次年，趙王任藺相如為將攻齊，兵抵平邑。魏冉見齊疲于應付趙軍，其為擴陶邑封地，遂唆使秦王出兵伐齊。秦王再三考慮，乃從之，命客卿灶越過韓、魏伐齊，以取剛、壽兩地。將行，王言聞之，百思不解，遂往穰侯府拜訪魏冉。魏冉于高山閣接見王言。

魏冉道：“王姑娘急匆匆找老夫何事？”

王言回道：“聽聞穰侯使秦軍伐齊。”

魏冉說道：“然也。有何不妥？”

王言說道：“當然不妥。眼下之重乃攻趙也。”

魏冉說道：“趙強，不易攻之。”

王言說道：“即因趙強，此刻趙伐齊，趙境兵少，可乘機攻之。”

魏冉又言：“眼下攻趙與攻齊，誰易也？”

王言回道：“齊疲于應付趙軍，秦乘機攻之，當然伐齊易。”

魏冉說道：“那便是此時該伐齊之由也。”

王言說道：“非也。齊弱，即便其無應付它國之兵，仍可隨時伐之。”

魏冉說道：“待秦軍回秦，即刻發兵攻趙便可。趙不會短時間內變強，王姑娘無須憂慮。”

王言說道：“非也。趙強，伐之當尋可乘之機。而眼下便是可乘之機。若待齊境之趙兵歸趙，伐之益難也。且趙治軍有方，十年來已壯大不少。”

魏冉似怒道：“王姑娘此言危言聳聽矣。”

王言心急口快，說道：“穰侯伐齊，非為秦所為，乃為己擴封罷了。”

魏冉怒道：“請王姑娘慎言慎行。老夫乃忠于秦者。”

王言自知言過，遂說道：“我知穰侯貴為秦相，為秦殫精竭慮。可擴陶邑周邊之地，雖可使秦廣地，但因中隔韓、魏，難以固守，于秦無益也。何不待它日滅韓、魏之后，再取之。”

魏冉雖心中有憤，仍克制道：“此刻伐齊，實為日后滅韓、魏時可兩面夾擊也。若從一面攻之，恐難以亡之。”

王言說道：“恕在下直言，穰侯若堅持己見，日后恐因此遭禍也。”

魏冉笑曰：“王姑娘又危言聳聽矣。以老夫今日在秦之地位，何人可使老夫遭禍？”

王言回道：“這人現在雖未出現，可累卵之舉，不可不防。”

魏冉背身道：“老夫敬重王姑娘之才，故處處忍讓，望王姑娘莫再咄咄逼人，請自重之。”

王言無奈，見苦勸而不能使魏冉對齊息兵，只得拜辭，言道：“方才我言過矣，望穰侯見諒。今日多有叨擾，這就告辭。”說完，便轉身。

魏冉叫住王言，說道：“王姑娘之事，老夫必記心里。攻齊之后，便會伐趙。請王姑娘勿憂。”

王言又轉身作輯道：“多謝穰侯。”言畢，轉身離去。

王言至穰侯府門口，恰遇白起、魏瀾從馬車下來，小錦于一旁幫扶。此時魏瀾已身懷六甲，其下車略顯笨拙，白起在其身后托扶，略顯緊張。

王言上前招呼道：“武安君好久不見。”隨后王言又笑言道，“恭喜武安君晉升父親。”

白起最不愿王言知魏瀾懷孕，今不巧被王言撞見，略顯踧踖，只回道：“謝謝！”隨后轉而說道，“王姑娘來此何事？”

王言說道：“有事與穰侯商議。近聞白兄告假，是否身體抱恙？”

白起回道：“非也。乃大王見我常年勞于公事，特意讓我休息。”

王言說道：“原來如此。”

這時，小錦在一旁說道：“皆因姑爺忙于軍事，而忽視了小姐。大王知曉后，便讓姑爺告假，多陪小姐。”

王言猜想，必是白起日夜忙于公事而冷落了魏瀾，魏瀾便去哀求秦王，使白起少遠征少處事，秦王便讓白起休假。但王言未將此猜想說出，而是說道：“也是。武安君受大王賞識，常年在外打戰，于咸陽待不久。”

小錦說道：“姑爺即使待于咸陽，也多半待于國尉府，甚少回府。”

王言說道：“武安君為秦鞠躬盡瘁，實乃秦之福也。”

魏瀾說道：“大王體恤臣民，見相公勞苦功高，特讓其告假。”

王言又言：“武安君告假，如今國中軍務何人處理？”

白起回道：“我休假期間，一切軍務暫由胡將軍代為處理。”

王言說道：“如此甚好。武安君便可心無旁騖常到穰侯府探望穰侯，也可多陪魏姑娘。”

小錦說道：“那是，最近姑爺和小姐常呆一起，小姐也趁此終懷上了姑爺的骨肉。”

聽到這話，白起內心難堪，忙說道：“穰侯還在府中久候，日后閑時再與王姑娘敘舊。”

王言繼續說道：“那就不耽擱武安君和魏小姐探望穰侯的時間了，這就告辭。”

白起回道：“告辭。”

魏瀾亦回道：“王姑娘慢走。”

隨后白起、魏瀾便入了穰侯府，而王言騎上纖離疾馳而去。

再說有一魏人，名曰范雎，字叔，年方四十。曾游說諸侯，欲事魏王，家貧無以自資，乃先事魏中大夫須賈。

魏王欲與齊交好，乃使須賈至齊修好，范雎從行。至臨淄，齊王謂須賈曰：“昔我先王，與魏同兵伐宋，聲氣相投。及燕人殘滅齊國，魏實與焉。寡人念先王之仇，切齒腐心！今又以虛言來誘寡人，魏反復無常，使寡人何以為信？”

須賈不能答。范雎從旁代答曰：“大王之言差矣！先寡君之從于伐宋，以奉命也。本約三分宋國，上國背約，盡收其地，反加侵虐。是齊之失信于敝邑也！諸侯畏齊之驕暴無厭，于是親近燕人。濟西之戰，五國同仇，豈獨敝邑？然敝邑不為已甚，不敢從燕于臨淄，是敝邑之有禮于齊也。今大王英武蓋世，報仇雪恥，繼承前人之業。大王以為桓、威之烈，必當再振，可以上蓋湣王之愆，垂休無窮，故遣下臣賈來修舊好。大王但知責人，不知自反，恐湣王之覆轍，又現于今矣。”

齊王愕然起曰：“是寡人之過也！”又問須賈，“此位何人？”

須賈答曰：“臣之門客范雎也。”

齊王顧盼范雎良久，乃送須賈于館驛，加以厚待。又使使臣私下同范雎說：“我王慕先生之才，欲留先生于齊，當以客卿相處，萬望勿棄！”

范雎辭曰：“臣與使者同出，而不與同入，不信無義，何以為人？”

使臣將范雎之言轉告齊王，齊王益愛重之，復使使臣賜范雎黃金十斤及牛酒。

驛館內，齊王使臣敲開范雎房門。范雎見之，迎入。

使臣曰：“我王賞識先生之才，特派我等送先生金十斤及牛酒。”

范雎回曰：“謝齊王賞識，可無功不受祿。鄙人乃魏人，不可受之。”

使臣曰：“先生無須憂慮，此乃我王心意，只為盡地主之誼，別無它意。”

范雎對曰：“齊王心意，鄙人知矣，但財物還請先生送回，莫陷鄙人于不義。”

使臣又言：“此乃我王之命，先生若不受，我難復命也。”

范雎回曰：“你回稟齊王，乃我不受，非你之過也。”

使臣央求道：“恐我王責我未盡責之過。”

范雎見使臣堅決不肯離去，不得已，乃受牛酒而還其金。使者嘆息而去。

早有人報知須賈，須賈召范雎問曰：“齊使者為何而來？”

范雎曰：“齊王以黃金十斤及牛酒賜臣，臣不敢受，再三相強，臣只留其牛酒。”

須賈曰：“所以賜子者何故？”

范雎答曰：“臣不知。或者以臣在大夫之左右，故敬大夫以及臣耳。”

須賈曰：“賜不及使者而獨及子，必子與齊有私也。”

范雎忙曰：“齊王先曾遣使，欲留臣為客卿，臣堅決拒之。臣以信義自矢，豈敢有私哉？”

須賈疑心益甚，心中不悅，但未說出，而曰：“我知矣，你可退下。”

使事既畢，須賈與范雎歸魏。魏相魏齊宴請須賈等賓客于相府，范雎跟隨而去。酒至半酣，須賈忽想起齊王贈金與范雎之事，內心惱怒，又嫉恨齊王只賞識自己門客，卻對自己不聞不問。于是謂魏齊曰：“齊王欲留范雎為客卿，又賜以黃金牛酒，疑以國中密事告齊，故有此賜也。”

范雎站于須賈身后，膽戰心驚。

須賈又言：“此人此刻便在宴中，何不請此人出來當面對質？”

魏齊怒喊道：“此人是誰？誰人敢如此大膽，竟與齊人謀魏？”

范雎聽此，直接跪地扣頭，說道：“相國明察，鄙人怎敢做有損魏之事。”

魏齊怒道：“原來是你這面相丑陋之人。相由心生，你必有做有愧于魏之事。”

范雎叩首道：“冤枉矣！鄙人對魏、對須大人忠心不二，怎會做出對不起魏之事。”

魏齊說道：“你若無私于齊，齊王怎會留你？”

范雎回曰：“留雖有之，鄙人不從也。”

魏齊又曰：“然則黃金牛酒之賜，子何受之？”

范雎答曰：“使者十分相強，鄙人恐其受齊王責備，勉受牛酒。其黃金十斤，實不曾收。”

魏齊咆哮大喝曰：“賣國者！無需多言！即牛酒之賜，亦豈無因？”

范雎叩首道：“確為使者堅決不去，鄙人不得已受之。”

魏齊謂眾賓客曰：“爾等信此人之言否？”

眾賓客齊曰：“不信也。”

魏齊繼續言道：“如此謊言，誆幼童可以，欲欺長者難矣。你還不從實招來？”

范雎繼續叩首道：“鄙人未欺相國，所言句句屬實。”

魏齊怒道：“如此小人，不打不招也。”

范雎恐懼，繼續解釋道：“臣實無私，有何可招？”

魏齊喚來四名仆人道：“杖笞此人，使其招通齊之語。”

范雎聽此，起身欲逃。可沒多遠，便被相府仆人抓住。

魏齊笑曰：“此乃畏罪潛逃之舉。”

于是，仆人將范雎固定于長凳上，其中二人用長棍輪番擊打范雎股背。范雎疼痛難忍，連連求饒。

魏齊又問：“招否？”

范雎聲淚俱下，回道：“鄙人未做之事，如何承認？請相國饒了在下。”

須賈亦向魏齊求情道：“如此嚴刑，仍未承認，應該未與齊暗通。”

魏齊說道：“嘴硬之人多矣，不可受其一時蒙蔽。”于是又下令仆人改用荊條抽打。

另兩名仆人取出荊條，又是一下又一下地向范雎抽去。范雎從肩到腿被打得皮開肉綻，血流不止，呼天號地。

魏齊再問：“還不從實招來？”

范雎不答，只是連連慘叫。

須賈于心不忍，又對魏齊說道：“再打下去就死矣。”

魏齊怒言道：“此種人死不足惜。給我狠狠打，以儆效尤，而令再無妄言者。”

于是，又換成長棍杖打。范雎依舊未認，又再用荊條抽打。如此杖打、荊笞輪番施刑于范雎，范雎依然未招認。而此時，范雎已是脅折齒斷，滿身鮮血，遍體鱗傷，奄奄一息。須賈及眾賓客見魏齊盛怒之下，莫敢勸止。杖笞者亦臂酸力疲。

而魏齊此時已是大醉，見范雎拒不認罪，大喝道：“為我笞殺此奴，勿留禍種！”

于是又換兩名仆人，接過長棍，用盡狠勁，杖杖到骨。咶喇一響，又斷一脅骨，范雎大叫失聲，悶絕而死。仆人上前檢查一番后，回稟魏齊道：“范雎氣絕矣。”

魏齊親自下視，見范雎斷脅折齒，身無完膚，直挺挺不動。

魏齊指罵曰：“賣國者死有余辜！殺一儆百，以教后人。”魏齊又言，“將其棄于廁。”

于是仆人以草席卷其尸，置之坑廁間。

宴席將畢，賓客皆醉。魏齊、須賈與眾賓客如廁，見范雎被卷于席中，便紛紛溺向草席，且奸笑連連。魏齊還一邊言道：“勿容他為干凈之鬼。此乃以儆效尤，教日后無敢妄言者。”

眾賓客皆稱贊道：“相國英明。”而后眾人離廁。

是夜，夜深人靜，范雎命不該絕，死而復蘇，從草席中張目偷看，只有一人在旁看守。便強忍疼痛，將其喚醒。守廁者以為是鬼，驚慌失措，失魂落魄。

范雎立馬安慰道：“公勿懼也，我未身死。”

守廁者方提起油燈，戰戰兢兢靠近范雎，見其雙眼大睜，才放下心來。

范雎言道：“公如何稱呼？”

守廁者回道：“鄙人鄭安平。”

范雎又言：“我傷重至此，雖暫醒，決無生理。你能使我死于家中，以便殯殮，家人黃金數兩，盡以相謝。”

鄭安平貪其利，謂曰：“你乃作死狀，我當入稟。”

鄭安平便向魏齊請示，曰：“廁間死人腥臭甚，如何處之？”

時魏齊與賓客皆大醉，賓客皆曰：“范雎雖然有罪，相國處之亦已足矣。”

魏齊則曰：“可出之于郊外，使野鳶飽其余肉也。”言罷，賓客皆散，魏齊亦回內宅。

鄭安平于是回廁，待至無人之時，將范雎重新用席裹上，私負范雎至其家。范雎妻小相見，哀痛不已。范雎命取黃金相謝，鄭安平受之。

妻小將范雎血肉收拾干凈，縛裹傷處，以酒食進之。

范雎謂鄭安平曰：“魏齊恨我甚，雖知我死，尚有疑心。我之出廁，乘其醉耳。明日復求我尸不得，必及我家，我不得生矣。我于具茨山有一小屋，你可否乘夜送我至彼，不可泄漏？”

鄭安平回道：“可。”

范雎又謂其妻曰：“俟月余，我創傷可愈，當逃命于四方也。我去后，家中可發哀，如我死一般，以絕其疑。”

鄭安平于是連夜將范雎送至具茨山小屋。而其妻則于天明后，于家中發喪。

而魏齊酒醒，想起昨日犯人，忽感不對勁，便讓仆人去追鄭安平及范雎，但未查得蹤跡，只回報魏齊曰：“范雎家中舉哀戴孝，其妻小哀嚎不已。”魏齊方始坦然。

范雎又取百金予鄭安平，使其對己悉心照料。而范雎敷藥將息，漸漸平復。三月后，范雎已能拄拐而行。范雎每憶相府之辱，便怒火中燒，暗自發誓：必報此仇。

當此時，秦王使謁者王稽于魏。范雎聞之，便謂鄭安平曰：“公可幫我忙乎？”

鄭安平回道：“三月來，皆由我照料先生，先生有求請講。”

范雎說道：“我聞秦使王稽于魏，公可否將我引薦于此人？”

鄭安平回道：“可。然我乃村夫，如何見得此人？”

范雎說道：“公可扮為差役，混入其中。伺機將我引薦給他。”

鄭安平回道：“善。”

范雎思慮片刻，又言：“范雎之名已不可再用也。你見王稽時，以張祿之名稱我。”

鄭安平回道：“好。”

于是鄭安平著秦軍裝，混入秦使隊伍。鄭安平服侍王稽，應對敏捷，王稽愛之。

王稽因私問鄭安平曰：“你知國有賢人，未出仕者乎？”

鄭安平答曰：“在下家中有張祿先生，其才智不亞于范雎，君欲見其人否？”

王稽對曰：“既有此人，何不請來相會？”

鄭安平回道：“在下家中有張祿先生，欲見君，言天下事。其人有仇，不敢晝見。若無此仇，久已仕魏，不待今日矣。”

王稽說道：“夜至不妨，我當候之。”

鄭安平乃使范雎亦扮作驛卒模樣，以深夜至公館來謁。

王稽問曰：“先生有何才？”

范雎拄拐而曰：“人之才豈能一言以蔽之。”

王稽不耐煩道：“先生若有才，為何卻道不出所以然？”

范雎回道：“人之才雖不能一言以蔽之，卻可從其日常言行中而知一二。”

王稽問曰：“先生對當今天下有何見解？”

范雎回道：“如今天下之勢，看似諸侯相爭，實已剩秦趙相爭。”

王稽又問：“此話怎講？”

范雎說道：“燕自子之之亂后便一蹶不振，雖后來燕昭王勵精圖治、招賢納才，又幾乎滅齊，然其所出之地過于偏遠，注定難有一番作為。至于韓，乃四戰之地，天下諸侯皆欲圖之，且近年來受秦蠶食，已無爭雄之力。而魏，與韓同因，其自魏惠王之后，已顯頹勢。齊者，雖曾有雄霸天下之力，然齊湣王驕縱，齊之大業毀之一旦。”此時范雎站累，便移步至榻上坐下。

王稽忙問道：“那楚呢？”

范雎回道：“楚地雖廣，然地廣人稀，曾有統天下之威，卻毀于楚懷王之手，而鄢郢之戰后，楚益衰弱，如今已是任人宰割。至于趙，原先偏居一方，本無稱霸之力，但自胡服騎射之革后，奮發圖強，趙國日漸強大，如今已能與秦相爭。”

王稽又問：“先生以為秦、趙，誰強誰弱？”

范雎說道：“秦稍強，但稍有不慎，趙將超秦。秦自商鞅變法以來，法紀嚴明，獎罰有度，又窮兵黷武，全民皆兵，其地益廣，勢有兼并天下之意。可惜矣！”

王稽問道：“可惜什么？”

范雎回道：“可惜秦王權微，又有權臣當道。”

至此，王稽知范雎賢，又言：“公可否細說？”

范雎說道：“此事此時不可多言也，待我見秦王后，方可細言。因秦強，故我愿入秦助之，又因秦有患，我入秦亦可助其除患，使秦成千秋霸業。”

王稽喜曰：“我知先生非常人，能與我西游于秦否？”

范雎答曰：“臣張祿有仇于魏，不能安居，若能挈行，實乃至愿。”

王稽屈指曰：“度我使事畢，更須五日。先生至期，可待我于三亭岡無人之處，當相載也。”

既約赴秦，范雎與鄭安平歸具茨山小屋。

過五日，王稽辭別魏王，群臣俱餞送于郊外，事畢俱別，王稽驅車至三亭岡上，忽見林中二人趨出，乃范雎、鄭安平也。王稽大喜，如獲奇珍，與范雎同車共載。一路飲食安息，必與相共，談論投機，甚相親愛。

不一日，已入秦界。至湖邑，望見對面塵頭起處，一群車騎自西而來。范雎問曰：：“彼來者為誰？”

王稽見前導威儀，回曰：“此秦相穰侯，東巡郡邑耳。穰侯每歲時，代大王周行郡邑，巡察官吏，省視城池，較閱車馬，撫恤百姓，此是舊規。”

范雎說道：“我聞穰侯專秦權，妒賢嫉能，厭惡收納諸侯說客。恐其見辱，我且匿車箱中以避之。”

良久，魏冉果至，王稽下車迎謁。魏冉亦下車相見，勞之曰：“王先生國事勞苦！”

王稽回曰：“謝穰侯關懷。”

魏冉又言：“關東有何變？”

王稽回曰：“無有。”

魏冉目視車中曰：“先生得無與諸侯客子俱來乎？此輩仗口舌游說人國，取富貴，全無實用，徒亂人國耳。”

王稽即答：“不敢。”

于是魏冉與王稽告別而去。行半里，范雎謂王稽道：“我該下車行走。”

王稽說道：“穰侯已去，先生可同載矣。”

范雎回道：“臣潛窺穰侯之貌，眼多白而視邪，其人性疑而處事周密。方才目視車中，固已疑之。一時未即搜索，不久必悔，悔必復來，不如避之為安耳。”

王稽笑曰：“先生多慮也。”

范雎說道：“此事穰侯必悔之。安全起見，我下車為上。”

王稽于是下令停車，將范雎放下車。范雎遂呼鄭安平同走。

行十余里，魏冉忽覺不對勁，便派騎兵追上王稽。騎兵從范雎身旁掠過，以為其為平民，未與理睬。騎兵追上王稽車隊，曰：“吾等奉丞相之命，恐大夫帶有游客，故遣復行查看，大夫勿怪。”言畢，騎兵拉開帷幔搜查，車內卻空無一人，這才作罷，歸魏冉處報之。

王稽嘆曰：“張先生真智士，吾不及也！”乃命停車等候范雎。

范雎和鄭安平從后緩緩而來，王稽迎之，邀使登車，謂之曰：“先生果然料事如神，堪比鳳鳴。”

范雎說道：“我曾聞此人于魏，此番入秦要好好認識此人。”

王稽說道：“鳳鳴者，雖為女子，卻智勇雙全。”

范雎則嗤之以鼻，說道：“世人將此人稱神，我卻不以為然。”

王稽說道：“先生見識之后，必會收回方才所說之話。”

范雎嗤笑道：“我不信也。”

王稽說道：“日后便知。”

于是王稽與范雎入咸陽。