從剛朵拉出發時，卡爾馬親自出城餞行，阿黛拉心事重重，身邊的貼身侍從也不見蹤影，他看在眼里，有些驚訝，扶阿黛拉上了馬車，他小聲說道，

“你的仆人都跑了，你居然沒有選擇離開。”

阿黛拉看著他的臉，有些令人不適應的，卡爾馬臉上竟然掛著坦誠的關切，

“……我不知道該怎么辦，我也許——”

“人總會犯錯，對吧，急功近利，總想給家族掙些功名。你太年輕，可惜，祝你好運了，小姐。”

卡爾馬退后兩步，露出了原本似笑非笑的表情，在路邊搖手送別。車夫吆喝一聲，馬車徐徐前進，漸行漸遠。

“果然是場有去無回的旅行。”

阿黛拉倚在座椅上，什么都不愿想。

帝國東西綿延數千里，從剛朵拉到菲歐利斯，至少要半月。護送阿黛拉的車隊走走停停，經過無數村鎮和城池，漸漸在阿黛拉心中勾勒出一個古老帝國的圖景。

菲歐利，一個古老的名字，它的歷史要追溯到一千五百年前，比北方龍裔的赤龍王朝還要早。

在那個遙遠的時代，眾多小國紛爭不斷，凱撒·迪菲歐利從達利斯城發家，以人神之子之名，征服了周邊數國，成立了最早的菲歐利帝國，而凱撒也成了菲歐利的第一任皇帝。之后百年間，數任精明的帝國皇位繼任者吞并了南大陸的大部分小國，最鼎盛時期，帝國幾乎占據整個南方，現在的狼國，安瑞亞、克勞迪亞，瓦爾登和奧加雷爾北部，龍國南部，整個維斯利安都曾是版圖的一部分。

這樣一個龐大的帝國自然難以維系領土，但仍然依靠強大的影響力仍延續了長久的輝煌，直到七百年多前才開始分崩離析。

七百年前，狼國因為宗教問題獨立，三百多年前，維斯利安在帝國與龍國潘德拉貢王朝的戰爭中成為中立地區，最終化身新的維斯利安公國。

五百年前發生了一場動亂，宛如火星落入油池，把長久以來帝國的民族矛盾瞬間點燃，一直到兩百多年前，帝國內亂不斷，克勞迪亞、安瑞亞等國和地區在這段時間紛紛或獨立或投靠他國。

最終，雄獅只剩下軀干，現在這個新生的菲歐利帝國，人稱新帝國，在風雨飄搖之后，勉強維系住最后的榮光。菲歐利，依舊是一個響亮的名字，無人不知，無人不曉。

每晚投宿時，阿黛拉被護送的侍衛禁止外出，就在住處的窗口遠遠眺望著帝國城市的夜景，瑪瑙杖學院歷史課上關于帝國的抽象文字和詞句，一點一點變成看得到碰得到的場景，這種感覺很奇妙。很大程度上，彌補了阿黛拉等待刺殺時失去的耐心。

帝國人的食物比龍國豐富的多，建筑也更多樣，既有熟悉的影子，也有異域風情，有東方，有西方，多民族糅雜，又有著人為控制的平衡。

肉眼可見的底蘊之下，阿黛拉察覺到一股難言的悲涼氣息，日落后就地歇腳時，在殘陽的映襯下，尤其如此。規規矩矩的街道，盔甲生銹的衛兵，被風雨侵蝕得發黑的人神雕像，帝國像一個垂暮的老人，到處散發著腐朽陳舊的氣息。

三天，五天，十天，離菲歐利斯越近，阿黛拉越感到不妙。她只希望帝國人能盡快動手，給她省一些時間。

1月27日，阿黛拉聽到了窗臺外翅膀扇動的聲響，是麗茲，帶著萊托的信件。

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阿黛拉小姐

你離開后一星期，我已經把剩下的一切安排妥當，我在這里的職責終了，可以安心的離開。

所有下人被我遣散，我做了一番煽動，讓我們的退場在帝國眼線的眼里像是個人行為。終焉堡現在是兩個老獵戶的家，他們很固執，不在乎帝國人會對這里做什么。

我們在剛朵拉安插的眼線還在，我命令他們繼續堅守職責，監視帝國的一舉一動，收集所有渠道的消息。我在下面把他們的聯系方式都列舉出來，如有需要，你隨時可以調動他們，就用這封親筆信。當然，你的身份還是要保密，即便對他們。

剛朵拉西門老樹街第三排紅頂的房子，住著……

……

以上。

接下來，是我個人的一點牢騷。

你知道，洛夫克拉夫特先生派我來幫助你并非隨意之舉，他成為女王之臂后，魔法部的事務抽不開身，他想把我培養成接班者，他希望我能盡快提升個人能力。我遲遲到后來才意識到這一點，在此之前，我對自己的遭遇感到氣憤，并把這份怒意發泄到你們身上。

除此之外，我在我們有限的相處時間里發現了自身的局限，也許你們對此更深有體會。我在上層的圈子里呆了太久，我從小都對平民出身的人抱有蔑視性的憐憫，這種扭曲的偏見在剛加入你們時，體現的尤為明顯。

即便是你，從洛夫克拉夫特先生那里聽聞你的遭遇，以及在賢者山谷的那場會面，都沒能讓我重新認識你。我覺得你們不過是受命運眷顧的普通人，始終帶著血液里的低賤。抱歉用這個莽撞的詞，這的確是我一直以來的真實想法。我現在對此深惡痛絕。

我不會道歉，那沒有意義，影響已經造成。我曾經寧愿把巨龍當作主人也不愿輔佐你，后來也是因為領悟了先生的用意才全心全意的施展才能。此前我的所有表面工作，更多的是一種自認高貴者的炫耀。

你和伊莎貝拉多次讓我懷疑自己，但真正擊垮我內心的，還是你最后的決定。也許你以為我會感謝你，是的，我確實感激不已，但我同時視之為一種羞辱。這種羞辱或許是有益的，它撕掉了我曾經自以為是的面具，以及蒙在我眼睛上的陰云。

我沒有回贈你禮物，臨行前，我也沒有說什么。原諒我的呆滯，這真是極大的失禮。我在終焉堡的地窖里給你留下了，你若回來，會找得到。

我必須承認，與你的相處是一段美妙的時光，我從你身上學到了一些事情，向先生和女王陛下陳述我們共事的經歷時，我不會因為自尊避開這些事實。但這時光太過短暫，我尚未完全找回自我，就已經結束，如果未來有機會，我會盡可能提供幫助，這是我欠你的。

我衷心希望你和伊莎貝拉小姐能走得更遠，實現你們的愿望。無關血統，你們會是改變時代的人。

-巴瑞亞·萊托

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阿黛拉看了好幾遍這封信的后半部分，盡管這可能是阿黛拉讀過的最擰巴的信，但，感情至少是真摯的，也符合萊托的性格。

“真不是個坦率的人，法拉小姐怎么看上他的。”

放下信，阿黛拉看著天上的冷月，那些陪伴自己的人都已遠離，現在只剩下她孤身一人。熟悉又陌生的孤獨，又爬上心頭。她想和姐姐說話，每每聊到深處，都覺得像在自言自語。記憶的重疊使她們更像是一體的，而非獨立的思想，至于魔域的十年經歷，姐姐不是遺忘，就是含糊其辭。

“你要是會說話就好了。”

阿黛拉一邊摸著麗茲的頭，一邊對著遠方輕嘆。

“咕咕。”

麗茲叫了一聲，張著圓圓的大眼睛望著，似乎在表示無奈。

第二天，阿黛拉猛然發現隊伍經過了珍珠河的支流——黑珍珠河，這意味著她距離菲歐利斯只剩下一百多里，即使走得慢，也只有約三天行程。阿黛拉開始慌了。

第三天，無事發生。

第四天，無事發生。

第五天中午，阿黛拉已經能看到聞名大陸的帝國奇觀——瑞恩神殿的金色穹頂，她扒在馬車車窗上，兩眼瞪得渾圓，反復琢磨自己是不是哪里想錯了。

“完了，完了，不應該啊……”

“帝國人沒理由不殺我啊？這到底……”

“我居然平安抵達了？”

--本章完