壽桃傳說

自古以來，桃被中國人看作一種能夠延年益壽的水果。李時珍曾在《本草綱目》中寫道：“桃味辛氣惡，故能厭邪氣?！泵耖g也有“桃養人、杏傷人”的諺語。

除了養生食療的功效，桃子也有獨特的文化意義，人們用壽桃來象征長壽，在老人生日時送上壽桃，以示祝老年人健康長壽的意思。

桃子在中國已經有上千年的栽培歷史，而中國最早的桃子產地，大概就是古肥子國了。據古籍記載：“桃者，個大而優，味甘而形美者產于肥子國而冠以肥桃之稱，亦稱佛桃?！?/p>

古肥子國大約位于今天的山東肥城市。西周時期，肥族人原本住在東海，后來由東海陸續遷居散居于此，因此得名肥子國。相傳東海度朔山上有一棵桃樹，被人們看作是鎮山之寶，于是在肥族人遷居的過程中，也把這棵桃樹一并移植到了肥子國。后來，肥子國開始大量種植桃樹，而那些桃樹都是最初的那棵桃樹的后代。據《春秋左氏傳》記載，魯襄公十七年，肥城也被稱為桃城，可見當時肥城已經因桃而聞名。

中國神話傳說中的老壽星，是掌管長壽的一位天神，中國人認為供奉老壽星可以健康長壽。從古至今，老壽星總是在仙鶴與梅花鹿的簇擁下出現，一手握著龍頭拐杖，一手捧著一個大大的壽桃，而壽桃，也自然而然成了長壽的象征。而老壽星手中的這顆仙桃，據說就是產于古肥子國的肥桃。