隨著劉知遠(yuǎn)建國號(hào)為漢，自稱“漢家”天子，河?xùn)|諸道兵馬也打起了大漢旗號(hào)，搖身一變成了漢軍。正好此時(shí)耶律德光在汴州新改契丹國號(hào)為遼，于是契丹與河?xùn)|之間的斗爭(zhēng)便成了遼漢之爭(zhēng)。

漢軍于二月十八日準(zhǔn)時(shí)開拔，劉知遠(yuǎn)親自坐鎮(zhèn)中軍御駕出征，統(tǒng)計(jì)三萬余大軍開始浩浩蕩蕩地沿著官道向東行軍。

郭信所屬奉國軍作為后軍一部，同屬后軍的還有興捷左右?guī)麅刹抗参迩в嗳耍徊w在馬步軍都指揮使、行營步軍都指揮使劉崇麾下。

自從郭信入軍以來，不知聽聞了多少個(gè)都指揮使，不過都指揮使的含義在此時(shí)十分復(fù)雜，并不單指某一固定的職位，有時(shí)是作為行營臨時(shí)的都指揮使統(tǒng)帥名稱，有時(shí)是禁軍都指揮使軍職，有時(shí)又可能是方鎮(zhèn)、州縣的都指揮使……不過不論哪個(gè)層次，都遠(yuǎn)比如今郭信小小都將的官要大得多。

漢軍一路向東，按照上面的“計(jì)劃”，大軍應(yīng)該會(huì)走井陘道出太行山，然后進(jìn)入契丹北上必經(jīng)的恒州-邢州一線，以期迎回“晉帝”石重貴。

然而稍有見識(shí)的人都很清楚，劉知遠(yuǎn)在太原順利登基，石重貴對(duì)河?xùn)|已經(jīng)沒有了存在的價(jià)值，所謂迎回也不過是劉知遠(yuǎn)為晉室盡最后一份力，以便名正言順繼承晉室的幌子罷了。何況就算真的要迎回石重貴，對(duì)面的契丹人也不是傻子，豈是那么輕巧的事？

郭信真正好奇的是，劉知遠(yuǎn)打算把這番“出征”進(jìn)行到什么程度。

眼下積雪已經(jīng)消融，官道兩面大片的農(nóng)田都光禿禿的，不過春分過后已經(jīng)到了播種的時(shí)令，偶爾可以看到在田陌間忙碌的農(nóng)戶身影。

郭信很快就看膩了一成不變的景色，一邊騎在馬上閉目假寐，一邊側(cè)耳便聽著士卒們互相之間的攀談。

“聽說了不？大帥把年號(hào)改成天福十二年了。”

“還叫大帥？咱大帥如今可是天家貴胄，得改口陛下了！”

“先不說這，你說說大帥為啥要改用那先朝年號(hào)？”

“這還不簡(jiǎn)單？咱大……陛下是念著舊情的人，不舍得改先朝舊號(hào)。”

“那為啥不接著用開運(yùn)？”

“開個(gè)屁的運(yùn)！這年號(hào)邪門的很，開運(yùn)把契丹人馬都開到東京城里去了……”

后軍要負(fù)責(zé)攜帶糧秣器械，故而走得很慢，用了一個(gè)白天才在日落前到達(dá)榆次。

后軍在榆次城外扎營，扎營時(shí)，從后方的太原府又不斷有消息傳來，一會(huì)說河北有義軍響應(yīng)漢軍，已經(jīng)攻陷了契丹屯放兵器的相州，一會(huì)又說西邊陜州有將領(lǐng)殺死契丹監(jiān)軍，表示遵奉太原號(hào)令……這些消息雖然真假難辨，但無疑會(huì)讓軍中士氣提振，似乎也從側(cè)面證明了劉知遠(yuǎn)稱帝是天下歸心之舉。

第二天用過早飯，大軍便再次拔營啟程。過了榆次，就算正式進(jìn)入了太行山脈。比起太原府附近的平原，山地間的道路明顯要難走得多。開闊的景象也逐漸消失不見，越向東走則身側(cè)的崇山峻嶺越發(fā)高大起來。

官道漸漸收縮成狹窄的谷道，狹隘處甚至只能供四五人并行，人馬行進(jìn)的隊(duì)列也不可避免地拉伸細(xì)長。不時(shí)有行軍斥候從郭信身邊飛馳而過，在三軍間來往傳令，保持著諸軍的動(dòng)向。

現(xiàn)在雖已開春，但山中還是頗有些寒冷，郭信覺得是自己騎在馬上不動(dòng)的緣故，于是也下來跟著士卒們一同步行。

行軍著實(shí)很考驗(yàn)士卒們的體力耐性，平坦的大道還好，這樣的谷道走上幾個(gè)時(shí)辰簡(jiǎn)直是在遭罪。但郭信發(fā)現(xiàn)身邊的武夫們?nèi)粵]有叫苦不迭的樣子，甚至還有興頭插科打諢，不像是出征，反倒是在尋常的踏青春游。

郭信在隊(duì)伍里尋了章承化，見他神態(tài)不似其他人那么輕松，以為找到了同道中人，便感嘆道：“這路走起來實(shí)在艱難。”

隨著互贈(zèng)弓刀一事，兩人間的隔閡已經(jīng)消弭，章承化對(duì)郭信的言語間也不再充滿冷漠：“步軍走路確實(shí)辛苦，不過前面的馬軍也跑不起來。”

郭信知道章承化誤會(huì)了自己意思，提示道：“章隊(duì)將不覺得累？”

“這有啥累？”章承化奇怪地看了郭信一眼，“我初從軍時(shí)，隨著大軍從太原到洛陽，一路攻城略地，連行千里，每日歇息都不過三個(gè)時(shí)辰……后來才有了那石家的天下。”

郭信聞言這才拜服，征戰(zhàn)確實(shí)遠(yuǎn)沒有自己想得那么簡(jiǎn)單。剛想上馬休息的念頭也被他強(qiáng)行打斷，若連這點(diǎn)苦處都吃不下來，還憑什么在這年頭的狂風(fēng)暴雨中屹立不倒？

不一會(huì)，章承化又問：“郭都將見識(shí)多，覺得咱這回出山要打到哪兒？”

郭信微微沉吟：“估計(jì)用不著出山，過幾日就能回太原去。”

章承化一臉不信：“契丹人能打到太原城下？”

“不是契丹人要來，”郭信搖頭，“是契丹人要跑了。”

章承化一臉疑惑，正要接著問，身后突然一騎馳來大呼：“第三都都頭何在？”

郭信應(yīng)了一聲，來者便在馬上抱拳道：“奉指揮使之命，本軍原地待命，請(qǐng)都頭速去王指揮使處議事。”

郭信重新上馬叫本都士卒們停下歇息，又向來者明清王進(jìn)所在的方向，隨后便拍馬而去。

找到王進(jìn)所在，郭信上前見禮：“卑下來遲。”

王進(jìn)隨意地?fù)]了揮手：“郭都將跟我不必客氣。”

王進(jìn)今天甲胄齊全，還真有幾分肅穆的大將姿態(tài)。只是看王進(jìn)面孔緊繃，郭信心想估計(jì)是上面有什么新的安排。

果然王進(jìn)開口道：“晉帝已過了恒州，傳上頭軍令，以后軍為前軍回師太原。”

果然如此！郭信正待抱拳領(lǐng)命，沒想到王進(jìn)的話卻沒說完：

“并以武節(jié)都指揮使史弘肇為北面行營招討，節(jié)制奉國、武節(jié)二軍，向北攻代州王暉，以奉國軍先行。”

郭信一愣：“代州王暉？”

“王暉那廝不識(shí)好歹，做了契丹人的狗。”王進(jìn)一副咬牙切齒的憤恨樣子，但隨后又突然咧嘴大笑：“不過那代州不堪一擊，咱有幸打這頭仗，郭都將！封侯拜將就在眼前了！”