強烈求生意志接近這艘船。

水匪窮兇極惡，不弄死這個少年不會罷休。甲板上侍衛舵手圍觀，并不敢貿貿然惹禍上身，楚蘅之皺著眉頭，亦是朝這邊走來，葉明薇卻是實在沒有辦法看著那少年活生生被刺死在她眼前，遂沒再猶豫，直接啟動了袖下的小弓弩，對著那水匪的面門射了一箭。

但靠她的箭法，很難真得射中人，可威懾作用還是有的。

那水匪料想那金貴的太子爺失了那么多血，該死透了，遂一個猛子扎進水里，躲避了葉明薇接下來的那幾箭。

“快拉他上來。”葉明薇高聲道。

侍衛們七手八腳的，投下了一個網兜，將那人給拉到了甲板上。

確實只是個少年，打扮得很是尋常，且身上好幾個血窟窿，看著觸目驚心，但好在似乎沒有捅到要害，避開了大血管，還有救回來的機會。

葉明薇張羅著找郎中時，楚蘅之則靜靜看著那少年，呼吸凝滯了片刻。

但是船上隨行的郎中很快就來了，就地剪了少年的衣服，清洗他的傷口而后敷藥包扎。

但他一時沒有醒來，葉明薇讓人用擔架抬了他去內室。

正忙活著，楚蘅之的聲音卻在耳畔響起，格外艱澀和沙啞：“你不該……救他。”

葉明薇不太懂，她還是難以做到袖手旁觀，但是楚蘅之欲言又止的樣子讓她覺得有些疑惑……救人有什么打緊，除非是那位……

她驀然睜大了眼睛。不是吧？看那少年打扮得很尋常，就是一個兵士的樣子，怎么可能與宮里頭的大人物沾得上邊？

楚蘅之沒再多言，不想讓葉明薇覺得他麻木冷漠。只轉身自己去給手臂上藥，而女孩還呆呆立在那里，若有所思。

楚蘅之的手臂已經一片淤青，但比起床上那位，只能算作輕傷。

這里的人，唯有他見過齊沨，雖然只在兒時。

但是齊沨有個很明顯的特質，有雙頗明亮的瑞鳳眼，左眼眼瞼上還有一顆痣，只有他閉上眼睛時才看得到。

年紀，相貌皆能對得上，沒有道理種種巧合都能集中在一個人身上。

楚蘅之有點莫名煩躁。他承認他曾對薛理的提議動了心，若齊沨神不知鬼不覺地死在這里，對他無疑是最大的助益。

而葉明薇陷在對她突然篡改了原書劇情的恐慌里難以自拔，她坐到楚蘅之身邊，原本想再套一下話，可看見他那慘不忍睹的手臂，又將快要開口的話咽了回去。

“疼嗎？”她想起那一刻，楚蘅之是在盡全力保護她，而她為他做的卻是少之又少，說不定今日之舉，是給他帶來了極大的麻煩。

她愈發不能釋懷，覺得心里面悶悶的，遂主動提出：“我來幫你上藥。”

這種淤青，需要拿著浸著藥液的熱帕子多敷一會兒，葉明薇中間換了好幾次藥，薛理要接手伺候，也被她拒絕了。

楚蘅之并不排斥她做這些，畢竟剛剛她也在為另一個人忙東忙西，甚至無暇看他一眼。

他們就坐在少年所在船室的外面，幾個小廝進進出出，血水換了一盆接著一盆。

葉明薇憂心忡忡地看著，忽然想到了另一個問題：若這少年真是太子齊沨，救不活死在她的船上，那昏庸老皇帝會不會連帶著給她也治罪啊？