昏暗陰冷地窖里，阿黛拉坐在墻邊的暖爐旁，蓋著獸皮毯子烤火。

“給。“

“謝謝。”

接過伊莎貝拉從樓上拿來的熱茶，阿黛拉露出了感激的笑容。伊莎在她身邊坐下，轉頭看向桌案上雜亂的稿紙和水晶。

“不繼續了？”

“不了，腦子里亂七八糟的，看不進去。”

“早就說，總得有個過程，就算惡魔也得散散心。”

“等閑下來，我真想出去走走，就我們倆。不知道有沒有這樣的機會。”

“有，我覺得快了。”

“嗯？為什么這么說？”

“剛剛上樓燒水的時候，樓道里都能聽到外面的歌聲，他們真的很開心，我想，等米拉爾安定下來，他們一定會離開這里。”

“……”

阿黛拉陷入了沉思。

“舍不得？”伊莎見阿黛拉發呆，問道。

阿黛拉搖了搖頭，

“有點兒，不是因為這個，我，我對未來的戰事感到悲觀，我不希望他們冒險離開這里，但，我連自己都不能確信，又怎么對他們說出口……”

“悲觀？一場大勝，士氣高漲，還有數萬援軍從林姆巴克趕來，未來很光明才對，我倒覺得說不定他們能和帝國人東西夾擊，把安瑞亞人趕回去。”

“我也試圖這么說服自己，但我內心深處的不安一直揮之不去，我相信自己的直覺，雖然這么說起來毫無根據。”

阿黛拉看向壁爐里熊熊燃燒的火苗，

“他們要走，我不會攔，我也攔不住。我會去找列奧尼達，我會去警告他。”

阿黛拉喝了一口茶，又一次陷入呆滯，她看上去像是幾天沒合眼，可能是先前哭了很久又一宿沒睡的緣故，眼瞼微腫，瞳仁還是暗紅色。伊莎突然起身，往阿黛拉的杯子里放了一些怪東西，打斷了她的思緒。

“嗯？這是啥？”

“切碎的果脯，白天一個老爺爺那里換來的，剛朵拉的特產哦，泡一會兒，會很甜。”

“啊……謝謝。我嘗嘗。”

阿黛拉剛要將茶杯貼到嘴邊，被伊莎攔住。

“嘿。先泡一會兒。”

阿黛拉注意到伊莎微妙的眼神，笑了起來，把茶杯輕輕放下，她不再提那些煩心的事情，開始問起伊莎這幾個月來的感受。成為“奧利維亞”之后，她們很久沒有這樣傾心攀談過，每天都在忙碌，每天都在瑣事中旋轉個不停。

伊莎思索片刻，坦白地說她并沒有適應。

“老實說，我希望他們離開，我們回到之前的，只有我們的生活。我不是討厭他們，相反，我同情他們，他們讓我想起了小時候的鄰居，我也想替他們做點什么。唉，我可能是不那么喜歡這種貴氣的生活吧。和各式各樣有身份的人打交道，忙里忙外，想得很多。我還是喜歡簡簡單單，拿斧子砍點東西，讀些書，聽些故事，甚至養頭牛，種點什么。”

“我還以為你很向往這種參與‘歷史進程’的事情……”

“我，我也曾經這么覺得，現實總是和想象中的不太一樣。”

“抱歉，我總是只為自己考慮。”

“不，不是，和你經歷的，為你做的那些事，我感到很滿足。真的。倒不如說，我就適合做這些事情，給你燒水，管著偌大的城堡，然后偷閑的時候看看書，比劃比劃。只要不讓我在別人面前裝模做樣，就挺好。”

“你是說不出門當個女仆長嗎？也不對，你這個說法倒像是家庭主婦，可你還沒結婚吶？”

“不對不對，怎么能是家庭主婦呢？我可是騎士……不說這個了，你就當我什么都沒說過吧。”

“你的騎士盔甲放我這里都快生銹了，伊莎，先前還說要露一手，結果只是帶著胸甲出去溜達了一圈，被列奧尼達鄙夷了一下就縮回去了。”

“你怎么老提那事兒！啊……”

阿黛拉低下身，胳膊肘撐在膝蓋上，湊近伊莎，說：

“在瑪瑙杖的時候，你就是這樣，可你那時是因為出身，現在你有什么好顧忌的呢？你是受封騎士，是女王授勛的女爵，你不能屈居人下，即便那人是我。”

伊莎抬起頭瞥了眼阿黛拉，眼神純粹得令人無法回避，伊莎知道，自己藏在內心最深處的自卑在摯友面前無處遁形。

“在南方人面前女人太厲害就太顯眼了啊，總是被議論，怎么都要暴露的。”

伊莎搪塞道，她站起身，提示阿黛拉茶水可以喝了，阿黛拉沒說話，端起茶杯，輕輕抿了口。

“有點甜，我再放會兒吧，也許會更甜。”

阿黛拉嘴角微彎，伊莎心思完全亂了，她納悶今晚什么時候開始從她疏導阿黛拉變成阿黛拉疏導她。

突然，外面傳來幾聲悶響，即便在地窖也聽得一清二楚，像是什么東西炸了。

阿黛拉和伊莎相視一驚，奪門而出。原來只是微熏的萊托在用魔法給人們做煙火表演。這是個高明且罕見的法術，人們光顧著喝彩不會多想，但阿黛拉擔心他喝多了會出事，和法拉小姐一起把他攔著。

煙火表演沒了，取而代之的，阿黛拉成了眾人的新焦點，她被簇擁著，人們知道她“抱恙”，紛紛前來噓寒問暖，不一會兒送來了很多吃的和保暖的衣物。

阿黛拉很感動，和人們一一握手，她當然舍不得這些樸實的人，和他們勞作的這幾個月是阿黛拉作為人最輕松愉快的時光，仿佛回到十三年前里奇島上的恬靜生活。

她被伊莎貝拉從人群中牽了出來，因為她忘了自己的眼睛還沒恢復顏色。幸好夜晚昏暗，她又頭發凌亂，很難注意到這點。伊莎示意她密提林和那個名叫崔絲塔的菲歐利女仆都在不遠處，阿黛拉才從剛剛的感動中回過神來。

冬夜寒冷，伊莎把獵戶剛送的熊皮披在阿黛拉的肩上，幫她分擔塞滿懷的臘肉和果干，阿黛拉對她表示感激，她們遠遠地駐足了一會兒便回了城堡。

“（年輕的女性聲音）奧利維亞小姐生病了還出來看我們呀，真是個好人，愿她康復。”

“（年輕的女性聲音）我們就這么走了是不是會傷了她的心？”

“（沉默）……”

“（蒼老的女性聲音）忘恩負義！小姐的肌膚比黃金都貴，即便如此她也愿意穿上男人的衣服幫我們造房子挖井，又是分糧食又是向大山求情，這才有我們的今天。男人打仗有了點好頭你們就要走？”

“（年輕的女性聲音）可，可我們是克勞迪亞人啊？家鄉在南方，我們總歸要回去的。”

“（蒼老的女性聲音）去吧去吧！我老了，不想動了，這里挺好。”

……

12月9日，凌晨，阿黛拉最終還是睡著了，她睡得很香，卻在快要醒來的時候做了個夢。她夢見霧氣彌漫的米拉爾街頭，空無一人，她聽到有人喚她，回頭發現巷子的另一頭，地牢里死去的女人沖她苦澀地微笑，低頭表示感謝，用克勞迪亞人的禮節告別之后，消失在迷霧中。阿黛拉想追上去，這時耳邊卻響起令人發狂的低語：

“折磨她。摧毀她。折磨她。摧毀她。折磨她。摧毀她……”

阿黛拉捂著耳朵，可這聲音就像鉆到腦袋里的蟲子。她同時感到不可名狀的恐懼、憤怒和焦躁，她知道這是夢，她想爬上城墻然后跳下來。把腦袋摔爛就醒了，她這樣想。

然而當她爬上城墻，無意中透過射擊孔向外一瞥，外面黑壓壓一片，漫山遍野竟全是安瑞亞人的軍隊。突然，鼓聲大震，黑色的潮水涌來，仿佛下一刻就要踏平阿黛拉的立足之地。

與此同時，一陣密密麻麻的黑線從大軍中射出，化作云霄中的一團陰影，阿黛拉眼睜睜看著天空中的黑線變成黑點，然后越來越大，在貫穿身體前的那一瞬，她醒了。

驚魂未定，阿黛拉渾身是汗，大口大口地喘氣，窗前地上的陽光很亮，已經是中午。

“做噩夢了？”

伊莎剛推開門進來，手中挽著裝粗面包和干肉的籃子，今天還多了瓶果酒和一封信。

“嗯。”

阿黛拉草草描述了夢中的經歷，連吃午飯都沒了胃口。

“那個，有幾件事，我見你睡得香，就沒告訴你。”

“什么事？”

“今天早上，很多人離開了。很多，可能有一半，可能……更多。”

“嗯……還有呢？”

“密提林先生也離開了，他的馬車在隊伍里很顯眼，他甚至都沒來道別，女仆在他房間找到這封信。”

伊莎從籃子中拿出那封信，見阿黛拉根本沒心情，又拿了回去。

“……”

“還有一件事，崔絲塔今天早晨和一個菲歐利商人攀談了，萊托先生沒戳穿她，帝國應該很快就會得知這里的一切。萊托先生現在焦頭爛額，他說等你醒來去找他。”

阿黛拉的心情和她現在的頭發一樣亂，但她沒有片刻耽誤，深呼吸幾口，從床上跳起來，麻利地換上樸素的裙子，接過面包和干肉胡亂啃了幾下，猛灌了幾口果酒，頭發都沒怎么梳理就跑了出去。

萊托就在樓下，正對著一張潦草的簡易地圖發呆。地圖上大致標注了大陸南部的國家、主要城市和重要地形水文，最顯目的是地圖上顏色各異的卵石，黑色的紅色的擺在安瑞亞東部和克勞迪亞西部，形成對峙之勢，東北方還有一些零星的紅色石頭。

“中午好，萊托先生。”

“啊，你總算醒了。抱歉，我昨晚喝多了，沒有為今天的局面做好打算……”

“其實沒什么，事情都在預料之中。”

“我們損失了四分之三的國民，這也在你的預料之中嗎？”

阿黛拉瞪大了眼睛，看來伊莎為了照顧她的心情說得很保守。

“現在我們的處境很尷尬，帝國不愿對我們動武處于多方面考慮，其中一點就是我們庇護了大量的克勞迪亞人，并因此擁有一支強大的駐軍，現在軍隊和國民都已遠離，這里就只是一塊肥沃的土地而已。他們不知道巨龍的存在，也不會相信我們的任何警告，等到條件成熟，帝國會毫不猶豫的撕破臉皮。到時候我們就完了。”

萊托神情激動，他指著地圖，

“圣戰軍團東路還保有近一萬軍力，在這里，這里和這里休整待命，他們隨時可以變成帝國軍隊，脫離教廷的指揮。或許原先他們打算幫克勞迪亞人奪回家園，再坐地起價，現在他們有了更好的選擇。小姐，我們只有不到兩千民眾和五百人的正規軍隊，你明白我們的處境嗎？”

阿黛拉望著地圖發呆，在炭筆描繪的塔貢山脈懷中，一顆晶瑩剔透的水晶靜靜地躺著，小到不值一提，這便是名為伊斯特伍德公國的彈丸之地。

“先生有什么主意？”

“盡快給列奧尼達寫信，就算是求，也必須得到他的更多軍隊支持。”

“……”

“你覺得不妥？”

“他們勻不出來，他們自己都在毀滅的邊緣。”

“什么？”

萊托不可思議的看著阿黛拉，甚至懷疑她沒睡醒。

“我看見了，我看見了安瑞亞人的反撲，他們西邊的戰斗并非重心，還有一股力量，能在頃刻間奪回他們失去的一切。列奧尼達很難抵擋，即便他們在林姆巴克的援軍回來。”

“你‘看見了’是什么意思？”

“我常常會看見將要發生的事，或在夢中，或是偶然的發呆，先前龍國的瘟疫我就見過預兆，我懷疑，我和‘他們’，有著某種心靈上的聯系。我還聽見了耳語，你敢猜那是誰的嗎？”

“那位先知？”

“不，魔神瓦拉盧卡。”

空氣凝固了，萊托不敢相信自己的耳朵，一旁的伊莎也說不出話，阿黛拉剛剛并沒有告訴她這一點，只是說是某種可怕的聲音而已。

“我自己都不敢相信，我花了很久才確定這一點。”

阿黛拉心有余悸地說道。事實上，是姐姐告訴她的，她們共同經歷了那場夢，那深入骨髓的恐懼與憤怒來自兩個靈魂。

“也許只是你的陰影，來自你的記憶，并不是什么征兆。”

“或許吧，但我絕不會對這種征兆置之不理，我必須警告列奧尼達，而且，我會把這五百弓箭手還給他。”

“我的天父嘞，你瘋了？那可是我們唯一的自保手段，你到底想怎么樣？”

“克勞迪亞人必須勝利，這是我們唯一能指望的。至于帝國，既然他們覬覦我們，那干脆主動投懷送抱，他們曾經給予我一次機會，我想，再爭取一次不會很難。”

“你是說歸順帝國？不，不，失去了獨立性，龍國沒法合理地援助你。更何況，你不知道帝國人會對你做什么。你可得考慮清楚，小姐。”

阿黛拉碰了碰鼻子，斜靠在桌子邊，腳跟不停地晃動著。空氣安靜得可怕，北風從窗邊劃過的聲音就像哨聲一樣響。這是決定伊斯特伍德公國存亡的時刻，她必須深思熟慮。

“這是最好的選擇。”

半晌過后，她淡淡地說道。

“……”

萊托沒有說話，但也沒否認，他垂頭喪氣，像是失了魂，盯著地圖發了好一陣子呆。

“好吧。如果你的預見真的可信，我不否認你是對的。事情已經不能更糟了，我就相信你一回吧……那，你打算什么時候動身？”

“明天。”

--本章完