南方的叛黨們實行的是通識教育，他們在每座城市都設立了公共圖書館，煉金術學院，煉金術師行會。他們還有幾百家煉金術上下游企業，讓煉金術普及到了每一處角落。除此之外，他們甚至想讓每個自由軍軍人都學會畫煉成陣。

這一情況在起先并不引人注意，柯曼帝國的貴族們談論到此時只會不忿地吐一口唾沫，認為南方的叛民居然操控起了煉金術，實在是對煉金術的大不敬。

帝國的煉金術發展總是遙遙領先。南方的煉金術師雖多，但都只學到了最基礎的皮毛。起初的幾次討逆戰爭，帝國人強大的煉金術一直能牢牢地壓制南方叛黨。南方人只能在持續的揉虐中從帝國人那里剽竊到他們的先進技術。往往貴族們手中的煉金術更新了三四代，南方人還在用著剽竊來的第一代仿劣品。

就算馬基雅維利在南方異軍突起，第一次逆轉了南方煉金術的頹勢，他們也并沒有過多地在意。馬基雅維利在南方是一位改革軍制，善于指揮，卻最終陷于政治旋渦的將領形象，在北方卻只是邪惡的詭術師，用煉金術實現一些小兒科的陰險把戲，戲弄一下帝國的騎士，再被光榮的帝國人徹底擊敗。

直到第四次討逆戰爭，或者南方叛黨們口中的“七年戰爭”，帝國人才知道了他們一直以來忽視了什么。

南方的煉金術師超乎他們想象中的多。

雖然馬基雅維利已經死去幾十年，但他留下了諸多遺產，在第四次討逆戰爭中給了帝國人一記重拳。按照馬基雅維利的安排，南方的叛軍甚至把煉金術師分配到每個連隊，就像炊事班一樣，每個連隊都有一個班的煉金術師聽候調遣。

有了這么多的煉金術師，南方叛軍得以實行極其先進的戰術安排。一時間，仿佛每支叛軍軍隊都由起死復生的馬基雅維利指揮，各種神奇莫測的煉金術讓帝國人束手無策。

就算帝國有著諸多南方所不能及的高端戰力，全國的煉金術師都被抽調過來，也遠不能與南方人對抗。上千位帝國的貴族煉金術師被耗死在了倫尼的廢墟中。

在貴族軍撤出倫尼的那一刻，再沒有人敢嘲笑南方人的煉金術水平了。

在帝國大學里，每個老師都會用第四次討逆戰爭中的事例作失敗案例，向他們教導煉金術的一些大忌。每當聽到這里，埃德加—胡佛都會正襟危坐，牢牢謹記。那場戰爭結束沒有多久，這些教訓都是用鮮血總結出來的，有些老師在那場戰爭中留下的傷口還沒有愈合。

當然，留下深刻教訓的不止這些高階煉金術師。

還有孔代。

賠償完第四次討逆戰爭的賠款后，孔代開始著手改造整個柯曼帝國。

他開始學習南方人的制度，為平民開放煉金術的學習通道。以帝國大學為模范，在各地興建了眾多帝國直屬的煉金術學院，考慮到貧民的財力，這些學院都對學員減免甚至免除學費。

帝國皇家煉金術師協會不再是貴族們用來充實頭銜的地方，自艾薩克牛頓爵士之后，這里再次得以復興，每一位協會會員都被嚴格篩選，只有真材實料者方可入內。為了排除貴族們的歧視，一旦入會，就會自動獲得貴族爵位。

在皇家煉金術師協會之上，孔代還發起了“帝國高層次煉金術師引進計劃”。不限國籍，不限種族，就算是南方的叛民，山中的精靈，只要煉金術有足夠造詣，就會不惜一切代價招納他來到帝國。

通過引進計劃的人被統稱為“一千名優秀煉金術師”，在孔代的計劃中，帝國將會有一千名頂尖的人才，這一計劃又被簡單地稱作“千人計劃。

每位引進的煉金術師都會被發放豐厚的年金，以及一枚真鋁勛章。就算有人視錢財如糞土，也沒有人會輕看真鋁勛章。

真鋁可是煉金術的頂級產品，比黃金更貴，比以太更稀有，極難還原，制造過程十分復雜繁瑣。帝國卻下了血本，給每位煉金術師頒發一枚真鋁勛章，這可是無上的榮耀。

孔代還觀察到了日漸成熟的蒸汽機技術。第四次討逆戰爭時期，他們可沒少吃蒸汽火車的虧。帝國皇室直接注資，大量皇室直屬的工廠在德蘭興起，有孔代的支持，它們百無禁忌，為所欲為。

孔代沒有在戰場上取得勝利，卻在商場上取得了一場又一場的勝利。最開始被侵占的是紡織業，繼而是冶金業，采礦業，采煤業，還有造紙，玻璃，造船。

孔代支持帝國的煉金術師，可煉金術師們的工作崗位在此同時卻不斷被蒸汽機侵占。幾乎所有煉金術師能做的，機器都證明了它們也可以做到。南方人的棉花要送到帝國紡織，接著又得付錢從帝國人那里買來布料。源源不斷的資金流回了孔代的手中。

有了資金支持，攝政王初步解決了帝國馬克驚人的大貶值，將物價固定在一個穩定的區間。雖然吃一頓飯還是要花上三萬帝國馬克，但柯曼帝國獎學金每個月卻能穩定給埃德加—胡佛提供五千萬帝國馬克。

這些大變化在日后看起來是極為駭人聽聞的，可在那個時候，埃德加—胡佛就像聽著家長里短一樣經歷了整個過程，十分地平淡。孔代攝政王手握著強權，為國家勤勤懇懇地工作，每天都讓帝國發生了小小的一點變化。偶爾會聽說又有一批他的反對者被施以絞刑，可生活畢竟平穩了下來，再也沒有戰爭，物價也恢復了原位。

沒人知道這背后有多么復雜的權利斗爭，孔代觸動了那么多人的蛋糕，卻沒有一次波及到明面上，他的權術水平在整個柯曼帝國里，也可以稱得上高明了。

盡管孔代忙于各種政務，但他總會抽出空隙來拜訪帝國大學，親切地慰問每個人，發表演說。他的態度讓帝國大學中的每個學生明白，他們才是帝國的希望所在。

每次孔代拜訪帝國大學，都會特地來見一見埃德加—胡佛，這個戴眼鏡，少言寡語的窮學生。

后來，他才知道這意味著什么。