《閑話閑說》是一個講談系列，“中國世俗與小說”乃其中之一，其他還有另外的話題，例如講玉，例如講飲食，例如講孔子，例如講營造，例如講電影電視，例如講晚明晚清，等等等等。

“中國世俗與中國小說”是許多次講談的集成，場合多樣，有的是付費演講，有的是朋友間的閑聊。講談的對象很雜，他們或是專業知識分子，或是凡人朋友等等，總之都不是寫小說或研究小說的人。工作之余，他們有時用小說消遣一下，沒有潔癖，讀得很雜。

或許可以用法國人羅蘭·巴特在《S/Z》中使用的閱讀方法，他將巴爾扎克的短篇小說《沙拉桑》分為五百六十一個“閱讀單位”，九十一個“枝節”，批評比原小說多出五六倍。我不懷疑聽眾和朋友們經過訓練，都有能力這樣來讀小說，可是我知道，對聽眾演講和與朋友閑談，我們共通的知識財富是世俗經驗。

世俗經驗最容易轉為人文的視角。如此來講，最宜將理論化為閑話，將專業術語藏入閑說，通篇不去定義“世俗”，使聽者容易聽。

小說出版常會有事件，消息登在報紙雜志的社會版，有促銷的作用，例如《廢都》，例如先鋒文學，例如王朔，例如“稀粥”，例如“女人”，將當場的隨問隨答收集起來，態度是批點。在不習慣批點的人聽來，會認為是褒貶。

出版社對簡體字版有所修改，好事者不妨將之與繁體字版對對看。

一九九七年十一月

注釋

[1]此篇為一九九八年作家出版社版本的序言。