去打探消息的老范從前方的人群中回到正在休息的車(chē)隊(duì)。

此時(shí)天色已晚，路上逃難的人們都已紛紛尋找避風(fēng)的地方準(zhǔn)備歇息。

車(chē)隊(duì)也是如此。

為了安全，范家車(chē)隊(duì)的大車(chē)圍成了一圈，人們和牲口都在圈內(nèi)，靠著一處早已破敗不堪的土地廟

——幾個(gè)月求雨未果，土地佬兒已經(jīng)被人們拋棄了……

撿來(lái)的柴火點(diǎn)燃了篝火，吊著的鐵鍋里燉著粥，盤(pán)腿坐在地上的人們手里握著出門(mén)前烙好的大餅，就著老咸菜，無(wú)聲地咀嚼著，身邊觸手可及的地方放著各式的武器，警惕的眼睛看著車(chē)圈外：

——車(chē)隊(duì)圈外的黑夜里，不知有多少眼睛在盯著這里，盯著這些一看就有好多糧食的車(chē)隊(duì)圈里……

咱們才有多少糧食？你救得了一個(gè)，還能再救多少人？……

這路上這么多的災(zāi)民，你管得了誰(shuí)？連特娘的衙門(mén)都不管，咱們管得過(guò)來(lái)嗎？你又不是神仙！……

這些糧，夠咱們撐到關(guān)西就不孬了，咱這里也是一大家子人啊，哪還有余力去救人……

……

類(lèi)似的話語(yǔ)，這幾天已經(jīng)從親爹老范、兩位叔伯、嬸嬸、老娘、族兄等人的嘴里說(shuō)了無(wú)數(shù)遍，讓有些心軟的羅博和范星星無(wú)言以對(duì)，只能盡量的轉(zhuǎn)移視線和注意力，以使自己不再去看、去想那些人間慘劇……

唉……為何我不是真身來(lái)此？

……唉……

……

老范從大車(chē)縫隙中擠了進(jìn)來(lái)，一屁股坐在地上，說(shuō)道：

“亂了，全亂了！”

他擦擦頭上的冷汗，也難為他這么冷的天也能出來(lái)冷汗，他低聲說(shuō)道：

“全縣七十二家大戶(hù)，除了咱家，全被搶完了！”

“啥？”

范王氏精神一震：

“都被搶了？！”

老范嘆口氣：

“嗯，都被搶了，有幾家不甘心起了爭(zhēng)斗，連人都……都沒(méi)了……家也給燒成白地了……”

范王氏驚出一口氣：

“那官府呢？衙門(mén)也不管管？！”

“管個(gè)屁！”

老范有些憤怒：

“那起子忘八淡！”

“要錢(qián)要糧要壯丁的時(shí)候可撐勁來(lái)！到了用他們的時(shí)候，連個(gè)鬼影也見(jiàn)不到！這些憋孫！”

他又有些神秘地說(shuō)：

“那起人當(dāng)中有聯(lián)絡(luò)人的，約著要去搶縣城！我看，縣里也快保不住嘍……”

“唉呀！”

聚過(guò)來(lái)的人們發(fā)出了輕聲的驚嘆。

“這樣看來(lái)，還是咱家的克儉厲害，知道輕重！要是那天聽(tīng)你哩讓那些賊人進(jìn)了村，不定是個(gè)什么狀況咧！”

范王氏有些后怕又有些慶幸地說(shuō)道。

“對(duì)著咧對(duì)著咧！”

周?chē)鷰讉€(gè)老人和婦女也紛紛如此說(shuō)道。

羅博想了想，說(shuō)道：

“咱們得抓緊時(shí)間，快馬加鞭了！路上不能耽擱，縣城本來(lái)咱們就沒(méi)打算去，還是按計(jì)劃，咱們抓緊時(shí)間去省城，到了省城，看看有沒(méi)有去長(zhǎng)安的火車(chē)，有，咱們抓緊坐火車(chē)走，沒(méi)有，咱們還得用大車(chē)，一路向西走，走到雒陽(yáng)，那邊的火車(chē)應(yīng)該沒(méi)停，咱就從雒陽(yáng)坐火車(chē)走！”

“中！”

“都聽(tīng)克儉你哩！”

……

白日。

煙塵滾滾的路上。

一行人已經(jīng)匆匆趕了半天的路，越過(guò)了無(wú)數(shù)的餓的有氣無(wú)力地走不動(dòng)路的人群。

看看身邊氣喘吁吁的人們，羅博向前方望了望，前方是一個(gè)小小的村鎮(zhèn)，村鎮(zhèn)的路口竟然還有人擺著個(gè)飯食攤。

也是少見(jiàn)。

這年月，在這亂紛紛的鄉(xiāng)野間的路旁還有出攤售賣(mài)的，除了那幾個(gè)人市，還真就不多了。

流民是吃不起的。

流民現(xiàn)在食物，都已經(jīng)是樹(shù)皮和樹(shù)葉、柴禾、花生殼、棉籽殼、野草等一切能找到的東西所切碎、磨碎的混合物了……

就連這些，也不是人人都能找到的，實(shí)在找不到吃的的人們，在饑餓的摧殘下已經(jīng)開(kāi)始吃土了……

觀音土、青膏泥……

以上的這些東西，都是人不能消化的……

盲目、亡命將肚皮填滿這些東西的人們，往往骨瘦如材卻有著一個(gè)大肚子，不能消化排泄，只能用手摳，用手也摳不出來(lái)的，只能等死了……

——而確實(shí)有一部分人，是因?yàn)閷?shí)在餓的受不了了又沒(méi)有其他的辦法，只能選擇這樣去不做一個(gè)“餓死鬼”，在肚子脹的鼓鼓的飽腹的假象里死去……

……

去那里歇息一下吧！

老范看著這幾日忙著趕路風(fēng)塵仆仆沒(méi)顧得吃什么正經(jīng)飯食的族人，招呼道。

眾人早就饑渴了，紛紛答應(yīng)。

……

村鎮(zhèn)路口，飯鋪。

幌子上寫(xiě)著：燉豬蹄、白面饅頭、包子等字樣。

這是代表這個(gè)飯鋪所能提供的飲食。

吃了幾天干糧的人們食指大動(dòng)，舌口生津。

飯鋪里面出來(lái)了個(gè)矮瘦的男人，面容銹黃，眼珠通紅，招呼道：

“恁來(lái)啦各位！來(lái)，吃點(diǎn)啥？”

老范同族人邊停車(chē)給牲口系挽韁上草料邊回道：

“中！俺人多家什多，不進(jìn)去了，俺們?cè)陂T(mén)口棚子底下坐就中！”

正說(shuō)話間，打北面又過(guò)來(lái)一行三人。

三人，一驢，一車(chē)，一桿旗。

三人中，倆人是身穿黑色制服背著步槍的俗稱(chēng)‘黑皮’‘黑狗子’的警察，中間一人穿著青灰色的制服棉襖，腦袋大脖子粗，不是大款就是……

“咿……這不是縣里的馬大廚嘛？咋啦？老馬，你不在衙門(mén)里給縣長(zhǎng)做飯，咋還出來(lái)晃悠起來(lái)咧？”

老范一看遇到了熟人，迎著招呼著。

“咿……”

胖廚子還未回話，旁邊跟隨的一個(gè)尖嘴猴腮的黑皮就拖長(zhǎng)了聲音道：

“你看，恁不知道了是不？人家老馬現(xiàn)在可不是廚子咧！人老馬現(xiàn)在是咱戰(zhàn)區(qū)巡回法庭的庭長(zhǎng)！”

廚子老馬矜持地舉著旱煙袋鍋，沖著老范點(diǎn)點(diǎn)頭，這都是縣里的頭面人物，往日里也是低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，都認(rèn)識(shí)。

“呦呵！”

老范好奇地湊了過(guò)去，寒暄道：

“這可不孬！老馬，不，那個(gè)咋叫哩？對(duì)，馬庭長(zhǎng)，恁這是咋回事？咋從廚子變成法官哩？”

前廚子，現(xiàn)庭長(zhǎng)的老馬故作淡定地回道：

“唉，主要是縣里人手緊，缺人?！?

吧嗒了一口旱煙，繼續(xù)說(shuō)道：

“再說(shuō)了，這巡回法庭，主要是處理這些逃荒的災(zāi)民間的案情，事多，又沒(méi)甚油水，誰(shuí)愿意來(lái)？也就是縣長(zhǎng)看咱實(shí)在，才派俺來(lái)干這些瑣碎的事情……”

話雖如此，但那隱藏不住的洋洋自得溢于言表。

——這庭長(zhǎng)畢竟是個(gè)官哪！從個(gè)廚子一躍而成為斷案的父母官，光宗耀祖哇！

“呦！那可中！”

老范恭維著，接著，又邀請(qǐng)老馬三人坐下一起吃飯——馬廚子成了法官，以后很可能就用的著人家，所以就需要拉關(guān)系。這是老范身為鄉(xiāng)紳財(cái)主的必備技能。

老馬假意客套謙讓了幾句，就一屁股坐下了。

——果然還是當(dāng)官好??！你看，這財(cái)主家現(xiàn)在也得對(duì)俺們客客氣氣的，請(qǐng)俺們吃飯！跟咱原來(lái)干廚子的時(shí)候能比？

……