每一個冬天，都是一場災難。

是高逾百米的圍墻，也無法抵御的災難。

……

“嗚——”

汽笛聲悠揚曠遠，漆黑的火車噴吐著滾滾灰煙，“況且況且”飛馳在這百米高的巨大圍墻上。

經過外延的城樓段時，也掠過一名扶靠石壁立于垛墻上的少年。

風壓拂卷樸素的衣襟和束在腦后的黑發，也讓他瞇起雙眼。眼中是圍墻外，一望無際的青色原野。

“諾希！”

這時，城樓中走出一名身著輕鎧的士兵。

聽到招呼，站在垛墻上的少年轉身跳了下來。

士兵將手中的一紙信封交給他，問道：“院長最近還好嗎？”

被叫做諾希的少年接過信封，回答：“還不錯。”

“那就行。”士兵笑著說，“怎么樣，明天就是春招第一天了，這回要不要加入我們統戰軍？”

諾希咧嘴，道：“我還是想加入開拓團。”

“嘖，你這菜鳥，都失敗兩次了，而且就你那個測試結果，能不能現實點？我跟你說……”

“我還有事先走了！”諾希揣起信封就跑，身后傳來嗔怨的話音。

“嘿——這臭小子！”

……

死亡當然不只在冬天。

但每一個冬天，都是一場災難。

是那種活生生用命，填出下一個春天的災難。

所以，每個春天，都是統戰軍和多數開拓團收納、招攬新人的黃金時期。

被人們俗稱為——

“春招”。

……

自從兩年前來到這個世界后不久，諾希就對圍墻之外充滿向往。

但能出去的除了統戰軍就是開拓團。

他不想加入軍隊，雖然有外出的機會，但行動嚴格受限，并不自由。

可開拓團，往往不會招攬普通人。

諾希很明顯是個普通人。至少現在是。

所以他連著失敗兩次。

所以兩年多了，他還在這世界最底層的生活中平靜，而又倔強地掙扎著。

原來的日子，在時間的消磨下逐漸釋懷。畢竟是整個人穿過來的，他干脆把自己的姓氏去掉只留下名字，以基本符合這世界幾乎一樣的語言文字但不盡相同的取名習慣。

也更符合一個孤兒的身份。

原來的世界，當一個普通人似乎是再正常不過的事。

或者，這里同樣如此。

……

下了圍墻，城門處紛亂嘈雜的聲音再次灌滿腦子。

各式各樣粗黑簡陋的機車轟鳴最是沖耳，突突冒著的黑煙也最為刺目嗆鼻。

破舊低矮的磚房掛著殘缺模糊的牌匾；久未修繕的石板路到處坑坑洼洼布滿臟水；不事邊幅、污穢粗糙的人來來往往、呼喝怒罵。

這就是這個世界的最底層。

這里，

是第七圍墻。

……

揣著信封走走跑跑，一直到一座名叫啟明的孤兒院。

兩年前剛來到這邊的時候差點餓死，是院長老頭收留了他。當然以他的年齡，肯定不能是吃白飯的。

與其他大孩子一樣，他需要做一些雜活兒，來換得食物和居住的資格。

然后跟許多同齡人一起，等待未來的某一天。

雖然那一天，可能永遠都不會來。

今天，是曙光紀120年4月30日。

凜冬結束已一月有余。

圍墻之外，是整個時代的浪漫。

自由，是刻在人類心底的終極追求。

新一年的春招將在明天正式開啟。

又有誰，將迎來屬于自己的那一天？

……

按照慣例，這個時候，院長是會出來講幾句話的。所以當諾希來到后院廣場時。這里已經聚集了不少人。

但既然還沒開始，就先把信給老頭子送過去吧。

沿著廣場邊緣剛剛發芽的林蔭路默默走著，卻不想走到一半，有人喊他。

一個同齡的女孩兒從廣場方向跑過來，笑著問：“在忙嗎？”——妮卡，在多年前的凜冬中失去了父母，是院里非常受歡迎的女孩子。

“啊，要給院長送封信。”諾希回答，同樣笑得燦爛。

“一起去吧。”妮卡說著，跟他并肩向舊樓走去，“今年，你還是要……”

她欲言又止，但諾希知道她要說什么，所以回了一個字：“對。”

妮卡抿了抿嘴唇，看著他說道：“如果，我是說如果，萬一今年，還是不行的話。你有沒有想過，其他出路？”

諾希斂起笑容，低下頭，片刻后勉強揚起嘴角，看向女孩兒問道：“比如？”

后者眉目彎如弦月，低頭從上衣口袋中掏出一樣東西。

一只獨角仙。

諾希認出來，是一年多前妮卡生日時，他用一些邊角料和舊零件1:1打磨、組裝出來的，作為生日禮物送給了對方。

這時，女孩兒手一抬，金屬打造的獨角仙撲棱著翅膀飛了起來，繞著她轉了一圈，又穩穩落在她手上。

“第一次見到這家伙的時候，簡直不敢相信自己的眼睛。”妮卡說著看向諾希，“其實我也不是很清楚你在機械方面究竟有多厲害，我只知道，外城區的工匠肯定做不出這樣的物品。

“而我聽說，內城區的機械大師，都是非常讓人敬仰的存在。所以……”

“所以。”諾希接過話茬：“你想讓我像那些老頭子一樣，整天窩在實驗室或者工坊里自己跟自己較勁。”

“我，我不是那個意思……”妮卡急忙解釋。

諾希笑起來，“沒關系，我知道。”他知道，他已經17歲了，再待在孤兒院里，并不是什么好事。既然如此，遲遲不做決定，似乎也同樣糟糕。

只是……

“等明天結果出來了，再讓我做選擇，可以嗎？”

看著他的側臉，妮卡意識到他并不是，或者說，并不只是在問自己，但她還是逐漸泛起笑意，應道：

“嗯。”

這時候，兩人已經走到樓前，剛剛踏上臺階，樓內響起轟隆隆的聲音，十幾個人從里面跑了出來，看見諾希兩人又匆匆停下。

“諾希、妮卡，天大的消息，亞薩突破了。”

所謂的突破，是指精神力突破以太共鳴閾值，獲得能力。

春招的主要對象之一，是通過某種測試找到暫未獲得能力但具備一定潛力的人。而已經獲得能力的幸運兒，需要考慮的就不再是成敗，而是雙向選擇。

所以不必說，自然是羨慕的。

“他……人呢？”諾希問。

“早就跑了，不知道上哪撒歡去了。”剛才的人回答，“他說今晚不回來了，明早上直接去測試場，還放話說要艷壓全場！”

妮卡噗嗤一聲笑了出來：“他的能力難道是男扮女裝嗎？還艷壓全場……”

男孩兒左右看看，尷尬地笑道：“有、有有什么問題嗎？”

妮卡扶額：所以為什么要跟文盲繞圈子呢……

“對了。”人堆里有其他男生問道：“諾希你明天是不是還要去測試？”

當事人點頭。

“唉，你說你還去干啥，真指望一年連跳兩級呢！”另有人插嘴，語氣不算刻薄，但依然刺耳。

“你閉嘴。”有人呵斥。

“本來就是嘛，何必再去碰一鼻子灰呢！到時候要再撞上亞薩那二五眼、臭顯擺，指不定當著那么多人給你整啥難堪呢。雖說不一定有多大惡意，但那家伙幾次讓別人下不來臺你又不是不知道。”

這下所有人都沉默了。

但很快，一聲輕笑響起，諾希看了看大家，說道：“無論如何，我是一定要去的。所以，就別說我了。你們呢？你們什么打算？”

最開始招呼他倆的男孩兒說道：“我們大部分人都打算去參軍，除了迪林、石頭和兔子他們三個，我們剛剛一起找過院長了，這兩天他會幫他們聯絡上靠譜的工作崗位。同時，要是有人還愿意測試的話，也不妨礙去碰碰運氣。”

他們這十幾個人，包括剛剛提到的亞薩，都是打定主意今年要離開孤兒院的。無論出路通往哪里，都要離開。

諾希鄭重地點點頭，說道：“不管怎樣，現在還不到分別的時候，大家好好放松放松吧，我去給院長送封信。”

眾人應下。妮卡心里有了答案，打過招呼之后，也跟他們一起離開了。

二樓最東側的一間屋子。

“吱呀~”破舊斑駁的木門被緩緩推開，諾希走進，看到不遠處書桌后面的老人，關上門同時叫道：“院長。”

“誒，諾希來啦。”老人扶著花鏡瞅了他一眼。

將信封放在書桌上，諾希深吸口氣，說道：“我，也要走了。”

老人正在寫字的右手一頓，緩緩將筆放下，又摘掉花鏡，抬起頭說道：“無論能不能成？”

“對。”

老人似乎嘆了口氣，而后又問：“有什么我可以幫忙的嗎？”

“沒關系，我自己，都能搞定。”

看著少年嚴肅的神色，院長笑著搖搖頭，站起身走到諾希身前，拍了拍他肩膀，“你總這么說。還記得你剛來的時候嗎？也是這么說。妮卡那皮丫頭不小心碰壞了別人的機器模型，你這腰板一挺就‘我能搞定’！！”

老人模仿著少年當時的語氣動作，搞得諾希頗有點不好意思。

玩笑過后，院長的神色認真起來：“但沒有人總能搞定一切。

“一個人再強大，也終究只是一個人。他永遠看不到身后，永遠夠不到更高，也永遠更容易被摧毀。

“當然，我倒是不擔心你有當獨行俠的想法，我擔心的是，你容易在團隊中無意間就忽略他人的力量。我不知道是不是因為還沒遇到合適的人或者怎么著，總歸這一點，你一定要注意！”

老人頓了頓，接著說道：“這算是老頭子我給你上的最后一課吧。出去之后遇到任何困難，隨時歡迎回來找我。同時我希望再見面的時候，你個臭小子，可別還這么孑然一身。”

話音落下，諾希咬著嘴唇，眼眶微紅。

——重重地點了點頭。

院長臉上很快露出笑容，滿意卻又狡黠，“走吧，給你們這群翅膀硬了的熊娃娃們講兩句。”

……

十分鐘后，后院廣場。

一百多個孩子，大的小的，要測試的不要測試的，要離開的不要離開的，此時都圍在一起，面向講臺上鬢發花白但身形依然挺拔的老人。

這樣的講話諾希已經聽過兩次，許多人聽過更多次，但對于要走的人來說，這一次終究是不一樣的。

“小家伙們，首先，我還是那句話：

“作為一個孤兒，你們可能是不幸的；但你們現在還能站在這里，就又是幸運的。

“你們可能時常會迷茫，會覺得自己卑微，然后羨慕、憧憬那些高高在上的人物或者生活。

“但我覺得你們不如去好好看看你們天天見到卻不以為意的圍墻，那里面凝固著無數先輩不屈的意志、崇高的精神和驕傲的骨血，那才是真正刻在云端的東西。

“你們所存在的當下，是最壞的時代，也是最好的時代。

“你們只看到統戰軍的威風，只看到開拓團的自由。

“卻常常忽略每年冬天是誰拼死頂在前線，在捍衛這片土地，在給你們爭取后撤的時間。

“你們都經歷過凜冬，你們都曾直面生死之間的大恐怖。

“我希望你們記住：

“我們可以茍活，我們也可以平凡，但同時，

“我們還可以像煙花一樣燦爛。

“我希望你們記住：

“我們可以一人吃飽全家不餓，我們也可以自掃門前雪不聞耳旁風，但一定要知道這個時代有一種人，

“叫做英雄。

“我希望你們記住……”

……

正午的陽光揮灑在廣場上，明亮而溫暖。

院長的話會有人聽不懂，會有人不理解，但他還是年復一年地講。

因為有些人會懂。

終有一天，更多人會懂。

然后他們就會變成文明存續核心力量的一部分。

這——

就是傳承。