第四章
描繪利立普特首都密爾敦多和皇宮——作者與一位大臣談到國(guó)家大事——作者表示愿意為國(guó)王效勞對(duì)敵作戰(zhàn)。
我獲得自由后，第一件事就是希望獲準(zhǔn)參觀首都密爾敦多，國(guó)王欣然同意了，不過條件是不準(zhǔn)損傷百姓、損壞房屋。人們已經(jīng)從告示中得知我將參觀首都的計(jì)劃。首都的圍墻高兩英尺半，厚至少十一英寸，所以盡可以駕駛馬車很安全地在上面繞行一周。城墻兩側(cè)每隔十英尺就有一座堅(jiān)固的塔樓。我邁過西大門，輕手輕腳前行，側(cè)身穿過兩條主要街道。我只穿了一件短馬甲，害怕穿了大衣，衣服的下擺會(huì)碰壞屋頂或房檐。雖然嚴(yán)格命令所有居民禁止外出，但為免發(fā)生意外，我走路還是非常小心，避免踩到可能在街上閑逛的人。同樓的窗前和房頂上擠滿了圍觀的人，各次旅行中我還從來(lái)沒見過人口這樣稠密的地方。這座城市是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的正方形，每邊城墻五百英尺長(zhǎng)。兩條大街各寬五英尺，呈十字交叉，將城市分成四部分。胡同小巷我進(jìn)不去，只能經(jīng)過時(shí)看一下，寬度十二到十八英寸不等。全城可容納五十萬(wàn)人。民房有的高三層，有的高五層。商店、市場(chǎng)貨色齊全。
皇宮坐落在城中心，兩條大街交會(huì)的地方。四周有兩英尺高的圍墻環(huán)抱，宮殿離圍墻二十英尺。我得到國(guó)會(huì)的許可跨過這道墻，里面非常開闊，我可以很輕松地繞行看到宮殿的每一面。外院是個(gè)四十英尺見方的正方形，包括兩座庭院，最里面是皇宮內(nèi)院，也就是我最想看又最難看到的部分。從一個(gè)庭院到另一個(gè)庭院的大門只有十八英寸高，七英寸寬。外院的建筑物至少五英尺高，雖然院墻是由四英寸厚的堅(jiān)固石塊砌成，但跨過去一點(diǎn)不損壞建筑群也是不可能的。不過，國(guó)王熱切希望我能見識(shí)一下皇宮的壯觀輝煌。這我用了三天的時(shí)間才辦到。這三天，我用小刀從離城一百碼遠(yuǎn)的皇家花園砍了幾棵最大的樹，用這些樹做了兩個(gè)凳子。每個(gè)凳子約三英尺高，足夠承受我的體重。人們第二次接到通告后，我穿過城市來(lái)到王宮，手里拎著兩個(gè)凳子。到達(dá)外院近旁，我站在其中一個(gè)凳子上，將另一個(gè)舉過屋頂，輕輕放到兩個(gè)院子中間八英尺寬的空?qǐng)錾稀Ｈ缓笪液芊奖愕乜邕^建筑物，從一個(gè)凳子站到另一個(gè)凳子上，再用帶鉤的棍棒將第一個(gè)凳子鉤起來(lái)。靠著這種方法進(jìn)到內(nèi)院后，我側(cè)身躺下來(lái)，把臉貼到中間幾層樓特意為我打開的窗戶上，里面的富麗堂皇可以想象。王后和年輕的王子們?cè)诟髯缘膶媽m里，旁邊有貼身侍從相隨。王后十分高興，優(yōu)雅地對(duì)我微笑，還從窗里伸出手，賜我一吻。
不想讓讀者再多聽我這一類敘述了，因?yàn)槲疫€有一部篇幅更大的書即將出版，里面詳細(xì)介紹了這個(gè)王國(guó)從創(chuàng)立起，歷經(jīng)幾代君王的過程，特別敘述了戰(zhàn)爭(zhēng)、政治、法律、學(xué)術(shù)、宗教、動(dòng)植物、特殊的風(fēng)俗民情以及其他一些新奇、有益的事情。現(xiàn)在我只想主要描述一下自己住在這個(gè)國(guó)家的九個(gè)月里發(fā)生在我及公眾身上的各種事件。
我獲釋兩星期后的一個(gè)早上，內(nèi)務(wù)大臣萊瑞索（他們這樣尊稱他）來(lái)到我的寓所，隨身只帶了一個(gè)侍從，他讓他的馬車在遠(yuǎn)處等候，請(qǐng)求和我談上一個(gè)小時(shí)。因?yàn)樗纳矸莺蛡€(gè)人功績(jī)，以及在我向朝廷請(qǐng)?jiān)笗r(shí)幫過的忙，我欣然同意了他的請(qǐng)求。我提出躺下來(lái)，讓他離我的耳朵更近些，但他選擇了讓我談話時(shí)把他拿在手上。他先是祝賀我獲得了自由，并且對(duì)我說(shuō)在這件事上他自認(rèn)為有些功勞。不過他接著說(shuō)，如果不是朝廷目前的處境，我可能不會(huì)這么快就獲得自由。“因?yàn)椋彼f(shuō)，“雖然在外國(guó)人看來(lái)我們國(guó)家很昌盛，但是實(shí)際上為兩大敵人所困：一是國(guó)內(nèi)黨派紛爭(zhēng)之激烈，二是外國(guó)強(qiáng)敵入侵之危險(xiǎn)。至于第一個(gè)，你要知道，七十多個(gè)月以來(lái)，國(guó)內(nèi)兩個(gè)政黨一直相互爭(zhēng)斗。一個(gè)黨叫特雷姆克森，另一個(gè)黨叫斯萊姆克森。區(qū)別就在于：其中一黨的黨員穿高跟鞋，而另一黨的黨員則穿跟低的鞋。事實(shí)上，據(jù)說(shuō)高跟鞋黨更符合傳統(tǒng)習(xí)俗，可是國(guó)王卻決意起用低跟黨人，讓他們擔(dān)任政府管理部門職務(wù)。你不可能覺察不出，國(guó)王的鞋跟就特別低，至少比朝廷中的其他官員低十四分之一英寸。這兩個(gè)政黨的積怨如此深，以至于從不共同赴宴，或者座談交流。我們估計(jì)，特雷姆克森或稱高跟黨，人數(shù)上勝過我們。可政權(quán)由我們掌管。但令人擔(dān)心的是，國(guó)王陛下的繼承人王子殿下頗有高跟黨傾向，至少我們看出他的鞋跟一個(gè)高一個(gè)低，所以走起路來(lái)一瘸一拐的。現(xiàn)在我們國(guó)家，除了面臨內(nèi)憂，還要面對(duì)強(qiáng)勁外患的威脅——布萊夫斯庫(kù)可能入侵我國(guó)。布萊夫斯庫(kù)是世間又一個(gè)大國(guó)，面積和實(shí)力與我們王國(guó)不相上下。至于你提及曾抵達(dá)的世界上某些王國(guó)和國(guó)家，那里住著像你一樣魁偉的人類，我們的哲學(xué)家對(duì)此深表懷疑，寧愿相信你來(lái)自月亮或者其他某個(gè)星球。毫無(wú)疑問，身軀如你這般巨大之人，只需一百位，短時(shí)期內(nèi)，就會(huì)將國(guó)王陛下領(lǐng)土之上所有果實(shí)、牲畜消耗精光。另外，我們長(zhǎng)達(dá)六千個(gè)月的歷史記錄里，除了利立普特和布萊夫斯庫(kù)兩大王國(guó)，從來(lái)沒有提到其他任何國(guó)家，而這兩大王國(guó)過去三十六個(gè)月以來(lái)，一直在苦戰(zhàn)相爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)起因是這樣的：我們都認(rèn)為，吃雞蛋，正宗的方法是從雞蛋大的一端敲破。可是當(dāng)今國(guó)王的祖父，幼年時(shí)依照這傳統(tǒng)古法吃雞蛋，一次偶然地把手指戳破了。從此，他的父親，即當(dāng)時(shí)的國(guó)王頒布了一條法令，命令全體臣民食用雞蛋必須遵守從雞蛋較小一端敲破蛋殼的規(guī)則，違者重罰。人民對(duì)此極為不滿，為此史上累計(jì)發(fā)生過六次叛亂，一位國(guó)王為此送了命，另一位則喪失了王位。諸如此類的內(nèi)亂，經(jīng)常是在布萊夫斯庫(kù)王朝的君主們煽動(dòng)下發(fā)生的。平定騷亂以后，遭到流放的人，通常逃往布萊夫斯庫(kù)避難。據(jù)統(tǒng)計(jì)，先后有一萬(wàn)一千人寧死也不肯從較小的一端敲碎雞蛋。論述此爭(zhēng)端的著作，出版了成百上千冊(cè)。但是國(guó)內(nèi)大端吃蛋派寫作的書一直被封禁，法律也規(guī)定不得聘用支持大端吃蛋的人員。在這些紛亂中，布萊夫斯庫(kù)的君主頻繁派遣大使規(guī)勸訓(xùn)導(dǎo)，指責(zé)我們搞宗教分裂，違背偉大的先知拉斯特洛格在《布蘭德克拉爾》（他們的《可蘭經(jīng)》）第五十四章中提到的基本教義。我們則回應(yīng)認(rèn)為，這不過是對(duì)經(jīng)文的一種曲解，原文的意思是：‘所有真正遵從教義的信徒都可以依照其自認(rèn)為方便的一端，將蛋殼敲破并食用雞蛋。’何為方便的一端呢？依我的愚見，即憑各人良知，或者至少交由主要行政長(zhǎng)官?zèng)Q定。現(xiàn)在大端派的流亡者深得布萊夫斯庫(kù)朝廷的信任，又得到國(guó)內(nèi)同謀的私人援助和慫恿。流血戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)在兩個(gè)國(guó)家間進(jìn)行了三十六個(gè)月，其間各有勝負(fù)，我們損失了四十艘重要戰(zhàn)艦和大量小艇，還損失了總計(jì)三萬(wàn)名精銳水兵和陸軍。敵人的損失估計(jì)比我們還大。無(wú)論怎樣，他們目前已經(jīng)裝備了一支龐大的艦隊(duì)，隨時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)攻。國(guó)王陛下深信您的勇氣和力量，所以命令我前來(lái)陳述此事。”
我請(qǐng)內(nèi)務(wù)大臣回奏國(guó)王：“雖然我是個(gè)外國(guó)人，不便干涉黨派之間的紛爭(zhēng)，但為了保衛(wèi)陛下和他的國(guó)家，我甘愿冒生命危險(xiǎn)，隨時(shí)準(zhǔn)備抵御外來(lái)之?dāng)场！?/p>