記得在九年前，子武第一次和皇兄到朝明城參加御林比武大會，皇兄就瞞著大臣和御林衛兵，帶著子武一個人來到這朝明城外的白楊樹林里游玩打獵。

那時皇兄騎著御龍馬，七歲的子武就坐在皇兄身前。

當時年幼的子武最大的心愿，就是每天和皇兄一起玩耍。

直到兩年前，皇兄強迫子武離開自己的庇護，成為一個獨當一面的男子漢，并毫無征兆地冊封子武為鞍陽王，要求他立刻前往鞍陽赴任。

當時子武跑到母后的房間里哭訴了整整一夜。

想到那個自己最喜愛的皇兄要把自己從他和娘親身邊趕走，子武甚至一時心生恨意，恨不得皇兄永遠消失。

但到了第二天，皇兄親自到農帝宮的正天門外為子武送行的時候，子武還是頓時將恨意拋到腦后，幼稚地沖到皇兄懷里，和他依依惜別。

能夠得到鞍陽王如此權貴的封號，在眾多王公大臣眼里簡直夢寐以求。

有些王公和地方封侯甚至不遠千里來到天京，當著皇帝的面提出抗議。

但皇兄仍舊力排眾議，維持自己的決定——對于當時年僅十四歲的子武來說，如果能一輩子待在皇兄與娘親身邊，他寧可將來只當個御林護衛，也不想當什么鞍陽王。

自從離開天京之后，兩年時間里，子武再也沒見到皇兄一面。

這次御林比武大會，皇兄沒有召來其他封侯參加，單單只召了子武一人。

子武騎著紅棗色的御龍馬走出了白楊樹林，林外不遠處的興明官道旁邊，子武從小到大的玩伴小貴子以及子武的貼身護衛李光亮火急火燎地跑過來迎接子武。

李光亮接過了子武的韁繩。

自從兩年前被皇兄親自任命為子武的貼身護衛之后，年紀比子武還要大兩歲的李光亮，每天都守在子武身旁，寸步不離。

除非子武任性故意將其支開。

起初子武對皇兄專門派來做自己“監護人”的李光亮非常抵觸。自己走到哪兒監護人就跟到哪兒，雖然如影隨形，卻從不和自己玩。

不過，兩年的朝夕相處下來——

這位年紀也沒有多大的“監護人”，慢慢習慣了子武這位總把下屬當玩伴的鞍陽王，不經意間也能和子武打成一片。

子武經常向李光亮求教劍法，但每次李光亮陪自己練劍的時候，總是因為不敢傷到子武而畏手畏腳。

子武偶爾會激將光亮。

“我還是和小貴子打吧，他都比你厲害多了?！?

但這招對李光亮基本毫無效果。偶爾李光亮也會頂頂嘴回應子武：“光亮是殿下的護衛，不是被派來刺殺殿下的殺手?！?

小貴子是子武的另一位同伴。

六歲那年，小貴子就被送進農帝宮，成了整天跟在子武屁股后面跑的小太監。

往后的十年，兩人便寸步不離，整天瞎打瞎鬧，你追我趕。

在剛進農帝宮的時候，小貴子是唯一沒有因為子武的身份對他卑躬屈膝的下人。

小貴子比子武大一歲。剛被安排到子武身邊時，逞只有子武一個人的時候，小貴子總是會欺負子武。

兩人經常打架。有一次總算被內宮總管發現了。老總管勃然大怒，要把小貴子關進大牢。

情急之下，子武撒謊說，是自己強迫小貴子陪自己打架的——這才讓小貴子免于牢獄之災，只挨了十棍屁股。

作為華朝皇帝唐子夫唯一的御弟——從小農帝宮里的下人沒人敢頂撞子武。

偏偏只有小貴子我行我素，拿子武當小弟看。

子武也把小貴子當成自己唯一的玩伴。

自從子武撒謊讓小貴子避免了牢獄之后，小貴子再也沒欺負過子武，兩人暗地里成了最要好的朋友。

——就在當下，小貴子與光亮，子武兩位多年的摯友，就站在自己面前。

子武跳下了御龍馬，難堪地訕笑著。

“抱歉，讓兩位久等了?！?

小貴子跑到子武身后，將子武推搡著又扶回到馬鞍上。

“我的好王爺，別再耽擱了！陛下和朝明城的文武大臣們都已經在比武場就位，就差王爺你了！你要是再不回來，小貴子和李老兄可就要遭殃了！”

“小貴子，你又不是沒經驗，我們這位子武殿下什么時候讓我們失望過?！崩罟饬烈槐菊浀卣f。

“是啊是啊，子武殿下從來不會讓我們失望，每次都是那么準時，從來都沒把我們扔在一邊自己卻跑出來瞎轉悠?！?

子武一臉無辜地說：“兩位別再取笑我了。我這不是在比武大會開始前趕回來了嗎？”

李光亮和小貴子騎上了各自的坐騎。

小貴子隔著馬拍了拍子武的肩膀，一臉的無可奈何。

李光亮則嚴肅地喊：“快走吧，皇帝一直在找你?，F在殿下已是一方封侯了，別讓陛下在眾大臣面前太丟面子?！?

三人匆忙上了官道，快馬加鞭趕往半里之外的朝明城門。

自從九年前皇兄親自騎馬帶子武前來參加比武大會——這已經是子武第四次來到朝明城。

實質上已然成為天京陪都的朝明城，每一次來到此處，都另子武感覺比以前更大了些。

子武饒有興趣地向兩位同伴介紹起朝明城的歷史。

“朝明城是離神裔峰最近的城市，自古以來被老百姓尊奉為神裔之都。城內擁有整個東土為數最多的神裔供廟，由此吸引了眾多信奉神裔的百姓前來朝明城朝拜定居——”

“我不信神裔，對此毫無興趣?！崩罟饬敛涣羟槊娴卮驍嗔俗游涞慕榻B。

小貴子也在一旁隨聲應和：“李老兄還是讓我們的小殿下說下去吧，不然他會憋死的?！?

子武訕笑著看了看兩名同伴，一時覺得是不是平時太慣著他們倆了。

三人在城門前緩緩下馬。

因為皇帝親臨朝明城，城門暫時只許出不許進。

只要想進入朝明城的人，都必須接受檢查。

李光亮向門隸展示了鞍陽王印綬，門隸們一陣惶恐，齊齊向子武下跪。

“鞍陽王萬福！我等有眼無珠認不出鞍陽王大駕，請恕我等死罪！”

上至百官下至平民。華朝上下無人不知，這位年僅十六歲的鞍陽王殿下，乃是當今圣上最喜愛的同胞兄弟。

即使子武只不過還是一介少年，卻無人敢得罪他半分。

——除了和他朝夕相處的兩位同伴之外。

“陛下安危乃社稷之重。諸位勤懇細微，理當褒獎才是，快快請起?！?

門隸們齊聲高呼：“感謝鞍陽王體諒，恭請鞍陽王進城！”