第三回 主簿細述命案始末 縣令夜探空宅驚魂

狄公一行人走到西門前。喬泰凝神打量，只見一座樣式簡樸的二層門樓，城墻低矮。

“我已看過蓬萊地圖，得知此城周圍有幾道天然屏障。”狄公對三人說道，“在距下游大約九里的河口處，建有一座規模很大的要塞，里面駐有重兵，負責檢查所有往來船只。幾年前我大唐與高麗國交戰時，他們曾經攔截過高麗戰船，使其不得駛入河流。此河北岸是懸崖峭壁，南岸則只有一片沼澤濕地。蓬萊作為附近唯一的良港，便成了與高麗和日本通商的中心。”

“在京城時，我曾聽人講過，”洪亮說道，“有很多高麗人定居在此地，尤其是水手、船工與僧人。他們住在城東溪流對岸的高麗坊中，附近還有一座有名的古寺。”

“如今你可去找高麗女人碰碰運氣！”喬泰對馬榮說道，“然后再去那廟里花上幾個小錢，便可贖清罪孽了！”

兩名全副武裝的守卒打開城門，四人一路進去，穿過熱鬧的街市，直走到衙院高墻外，又沿墻行至朝南的正門前。

幾名守衛正坐在大銅鑼下的條凳上，一見狄公，連忙跳下地來鄭重行禮，恭候新縣令進門后，卻彼此交換了一個意味深長的眼色，正好被洪亮看在眼里。

一名衙役引著狄公等人穿過前院，走入對面的公廨內。只見四名衙吏正在揮毫疾書，一個留著花白山羊胡的憔悴老者從旁督管。

老者一見狄公，急忙上前恭迎，結結巴巴地自稱是唐主簿，目前暫理衙內一應庶務，又焦慮不安地說道：“老爺大駕光臨，小人居然未曾提前接到消息，還請恕罪。如今不但連洗塵宴都還不曾預備，而且——”

“我原以為路過省界時，軍營已經派出信使先行來過了，”狄公插言道，“定是在哪里出了差錯。既然我已到此地，不妨領我看看縣衙內外。”

唐主簿先引著眾人走入縣衙大堂。堂內軒敞闊大，青磚鋪地，打掃得十分干凈，后方平臺上擺著高高的案桌，桌面上鋪著光亮耀眼的大紅織錦，案桌后掛著一幅褪了色的絳紫帷幕，幾乎占去整個墻面，帷幕中央用金線繡有碩大的獬豸圖樣，正是明察秋毫的象征。

一行人穿過帷幕后面的門扇，又走過一條窄廊，進入二堂內。這里亦是十分整潔，光亮的書案上不見一絲塵土，雪白的墻面新近才粉刷過，靠墻擺著一張長榻，上面鋪有華麗的墨綠織錦。狄公匆匆看了一眼隔壁的檔房，出門走到二進庭院內，對面便是前廳。唐主簿連連解釋說自從查案官離開后，前廳就再未用過，里面的桌椅家什可能擺放得有些凌亂。狄公見他腰背佝僂、舉止畏怯，看似張皇不安，不禁有些好奇，開口嘉勉道：“看來你將衙院各處都打理得井井有序。”

唐主簿躬身一揖，期期艾艾地說道：“回老爺，小人在此處做公已有四十年了，剛進衙門時，還是個跑腿的小童。小人一向喜歡事事有條不紊，多年來真是一切順遂，誰知天有不測風云——”說到此處聲音漸低，疾步上前推開了前廳大門。

前廳正中有一張雕花精美的高桌。眾人走到桌前，唐主簿將一方縣衙大印恭敬地呈給狄公。狄公伸手接過，將其與簿冊上的印記對照了一下，方才簽收，從此刻起，算是正式主管了蓬萊全縣。

狄公手捋長髯，說道：“在辦理例行庶務之前，理應先勘查王縣令被害一案。日后我自會召見本地名流士紳，一切依禮行事。今天除了見過一眾衙員外，我還想與城中的四位里長會面。”

“啟稟老爺，還有一位，”唐主簿說道，“即高麗坊的里長。”

“他可是我大唐人氏？”狄公問道。

“不是，老爺。”唐主簿答道，“但他講得一口流利的漢話。”說罷掩口咳嗽幾下，又怯聲稟道，“還有一事，恐怕老爺聽了，會覺得有些出奇。刺史大人曾經準許過東岸的高麗坊自理其務，由里長負責維持秩序，唯有他請求協助時，我們這方的人員才可進去。”

“此事確實出奇。”狄公低語道，“這幾日里我自會詳查一番。好，現在你去召集所有衙員在大堂內匯合，我想去內宅中看看，再稍事休息一二。”

唐主簿面露尷尬之色，猶豫半晌，方才說道：“內宅倒是修葺一新，去年夏天，王縣令剛將各處齊齊粉刷了一遍。只是他的家什箱籠等物仍然放在里面，都已捆扎起來。王縣令只有一個遺屬，便是他的兄弟，但至今尚無消息，小人也不知該將這些東西送往何處。王縣令鰥居多年，無有家眷，只雇了幾個本地人作仆傭，自從他……不幸身亡后，眾仆也已悉數散去。”

“如此說來，查案官駕臨時，又下榻何處？”狄公驚異地問道。

“回老爺，那位大人就睡在二堂的長榻上，”唐主簿郁郁答道，“衙吏們將一日三餐也送到那里去。凡此種種皆是大悖常規，小人也甚感無奈。我給王縣令的胞弟去信后，誰知全無消息，讓我……雖說實在不該如此，不過——”

“這倒無妨。”狄公迅速說道，“此案了結之前，我并不打算派人去接家眷來。我可去二堂內更衣，你且帶我的幾名隨從前去各自的衙舍中。”

“回老爺，就在縣衙對面，有家上好的客棧，”唐主簿急急說道，“小人與賤內正住在里面，想來老爺的隨從也會——”

“這又是大悖常規了，”狄公冷冷說道，“你為何不住在衙舍中？你已在衙門里行走多年，總該懂得這些規矩！”

“回老爺，小人以前確實住在前廳后面的房舍里，”唐主簿連忙解釋道，“皆因屋頂需要修補，于是才在外頭暫住幾日，想來也是情有可原——”

“且罷！”狄公說道，“但我仍想讓我的三名隨從住在衙內，你可將他們安置在三班房中。”

唐主簿深深一揖，與馬榮喬泰一齊退下。洪亮跟著狄公走入二堂，服侍老爺換上官服，又沏了一杯熱茶。狄公一邊用熱手巾揩擦臉面，一邊問道：“洪亮，你說那老主簿為何會是如此情形？”

“他看似太過謹小慎微，”洪亮答道，“據我猜想，老爺意外駕臨，攪得他心神大亂。”

“我倒是覺得，他更像是對縣衙中的什么東西怕得要命，”狄公沉思道，“因此才搬去客棧暫住一時。罷了，我們以后自會知曉！”

這時唐主簿走來，稟報曰所有人員都已齊集大堂。狄公取下頭上的家常便帽，換上烏紗官帽，直朝大堂走去，洪唐二人一路跟隨。

狄公在案桌后坐定，示意馬榮喬泰立在座椅背后，先說了幾句客套開場白，然后由唐主簿將跪在地上的四十人逐一介紹了一遍。只見眾衙吏皆是一身整潔的藍布袍，守衛與衙役穿戴的皮褂鐵盔亦是油光锃亮，看去十分端正體面。只是那衙役班頭面相兇惡，令狄公心中嫌惡，轉念一想，這些班頭常是由潑皮無賴充當，亦須時刻有人督管才是。仵作是個姓沈的大夫，看去年高德劭、頗富學識。唐主簿對狄公低聲道是此人不但醫術高明，而且人品甚佳。

見過眾人后，狄公任命洪亮為縣衙都頭，統管一應例行公務，馬榮喬泰督管衙役與守衛，負責演習操練，并主管班房與大牢。

狄公回到二堂，命馬榮喬泰去班房與牢房中查看一番，又道：“看過之后，你二人與衙役守衛們都過上幾招，借機也可對他們有所了解，看看各人有何長處，然后再去城里四處走走，瞧一瞧是何情形。我本想與你們同去，奈何今晚非得細論王縣令一案，因此不能成行。你們晚間回來后，再向我匯報一二。”

馬榮喬泰離去后，唐主簿復又走入，身后還跟著一名手擎燭臺的衙吏。狄公命唐主簿與洪亮同坐在書案對面的條凳上。衙吏將燭臺放在桌上，然后悄然退下。

“適才我看見花名冊上，”狄公對唐主簿說道，“有個名叫范仲的書辦未到，他可是生病了？”

唐主簿輕拍一下前額，張皇不安地說道：“回老爺，小人本應主動報上此事。我很是替他擔憂。本月初一，范仲去了州府度年假，按理說昨日上午便應返回。小人見他沒來，便打發了一個衙役跑去城西，范仲在那里有個小田莊。結果他家佃農道是范仲與一名仆人昨天到過那里，午時便已離去。此事著實惱人得很。范仲人才出眾，是個干練能吏，而且一向勤謹守時。我想不出到底出了何事，他——”

“沒準他被老虎吃了。”狄公不耐煩地插話道。

“不不，老爺！”唐主簿驚叫一聲，“不會那樣！”面色忽然變得煞白，燭光下雙目圓睜，顯得十分驚恐。

“老人家何必那么緊張！”狄公不覺生出三分惱意，“我也明白王縣令突然遇害令你十分心煩意亂，但那已是半月之前的事了，如今你還懼怕什么不成？”

唐主簿揩揩額上的冷汗，低聲說道：“還請老爺見諒。六七日前，有人在樹林里發現了一個農夫，渾身是傷，喉嚨都被撕破了。那一帶定是有吃人的野獸出沒。小人最近晚上睡得很不安穩，還望老爺——”

“好吧，”狄公說道，“我那兩個隨從擅長打獵，不日便派他們出去打虎。替我倒杯茶來，然后議論正事。”

唐主簿依命斟上一杯茶水，狄公呷了幾口，靠坐在椅背上，說道：“我想聽你講講，案發時到底是何情形。”

唐主簿揪揪胡須，膽怯地開口敘道：“老爺的前任王縣令飽讀詩書，氣度不凡，端的是個謙謙君子，或許有時略微懶散一些，且對細瑣之事頗為不耐，但處理要務從來都十分得當，沒有半點疏漏。他年近半百，閱歷豐富，且又十分干練。”

“他在此地可有仇家？”狄公問道。

“一個也沒有，老爺！”唐主簿說道，“他斷案向來機智公正，令百姓十分敬愛，敢說他在全縣都受到擁戴，深得民心。”

狄公聞言點頭，唐主簿接著敘道：“半月之前，早衙即將開堂時，王縣令的管家前來公廨，對我道是臥房里不見老爺的人影，書齋也從里面上了鎖。我知道王縣令經常在書齋里讀書直至深夜，想來或是趴在書堆里睡過去了，于是前去叩門，叩了半日，里面全無響動。我怕他或許是中風發作，忙叫來班頭破門而入。”

唐主簿喉頭一咽，嘴唇抽搐幾下，半晌后才又接著說道：“只見王縣令躺在茶爐前的地上，兩眼無神，直直瞪著天花板，右手伸開，一只茶杯掉在旁邊的席子上。我上前一摸，渾身已是冰涼僵硬，于是趕緊叫來仵作。仵作查驗過后，推斷說王縣令應是死于午夜前后，然后他從茶壺里取了些許茶水，并且——”

“茶壺放在何處？”狄公插話問道。

“回老爺，放在左邊墻角的櫥柜上。”唐主簿答道，“旁邊就是用來燒水的銅茶爐。茶壺里幾乎還是滿的。沈大夫將茶水喂與一條狗，那狗立時便死了。他又將茶燒熱，用鼻嗅鑒定出了是何種毒藥。不過茶爐上鍋子里的水都已燒干，因此無法確定是否有毒。”

“平常是誰送來烹茶的水？”狄公問道。

“正是王縣令自己。”唐主簿應聲答道，見狄公揚起兩道濃眉，忙又解釋道，“回老爺，王縣令對烹茶之道十分熱衷，對種種細處很是精心在意。他一向執意親自從花園的井里打水，然后親自在書齋內的茶爐上煮滾燒開。他的茶壺、茶杯和茶罐都是名貴的古董，平日鎖在茶爐下面的櫥柜里。仵作依我所言，也查驗過罐子里的茶葉，卻都是好好的。”

“那你后來又如何行事？”狄公問道。

“小人立即派一特使趕去州府，上報刺史大人，將尸身暫時收厝起來，停放在內宅大廳里，然后封起書齋。第三天，大理寺的查案官便從京城駕臨，先命軍塞統領撥出六名兵士來，作為機密行員供他差遣，然后開始清查，逐個審問了所有仆從，還——”

“這些我已知道。”狄公不耐煩地說道，“我看過他的呈文，顯然沒人能在那茶水里做下手腳，并且王縣令進入書齋歇息后，也無人再進去過。查案官究竟是幾時離開此地的？”

“第四天的早上，”唐主簿慢慢說道，“查案官將我召去，吩咐將棺木移至東門外的白云寺內，等待死者的胞弟定下安葬地點再說，然后將眾兵士遣回軍營，告知我說他即將攜了王縣令的所有私人文書回京去。”說罷神色頗顯不安，焦慮地望了狄公一眼，“至于他為何突然離去，想來已對老爺講過其中緣由？”

“據他說來，”狄公隨口搪塞道，“案子查到如此地步，應由新任縣令繼續辦理更為合宜。”

唐主簿看似松了一口氣，又問道：“那位大人是否貴體康健？”

“他已去往南方另有公干。”狄公說著站起身來，“此刻我要去書齋里瞧瞧。我走之后，你可與洪都頭一起商議明日早衙需要處理的公事。”說罷擎起一支蠟燭，走出門去。

穿過前廳后面的小花園，便是內宅大門，此時正半開半閉。云過雨歇，霧氣仍彌漫在綠樹與花床之間。狄公推開門扇，走入空蕩蕩的宅內。

狄公先前已看過附在呈文中的縣衙全圖，得知書齋就在穿廊盡頭，于是先要設法尋到穿廊，倒是沒費吹灰之力。順著穿廊行走時，卻見左右兩旁各有一條過道，只是燭光微弱，看不清究竟通往何處。狄公忽然止住腳步，燭光中赫然出現一個瘦高男子，看似迎面走來，幾乎不曾撞個滿懷。

那人靜立在地，直直盯著狄公，一雙眸子古怪而空洞，相貌倒甚是端正，只可惜左頰上生了一塊銅錢大小的胎記，不免有些破相，灰白的頭發梳成頂髻，未戴冠帽。狄公看在眼里，不禁十分驚異，又依稀瞧見對方身穿一件家常灰袍，腰系黑絳，正欲開口相詢時，那人卻無聲無息地朝黑暗中退去。

狄公急忙舉起蠟燭，不想動作太猛，致使燭火熄滅，于是陷入一團漆黑之中。

“你是何人？給我過來！”狄公大聲叫道，卻只有回音作為應答，又靜待片刻，空宅內惟有一片死寂。

“豈有此理！”狄公低聲怒道，一路摸著院墻回到花園中，又快步走入二堂。

唐主簿正拿著一大沓文書，指給洪亮細看。

“有一事我想傳話下去，務必使得人人記住，”狄公對唐主簿怒道，“嚴禁任何人在衙內走動時衣冠不整，即便是晚間或公事結束后也不得如此。方才我撞見了一個身穿便服之人，頭上居然不戴帽子！我朝他問話，他也是不答一言，實在無禮至極！去把那人叫來，我非得狠狠訓斥他一頓不可！”

唐主簿聽罷，渾身不住顫抖，兩眼緊盯著狄公，露出驚駭又卑屈的神色。狄公見此情狀，忽覺心中不忍，畢竟此老已是盡心盡力了，于是口氣稍稍和緩說道：“罷了，如此疏忽在所難免。那人究竟是誰？或許是個更夫？”

唐主簿驚恐地望著狄公身后洞開的房門，勉強說道：“他……他可是穿著一件灰袍？”

“不錯。”

“左頰上有一塊胎記？”

“正是。”狄公答道，“休得如此驚惶！快說，那人到底是誰？”

唐主簿垂下頭去，有氣無力地答道：“回老爺，就是死去的王縣令。”

忽聽庭院內“哐啷”一聲巨響，不知何處有一扇門砰然關閉。