柳舒青這邊收到信的時候，左腹剛從戰場上下來。

他來到西北之地后已經有幾個月了，剛到后便迅速的投入了戰事之中。

皇上誠不欺他，一到西北之地，林將軍直接親自和他見了面。

左腹見到這個林將軍的第一面，心里便是一驚。天下人皆知林家軍都是莽夫，自然是給他們烙印上光會打仗的粗鄙印象。盡管左腹不愿意聽傳聞給人打上標簽，但難免還是少不了對林將軍有了幾分偏見。

但林客行出現在軍帳門口的一瞬間，左腹的視線就定在他身上了。

眼前的這個男人大約年過四十幾，卻瞧著頗為意氣風發。膚色曬得黝黑，濃眉大眼，面上一道橫過整個面部的傷疤，看起來猙獰的很。沉重軍甲上處處可見打斗后的痕跡，手中的紅櫻長槍卻是鋒利無比，厚實肩膀上披著的獵獵披風上沾染著塵土和血跡，已經混雜在一起，看不出原本的顏色。

但是左腹卻移不開視線。

僅僅是一瞬間，他就知道，眼前這人絕非什么有勇無謀的魯莽匹夫。他也是人生第一次，對一個男人起了敬佩的心思。

想要成為這樣的人。他腦海中浮現了這個念頭。

林將軍進軍帳后撂下頭盔和長槍，和左右的貼身將侍們聊了幾句。言語下的豪爽的確是不假，也沒有什么拘泥于禮節的意思。

當左腹謹慎的站起身行禮的時候，被林客行大手一揮直接打斷。

“不必！那些彎彎道道在這兒可用不著！”

四周的男人們又開始笑，左腹抿了抿唇，倒也沒推辭，只是安靜的坐下了

林客行又打量了幾眼面前的這個少年，眼底是有不屑的。他帶兵駐守西北之地多年，常年奔走在戰場上，多少腥風血雨沒見過？他只覺得眼前的少年像個京城小白臉，弱不經風；更別提還是宋家的養子。

一想到宋家，林客行就冷哼一聲。他瞧不起只會油嘴滑舌的兵家，自然也是對宋家那副在皇上面前討好的嘴臉，只覺得是侮辱了兵家風氣。盡管皇上破天荒的對眼前這個少年夸贊了幾句，林客行也覺得，要是戰場上出不來成績，都是胡扯。

這么想著，他也就態度輕蔑了幾分。“聽說你的能力不錯，但這兒可是戰場，是要殺人的，你能不能行？不行的話，還是勸你回京城吧。咱兵家地方可不養吃白飯的。”

“能不能行，唯有上了戰場才知道。”左腹雖然垂著頭，但是少年戾氣卻直接被逼了出來，聲音聽著冷冷淡淡沒有起伏，卻一如既往的展示出了不卑不亢的傲骨。

林客行反而有了點興趣。“到時候被蠻子割了腦袋去，可別說是咱林家人沒提醒你。宋家軍雖然不錯，但這兒可不是鬧著玩的。你年齡不大，沒必要……”

“我和宋家軍不一樣。”左腹打斷了林客行，態度強硬了幾分。“此行是我同圣上請命的，和宋家無關。請林將軍待我同其他士兵一樣便可。”

林客行摩挲著下顎，指甲刮了刮自己胡子拉碴的地方，瞧這也勸不動眼前的少年，倒也興致缺缺了點。反正是個倔脾氣的愣頭青，吃不了幾天苦，到時候就自己哭著喊著要回去了。他這么想著，叩了叩桌面。

“骨氣倒是有幾分，但這兒可不是說大話的地方。行，你留便留罷，到時候可別和咱哭著喊著要回去。你先去陳老二那里報到，要是表現得好，我再考慮著。”

這便是兩人第一次的會面與對話。

其實林客行一開始說是要趕他回去，但左右想想，那怎么說也是皇上派過來親自下令要提點的人，怎么可能就這樣回去？他也就出口唬幾句，反正知道那少年也不會就這樣回去。

在戰場上吃幾次虧，多見幾個死人，自然就怕了，到時候想必也不會拖后腿。林客行想著，也就這樣了。

誰知道，這個左腹卻實實在在的讓所有人吃了一驚。

幾場游擊戰下來，林客行對這個京城來的陰沉少年越來越刮目相看了。

且不論騎技一流，左腹手持長刃，手起刀落下，完全沒有對人命的憐惜意味，且越戰越勇，越戰越興奮，甚至舍得只身一人沖鋒，獨自與蠻子騎兵周旋，刀刀見血，毫無畏懼之意。

他和不怕死似的，有時候甚至愿意自損八百也要傷敵一千。上一次戰場，都是渾身帶著傷回來，自己的血和敵人的血混在一起，絞的戰甲猩紅，衣料都黏在傷口上，被剪下來的時候眼睛眨都不眨，只知道問下一次什么時候上戰場。

攔都攔不住，跟玩命似的。

幾場下來，林客行手下的將士原本都是帶著嘲諷目光看左腹的，現在都逐漸變了味兒，開始下意識的夸贊這個少年。

畢竟這種不要命的勁兒，可不是誰都能做到的。

林客行從一開始的不以為然，到后面的越來越欣賞，也區區不過倆月時間。

左腹也從底層，直接躍到百夫長，再有往上爬的意味。

他每天這么拼命的原因，無非就是想要快點變強罷了。

他知道在京城有人等自己。娘親，還有柳家的那個小丫頭。

想到柳舒青，左腹眸子深處的寒意都褪去不少。柳舒青寄給自己的每封信他都好好的讀了，然后小心的折好放在盒子里，藏在枕頭邊兒，拿布料掩著，活生生像是對待心愛姑娘的情書似的。

雖然只有他自己知道，不過是一些瑣碎的日常話罷了。

不過無所謂，就算那樣他也喜歡。

他回信慢，有的時候一連好幾天都沒空寫信，只能沒日沒夜的拼命。但是一有空，就算只有幾個字也行，左腹都會回話。

但這近幾日，左腹敏感的覺察出來不對勁。

蠻子的攻擊其實也不過就是布下些許不足為道的騎兵，在一些地方沖突進攻一下。好似冒犯，卻又實則的確對不上太多傷害。但最近卻越來越頻繁，騎兵的數量也越來越多。

林客行不說，但誰都能感受到將軍心思愈發沉重。

蠻族進犯，意味著什么誰都知道。

林將軍的四個兒子皆在西北之地一同駐扎，最大的長子林勝已經年到二十五，膝下的兒子也將近三歲了，時常來兵營來看望爹爹和爺爺。

林將軍的結發妻燕氏也時時來兵營看望。按理來說，血腥之地兵家之地，不應當允許婦孺來的。可是林將軍可是不畏世人眼光的豪爽漢子，他的夫人燕氏自然也不是普通女子，甚至頗有幾分英氣。明明已經為林客行養育了四個兒子，卻依舊不減氣勢，開口話語間，都讓人聽得出來是個女中豪杰。

左腹也是見過燕氏的，但是對待婦人的態度上他就恭敬了許多，沒有那么傲氣，也不會梗著脖子，反倒是乖了幾分。

這一天左腹去林客行帳內的時候，燕氏也在。

因為左腹這幾日立功，表現英勇，林客行暗暗對他也改觀，加上皇上之前提過要對他多有關照，所以林客行最近也會叫上左腹一起進軍帳內一起商量戰略。

一進軍帳，左腹就聽見了女子的大笑聲。

“都瞧瞧，老林這德行，多少年都不變！”

笑的毫不遮掩，言語下的打趣和毫不避諱，反而更合這幫兵爺的心意。

左腹習慣了燕氏的性子，進了軍帳后自然而然的坐在靠近門口的地方，低著頭聽他們談話。

林客行瞧見了左腹，大手一拍桌面，借著酒勁哈哈大笑。

“你這娘們真的是多少年了都口無遮攔！給這幫兵油子聽了，還以為咱是個懼內的糊涂蛋！瞧瞧，那位少年英才都怕了你哩！”

燕氏的目光迅速往左腹的方向一掃，捏著拳頭捶了一下林客行的肩膀。“胡鬧！老林我告訴你，別嚇著人娃娃，人跟你上戰場都不容易，你還擱這兒唬弄人娃娃！”

左腹低著頭沒看他們，也沒吱聲。他心里想著的，卻是覺得這對夫妻感情著實好。

想著想著，思緒又飄回了京城，回到了那座小院。他兀自又覺得，胸口的那枚平安玉愈發滾燙了。

林客行酒勁兒上頭。他這幾天打了勝仗，把那群蠻子騎兵狠狠的殺了個七零八落，心里高興，四十多歲的男人了，和自己結發妻嬉笑起來也絲毫沒分寸。

“什么不容易，你哪聽來的胡鬧傳言。還娃娃哩，人上場殺蠻子的時候，可比咱狠的多了，咔嚓就那么一下，蠻子腦殼都到處滾了！”

四周的將士聽了，也是一陣哄笑，互相敬酒，一片嬉笑。

左腹不怎么飲酒，淡淡抿了幾口。這滿屋子的熱鬧，仿佛和他無關似的，就他一人，冷冷清清的坐在帳口，發著呆不知道在想著些什么。

林客行的大兒子林勝靠過來了，端著酒杯要敬一杯。“左小將士，可別板著個臉了，林將軍可是討厭得了勝仗還木著的人，尋思你古板勒。”

左腹端杯敬了，仰脖一口干凈，這才撂下杯子。“不足掛齒，并非我一人之功，恐不能自居功勞，惶恐。”

他這幾句話把自己撇的干干凈凈，好像得了勝仗和他一點干系都沒有。

林勝笑著沒吱聲，只是自顧自給自己滿上，像是無意一般的說道。“倒也是，這勝仗之后估計得變天，的確是不足掛齒。”

這簡簡單單一句話，倒是讓左腹側首看去。“變天？”

林勝瞥了一眼位居首位的自己那爹已經喝的滿面通紅，便轉頭低著聲音和左腹說了。“今早前不久搜刮清理戰場的時候，有探子說，瞧見了北河那邊兒像是來了埋伏，瞧見了不少馬蹄印子。看那陣勢，像是不下七萬大軍似的。林將軍知道了，但暫且沒吩咐下去，不能先叫自己人亂了陣腳。但一場大戰的確是要來了。”

“為何通知于我。”左腹淡淡開口。

林勝笑了笑，給左腹斟了酒。“左小將士是個有野心的人。兵家有野心是好事，但貪心不足蛇吞象，自己得對自己的能力有點底。”

他瞥了一眼左腹，卻在那漆黑的眸子里見不到自己的倒影。“在這兒當兵的，或多或少都有各自需要活下去的理由。有人膝下有子，有人剛娶新妻，有人父母年邁。他們上場殺敵，敢拼命卻依舊懂得保護自己。我爹是個莽夫，不曉得怎么彎著話跟你說，但是你也是個明白人，我尋思應該可以點透。”

“英勇殺敵是好事，但是希望左小將士也要知道自己的底線，別一昧的獨自沖鋒。偶爾交后背給其他人，未嘗不是好事。畢竟，和其他人一樣，你也是血肉之軀，你也會受傷，也會死。但你也有必須要活下去的理由吧。”

左腹怔了怔，旋即低頭下去盯著酒杯不言語了。

他覺得心口烙的發慌。