在受禮儀式結束后，愛默生盡地主之誼邀請侯爵夫婦一起參觀圣比索大教堂，這種時候觀禮的貴族賓客很知趣一一告辭。誰都清楚這位來到阿倫比思城不到十天的主教大人和侯爵夫婦有很多“敘舊”的話要談。

世代植根帝都的盛庫斯家族當然不需要一位初來乍到的主人做導游，作為帝國的一線貴族，圣比索大教堂的每次修繕擴建，盛庫斯家族帶頭都會拿出一筆可觀捐獻。大教堂價值連城的陳列廳至今還擺放這幾件由盛庫斯家族捐贈的珍貴館藏。

作為從教廷總部空降到阿倫比思城的主教，愛默生在圣比索的六層有屬于自己獨立的書房，在去往書房路上，這位主教生趣地說起波旁王朝景庭教堂一直在教堂高度上和圣比索較勁，十年前圣比索最后一次修繕后，加上鐘樓的高度比景庭教堂高出1.58米，和駐派波旁的‘矮子’主教身高正好一致。

聽到這些秘聞哪怕是平時不茍言笑的阿克瑞思笑得格外暢快。再看這位第一印象感觀一般的孩子教父也順眼幾分。兩個彼此不熟悉的人拉近關系的最好辦法就是找個共同的敵人當靶子。到書房的這段路在教堂過往的教士眼中雙方如多年的老友談笑風生。

等到愛默生將這尊貴的一家帶到自己的書房，房門關上，雙方的笑容漸漸收斂，阿克瑞思侯爵將一雙兒女交給自己的妻子，背著手沒征得主人的同意開始參觀起房間。

有些疲憊的侯爵夫人不如何淑女地靠著椅背逗弄著自己的兩個孩子，同時道：“愛默生主教，盛庫斯家族讓你坐上這把椅子不是耍花招踩著盟友抬高自己的。”

之前同侯爵夫婦只是書信來往的愛默生看了眼沒有介入談話意思的帝國軍神，馬上明白這位一家之主在家中并不當政。微笑道：“夫人，請您理解在圣比索我這把椅子僅排在第四，雖說作為二號人物即將榮升的伊特大主教會把位置留給我，可被我截胡的穆勒主教現在心中有多少怨恨可想而知。在沒坐到那個位置前能讓對手多一分誤判總是沒有壞處。”

侯爵夫人似笑非笑地看著愛默生，輕笑道：“我出生以來見得最多的就是帶著各種面具揣著各類心思的貴族，我的主教大人您的解釋不會讓我滿意，但我可以接受。無論是我的孩子們還是盛庫斯家族未來幾十年并不需要一個虔誠的圣徒做盟友。否則我就不會婉拒格里高利紅衣主教做孩子的教父。”

看著兩個在軟椅上安靜的孩子，作為教父的愛默生自信道：“當然，擁有一百多位教子的格里高利紅衣主教在盛庫斯家族遇到麻煩時只會做個和事佬調停人絕不會選邊站。而我不同，只是這兩個孩子的教父，更重要的我比注定無法再進一步的格里高利年輕了三十歲。”

侯爵夫人點點頭，望了眼將家族事務全權交給她負責的丈夫，正聲道：“我的孩子們能為給他們洗禮的教父等待幾個月，我能在圣比索門外等待一位主教幾個小時，盛庫斯家族也能等待一位教皇幾十年。依照我們的推演最多二十年賀蘭和波旁王朝必然會爆發爭奪霸權的大戰，到時光是第一強國信仰之父的光環便是枚影響教皇人選的籌碼。”

沒被美好前景沖昏的愛默生沉聲道：“第一強國這頂桂冠戴在波旁王朝頭上已經太久，久到所有人都早已習慣，那么賀蘭帝國有多少把握打贏這場戰爭掀翻這頭大象。”

“把握？兩名已經開始沖鋒的騎士，要么同歸于盡要么把對方挑下馬，他們要想的只是讓馬跑得更快，騎槍拿得更穩。最不需要考慮得就是有多少把握。我們沒有選擇對手的權力，甚至何時何地也不是完全由我們來左右。帝國能做得就是備戰。”侯爵夫人請笑道，眼神中帶著絲冷意的她這一刻不再是宴會上注目的明珠，而更像殺伐果斷的將軍。

愛默生點點頭，無論是第一強國還是教皇寶座，想角逐這類處在金字塔尖的頭銜有幾個具備毫無懸念碾壓競爭對手的優勢，誰還沒幾張足以翻盤的底牌，拼到最后決定成敗的可能就僅是運氣。從他答應盛庫斯家族出任賀蘭教區的主教就已經加入了這次賭局。問侯爵夫人這個他心中早有答案的問題，更多不過是聊以自/慰。

幾個談論顛覆大陸格局的大人物誰也沒留意房間內的兩個孩子。

一直扮演安靜聽眾的秋葉幾個月的時間已經對這個世界的語言大體了解。不過除了偶爾給侯爵夫婦一點小驚喜外，他還是把這項‘天賦’藏好，說到底他只是個多了二三十年閱歷的普通嬰兒，任何地方都不缺少妖孽，現在不知死活的表現太多濫竽充數混進一群怪胎的行列中，將來怎么死的都不知道。僅是這次自己第一次走出家門，便見到自己母親的另一面，那個以后自己要稱呼教父的老家伙也不是個省油的燈。這個世界不好混呀。

現在秋葉已然明白每晚哼著歌哄著他睡覺的母親不光只有母性的一面，光是這條伏線長達十幾二十年的手筆就足以把很多自詡不凡的男人甩在了身后。

一個不省心的老媽，一個戰爭狂人的父親，再加上一個野心勃勃的教父，秋葉可以想見只做個混吃等死貴族少爺過舒坦日子的夢想已經離自己越來越遠。

前世對西方宗教史有些皮毛研究的秋葉不禁想到，時光之主這么大的一個組織反過來同樣不會清心寡欲對世俗權力無欲無求。雙方最終還是通過力量比拼決定彼此話語權的大小。

這種建立在相互制衡的權力分配，大到一個野心家的野望小到兩個對頭的爭風吃醋，有太多必然會出現的意外打破平衡，一旦風雨飄搖總會有些大人物坐不穩屁股下那張椅子。前世依靠投機為生的秋葉敏銳發現期間會有大量的機會。

想到這些秋葉望了眼身旁的妹妹，小家伙舔著嘴唇眼中閃爍著異樣的光彩，秋葉能讀懂那是一種發現獵物的興奮，發現自己注意到她后，潘多拉嘴角微翹露出一抹稍縱即逝的鬼魅笑容。秋葉心中哀嘆這個家里沒一個肯踏實過日子的。

開始對這個世界心存敬畏的秋葉有個疑惑，在為自己起名的事情上證明存在一種勘破前世今生的神秘力量。那么潘多拉又是誰。幾個月相處下來，他能感受的到相比剛出生的活躍程度，隨著時間自己這個神秘的妹妹正在退化，她會哭鬧會尿床，曾經用以鄙視自己的語言天賦也已經喪失，‘清醒’的時候在變少，一天中大部分時間越來越像個正常的嬰兒。一個‘失憶’的妹妹對自己來說其實還是個不錯的好消息，誰也不希望自己的小辮子攥在別人手里。

時光之主教會神秘莫測的力量，父母的大手筆，一次簡單的出門讓秋葉充滿了危機感，讓原本只想過愜意小日子的他突然發現有太多自己無法掌控的危險。

巢穴建在峭壁的上雄鷹，孩子絕不會是一只兔子。高貴的出身能給他帶來榮耀和光輝，各種常人難以企及的便利，但隨之而來還有大量意想不到的危險，還想著好好享受生活的秋葉不想哪天莫名其妙的摔死。

讓自己變強，一個不足半歲的孩子為自己定下的目標。