敦煌清晨，紅日東出，霞光映照在褐黃沙丘上，林星的幾株胡楊拉出長長的倒影。牧民趕著羊群在稀疏的草被上放牧。

元和老道與張天寶也踏上了去天山的道路。張議送出城外十余里方歸，心中依舊不舍，盼望著道長回程時，再好好款待，坐而論道，暢談天下大事。

張天寶騎在駱駝上，嘴里哼著小曲。看著兩邊望不到頭的沙丘，烈日當空，炙烤著這片荒蕪的沙漠。心下感慨萬千。

“老頭子，咱倆在這沙漠走了五天了吧。什么時候有綠洲??！什么時候到天池啊！”

“快了，前面的牧民說不遠處就應該有綠洲，我們也去補給些飲水?！?

元和道人剛說完不久，張天寶就站在駱駝頭上遠遠的望去，果然見遠處有綠綠的一點。張天寶一個翻身坐于駱駝上，揮舞著皮鞭，催促著駱駝向綠洲奔去。

“小崽子，你慢點。駱駝這樣跑，走不得多遠。那綠洲看似不遠，實則不近。看山跑死馬你不知道?。『螞r是駱駝?！?

元和道追上去，勒住了駱駝的韁繩。

“曉得了，啃了三天的干糧，水壺也快空了?？戳诉@么多天的沙漠，見到前面的樹林，興奮的很。只想快快到達，倒是忽略了我這寶貝坐騎?！?

約莫半個時辰，元和老道與張天寶便來到這片綠洲。

張天寶牽著駱駝，走進林子。一陣涼爽的清風徐徐而來。柳樹的清香沁人心脾。

這時林中有兩個大漢，都是騎著馬，其中一人腰間別著一把橫刀，馬鞍搭著一把鐵胎弓。另一人手持一柄彎刀，背一把牛骨弓，滿臉絡腮胡子，一臉兇相。

其中一人見元和道人近前，翻身下馬，躬身一拜。

“道長何來，所去何地？”

元和打了個諾。

“居士有禮了，老道自東邊來，往西邊去。路經貴寶地，討些飲水，還望居士不吝相贈?！?

“道長客氣了，道長能來到這荒涼地，是我之幸事，亦是我與道長的緣分。道長若不嫌棄，還請道長于鄙舍歇息。”

“若如此，就叨擾居士了?！?

那絡腮胡子騎馬上前，稍加打量了元和一番，對另一人道：“這段時間常有一些生人前來，也不知他們有何所圖。你還是小心些為好。我去南邊巡視了?！闭f完便縱馬離去。

“道長請勿見怪，這里常有馬賊出沒，這段時間又有一些生人途徑這里。所以我這兄弟心中有些擔憂，倒不是針對道長。”

“馬賊？什么馬賊？你這里四處無人煙，全是戈壁灘。馬賊從何處來?！?

張天寶好奇問道。

“小道長有所不知，此地名叫‘三泉洲’，有三口常年不會干涸的古井，故名三泉洲。此地有三十余戶人家，以前西域商人前往關內，途徑此地補給給養?；蚴菨h人出關塞外，也要經留此地。我們便賣些糧草、瓜果、肉食，或是換些鐵器、食鹽、布料，日子本也安逸。又有都護府鎮壓流寇、掃蕩馬賊，我們常為路經的官兵提供些糧草，馬賊從不敢來侵略。誰成想上天不憐我等，如今河西之地盡付吐蕃，商路斷絕，我大周子民也難出塞外。吐蕃又侵我安西四鎮，如今郭王爺正在南邊與吐蕃交戰，北庭李將軍也派軍前去支援。如今北庭守軍也不多，難以它顧。是以盜賊頻起。我等三泉之民，無論男女老幼，能上馬者，皆習武藝騎術，守我家園?！?

“唉，如今戰亂頻起，不知何時才能還世人一個朗朗乾坤?！?

元和道人眺目遠方，眼神悲憐。

張天寶心中也很是惋惜，本來生活于此處之人，安樂寧和?，F在沒了商旅帶來生活所需，日子本就艱難。又時常有馬賊侵擾，連女子都要騎射殺敵。可見這日子是有多熬。

“對了，敢問道長尊號。道長可是從關內而來。朝廷何時出兵收復河西，馳援安西。道長可知否？”

“老道元和，確是自關內而來，至于廟堂之事，也不是我這方外之人能過問的?！?

“道長說的是，朝廷之事又其實我這平頭百姓能過問的。來~~~，道長請，請到鄙舍歇息?！?

大漢擺出一個相請的姿勢，然后牽著馬向林中走去。

不多時，三人來到一座甕城墻下，城墻是用黃土芨芨草和泥砌上砂石紅柳夯實筑起。墻高近三丈，四面相圍。只有一門可以進出。城墻中間還有望樓，用于登高瞭敵。四角有塔樓，用于放置兵器、箭鏃等，也可防止城墻下面射上來的箭只。

城墻下有兩名大漢，持刀坐于門前喝茶。見有人前來，立刻拔刀向前，大喝一聲：“什么人？生人止步?！?

“呼葛，是我?！?

“王大哥，你不是和沙彌大哥去巡邏了嗎，怎么這么快就回來了。沙彌大哥呢？這老頭子是哪里來的？”

姓王的大漢快步走上前去。

“呼葛不可無禮，這位道長是得道高人。你切莫言語沖撞。沙彌兄弟去南邊的牧場巡邏了。我請這位道長來家中相敘?！?

呼葛上下打量著元和。心下暗道：“什么高人，不就是一邋里邋遢的白胡子老頭嘛！”口中自不會說出來。

“既然我王大哥請你做客，那你就進去吧。”

元和唱個諾。

“叨擾了?！?

進的城來，城中不大。只有三四十間房子。中間一塊大空地，空地兩邊的亭子擺了一些武器，這里應該校場。這里說是甕城城，其實就是一村，或者說是小號城池，只不過村子是用城墻圍起來了而已。

王姓大漢引著元和來到自家屋子前。將馬和駱駝栓在馬廄中。鋪上些草料，提了桶清水。

“道長請，前面就是鄙舍。”

“居士請?！?

男子推門進去。

“夫人，有位關內來的道長路經這里，我便把道長請來了。夫人想知道關內情形，可以問問道長?！?

元和和張天寶也跟著進了屋子。見一女子正在納鞋。聽見丈夫聲音便起身放下手中針線向丈夫走去。

女子眼神從丈夫身上向后看去，見到一須發皆白，灰青道袍的老者。后面跟著一位約莫六七歲孩童，也是道童打扮。

“奴家見過道長、小道長。道長里面請。”

女子道了個萬福。

張天寶本在元和道人身后，聽見女子聲音便上前去瞧瞧。因為女子明顯是江南口音。張天寶走南闖北，對那江南的吳儂軟語映像極為深刻。所以小天寶很是好奇，江南據此六七千里地。河西又被吐蕃占領，她一個弱女子是如何來到此地的？所以小天寶好奇的上前去看看。只見那女子面色慘白，眼神疲憊，道萬福時，雙手微顫，雙腳無力。這分明是氣血兩虧之兆。若不得醫治，恐難過今年。

張天寶醫術雖不精通，但也知曉一些。這女子癥狀明顯，張天寶也就能看出一些。

“女居士有禮了?！?

元和道人自然也看出那女子已是沉疴宿疾。

“道長請坐?！?

男子將元和請入房中安坐。吩咐站立旁邊的一小童上茶。

“王居士，老道見尊夫人似有宿疾，不知然否?！?

“道長也通醫術莫！不滿道長，內子這病已有兩年。我也請了數位大夫都未曾將內子醫好。道長若是能將內子醫好。便是我王敢的在世恩人?！?

王敢起身下拜。

“快請起，老道可受不起。王居士不必如此，老道既然來到了此地，見女居士身有宿疾，老道自會好好看看?！?

“奴家謝過道長，我這身子骨只怕是很難治愈了。所以就算好不了，道長也不用自責。命不可與天斗，宿命如此，人力難違?！?

女子微微欠身?？梢钥吹脚由袂樘谷?，知道自己命不久也毫無懼色。

張天寶看著女子的神態，心下由衷的佩服。知道自己命不久矣，很多男兒都會滿臉悲憤。尤其漫長的等待死亡。能坦然面對的，少之又少。大多是不認命而已。張天寶從她的眼神中看到了女子身上少有的英氣。

“女居士把手伸過來，老道把把脈?！?

元和兩指搭在女子是手腕上，閉目感知著女子的脈搏。約莫半盞茶的功夫，元和收起手指。

“女居士能和老道講講你的經歷嗎？”

“道長這是何意？內子的病情和她的經歷也有關系嗎？”

王敢有些焦急的問道。

“官人，道長自有打算，你莫急。我就與道長講講我的事?！?

“這，要不我來說?！?

女子對丈夫搖了搖頭。

“我本是江州人士。家父是販運茶葉的行商。那是十年前，家父販運一車茶葉至長安。我與阿母隨父親前往長安給外祖父賀壽。在一處山坳中遇到一伙賊人，我記得好像是胡人。與我們同行的也有好幾十人，兩邊廝殺在一起，我被其中一人打昏擄上馬，后來的事就不記得了。當我醒來時被關在一處地窖中，那里還有好幾個年幼的小姑娘。我輾轉幾次便到了伊州。從此和我父母音信斷絕。幸得我官人將我救出，免入賊人之手。為我舍了官職，甘愿在這三泉洲里守候，尋找回去關內的辦法。我這幾年身子越發虛弱，官人為我找了多位大夫也未能治愈好。是我拖累了官人~~~~~~。”

女子說完淚水已經沾滿衣襟。

王敢輕輕的將女子摟在懷中，溫柔的擦拭女子臉頰上的淚珠。

“娘子說的是那里話，你我夫妻一體。不求白頭偕老，但愿生死同行。娘子，記得我們的約定嗎？我們還要去泛舟鄱陽湖，生幾個孩子，你在家中織布，我去湖中打魚，孩子在荷花塘里剝蓮蓬。我們一定可以回去的，我還沒有拜見泰山大人呢?！?

女子止住了淚水，王敢輕拍女子的后背。

“道長，我娘子可能醫治？萬望道長施予援手，將內子醫好，王敢感激涕零?！?/p>