在巨型熔爐的熾熱紅光的輻照下，一輛由金屬馬拉動的豪華馬車行駛在半空中懸浮交錯的城市街區間。

這種奇特的場景或許可以稱為——魔法朋克！

車上，霍普斯托正在說明矮人對這次特別軍事行動的安排。

“我們這次進攻的目的不是攻城，而是圍城。”霍普斯托嚴肅地開口道。

“獸潮將作為排頭兵，消耗你們的補給彈藥，而后壓陣的秘銀戰士團將會切斷你們的外援路線。”

“這樣你們的補給將會越來越少，而我們的物資卻可以通過大祭司布置的空間網道傳送陣源源不斷地送來。”

“我們推測過，如果你們抵抗意志不強烈的話，那么只需要三個月便可以強迫你們開城投降。”

“而如果你們選擇用極端的方式獲取食物，那么這場圍城可能會持續一年以上。”霍普斯托說出了矮人的預計目標。

影聽得心里一陣惡寒——這是要逼迫黑鐵城發生同類相食。

說起來，智慧生物真是奇怪而又復雜。

能夠輕易下決定對人類進行慘無人道的屠殺和圍城的矮人中，也會出現像霍普斯托這樣富有同理心的雙面間諜。

“不過復雜這方面人類還是更勝一籌啊，就連一個人自己都可能出現一會心懷悲憫一會只想圖圖的二極管現象。”

“更別說生物多樣性賊高的人類群體了，那真是什么人類和類人都有。”影在心底默默地diss了一下自己的種族。

“那么，具體的兵力呢？”艾莉大公原本慵懶的樣子也變得嚴肅起來。

歷史上，人類和矮人為了爭奪黑暗山谷，爆發了無數次沖突，雙方彼此間都有著厚厚的血債。

艾莉大公很清楚，那些矮人如果圍城之后還會做些什么：

他們肯定還會對黑鐵城周圍的村莊和城鎮進行殘酷的屠殺，到時候半個西域都將陷入血與火的煉獄中。

雖然她對于羅素家族帶領的西域聯軍很有信心，況且黃沙之海那些戰斗力恐怖的神衛軍們也肯定會響應自己的召集。

但是那些會繳納稅款的平民必然會死傷慘重，這是對羅素家族家業的重大打擊，也是艾莉大公絕不愿意看到的。

為了守護自己的財產，羅素家族必須全力以赴地面對這場戰爭。

“獸潮有火蜥獸皇帶領的火蜥獸群，地穴蛛皇帶領的地穴蛛群，幽蝠皇帶領的幽蝠群。”霍普斯托扳著手指開始回憶具體的兵力。

影也變得嚴肅起來了，三只六級魔獸，以及大量二級與三級魔獸，這次矮人絕對下血本了。

“秘銀戰士團和精金機甲團都會參與此次行動，但是以前者為主，原本的任務負責人是秘銀戰士團的團長瓦爾夫——酒量小還喜歡喝酒的蠢貨。”

“報應啊！要不是那個家伙排擠我，我也不至于到你們這邊當臥底。沒想到，我的布置使得火蜥獸群被驚動，他也因此被撤職。哈哈哈！感謝偉大的奧爾夫！”

霍普斯托給自己說樂呵了，但笑了一會后他似乎意識到了什么。

“哦，不過這對你們來說不是一個好消息，因為新來的指揮官是精金機甲團的團長‘奇械師’艾塔，他可比沒腦子的瓦爾夫狡猾多了。”

“奧爾夫見證啊，你們絕對不會愿意和艾塔打交道的。”他攤了攤手。

這時，艾莉大公突然問了一個奇怪的問題“你們矮人都很喜歡把奧爾夫掛在嘴邊，那是什么意思？”

影有些懵——大姐，你們羅素家族和矮人打了這么多年交道，你連矮人信仰的鍛造與黑暗之神奧爾夫都不知道？

但是霍普斯托的反應更加讓影驚駭，他迷茫的想了想，然后搖搖頭，說道“不知道，但是這么多年來大家都是這么說話的。”

聽到這句話，影的腦回路開始瘋狂運作，她似乎能把很多之前無法解釋的事情連起來了：

矮人們如今信仰的是空間之神，從之前霍普斯托說的空間網道便可以看出空間之神的影響已經根深蒂固。

那為什么矮人還會有著喜歡說奧爾夫這種習慣呢？

還有東海地區的海神遺跡，明明海神的信仰已經消失，為什么還會坎貝爾家族還一直在追尋海神沉眠之處呢？

并且海神沉眠處的神殿供奉的也不是海神，而是獸人信仰的道律之神。

相同的問題在精靈身上則更加明顯，精靈內部赫然分成了星辰派與自然派，兩邊長期內斗——這也是凡賽爾此前敢于口嗨的底氣。

靈魂之神的信仰也有明顯的問題，明斯克拉帝國的大部分子民都是淺信徒，這也是祂和凡賽爾進行交易的原因。

靈魂，道律，星辰，空間，這四位神靈的信仰總是顯得和這個世界有些格格不入，就好像是刻意縫合進入這個游戲世界的。

“難道說，祂們并不屬于這個世界？而是外來的神靈？這塊世界的智慧生物的信仰就像是一塊大蛋糕，祂們迫切地想要吃掉，所以利用自己的力量逐漸扭曲了這個世界原本的信仰。”

“但是或許是因為彼此之間明爭暗斗，又或許是因為干涉的時間不夠長，這里依然存在著許多原本信仰的遺漏……簡而言之，這個神靈的游戲存在bug。”影感覺自己仿佛抓住了什么。

“但是祂們既然可以做到扭曲這個世界的信仰，這已經是莫大的偉力了，為什么祂們還會需要智慧生物發自內心的信仰呢？”

“再結合這些神靈似乎都各自擁有著屬于自己的權柄，以及靈魂之神告訴我的內容……”影突然猛地抬頭，茅塞頓開。

“或許靈魂之神騙了我，并不是需要信仰才能成神，而是成神之后才需要信仰。”

“神靈們掌握權柄，換而言之，掌握權柄就能成神。”

“而至于信仰的問題……有沒有可能，有一個權柄的名字就叫信仰？”

“那位控制了信仰權柄的神靈，給其他的神靈上了一道鎖，迫使祂們浪費時間鞏固自己的信仰。這是否意味著神靈之間的爭斗遠比我想象中激烈？”影做出了一個大膽的猜測。

但是這種猜測又產生了一個全新的疑問“那為什么神靈不直接殺死對方的信徒呢？”

對啊，比如說靈魂之神想要干掉其他三族的神靈，那么直接殺死對方的信徒，不就可以直接地削弱對方了嗎？

而且薇薇安說過，這個世界是一場神靈的游戲，并且似乎是以信仰爭奪的形式展開，那么這場游戲的獎品是什么？

“看來信徒和神靈的游戲有關，這里面還有秘密是我目前無從得知的。”影嘆了一口氣。

“先把我的推測傳遞給本體吧，他曾經和靈魂之神正面接觸過，應該會明白一些什么。”她默默地把羅素家族的古代熔爐要塞路線和自己的猜測通過靈魂鏈接傳遞給了本體。

就在影頭腦風暴的同時，馬車已經到達了這座地下城市的最高處——一個修建在凸起巖塊上的復古城堡。

艾莉大公淡笑著開口“歡迎來到地心城的核心，守望之堡。”

“如果有必要，等黑鐵城的居民疏散到了這里后，這守望之堡就會成為臨時的城主府”

影恍然大悟，怪不得這座城市是空著的，原來是被當做臨時避難所建造而成的。

不得不說，羅素家族的祖先真的深謀遠慮，很早就為矮人可能的進攻做好了一切防御準備，怪不得在車上的時候艾莉大公聽著矮人的布置，沒有太多的慌張感。

因為人家幾百年前就做好備案了。

影二人下車看著這個利用地形建造的高大古堡，雖然也有些許感觸，但是由于已經經歷了地下城市和巨型熔爐的沖擊，所以內心并沒有太多波瀾。

“呼呼呼……”三位一直追著車跑的符文守衛也終于跑了過來。

艾莉大公對著他們擺擺手，示意他們不用跟進來了，行動取消。

符文守衛連忙點頭，然后立刻去通知埋伏在守望之堡里面的其他兄弟，不用等摔杯為號了，艾莉大公不想殺影了。

為何艾莉大公會準備殺影？很簡單，羅素家族百年最重要的隧道工程正在關鍵點上，而后影的出現和獸潮的出現極其重合，所以一開始艾莉大公認為影很可能是隔壁南方路易大公派過來搞破壞的。

再加上比較次要的原因——威爾遜聲稱影可能和桑爾有些特別的關系。

所以艾莉大公打算直接設局做掉這個神秘的二階后期強者，讓路易大公狠狠肉疼一把。

這種一言不合就設鴻門宴的行為影根本就猜不到——誰沒事干就突然對一個剛到自家的頂級強者痛下殺手啊。

如果不是霍普斯托帶來了矮人即將偷襲的消息，那么影今天可能會出一點小事。

走進守望之堡，影打量了一下這個龐大的古堡建筑內部，看到走廊和大廳內典雅的擺設和昂貴的內飾，看到一塵不染的螺旋臺階，問出了剛剛她想了一路的問題“為什么這座城市沒有住人，但是卻沒有灰塵呢？”

艾莉大公回頭瞥了影一眼，用一種自豪與傲慢的語氣開口道“很簡單，當年追隨卡德摩斯的先祖大人是一位主系魔力為土的三階后期法師，他當年布置了一個巨型法陣在這里，除塵就是效果之一。”

好吧，人家先祖厲害，影不和這種依靠先祖家業的家伙比。

通過螺旋階梯來到頂層，影三人來到了這座城市的最高點——守望之塔的瞭望尖頂。

這里是一處大型天臺，可以從這里俯瞰到這座巨型地下城市的每個角落，在天臺的南側，擺著一張古樸的楠木桌，上面擺放著許多文書和礦物樣本。

桌子上幾乎沒有飾品——除了一個精美的小天平。

令影感到奇怪的是，它的左邊托盤里面放著四塊砝碼，而右邊托盤里面只有三塊砝碼，因此天平呈現了不平衡的姿態。

“一般來說作為擺設的天平不都應該是平衡的狀態嗎？”影在心底吐槽了一下。

艾莉大公拿出一張黑暗山谷的詳細地圖，正準備放到桌子上，但她突然想起來了什么，在低頭看了看霍普斯托后，默默地把地圖放到了地上。

她蹲在地上，轉頭問旁邊的霍普斯托“你說的那個山洞在哪里？”

霍普斯托在地圖上指出了山洞的位置，其位于黑鐵城的北方。

艾莉大公看了看地圖，挑了挑眉毛，然后說到“我還以為會在你們磐石城的那個方向上。”

磐石城位于黑暗山谷的南面，那里有一處由黑暗山脈形成的天然屏障，只有一條狹長的小路可以通過。

矮人在小路的南面出口修筑了一座要塞城市——磐石城，當年的矮人就是依靠這座要塞城市與山脈天險阻擋了卡德摩斯大帝西征的腳步。

“呵呵，你以為我們傻啊，只有反方向布置才不會引起你們的注意。”霍普斯托有些得意。

艾莉大公看著他，突然開口道“我確實覺得你們蠻傻的，畢竟你們唯二的優勢鍛造和建造都比不過我們西域。”

霍普斯托頓時急眼了“奧爾夫在上啊，你這個黑炭娘們在說什么屁話，我們偉大的矮人一族鍛造雖然因為丟失了符文核心和古代熔爐有所減弱，但是絕對不是你們可以碰瓷的！”

“至于建筑，我們光幾百年前修建的磐石城就比你們那改造了個寂寞的黑鐵城強！”

艾莉大公臉略微更黑了一點，然后說道“我不信，我們黑鐵城可是內外雙墻設計，最高的墻壁有二十幾米，外面還有護城河，更有強大的守城弩。難道你們能造出更強的東西？”

霍普斯托氣得胡子都在顫抖，他怒吼著“奧爾夫在上啊，你們這種差勁到極致的玩意我們矮人二十三歲的孩子就可以用礦渣搓出來，聽好了，光是磐石城，面對北方的外墻就有五十米高，內墻更是夸張的七十米高，其上裝載了一百五十七門符文火炮。”

“我們雖然沒有護城河，但是我們炸塌了周圍的山崖，讓本金狹窄的山道更加難以通行，而唯一可以跨過崎嶇地表的巨型吊橋懸掛在內墻頂端，其開啟需要城內東南西北四個墻上的開關同時打開！”

“別說你們羅素家了，奧爾夫在上！當年卡德摩斯都被打得屁滾尿流！”霍普斯托對于這種侮辱矮人建造藝術的情況極度憤怒。

影被霍普斯托描述的防御嚇到了——怪不得昔日卡德摩斯大帝如此強大都無法攻入矮人的國土，那座磐石城真的是矮人最堅實的護盾。

“那么高的墻和那么多的火炮？那你們怎么把彈藥送上城墻的呢？”艾莉大公難得地露出了驚訝。

“呵呵，我們的手段和你們這座地心城差不多，依靠內墻內部建造了一層層的彈藥庫，通過齒輪組和履帶逐層運輸，你們肯定想象不到那種場景，這就是矮人工藝！哈哈哈哈！”霍普斯托自豪地叉腰大笑起來。

似乎真的被矮人的工藝震驚到了，艾莉大公托著下巴沉思了一會，但很快她笑了笑，站了起來“好吧，那么我們現在討論一下如何處理這場來自矮人的進攻吧。影小姐，本來我們之間還有別的事情要談，但事到如今還是先處理當務之急。”

影也站了起來，她有些莫名其妙地看著艾莉大公，不知道除了獸潮和矮人進攻之外自己和她還有什么事情要談，畢竟自己還沒暴露真正的來意——讓羅素家族支持凡賽爾。

就在影疑惑的時候，她突然看到了地心城一個古怪的地方。

“那個許多人進出的大洞是什么？”影有些好奇地指著那個明顯是人工開鑿的洞口問道。

“哦，那里是一個稀有金屬礦脈，里面富含大量的秘銀和精鐵，是萊陽合金與萊茵合金的原材料主要來源之一。”艾莉大公面不改色地回答道。

“那么，接下來請二位和我一起去樓下的通訊塔吧，我要召開西域貴族集會，共同面對這次事態”

三天后……………………

艾塔坐在剛剛組建好的四米高的巨型人形機甲上，揮舞了兩只手上的重錘，哈哈大笑起來。

其身后，還跟著十幾個這樣的巨型機甲，以及上千名身穿厚重秘銀符文鎧甲的矮人精英戰士。

在這只矮人軍隊的前方，是一望無際的獸海，三只恐怖的巨獸正帶著那些猙獰的魔獸發出陣陣怒吼。

魔獸們知道，飽餐一頓的機會來了。

戰士們知道，血洗昔日恥辱的時候到了。

艾塔看向黑鐵城的方向，已經看到了自己踏破人類那矮小的城墻，肆意殺戮的情景。

“卡德摩斯和澤爾·羅素，你們在的時候我尚未成年，不能和你們交手是我最大的遺憾，希望你們的后輩可以讓我殺個盡興，彌補這遺憾啊。”

艾塔喃喃自語著，隨后拿出巨大的酒杯，大吼一聲“來，干了這杯酒！下一杯酒就要在黑鐵城里面喝了！”

戰士們紛紛掏出酒杯，開始暢飲餞行之酒。

………………………

深海城外圍，隨著米歇爾侯爵的五百名海馬騎士團到位，總人數超過上萬的東海聯軍正式組建完畢。

無數面花色不一的彩旗在這只士氣高昂的軍隊頭頂飄蕩，每個士兵都內心充滿了激動。

坎貝爾，這個名字壓在了他們每個家族頭上數百年，每個東海貴族家族在歷史上都被坎貝爾家族坑過。

但是這都不算什么。

如今，那個東海大公居然和昏聵的暴君一起，試圖打破貴族政治多年以來的神圣平衡。

這無法忍受！

作為高貴的東海貴族，他們將打響反抗這種暴政的第一槍！

科夫侯爵坐在一匹被壓個半死的白馬身上，努力把他那坨肥油澆灌而成的身體的腰桿挺直。

他高聲吶喊著“殘酷的東海大公和昏聵的暴君已經嚴重危害了我們神圣的明斯克拉帝國！”

“作為貴族議會的一份子，我們應該繼承先祖的榮譽，把帝國挽救回來！”

“但皇帝陛下雖然昏聵，仍然留著偉大的奧古斯都之血，如今種種，都是奸人獻計所致。”

“我們先平坎貝爾家族與盜火者，再殺貝爾家族，禍亂朝綱之人一死，再循循善誘陛下，明斯克拉帝國之危自然解除！”

“南方和北原貴族雖然也有救國之意，但是膽小怕事，不敢出頭，那么我們東海男兒就來打響這第一槍！”

“我們的口號是，清君側！”

“清君側！清君側！清君側！”貴族私兵們高聲吶喊起來。

……………………

“時候到了，讓我們以血與火，去點燃異族之地！”艾塔怒吼一聲，然后高高舉起了手中的一只巨型號角……

……………………

“時間已到，讓我們把坎貝爾家族，掃進歷史的垃圾堆！”科夫侯爵看了旁邊的隨軍號角手們一眼，后者紛紛舉起手中的號角……

……………………

“嗚～～～”悠長的號角聲同時在黑暗山谷與東海響起。

戰爭的號角，吹響了。