文法學的先驅及其發展

王引之《經傳釋詞》，意在發現古代語文中語詞（虛字）的用例及古人說話的詞氣。詞氣表現的方式就是語法或文法，所以王氏的著作可說是中國文法學的萌芽。除王氏外，劉淇也是文法的先驅，劉氏著有《助字辨略》，所謂助字即全部虛字的總稱，劉氏將它分成三十類，比之王氏更有系統。到清末馬建忠仿西文葛郎瑪著《馬氏文通》，文法學便成立了。馬著用西文義例解釋我國古書的文法，雖然有些牽強的毛病，且全引古人文章而不說及今日通用語言，無益于言文一致運動，如孫中山先生在《孫文學說》中所指出者，但從此使過去所謂只可以意會不可以言傳的古文奧妙變得比較平常易懂了。文法現象與語言同時產生，但文法的研究則在文字發生了好久以后。從學術的傳統看，文法學是訓詁學的一個分支，但馬建忠以后的文法學卻是受西文的影響較多。過去訓詁家對于文字已有虛實的分別（起于宋代），宋以前則以“名”與“詞”相對舉，劉熙《釋名》不涉及虛字，許慎《說文》解釋虛字，都稱為詞，可以為證。《爾雅》除解釋各類名物以外，還有《釋詁》《釋言》《釋訓》等篇，所包括的字也有不同的文法性質。這可見古代訓詁學中早已包含了文法研究，但不如今日的精密罷了。文法學也是讀古書所必需的工具。馬氏以后，研究古文法的有章士釗、陳承澤、楊樹達、王力等，章氏著《中等國文典》，陳氏著《國文法草創》，楊氏著有《馬氏文通刊誤》《高等國文法》《詞詮》等書，王氏著有《中國文法學初探》，陳、王兩書較佳。