艾奧瓦市是個宜人的城市，依著一條水流和緩的河而建，整個城市以艾奧瓦大學為主體。有些住宅區的街道兩邊綠樹成蔭，陽光從樹葉間篩下來，這些街道，讓愛米莉想到《星期六晚郵報》上的插圖——這就是美國真實的樣子嗎？——她想住在他們那種寬敞的白色老房子里，不過他們后來在鄉間的一條土路上離市里四英里的地方，發現了一座樣子古怪的石頭小平房，這座房子本來是建給一個畫家當畫室，那位房地產經紀太太解釋道；那可以解釋為何客...