家養情況下的變種起源于一個或多個物種

對于大多數從古代就開始被家養的動物和植物，它們是由一個還是從幾個野生物種遺傳下來的，我無法對此得出任何明確的結論。那些堅持認為家養動物有多重起源的人的論點，主要根據是，我們在上古時代的埃及石碑上發現了大量關于繁殖差異的記載，其中所記載的一些家養動物與現今還生存著的家養動物非常類似，甚至相同。即使后者的這些事實最后被證明比我的觀點更正確、更普遍，也只不過說明了早在四五千年之前，我們的祖先就已經開始飼養家養動物了。但這是否就能說明在13000到14000年以前，盡管尼羅河流域的人類就已經有足夠的文明去制造陶器，但他們就能飼養家養動物了呢？而且在尼羅河流域的人類更早之前的野蠻人，如澳大利亞的土著，已經飼養出了半家養化的狗了，這在那時的埃及存在嗎？瑞士湖上居民栽培過幾個種類的小麥和大麥、豌豆、罌粟以及亞麻，而且他們還飼養多種家養動物，他們同時還同其他民族進行貿易。

狼犬

家犬是由狼馴化而來的。為了讓用于特殊目的的狗（如獵狗等）更兇猛，人們又將溫馴的家犬與狼交配，得到狼犬，這種犬強壯，且極具攻擊性。

很明顯，正如希爾所說，他們在早期已有很進步的文明，這也暗示了在這段文明之前他們還有一段長久的蠻荒時代。也許就在那時，各部落所養的動物就已發生了變異，而且產生了不同的家養種族。自從在世界上許多地方的表面地層內發現燧石器具以來，所有地質學者們都相信，早在非常久遠的時期野蠻人就已經存在了。據我所知，在當今，幾乎已經沒有那種尚未開化到連狗都不飼養的種族了。

在我看來，整個課題必然會一直這樣含糊下去。然而，我可以在此不插入任何細節地聲明，從地質學角度以及其他一些方面，我對全世界的家養狗類進行過研究，并盡最大可能地搜集了所有存在的事實，然后得出了這樣一個結論：即幾種野生的狗類曾被馴養，在某些情形下它們的血液曾被混合，并流在家養狗類的血管里。對于綿羊和山羊，我卻沒有任何成形的意見。布萊斯先生曾寫信告訴我，從印度肉峰牛的習性、聲音、體質及構造的事實來看，可以確定它們的原始祖先和歐洲牛是不同的，而且一些有能力的鑒定家相信，歐洲牛的野生祖先在一個以上。這一結論，以及關于瘤牛和普通牛之間區別的結論，其實已被盧特梅那教授的研究所確定了。關于馬，出于某些原因我不能在此給出我的觀點，我傾向于認為所有的馬類都屬于同一個野生物種，這一點與許多作家的觀點相反。在學識極為豐富的布萊斯先生看來，我必須重視所有的東西。我飼養過幾乎所有的英國雞品種，并讓它們繁殖和交配，對它們的骨骼進行研究，我幾乎可以確定地說，這些英國雞的品種都是野生印度雞的后代。同時，這也是布萊斯先生和別人在印度研究過這種雞后得出的結論。至于鴨和兔，由于不同品種間的結構差距很大，我可以毫無懷疑地表示，它們都是從普通的野生鴨和野生兔遺傳下來的。

早期的家犬巖畫歐洲新石器時代

從這幅歐洲新石器時代的巖畫上可以看出，早在5000~10000年前就已經有家犬出現。早期馴化的家犬主要用于捕獵和看家護院。科學家指出家犬的先祖是類狼動物，因此狗和狼可以進行交配。早期家犬呈現出一種或多種古代狼的特征。

一些家養種族起源于幾個原始祖先的學說，被某些作家夸張到了極端荒謬的地步。他們相信每一個純種繁殖的家養種族，即使它們在性狀的區別上極為輕微，也各有其野生的原型。由此看來，在歐洲，至少必須生存過20個野牛種類、20個野綿羊種類、幾個野山羊種類，甚至在英國也必須要有幾種物種。還有一位作者相信，英國的特種綿羊在英國就有11個野外祖先。當我們說，在英國幾乎沒有一種特有的哺乳動物，法國只有少數哺乳動物和德國的不同，匈牙利、西班牙等也是這樣，但這些國家卻有好幾種特有的牛、綿羊等品種時，我們必須承認，許多家養品種起源于歐洲，不然這些物種又是從哪里來的呢？同理，在印度也是這樣，甚至在全世界范圍內，我承認其祖先是幾個野生種的家養狗類中，也必然存在大量的遺傳變異。誰能相信意大利灰狗、嗅血獵狗、斗牛犬、哈巴狗或布倫海姆狗（一種帶有紅棕色斑點的白色小狗）等——這些狗類與所有的野生狗類有著這樣巨大的差異？誰能相信它們曾經自由地在自然狀態下生存過呢？有人常常不假思考地說，我們所有的狗類都是由少數原始物種雜交而產生的，但通過雜交，我們只獲得了某種程度介于兩親之間的一些類型。如果用這一過程來說明一些家養種族的起源，我們就必須承認，一些之前就已經存在的極端類型，如意大利灰狗、嗅血獵狗、斗牛狗等狗類，曾存在于野生狀態之下。此外，我們還把通過雜交而產生不同種族的可能性夸大到了極致。許多記載于書上的事例曾指出，如果我們對一些表現出了我們所需要的性狀的個體進行仔細選擇，那么就可以毫無疑問地證明，一個變異種族的產生與雜交有關，但是要想從兩個完全不同的種族中獲得一個中間性的種族，卻是非常困難的。西布賴特爵士為了這個問題而做了實驗，但失敗了。兩個純種品種第一次雜交后的后代，其性狀有時極為一致（正如我在鴿子中所發現的那樣），于是每件事看起來都足夠簡單。但當我們使這些混種再互相進行數代雜交之后，我們幾乎就找不到兩個相似的后代了，在此之后的工作就將變得非常困難。當然，在沒有細心進行長期選擇的情況下，我們是不可能得到一個介于兩種截然不同的物種之間的物種的，而且我找遍了所有的單一事例，也找不到任何一個永久物種是通過這種方式形成的。

狗的繁殖期

狗在6～10個月的時候會出現第一次發情現象，但這一時期并不適合交配，因為狗的身體尚未完全成熟。爾后的一年內狗會發情兩次，妊娠期為交配后60天左右，一胎可生4～5只小狗，小狗在母乳的喂養下茁壯成長。