事實上，因為蘇染的“提醒”，楊子牧已經(jīng)徹底確定了：

這份運河貪案，就是沖著薛仁守而去。

甚至，與丘桓也有瓜葛。

只不過，事已至此，楊子牧也無法回避……客人，都是他請的；宴席，也是他設的；官身，更是他揭開的。

就算這一切，似乎都被蘇染所利用。

但楊子牧，依然得面對。

這日剛?cè)胍鷷r，楊子牧便已經(jīng)乘上馬車，去往了桃源居的方向。

作為宴主，他當然得提前到場。

并且，因為這份席宴，其實是由蘇染安排。楊子牧的心中，也是略有不安，只能早些去確認狀況。

不過，似乎還是晚了……

“這是？”

楊子牧入了樓中，獨自站在頂閣窗畔，神色卻有些逆亂。

這他喵，全京師的伶倌都來了？

雖然，楊子牧也猜到，蘇染插手于席宴，必然會有所安排。

但他終究沒曾想到，蘇染她，竟會做得如此徹底……將整個秦淮，都搬到了樓前，而更多的目光，自然也會因此而匯聚。

“我們，真要如此張揚？”

這話的“我們”，無疑正是指的賒刀人。

因為此時此刻，站在楊子牧身后的，卻是更早到場的應如是。

或者說是……賒刀人、小暑！

“逐之不必擔心，你的身份自不用說，一名錦衣衛(wèi)千戶，誰也不敢去猜忖。而我們其他人，也不曾參與更多，自然不會被懷疑。”

“并且……”

“今日此事，其實正是為你搭建的舞臺……用來表明態(tài)度，以讓整個京師都知道的，最好的舞臺。”

什么態(tài)度？自然是……不與丘薛二人緩和的態(tài)度！

楊子牧聞言，心中愈發(fā)凜然。

口中，也愈發(fā)沉默。

除了沉默，又還能做什么？

……

未久，桃源居的樓下，便已然傳來一陣騷動。

第一名來客，已經(jīng)到達了樓下。

“袁公子，請！”

作為宴席主人，下樓接待賓客，自然是楊子牧的分內(nèi)之事。

只不過，這種行為本身，卻讓袁燁分外惶恐。

“小姑父不必多禮。”

“說起來，上次茶坊匆匆一見，也是全憑小姑父仁義。這才堪堪免去了，我那一頓皮肉之苦。”

“此事，我還得感謝小姑父。”

事到如今，大家的身份，也都各自被揭開。

袁燁對蘇染的畏懼，自然也潛移默化的，沾染到了楊子牧身上。

此時，別看他一口一個“小姑父”，喊得甚是親熱……但他眼眸深處，那一絲絲的畏怯，卻根本掩飾不住。

所幸的是，楊子牧對袁燁，也同樣不感興趣。

今日聚宴，他無疑是最醬油的存在。

故而，楊子牧也只是客套道：“袁公子不必多禮，我同墨韻還尚未成婚，你也不用叫我小姑父，就以平輩相稱便好。”

“那怎么行？小姑不打死我？”

袁燁連忙拒絕。

楊子牧見狀，也不再度堅持，只是請他暫且登樓。

而自己，則繼續(xù)等待來賓。

……

“逐之你……是第四次讓為兄意外了！”

第一次，乃是畫舫一曲；第二次，則為那份婚約；第三次，卻是公堂之事；而第四次，便是錦衣衛(wèi)官身。

無疑，第二名前來的，正是謝三公子、謝蘇揚。

并且，他也接著再道：

“逐之你也明白，為兄對你的期許，遠非其余幾人能比。今日宴罷后，為兄還將獨邀于你，逐之你不要再拒絕。”

謝蘇揚此話，楊子牧并沒有回答。

或者說，是故意不答。

畢竟，已經(jīng)接下秘旨的他，宴后多半將離京查案……到那個時候，也就怪不得楊子牧，不去赴那謝府宴席了。

謝蘇揚見狀，也不多說，自顧轉(zhuǎn)身上了樓去。

而下一刻，最令楊子牧在意的兩人，卻是聯(lián)袂出現(xiàn)在了樓前。

“丘公子、薛公子，有失遠迎！”

丘桓以及薛川，竟同時達到桃源居。

不過，當楊子牧率先以禮相待。就算是丘桓，也暫且放低了姿態(tài)，用還算柔和的態(tài)度，同樣還了一禮。

至于一旁的薛川，更是趁機開口道：

“楊公子不必多禮，今日的席宴，公子既能相邀我等，我等自然要叨擾一番……我和丘少爺，這就先上樓靜候。”

無疑，薛川此人，地位也是遠低于丘桓。

知曉丘桓，心中并非沒有芥蒂。

他也不再多聊，已然陪著丘桓，直接登上了樓閣。

這倒是令楊子牧，反而輕松了些。

畢竟，對于眼前這兩個，必將劃清關系之人，楊子牧一時間……也真不知曉，該如何去攀談！

……

不過，也就在此時。

就在丘薛二人的背影，才剛剛從門廳處消失。

一道熟悉的身影，卻也赫然撕破平靜，那般飛揚的，涌入了楊子牧的眼簾。

那是，一個身騎駿馬的身影。

也是，一個縱馬京師的倩影。

同樣是，一個曾經(jīng)揚言，絕不會讓蘇染下嫁的存在。

天之驕女、張軺兒，她竟然也來到了此間。

楊子牧見狀，先是微微一愕。

接著，又是一凜。

瞬間便明白了……張軺兒的到來，無疑也是蘇染的安排，恐怕某張請柬，正是用楊子牧的名義，送到了張氏府上。

看來，門外的無數(shù)姑娘，也仍舊不是蘇染的目的。

今日的陣勢，她必然要弄得更大。

下一刻，飛馳的駿馬，果然急停于桃源居外。而張軺兒本身，更是利落的翻身下馬，將馬韁隨手扔給小廝。

不偏不倚的，徑直走來。

“我上次所說，如今依然有效。”

“你不要以為，你是在錦衣衛(wèi)當差，我便能高看你幾分？”

以對方地位，這話倒也并不夸張。

畢竟，就在不久的將來，她尚且年少的兩名兄長，便將成為……神策營指揮使、錦衣衛(wèi)指揮僉事。

不過，此時的楊子牧，也懶得和她斗嘴。

只是禮敬中，直白戳穿道：

“張小姐不要誤會了，你收到的請柬，乃是由墨韻所發(fā)，在下并不知曉……這件事情，還請不要令墨韻為難。”

這話，無疑是拿住了她的軟肋。

張軺兒聞聲，哼了一聲后，卻也同樣自顧登樓。

而直到此時，罪魁禍首蘇染，也這才遲遲而至，并款款來到楊子牧身旁。