盛京，玉鑾殿。

今日大殿上百官正議論的錢塘府海盜屠村一事，一千二百余人僅只剩下一個(gè)孩子幸存，實(shí)在駭人。

王閑云也在大殿，他不同于那些聚在一起論事的大臣，一個(gè)人站在那顯得事不關(guān)己。大概是他比那些大臣得到消息的時(shí)間要早，該知道的也都知道了。

太監(jiān)報(bào)唱：“陛下駕到！”

百官紛紛歸位站好，齊唱：“參見陛下！”

身著玄色團(tuán)龍袍的男子端坐在金色龍椅上看著百官，掌班的太監(jiān)剛要唱“禮畢”，男子卻舉手示意停住。百官中有些人習(xí)慣的剛要抬頭，見著同僚都在行禮，才醒覺(jué)未讓禮畢，又匆匆恢復(fù)行禮的姿勢(shì)。

今日是與往日不同，以前男人上朝總像是走個(gè)過(guò)程，百官上朝議事也只是提些無(wú)關(guān)痛癢的事，真正的大事都是在書房探討的。可今天男人卻有點(diǎn)認(rèn)真的意思。百官行著禮，大氣都不敢出。

“禮畢”男人道。

“禮畢！”太監(jiān)唱，“有事啟奏，無(wú)事退朝！”

“退朝。”男人突然甩下這句話，隨即離開了朝堂。一班朝臣你看看我，我看看你，一時(shí)也是很懵。

王閑云行完禮，轉(zhuǎn)身離開。剛出了玄門，一早等候的掌班太監(jiān)上前一步道：“王指揮，陛下有請(qǐng)。”

太監(jiān)領(lǐng)著王閑云去了書房。書房建在御花園旁，園中一年四季花都不謝，現(xiàn)在是九月，開了幾叢早菊，暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。

男人坐在酸枝椅上，桌上的香爐里燃著檀香，爐里摻著幾朵干菊，香煙裊裊，纏著一絲花的清香。

“陛下，王指揮使到了。”

“讓他進(jìn)來(lái)。”

太監(jiān)掀開簾帳，引著王閑云進(jìn)去，隨后自覺(jué)地離開。

“臣，王閑云，參見陛下。”

“坐吧，不必拘禮。”

“謝陛下。”

“王卿，你知道朕今日為何突然就退朝嗎？”

“陛下厭惡早朝，我等臣子心中明白。但是陛下勵(lì)精圖治，實(shí)為天下鴻福。”

“呵，朕這樣的皇帝真是有愧于先人。那御史的奏折是每天寫了又寫，逼著朕向天下請(qǐng)罪。”男人自嘲了一番后說(shuō)道，“其實(shí)朕今日叫你來(lái)不為別的，說(shuō)說(shuō)錢塘府的事吧。”

“事發(fā)的第二天，微臣就收到了消息，令人震驚。”

“惠王查的如何？”

“請(qǐng)陛下恕罪，暫時(shí)無(wú)果。”

“不妨事。這件事暫且放放，朕有另一件事要你們?nèi)プ觥！?

“陛下只管吩咐。”

“錢塘府的海盜太猖獗了，朝廷幾次招安都不理會(huì)。”元慶帝活動(dòng)了一下肩骨，“正好，這次把他們處理干凈。繡衣使全力配合。”

“領(lǐng)命！”

離開皇宮，王閑云換上襲常服，坐在院中煮茶。手下人剛剛來(lái)報(bào)，繡衣使的信使已經(jīng)出發(fā)去了錢塘。

面前的炭爐燒的正旺，鐵壺里的水也已經(jīng)開了。王閑云一有心事就會(huì)煮茶，手底下的人也知道，也從不去打擾。

其實(shí)今天兩人聊的不多，圣上先后給他的兩道命令——第一次是讓他查東海衛(wèi)通匪一事，第二次就是讓他調(diào)動(dòng)繡衣使全力剿匪。

他讓劉晟放棄調(diào)查其實(shí)是想保他。就他得到的情報(bào)看，這件事牽扯到了一位身份尊貴的主；一個(gè)不小心就會(huì)卷入其中，但案子又不能不查，現(xiàn)在倒是給了他一個(gè)明面上大方調(diào)動(dòng)繡衣使的機(jī)會(huì)。

“希望他，能做的周全。”王閑云自言自語(yǔ)。

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九月十四，東海衛(wèi)分兵駐于沿海各要處，以拒陳祖義海盜來(lái)犯。

九月十八起，小股海盜頻繁騷擾沿海，東海衛(wèi)戰(zhàn)力不俗，令海盜未占到絲毫便宜。

九月十九，東海繡衣使往錢塘府集中，臨江樓歇業(yè)兩日。

九月廿三，巡游于東海的斥候船探得大批海盜于東海一座小島聚集，小島暗礁眾多，大船難渡，可謂易守難攻。

根據(jù)幾次斥候的匯報(bào)來(lái)看，海盜的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了李明鈺的預(yù)期，原以為陳祖義手下不過(guò)三四千人。可現(xiàn)在看，足足有一萬(wàn)，想來(lái)是整個(gè)東海的海盜都聚到一起了。東海衛(wèi)兵力雖勝過(guò)海盜，但現(xiàn)在都分散于各處，一時(shí)間要集中迎敵也很是難辦。

一旦打起來(lái)顧此失彼，才是最要命的。

是夜，李明鈺在營(yíng)帳中約見何輔。何輔現(xiàn)在也是忙的不可開交，集合兵力伴隨著相應(yīng)的調(diào)度，這些都需經(jīng)他的手過(guò)目。

“百忙之中還要打擾你，實(shí)在抱歉。”

“李指揮客氣。找我有什么事嗎？”

“何輔你對(duì)這次海盜來(lái)犯怎么看？”

“陳祖義我也調(diào)查過(guò)，兵痞之流，因?yàn)樯纤究丝圮婐A，他多次討要未果，還被當(dāng)眾鞭笞，一怒之下領(lǐng)著幾個(gè)兄弟半夜?jié)撊胲妿ぃ瑲⒘俗约旱纳纤尽ｋS后逃竄至海上，憑著自己當(dāng)過(guò)兵，懂點(diǎn)兵法，竟讓他混成一霸。雖說(shuō)這次聚眾來(lái)犯的海盜有一萬(wàn)，可也不都是他的部下；人雖多，但心不齊，

陳祖義，難成氣候。”

“在理！在理，在理……”

何輔見李明鈺已是緊鎖眉頭，沉默不語(yǔ)，也沒(méi)去打擾，悄然退了出去。

出帳走了幾步，他對(duì)隨身的護(hù)衛(wèi)說(shuō)道：“你速去傳令信使，命各部嚴(yán)陣以待，海盜必然陣前挑釁，嚴(yán)令固守防線，不得輕率應(yīng)戰(zhàn)；違者軍法論之！”

“是！”

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錢塘，臨江樓。

華燈初上，街上的行人漸漸多了起來(lái)。對(duì)死者的哀悼持續(xù)了七日，人們祈禱著逝者安息，也希望自己的生活會(huì)這樣平靜下去。

韓云生趴在二樓欄桿上，饒有興趣地打量著來(lái)來(lái)往往的行人。

“看什么呢？”劉晟問(wèn)。

“你的事都忙完了？”

“嗯，本來(lái)要處理的就不多，無(wú)非是通知各處全力配合東海衛(wèi)剿匪云云，我們就是干這個(gè)的，說(shuō)點(diǎn)場(chǎng)面話罷了。”

“我還以為你們只是替著皇帝辦事，不管其他的呢。”

“這件事就是圣上命令的。其實(shí)繡衣使前身就是抽調(diào)軍中精銳組成的，一開始干的也是剿匪的事。”劉晟瞅著韓云生又問(wèn)，“看什么呢？”

“人，在看人唄。”

劉晟依靠在欄桿上：“你呀，這是走南闖北養(yǎng)成的毛病。人有什么好看的。”

“你不懂。人生百態(tài)，就濃縮在這小小市井一隅，每時(shí)每刻都有不一樣的景，有意思極了。”

“我是看不懂，也沒(méi)那個(gè)心思。”

“沒(méi)那個(gè)時(shí)間才對(duì)吧。

我雖掛了虛職，日子安定；但我還是喜歡過(guò)去的日子，苦是苦了點(diǎn)，但好歹自由些。”

劉晟聽見，笑道：“苦？你那叫苦啊？那日若不是我途經(jīng)那，你現(xiàn)在還在乞丐堆里混著呢。”

韓云生撓撓頭：“其實(shí)也還好，即使我討不到錢，他們還會(huì)分我吃食，倒是餓不著。”

“你心還真是寬。”

韓云生看著劉晟。

“看我干嘛？”劉晟問(wèn)到。

“算了。”他搖搖頭：“餓了，吃飯去了。”

“你不是剛剛吃過(guò)了嗎？”

“再吃點(diǎn)。”

暮色降臨，遠(yuǎn)處點(diǎn)點(diǎn)的燈光如夜空中的星星，點(diǎn)綴著整座錢塘府。仔細(xì)看，這人間的星空卻是比天上的更規(guī)整，路燈點(diǎn)亮了每一處街道，瑩瑩之火描繪出了整座錢塘的面貌。亦如神在人間布下的棋盤，這盤上是煙火的蕓蕓眾生。

“難得。”劉晟默默地說(shuō)了這句。

“你又在看什么？”有人問(wèn)。

劉晟轉(zhuǎn)過(guò)頭看見韓云生正捧著一大碗面魚吃的津津有味。瑩白的面魚配以香濃的魚湯，是這的一道家常菜。

劉晟笑了：“你還真吃上了。”

“去廚房溜達(dá)了一圈，活計(jì)們正好吃晚飯，我就要了一碗。”他埋頭刨了幾口，嘴里咕噥著“挺香的”。

“你倒是心寬，不出幾日，整個(gè)錢塘就要成了戰(zhàn)場(chǎng)，你還不趁現(xiàn)在就走？”

“不是整頓了東海衛(wèi)，準(zhǔn)備一戰(zhàn)了么？”

“實(shí)話與你說(shuō)了吧。李明鈺此戰(zhàn)敗的可能性更大。”

韓云生嘴里的動(dòng)作停了下來(lái)。

“李明鈺治軍雖嚴(yán)，但我朝海軍許久沒(méi)經(jīng)歷過(guò)較大的海戰(zhàn)。

圍剿陳祖義那幾次實(shí)際交手并不多。李明鈺平時(shí)練軍疏于整體調(diào)撥；而海盜打家劫舍，偶有配合。

因此兩方陣前相遇……結(jié)果難說(shuō)啊。”

“怎么這樣？”韓云生不敢相信。

“東海衛(wèi)戰(zhàn)船平時(shí)注重保養(yǎng)，應(yīng)對(duì)起來(lái)確實(shí)有優(yōu)勢(shì)；不過(guò)那陳祖義也肯定深知這一點(diǎn)。

海盜作戰(zhàn)習(xí)慣近戰(zhàn)，俗稱“跳幫”；到時(shí)只要雙方戰(zhàn)船相纏，短兵相見，孰強(qiáng)孰弱，很快就知道了。”

韓云生依然不信，直指劉晟所言皆是推演，戰(zhàn)場(chǎng)上的事誰(shuí)說(shuō)的準(zhǔn)。

“這不是我一人閑著無(wú)聊的推演，而是從軍營(yíng)探得的情報(bào)得出的結(jié)論。繡衣使有專門的軍師，他們的結(jié)論就是這樣一致。”

韓云生不再說(shuō)話，良久他緩緩開口：“真的沒(méi)辦法？”

劉晟搖搖頭：“明日早上有一隊(duì)馬幫，你跟著他們出城。”

“不至于吧，錢塘府的城墻也不是隨便就能爬上去的。”

“海盜在城中有內(nèi)應(yīng)，只怕到時(shí)候……你還是趁早離開吧，繡衣使也忙著轉(zhuǎn)移。”

韓云生看了一眼樓下的行人，他們知不知道即將發(fā)生的事呢？

“他們呢？”韓云生指了指樓下。

“現(xiàn)在，不能亂。至少在到來(lái)之前，絕不可以亂。”劉晟說(shuō)。

遠(yuǎn)處的天空正在綻放幾朵絢爛的大花。不知誰(shuí)家在放煙火，引得眾人側(cè)目。孩童舉著風(fēng)車，糖串奔跑在人群之間，人流又恢復(fù)熙熙攘攘的狀態(tài)。

韓云生無(wú)力地癱坐在地上。