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一路走來，這是鐵晴所看到的第一座城池。抬頭望去，城門上掛著《興昌》的牌匾。

她縱馬飛奔了兩天兩夜，一路上只能摘點野果子果腹，難耐的饑餓讓她甚至想念起幾天前被關在船艙里吃的牢飯。

她牽馬走到城樓前，守城的士兵并沒多看她兩眼，甚至沒注意到她。她混跡在進進出出的小老百姓中，偶有坐著轎子的顯赫家族經過，也有結隊奔走的富賈商旅。

走進城門之后，鐵晴為眼前這番熱鬧繁華的景象嘆為觀止，甚至暫時忘記了腹中的饑餓。

成千不分你我的男女老幼，摩肩擦踵地流竄于大街小巷間。忙碌的工人，做生意的商旅，唱戲的藝人，小吃攤上的食客，路邊嬉鬧打架的頑童，小橋流水上吟詩作賦的書生，亭臺樓閣間欣賞蓮花柳樹的持傘女子。種種形形色色的人群，你來我往，絡繹不絕。

成天和一群臭男人混在一起的燕鐵晴，即使是回到海盜老巢，也少有見到如此多的平常女子。

她將目光落在那些成群結伴游走于蓮花湖邊的閑雅女子身上，頓時生出了些許羨慕。

“這就是鐵俠說的那種女孩子該過的生活嗎？”

鐵俠的勸告在她的耳邊回響。但鐵晴心里明白，這只是對不一樣的生活偶爾心生的短暫向往。

在鐵晴很小的時候，父親鐵漢原本打算將她留宿在平常人家中。是鐵晴自己拼命央求著父親讓她跟隨左右，這才使她慢慢遠離了普通女孩的生活，走上了完全相反的道路，成長為一名闖蕩在內海之上，以劫富濟貧為目標，強勢得讓男人不敢接近的女海盜。

鐵晴從未后悔過走上這條自己選擇的路。

一個行人與鐵晴擦肩而過，卻不小心撞到了鐵晴的后背。鐵晴回過神，警惕地按住身側的短刀。

此人是一綠衫青年，長發綸巾，牽著一匹白馬，作書生打扮，卻沒有書箱，還佩著長劍。舉止文雅，神色卻略顯不羈。

青年拱手作揖，談吐坦率地說：“哎呀，實在是對不住。在下的思緒被這繁華興昌城所吸引，一時沒注意，冒犯了閣下，還請多多包涵。”

燕鐵晴微微放松警惕，訕笑著說：“看你這身打扮，又不像是未謀世面之人，怎會為這市井之地沉迷，莫不是無端挑事，別有目的？”

“豈敢豈敢，”綠衫青年面色誠懇地回答：“在下絕無半點非分之想。這市集煙火之地確無太多值得玩味的地方，但那湖上亭臺間閑庭信步的纖纖美女卻實乃一幅別樣的詩情畫境。窈窕淑女，在下雖談不上什么君子，卻實也按奈不住為之魂牽夢繞，這才一時不慎，撞到了閣下，實乃在下之罪過。閣下護甲在身，一看便是豪杰壯士。在下愿將功贖罪，閣下有何要求可盡管吩咐，權當交個江湖朋友，不知閣下尊意如何。”

鐵晴聽得哈欠連連，抬腳繞過了這個夸夸其談的公子哥，朝身后擺了擺手：“快用你的甜言蜜語去跟那些有眼無珠的窈窕淑女們聊吧，失陪。”

青年輕輕一笑，不作聲色地跟隨鐵晴的步伐。

鐵晴走到那些琳瑯滿目的小吃攤旁邊駐足觀看。煎餅，餃子，熱干面，小籠包，看得鐵晴眼花繚亂。但那些擺攤的小老板基本都是些窮苦平民，鐵晴不忍心砸了他們的飯碗。

她繼續跟著人群一路往前走，太過饑餓并沒有留神四周，所以沒注意到綠衫青年仍然跟在她后面。

來到一棟張燈結彩的高樓前，許多來往的商隊人馬和游客書生在高樓門口進進出出，絡繹不絕。站在門口的小童跑到燕鐵晴面前，略微生澀地說：“客官，請進……”

鐵晴抬頭一看，發現高樓的大門上寫著《醉滿樓》三個字，不解地問：“這地方有吃的嗎？”

小童的臉色稍顯緊張，抬頭看著鐵晴的棕馬說：“有的客觀，您里邊請。”一邊說著，一邊準備拿過鐵晴手上的馬韁繩。

鐵晴不明不白的縮緊手中的韁繩，推了小童一把生氣地說：“你要干什么？這馬是我的！”

小童驚得縮在原地，鐵晴估摸著這小鬼最多只有十來歲的樣子。門旁另一個比小童大挺多的少年跑了過來，向鐵晴賠笑著說：“客觀別見怪，這家伙是新來的，他有什么地方得罪客官了嗎？”少年長著一張猴精猴精的臉，明顯一副欺軟怕硬的模樣，又順手推了小童一把：“別干站著，快點給客官賠不是！”

“我、我沒做錯什么……”小童結結巴巴地說。

鐵晴不爽地看著那年紀較大的少年說：“他想牽我的馬。”

少年又陪笑著說：“客官您先到里面歇歇腳，讓小二給您燙壺好酒，弄幾道好菜。要是您想住下，本店提供全城最上好的客房。您的馬先交給我，我把它喂飽了喝足了好供客官您上路！”

鐵晴沉默片刻，卻沒理會那獐頭鼠目的少年，而是把韁繩交到那青澀的小童手里，然后懊悔地說：“剛才真不好意思，沒嚇到你吧。”

小童微笑著搖搖頭，牽著馬去了酒樓后面的馬廄。

那年紀大一些的少年躬著身子說：“客官您里邊請！”然后又朝著店內大喊：“上座一位！”

鐵晴剛一入店，便被眾食客面前那一桌桌豐盛佳肴誘惑得差點流口水。滿臉阿諛的店小二馬上跑過來給她帶路，在店內靠左替她選了一張干凈桌子，并給她送上菜單。

菜單上的菜色讓鐵晴簡直眼花繚亂：青椒燜雞，水煮活魚，香辣燜田雞，鐵板牛肉，海帶排骨湯，紅燒豬腳煲，清蒸竹筍蝦……

鐵晴合上菜單，無言地交還給店小二。

“全點上。”她面不改色地說。

店小二興奮地說：“好嘞客官！您稍等，菜馬上就到！”

鐵晴發現了里屋旁的店掌柜，看他那胖頭大耳的模樣，正用他那雙豬蹄般的手貪婪地敲打著算盤。鐵晴便心安理得地坐下來，等著好好美餐一頓。

綠衫青年發現了鐵晴在店門前同門童的小爭執，也一同跟了進來，找了個偏僻的位置坐下，點了幾道小菜，靜靜地觀察著燕鐵晴。