卡思比夫要塞，科索王國的吟游詩人們用了大量篇幅歌頌這座砸下重金的“落日要塞”，王國北方好勇斗狠的野蠻鄰居在歷任太陽王的率領下每每都在這座雄關下撞得頭破血流。而對于每年都需要攤派一定份額軍費的王國貴族私下更喜歡稱呼它為“可茉兒貴婦的底褲”。

占據地利的卡思比夫要塞以北是一大片如可茉兒長裙裙擺的扇形平原，當王國出現幾顆耀眼將星時，便可以借勢將這片平原納入王國版圖，但似乎領兵將領在這個商業氛圍濃重的王國天生水土不服。歷史上幾位能更北方賀蘭帝國掰掰手腕的將軍最后都晚節不保，所以大部分時期科索王國便如同一位誤入狼窩的妙齡少女只能捂著重要部位嚴防死守。

而今天卡思比夫要塞顯然又要面對這時不時上演的騷擾戲碼。一名王國射手從垛口探出頭瞄了眼要塞下的目標，那是位賀蘭帝國的將軍，胯下騎著一匹被譽為馬中野獸的漢諾純血馬，戰馬體型相比同類更加高大也意味著脾氣更加暴躁更難以馴服。而作為它的主人與之相得益彰。一身的暴斂之氣哪怕相隔百米這名王國射手能感受到那份撲面的窒息感。

這名在卡思比夫要塞小有名氣的射手拇指劃過嘴唇估算著風力和距離，一支在任何時候都不光彩的冷箭不會為他贏得任何榮譽，但卻能實實在在換來幾枚實惠的金幣。

在這個仍講究騎士精神的時代，在戰場殺死一個貴族那么是位階最低的騎士也談不上榮譽，更何況是用被人嗤鼻的冷箭，相反俘獲一位貴族不但可以獲得大筆贖金，甚至有可能得到對方乃至身后家族的友誼。當然，這份殊榮絕不會落到一個血統低賤的平民頭上。

縱觀歷史小人物改寫歷史，一只螞蟻絆倒大象的例子即不多見也不罕見。并沒察覺幸運女神對自己不經意一瞥的射手拉弓瞄準要塞下的獵物。就在這時一只堅實有力的手臂壓下了他的弓箭。眼見丟掉一塊到嘴肥肉的射手躬身退到一旁，阻止他的人是考威臣爵士，這一段城墻的當值軍官，在作為軍事重鎮的卡思比夫要塞這樣的官階和爵位算不上什么大人物。不過拿捏幾個不聽話的刺頭并不是難事。

表面恭順的射手對這個平日滿口騎士精神的貴族誹腹不已，但很快便發現情形有些不對。一架弩炮被悄然腿上城頭，弩箭上密布篆刻的奧術法陣讓每月能領五枚銀幣軍餉的射手眼皮直跳。

這些代號“涅槃”的屠龍箭是卡思比夫要塞底牌之一，雖說是否能真的如名字那樣屠戮那些神話物種還有待考證。但確實是因為它的存在讓賀蘭帝國的強者在歷次攻防戰中不敢輕易充當尖刀沖上城頭。

能讓一向刻板的考威臣爵士放下他對騎士精神的執念，加上威懾意義遠大于實用作用的涅槃，與一次難得機遇失之交臂的射手不由重新評估那名敵方將軍的身價。

此時，隨著考威臣爵士一聲令下，專為獵殺高價值目標的弩箭轉瞬即逝已經射到賀蘭將軍的胸前，這支在有效射程可以洞穿一頭成年猛犸巨獸的弩箭在城下的賀蘭將軍面前如同一支輕飄飄的羽毛被輕易握住，碗口粗的弩箭在他手上一轉比來時更快的速度飛回城頭，剎那間，在卡思比夫要塞底層士兵眼中近乎戰神存在的考威臣爵士連本能的閃避動作都來不及做出便被屠龍箭撕裂身體，去勢不減的弩箭最終在城頭留下一個豁口，連帶著那架價值不菲的涅槃一起被毀。

望了眼不錯的戰果，這位賀蘭將軍撥馬返回遠處的賀蘭軍營。僥幸沒被殃及池魚的射手呆呆地看著那離去的背影，多少猜到那位賀蘭將軍身份的他對于沒有射出的那一箭，心中既有一絲懊惱也有一絲慶幸，更多的則是無邊的恐懼。

血玫瑰騎士團，一個光聽名字更像是不入流的鄉下傭兵團。但它卻是賀蘭帝國三大騎士團中最能打最戰功彪炳的一支。作為這支凜冽騎士團的靈魂阿克瑞思侯爵更是一位極具爭議的人物。

在一群得到消息姍姍來遲的護衛簇擁下，這個剛給卡思比夫要塞一個不大不小下馬威的帝國軍神忍不住回望那座阻攔賀蘭鐵騎幾十年之久的關隘。

作為一對并不友好的鄰居，厲兵秣馬的賀蘭帝國和富庶的科索王國被洛浦丁山脈一條支脈隔開，兩者間唯一一處可供大軍順暢通行的西云山口在賀蘭帝國東征西討不暇顧及的時候，擁有先見之明的科索王國不遺余力在這片土地上矗立起了卡思比夫要塞，它的堅實程度擋住了賀蘭帝國整整一代人的擴張野心。這場科索的金幣與賀蘭的彎刀堅硬比拼中，目前科索王國更勝一籌。

不過，現在科索王國那扇對賀蘭鐵騎緊閉的大門終于開了一道縫隙，作為王國王位第一順位繼承人，科索王國的大王子顯然有些等不及他那位又為他添了一個弟弟的老爹壽終正寢，于是一場既在情理之中又在意料之外的篡位叛亂在王國醞釀成型，但這場最終無疾而終的叛亂本身并沒掀起多大浪花。反倒是在有心人推波助瀾下激起的漣漪波及到了遠在邊境的卡思比夫要塞。

作為已是階下囚王子殿下的支持者，卡思比夫要塞的主官道林伯爵被罷免待審，手下一批作為中堅力量的軍官難免遭到株連清洗。如今人心惶惶的卡思比夫要塞處在有史以來最脆弱的時期。同時也是賀蘭鐵騎踢開這顆攔路石頭最好機會。

“團長，您的管家在營帳中等您?！币姷竭@位脾氣一向暴躁的帝國侯爵歸來，一名親衛馬上躬身稟報。

給這位血玫瑰騎士團團長擔當親衛在整個賀蘭帝國都算的上是最難做的工作之一。

一方面作為帝國軍神形象存在的阿克瑞思侯爵自身便擁有大批擁躉。

蘭格辛河谷以五千騎兵重創四萬敵軍，冷風口一戰更是一區區八百鐵衛堵死了兩萬敵軍的退路。洛貝海灘一戰更是將第一強國波旁王朝的長生軍趕下大海，一連串足以寫入史詩長詩被后世歌頌的光輝戰績讓血玫瑰這支帝國傷亡率最高的騎士團從不為缺少新鮮血液憂愁，而這其中阿克瑞思侯爵親衛這個職位又是競爭最慘烈的位置。

另一方面就算某個幸運兒殺出重圍得到這個讓人眼紅的職位，這位侯爵大人也不是個好伺候的主子。殺戮戰俘之類的惡劣行徑還可以被勝利者的光環掩飾，可作為帝國有數強者在朝會上痛毆與自己政見不合的老宰相可就不是一個貴族該有的行為。在這樣一個上司身板混口飯吃絕不是件輕松的差事。

聽完親衛稟報的阿克瑞思回到自己的營帳，只見一個花白頭發身著筆直禮服的老人正在整理侯爵凌亂的書桌。從頭到腳無比的整潔，這樣一個本該出現在貴族莊園或是宮廷宴會中的人物在一片肅殺的軍營并不唐突反而顯得那樣自然。

“巴爾，不用管那些東西，家中出了什么事情，值得你從帝都跑來?！泵鎸@位服務過三代家主的老人，阿克瑞思語氣溫和道。在侯爵眼中這位為家族兢兢業業的老管家遠比帝國那些娘娘腔貴族看得舒心。

“恭喜老爺，夫人為家族產下一位繼承人。一個健康的小少爺?！狈畔率种械幕顑?，管家躬身行禮后微笑道。作為一位老人他是看著眼前這位如今威名赫赫的侯爵從孩童時代慢慢長大，打架輸了哭鼻子，曾為喜歡的女孩而煩惱，再到后來成為家族的掌舵人，如今又當了父親。內心深處把自己當成家族一份子的老人是由衷的高興。

“安蒂為我生了個兒子?！卑⒖巳鹚家话炎プ±先说氖直郏m說早在阿克瑞思侯爵出征時，挺著大肚子的妻子特地為丈夫送行?？僧斅牭竭@個情理之中的消息時，初為人父的侯爵還是激動不已。

“是的，老爺。”老管家點頭道，不禁想他是看著阿克瑞思侯爵由襁褓中的嬰兒到男孩再到男人一步步成長起來。自己如果活得久一些是不是還可以看著少爺慢慢長大。

就在阿克瑞思侯爵打算詢問剛生產完妻子的身體狀況時，親衛走進來在侯爵耳邊小聲嘀咕道：“陛下的信使道了?！?

作為侯爵的親衛他十分不愿意打擾主子的好心情。他的前任就是因為在侯爵享受晚餐時很不適時報告了一個不大不小的壞消息被打發到了輜重營。如果有可能他更愿意換個時間，畢竟有著屠夫瘋子各類不近人情頭銜的侯爵稍微驕橫些沒太多人會計較。但這次來的人不同。是神圣帝國皇帝的侍衛長阿方索。這是個穿起小鞋來能讓帝國多數權貴都倍感難受的職位。更主要這位皇帝嫡系還手持紫金鷹符。只有最緊要的軍務才會使用，阻攔和拖延手持紫金鷹符的信使幾乎與叛國同罪。

“我去一下。”阿克瑞思重重地拍了下老管家的肩膀道，今天他心情格外的好，困擾神圣帝國擴張的卡思比夫要塞如今就像枚裂殼的雞蛋只需要用力一捏。更重要的自己有了孩子。

看著步履輕快的阿克瑞思，老管家一臉笑容。向來注重儀表的他慢慢縷平禮服上被阿克瑞思興奮抓起的褶皺。發現衣服已經被侯爵那雙能隨意接住弩箭的大手揉搓出道口子。

老人搖頭無奈道：“這可是比爾麗大師的裁剪?！?

同時想著那件事是該老爺透點風聲，還是按照夫人的交代等老爺回家給他個驚喜。

在軍營的另一端的大帳內，當阿克瑞思走進議事軍帳，軍帳中涇渭分明聚集著兩群人，一側是多名騎士團的高位騎士。另一側是數名身著暗紅色鎧甲的騎士組成的小圈子，他們隸屬于帝國三大騎士團中的楓葉騎士團。同時也是帝國皇帝的親軍。穿著摻雜了納冦紅銅等稀有抗魔金屬鎧甲的他們最擅長做得事情就是頂著對方魔法軍團的狂轟濫炸沖進敵陣收割一顆顆即輕松又金貴魔法師的腦袋。

按照賀蘭帝國軍功標準一顆哪怕入門級魔法學徒的腦袋大體相當于初級軍官的分量。因此，在歷次對外戰爭中，這支皇帝親軍總能最輕松地收獲最豐厚的果實。加上自持身份的孤傲，使它在帝國軍團中最不受同僚待見，而同為三大騎士團之一血玫瑰自然最有與之叫板的底氣。完全可以想象雙方的關系與和睦無緣。