桃符傳說

桃木也被稱為“降龍木”“鬼怖木”，一直以來就被視為神木，“古代選桃木枝刻桃木人，立于戶中以辟邪”。直到現在，桃木制品也仍然是百姓居家中辟邪鎮宅的常見物品。

桃木在我國民間文化和信仰中的重要位置由此可見一斑。

“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”——這是王安石在《元日》一詩中描繪的新年氣象。桃符儼然成了中國人的吉祥象征，那么這個習俗起于何時呢？

相傳在陰間有一個鬼蜮世界，里面住著很多鬼怪。在鬼蜮世界大門的西南方向，有一座大山，山上長著一棵巨大的桃樹，它的枝干足足覆蓋了三千里。這棵大桃樹的樹梢上站著一只金雞。

夜晚降臨時，鬼蜮世界的大門就會敞開，鬼魂就出去游蕩，而清晨快要來臨的時候，桃樹上的金雞就會長鳴，這時候，夜晚出去游蕩的鬼魂就一定要在清晨之前趕回鬼蜮。看管鬼蜮大門的是兩個天神，一個名叫神荼，一個名叫郁壘。神荼和郁壘一左一右地站在大門兩側，負責盤查回城的鬼魂。如果鬼魂被發現在夜間害了人，神荼、郁壘就會立即將其捉住，掏出用芒葦做的繩子，把鬼魂捆起來，送去喂老虎。

神荼、郁壘

門神。神荼(音“shenshu")、郁壘(音“yuI心”)。神荼-般位于左邊門扇上，身著斑斕戰甲，面容威嚴，姿態神武，手執金色戰戟;而郁壘則位于右邊門扇上，一襲黑色戰袍，兩手并無神兵或利器，只是探出一_掌, 輕撫著巨大的金眼白虎，寄托了漢族勞動人民一種消災免禍、趨吉避兇的美好愿望。

所以，只要是鬼就沒有不畏懼神荼和郁壘的。后來，神荼和郁壘的大名傳揚到了人間，于是人們就用桃木刻成神荼、郁壘的模樣，放在自家門口，這樣，不懷好意的鬼魂看到神荼、郁壘就不敢進入人家害人了。

⊙神荼、郁壘

后來，有的人不再用桃木雕刻成神荼、郁壘的塑像，而是干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字，并認為這樣做也同樣可以起到辟邪驅鬼的作用。這種桃木板后來就被叫作“桃符”。

漢代時，百姓們刻桃木為印掛在大門上，叫作桃印。到了宋代，人們甚至已經不再在桃木板上刻神荼、郁壘的名字，而是開始在桃木板上寫上各種對聯，這樣一來，桃木的鎮宅功能仍然保留，裝飾門戶、祝愿祈福的愿望也同樣得到了兼顧。桃木不僅僅是驅邪的象征，也成了吉祥平安的象征。